"S-Selamat siang."
Gulir... gulir...
"Aku... sedang bertanya-tanya... siapa gerangan..."
Gulir, gulir...
"Dan ternyata... itu... Tuan Ksatria..."
Pria itu entah bagaimana bisa mengimbangi laju iring-iringan dengan berguling ke samping.
Sebagus apa pun kemampuan fisiknya, mustahil ini bisa terasa mudah.
"Jadi... ada apa... yang Tuan butuhkan... dariku...?"
Pria yang mengangkat kepala saat kupanggil—
memakai senyum santai di wajah yang berlumur tanah.
'...Sungguh pria yang luar biasa.'
Apa yang dialami pria ini setara dengan tradisi busuk terburuk di unit yang benar-benar seperti neraka.
Mungkin bahkan lebih buruk.
Rasa sakit fisik memang satu hal, tapi secara mental, ini pasti juga beban yang sangat besar.
Kalau dia salah satu thrall Ariella, kesetiaan tingkat cuci otak itu mungkin membuatnya bahkan tidak merasakan sakit.
Tapi pria ini bukan salah satu thrall Ariella.
Di dalam, dia pasti merasa sangat terhina.
Namun tidak ada satu pun perubahan yang tampak di wajahnya.
Sejujurnya, ketahanan mentalnya cukup mengesankan hingga pantas mendapat sedikit kekaguman.
'...'
...Yang justru membuatku sedikit kesal juga.
Sudahlah.
"Bukan apa-apa. Aku cuma punya sesuatu yang ingin kutanyakan."
"Ah, begitu..."
Mendengar ucapanku, pria itu terus berguling sambil berbicara.
"Tapi... pertama, aku harus... minta maaf... sedikit..."
"..."
"Kalau terserahku... aku akan senang... menjawab apa pun..."
"..."
"Tapi... aku sangat menyesal..."
"..."
"Seperti yang Tuan lihat... saat ini... aku sedang dalam kondisi di mana... melanjutkan... percakapan seperti ini..."
"Maksudmu itu sulit?"
Pria itu terus berbicara sambil berguling ke samping.
Melihatnya saja sudah membuatku sesak, jadi aku bangkit dan menatap Ariella, menyilangkan tangan membentuk X.
'Jeda sebentar.'
Lalu—
Ariella, yang sejak tadi mengawasiku, mengerutkan kening.
Sesaat kemudian, dia menghela napas dan membuka mulut.
"...Apakah itu Lirei?"
"Ya, Countess."
"Kita sudah bergerak cukup lama, dan mulai terasa sedikit tidak nyaman. Kita berhenti di sini untuk hari ini dan beristirahat sejenak."
"Kalau begitu..."
"Kau pun boleh berhenti berguling untuk sementara."
Mendengar kata-kata itu, pria itu berdiri dengan senyum cerah.
"Fuh! Terima kasih, Countess!"
"..."
"Sejujurnya, aku mulai kehilangan kesadaran. Mencoba mengimbangi iring-iringan secepat ini dengan berguling ke samping, bahkan untuk orang sepertiku yang selalu cukup percaya diri dengan staminaku..."
"Kau terlalu banyak bicara. Jangan bicara padaku lagi."
"Ya, Nyonya."
Lalu, sambil menepuk-nepuk debu di tubuhnya, dia menatapku.
"Kalau begitu, seharusnya aku berterima kasih padamu. Sungguh, kau membantuku di saat yang tepat."
"Tidak perlu berterima kasih, sebenarnya."
Aku mengulurkan tangan dan menyeka kotoran di tubuhnya sambil berbicara.
"Kalau kau benar-benar ingin berterima kasih... hmm. Bagaimana kalau mengabariku dengan menjawab beberapa pertanyaanku?"
"Pertanyaan?"
Lirei memiringkan kepala.
"Kau mungkin sudah dengar, tapi aku dan tuanku berasal dari garis keturunan yang berbeda darimu."
"Ah, ya."
"Jadi wajar jika kami tidak tahu banyak tentang bagaimana segala sesuatunya berjalan di sini, dan ada banyak hal yang membuatku penasaran. Tentu saja, aku tidak memintamu memberitahuku secara gratis."
Aku menoleh sedikit dan menunjuk Ariella di belakang kami.
"Kalau kau menjawab pertanyaanku dengan baik... hmm, aku akan meminta Countess berhenti mempersulitmu."
"Apa?"
"Kau tampaknya sudah menahannya dengan baik sejauh ini, tapi sejujurnya, ini pasti sangat tidak nyaman, kan?"
Mendengar itu, dia menatapku dengan sedikit terkejut.
"Maksudmu kau akan meminta tuanmu mencabut perintah... Countess pasti sangat menyayangimu."
"Hm? Ah, yah. Ya, kurasa begitu."
"Kalau begitu, izinkan aku memberimu satu nasihat: tidak perlu bagimu repot-repot menawar denganku seperti ini."
Dia menatap orang yang kutunjuk—
Ariella—dan berkata,
"Kau cukup minta tuanmu di sana untuk mengajukan pertanyaan itu padaku."
