“Pernah kepikiran untuk hidup sebagai bangsawan?”
“...Hm.”
Apa dia sudah sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada jalan lain?
Setelah menunduk berpikir lama, Ariella akhirnya mengajukan pertanyaan itu padaku dengan ekspresi berat.
“Dengan keadaan seperti ini, mau atau tidak mau, itu yang akan terjadi.”
Dia benar.
Sesuai janji dengan grand duke itu, begitu Ariella mengumpulkan kedudukan yang cukup, aku akan diubah menjadi bangsawan setelah menerima darah grand duke itu sendiri.
‘Itu janji yang diucapkan grand duke di bawah [Sumpah].’
Selama aku masih terjebak di negeri ini, tak bisa kembali ke Legion, [Sumpah] itu berarti takdirku sudah ditentukan untuk menjadi bangsawan suatu hari nanti.
Dan—
“Jadi... aku bertanya, mungkin lebih baik kau menerimanya dan mulai bersiap dari sekarang.”
Kalau memang tidak bisa dihindari, inti ucapan Ariella adalah lebih baik menerimanya lebih cepat daripada menunda.
“Tentu saja, aku bukan bodoh. Aku setidaknya tahu ini—that dulu kau memusuhi semua monster yang bukan manusia.”
“Dan tetap saja kau menyampaikan usulan itu.”
“Bukankah sudah kubilang, dulu kau begitu?”
Maksudnya—
“Sekarang tidak lagi, kan?”
“...Yah, tidak.”
Lagipula, dia pernah melihatku mempertaruhkan nyawa untuk menghidupkan kembali para ghoul itu.
Menyadari hal seperti itu seharusnya tidak sulit setelah menyaksikannya langsung.
“Kalau benar kau tidak lagi memusuhi ras lain, menjadi bangsawan mungkin bukan pilihan yang buruk. Terutama...”
“Terutama?”
“Ini hanya dugaan pribadiku, tapi.”
Dia menatapku seleraku, lalu, seolah mencapai kepastian, mengangguk dan berkata,
“Kau... kemungkinan besar punya bakat luar biasa sebagai bangsawan.”
“Hah?”
Omongan ngawur macam apa itu?
“Aku tidak berkata ini untuk menipumu, dan aku tidak sedang bercanda. Aku sendiri kini telah mencapai kedudukan yang pantas disebut bangsawan agung. Mataku cukup terlatih untuk hal-hal seperti ini.”
“Lalu apa yang dilihat mata itu ketika menatapku?”
“Menjadi ksatria atau bangsawan dari ras lain tidak selalu membuat seseorang lebih kuat. Tapi ada orang-orang yang sangat cocok dengan kekuatan seorang bangsawan, dan pertumbuhan mereka cepat tak tertandingi.”
Aku punya sedikit rasa bangga soal memasak.
Tapi di hal lain... terutama pertarungan, aku tak pernah menganggap diriku berbakat.
Aku selamat karena keberuntungan dan menyusun kekuatan lumayan di sepanjang jalan, jadi sekarang aku cukup kuat, boleh dikatakan begitu.
Tapi kalau ada anggota reguku yang punya stat dan skill sepertiku sekarang, biasanya aku akan kalah darinya.
Orang-orang di reguku kini semuanya terpilih dengan cermat, dan masing-masing istimewa di bidangnya.
Tapi—
“Menurut pandanganku... kau bisa menjadi bangsawan yang benar-benar luar biasa.”
Maksudnya bakat bisa berubah kalau kita menjadi ras yang berbeda?
Bahwa sebagai manusia, aku mungkin tidak istimewa di luar memasak—
tapi sebagai bangsawan, bisa jadi ceritanya berbeda.
“...Terima kasih atas pujianmu, tapi sulit memercayainya segampang itu. Bangsawan? Aku bukan tipe yang cocok untuk spesies yang berkelas seperti itu.”
“Kalau yang membuatmu khawatir adalah kedudukan atau posisimu setelah menjadi bangsawan, tak perlu risau. Saat kau menjadi bangsawan, aku sudah menjadi kepala garis keturunan. Dan jika aku, sebagai kepala garis keturunan, sendiri yang memberimu kedudukan yang layak... maka kau juga akan diperlakukan dengan hormat sebagai bangsawan yang terhormat.”
“Tapi tetap saja aku hanya bangsawan bawah yang berada di bawahmu, kan? Garis keturunanmu tidak mungkin sebesar itu.”
“...Tidak.”
Ariella menjawab dengan ekspresi rumit.
“Kalau sampai itu terjadi, kau tidak akan menjadi sekadar bangsawan rendahan... Kau bisa menjadi bangsawan yang sungguh, sangat mulia... setara denganku.”
“...?”
“Kita sudah membicarakannya... jadi meskipun aku keberatan sekarang, kemungkinan besar itu tetap yang akan terjadi.”
Mendengar itu, aku teringat percakapan Ariella dengan grand duke.
‘Waktu Ariella bilang dia berencana menciptakan bangsawan yang setara dengan dirinya... grand duke terkejut setengah mati.’
Seolah bertanya apakah dia paham apa artinya semua itu.
Mereka bahkan tampak seperti mencoba menghentikannya.
Aku sendiri masih belum paham artinya.
Tapi—
“...Kesampingkan dulu soalku.”
Dan dari yang kuingat—
“Kau benar-benar tidak apa-apa dengan itu?”
“.......”
“Waktu kutanyakan dulu, rasanya lebih seperti alasan yang kau buat untuk lepas dari situasi, bukan sesuatu yang kau inginkan.”
Waktu kutanyakan artinya kemudian, Ariella menolak menjawab.
Dan bahkan sekarang, dari cara dia mengatakan hal seperti “meskipun aku keberatan sekarang,”
tampaknya sangat mungkin bahwa dari sudut pandangnya, itu bukan sesuatu yang dia harapkan, melainkan sesuatu yang dia ucapkan karena tak ada pilihan lain saat itu.
Tapi—
“...Jika kau tidak bisa keluar dari negeri ini, itu tanggung jawabku. Jika aku harus bertanggung jawab, maka aku harus menerimanya.”
“Tanggung jawab...?”
“Kau tak perlu terlalu khawatir. Memang benar aku tak pernah sekali pun memikirkan hal seperti itu sebelumnya, jadi aku merasa sangat canggung soal ini...”
Dia menatap wajahku sejenak, lalu melanjutkan dengan pelan.
“Setelah sampai sejauh ini dan memikirkannya matang-matang, orang sepertimu ternyata tak seburuk itu.”
Aku tidak paham persis apa artinya, tapi sepertinya dia berpendapat baik tentangku.
“Pikirkan dengan serius. Ini benar-benar kesempatan yang luar biasa.”
“.......”
“Bagiku pun, ini sungguh menuntut pengorbanan banyak hal... tapi aku bersedia menanggung tanggung jawab itu. Jadi... kau juga sebaiknya mempertimbangkan kehidupan sebagai bangsawan.”
Mendengar itu, kupikir, soal harus melepaskan banyak hal, itu mungkin benar.
Dan tawaran itu kemungkinan besar lahir dari niat baik yang tulus.
Saat [Sumpah] itu pertama kali patah, dia ketakutan aku mungkin membalas dendam karena dia memperlakuku seperti budak.
Tapi jauh dari membalas dendam, gadis itu justru memikirkan keselamatanku dengan mengorbankan banyak hal miliknya.
“...Terima kasih.”
“Kalau begitu!”
Itu memang sesuatu yang pantas disyukuri.
Kata-kata yang keluar itu tulus.
Aku sungguh berterima kasih.
Tapi tetap saja—
“Aku sangat berterima kasih... tapi sepertinya aku tak bisa menerima tawaran itu.”
“.......”
Bersyukur atas tawaran itu dan menerimanya adalah dua hal yang sedikit berbeda.
“Apa alasanmu?”
Mendengar jawabanku, Ariella menatapku seperti benar-benar tidak mengerti.
“Apakah, ternyata, karena kau merasa segan menjadi ras lain?”
“.......”
“Kalau itu alasannya.”
Ariella ragu sejenak, lalu membuka mulut dengan hati-hati.
“Jika kau pernah menjadi ras lain sekali... pikiranmu mungkin berubah setelahnya.”
“...?”
“Aku juga... pada awalnya...”
Dia tampak hendak melanjutkan, tapi aku menggelengkan kepala.
“Itu bukan satu-satunya alasanku.”
“...Bukan?”
“Seperti yang kau katakan, aku tidak punya prasangka berarti terhadap ras lain. Yah... ada juga kecemasan sedikit.”
Tapi bukan itu sebabnya aku menolak.
Saat ini aku terjebak di negeri ini, bertahan hidup seadanya—
tapi pada akhirnya, suatu hari nanti—
“Aku harus kembali ke Legion.”
“.......”
Terlalu banyak orang yang bergantung padaku untuk bertindak sembrono seperti itu.
“Sekarang, karena keserakahanku sendiri, kepulanganku tertunda sedikit. Tapi pada akhirnya, aku harus kembali ke Legion dan melanjutkan semua itu. Kalau aku menjadi bangsawan, itu akan menciptakan hambatan besar bagi pekerjaanku sebagai komandan Legion.”
“......Kupahami mereka sudah menjadi cukup kuat. Anggota regumu telah bertumbuh, dan mereka kini punya benteng yang kokoh. Bahkan eksekutif tak kompeten itu juga sudah jadi cukup mampu, bukan?”
Seolah mendorongku memikirkannya sekali lagi, dia menatapku dengan mata serius.
“Alasan mereka selama ini bisa bertahan dan menjadi sekuat itu—sebagian besar berkatmu.”
“.......”
“Jadi meskipun keadaan di luar kendalimu memaksa kamu absen untuk sementara, Legion tak akan pernah menyalahkanmu.”
Yah.
Itu juga tidak salah.
Kalau benar-benar keadaan yang tak bisa apa-apakan, mungkin aku akan sedikit berpikir lain.
“Tapi masalahnya.”
“...?”
Sebenarnya, ada alasan lain yang lebih besar kenapa aku menolak tawarannya.
“Menerima usulanmu pada akhirnya berarti melakukannya hanya saat benar-benar tak ada pilihan lain, kan?”
“...?”
Kuingat sesuatu yang kulihat baru-baru ini.
Peta yang dibentangkan Luor.
Titik-titik merah yang tak terhitung jumlahnya tercacak di sana-sini.
...dan kenyataan bahwa semakin dekat titik-titik itu ke selatan—
ke negeri-negeri yang belum ditaklukkan para vampir—
semakin banyak jumlahnya.
‘Perarakan ini masih punya jarak panjang sebelum mencapai tujuannya.’
Kalau begitu—
“Kalau begitu, menyerah sekarang agak boros, bukan?”
Masih ada—
tetap ada kesempatan untuk kabur.
***
“...Aku tetap tidak melihat jalan lain yang mungkin.”
Ariella menatapku seperti masih belum mengerti, lalu menggelengkan kepala dan berkata,
“Kalau kau menolak sekeras itu, aku tak akan mendesakmu lagi. Tapi kalau kau pernah berubah pikiran...”
“Nanti kupeluk kakimu dan memohon minta diselamatkan.”
“Hah. Kalau begitu, berdoalah agar pikiranku sendiri belum berubah sampai titik itu.”
Yah.
Jujur saja, Ariella benar.
Ini memang situasi yang sangat buruk bagiku.
Jika aku gagal kabur dari perarakan ini sebelum Ariella mengumpulkan kekuatan yang cukup,
maka aku akan diseret ke hadapan grand duke dan berakhir menjadi bangsawan berbakat dan cakap dengan jaminan pribadi dari Ariella.
Dan lagi pula, kabur dari perarakan ini adalah masalah tersendiri.
Pasukan grand duke yang tergabung di dalamnya tidak sedikit, dan dalam segala hal, masa depan tampak kelam.
Tapi...
yah, bagaimana ya harus mengatakannya.
‘Anehnya, aku malah merasa sedikit lega.’
Bagiku, situasi sekarang tidak murni menyebalkan.
Sudah terlalu banyak hal yang membebani pikiranku.
Kalau di tengah semua itu aku kembali ke Legion dengan bantuan Ariella, itu juga akan meninggalkan perasaan tidak tenang yang mendalam.
Tapi menolak bantuannya mentah-mentah juga akan canggung dengan caranya sendiri.
Sekarang, keadaannya sudah menjadi begitu rupa sehingga aku tak bisa kabur bahkan dengan bantuan Ariella sekalipun.
Jelas buruk.
Tapi karena hal itu membuat apa yang harus kulakukan jadi tak tertukar, aku merasa anehnya lega.
‘Kapan pun aku kembali ke Legion, aku akan menyelesaikan persoalan-persoalan mengganjal ini dulu.’
Tentu saja, bukan berarti aku bisa membiarkan diri diseret ke mana pun perarakan ini berjalan.
Sudah terlalu banyak hal yang ingin kuperoleh jawabannya.
Dan demi kabur dari perarakan ini suatu hari nanti dan kembali ke Legion pun, aku tak bisa tetap diam seperti sekarang.
‘Kalau begitu.’
Dengan pemikiran itu, aku ragu sejenak, lalu bangkit berdiri.
Aku turun dari tandu mewah itu dan menancapkan kakiku ke tanah.
“Mau ke mana?”
“Sebentar...”
Lalu, sambil menoleh ke suatu titik, kubisikkan pelan,
“Ada yang harus kuselesaikan.”
Aku mulai berjalan, menuju bagian belakang perarakan raksasa itu.
Melewati monster demi monster tanpa hitungan, di ujung terbelakang perarakan itu...
Guling, guling...
Aku menemukan yang kucari.
“Kalau begitu.”
Ya.
Yang ada di sana bukan lain dari pada—
“Gimana hasil guling-gulingnya?”
“...Ah.”
Seorang pria yang mengikuti perarakan dengan menggulingkan tubuhnya ke samping.
...pria yang memimpin “pasukan tugas khusus” ini.
“Selamat... siang.”
Itu Lirei.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!