"Ah."
"Kalau itu terjadi, aku akan bersedia menjawab hampir apa saja, jadi sebenarnya tidak perlu melalui metode yang merepotkan seperti ini."
Meskipun aku menawarkan untuk mempermudah keadaannya, justru dia yang memberitahuku ada cara yang lebih sederhana.
Karena dia datang ke sini untuk mendukung Ariella, dia tampaknya berusaha bersikap sopan padaku juga, karena aku adalah ksatrianya.
"Aku tahu itu juga, tapi, yah..."
Di sinilah skenarionya jadi sedikit kacau...
Tapi, sudahlah.
"Sejujurnya, mengatakan aku ingin bertanya itu cuma alasan."
"Apa?"
"Ada hal-hal yang membuatku penasaran juga, itu benar. Tapi awalnya..."
Aku memiringkan kepala sedikit dan berbisik di telinganya.
"Rencanaku adalah kalau kau menjawab pertanyaanku dengan baik, aku bisa bertanya padanya seperti, 'Dia menjawab pertanyaanku dengan sangat baik, bukankah sudah waktunya kau berhenti menghukumnya?'"
"...Maksudmu."
Mendengar itu, dia menatapku dengan mata terkejut dan berkata,
"Tujuan sebenarnya adalah menghentikan perlakuan yang kuterima?"
"Untuk sekarang, ya."
"...Kenapa?"
Lirei memiringkan kepala, tampak benar-benar tidak mengerti.
"Aku tidak suka mengatakannya sendiri, tapi aku orang yang menyerangmu."
"Ah, itu benar. Sejujurnya, saat itu sakit sekali."
"Dan setelah itu, bukan berarti aku pernah melakukan sesuatu untuk mendapatkan simpatimu juga... Jadi kenapa kau menunjukkan kebaikan ini padaku?"
"Yah. Memang benar hubungan kita dimulai dengan buruk..."
Aku menatap ke atas kepalanya saat mengatakannya.
"Tapi tetap saja, melihat seseorang dari tempat yang sama sepertiku mengalami kesulitan sebesar ini... rasanya tidak enak."
"Apa?"
Dan di atas kepala pria yang kutatap...
"Bukankah begitu? Tuan Lirei?"
"...?"
"Atau lebih tepatnya."
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Awakened: Li Jinlei]
"Mungkin seharusnya aku memanggilmu Tuan Jinlei... sebagai gantinya."
Yang tertulis di sana adalah nama yang sedikit berbeda dari yang dia berikan padaku.
"...Apa—!"
Retakan besar muncul di ekspresinya.
***
"...Apa maksudmu sebenarnya?"
Dia berusaha menenangkan diri, tapi sudah terlambat.
Tetes...
Bahkan di wajah yang berpura-pura tetap santai saat berguling di tanah itu,
aku bisa melihat butiran keringat dingin.
"Kau tahu maksudku, kan, Tuan Jinlei?"
"...Sudah kubilang, namaku Lirei..."
"Ah. Aku memang berniat mengatakan ini."
Aku tertawa hampa.
"Bukankah itu terlalu sembarangan untuk nama samaran?"
Bangsawan di bawah Grand Duke.
Seseorang yang memiliki kekuatan lebih dari Ariella, dan bangsawan yang dipercaya tugas penting menangani mereka yang mengganggu penaklukan garis keturunan.
"Li Jinlei. Kedengarannya nama yang bagus juga dari orang tuamu."
Nama aslinya adalah Li Jinlei.
"Hanya karena kau memutuskan berhenti menjadi manusia bukan berarti kau harus membuang nama seperti itu juga, kan?"
Itu jelas nama Tionghoa yang alami.
"...Bagaimana kau tahu aku dulunya manusia?"
"Mataku cukup jeli, sebenarnya."
Aku menunjuk mataku saat mengatakannya.
"Para bangsawan itu mungkin terlihat mirip dengan kita, tapi manusia dan bangsawan pada dasarnya adalah spesies yang berbeda. Jadi ada sedikit perbedaan dalam penampilan mereka juga."
"Apa...?"
"Kalau kau cukup teliti, kau bisa tahu siapa yang manusia dan siapa yang lahir sebagai bangsawan. Itu maksudku."
Mendengar itu, dia melongo padaku seolah tidak percaya.
"Kau bilang itu mungkin?"
Tidak.
Tentu saja tidak mungkin.
Manusia saja terlihat sangat berbeda tergantung etnisnya.
Mustahil ada orang yang bisa melihat vampir yang mirip manusia dan berkata, ah, yang itu bukan manusia.
Aku hanya mengarangnya saat itu juga.
"Lalu... namaku?"
"Ah~ sebenarnya, waktu aku masih Awakened, aku kebetulan mendapat semacam kemampuan supranatural dari monster tertentu. Itu kekuatan yang hanya memberitahuku nama orang lain, dan ternyata tidak hilang bahkan setelah aku menjadi ksatria."
Kemampuan Awakened hilang begitu kau menjadi vampir.
Karena [System] hanya mendukung manusia.
"Meskipun sekarang aku seorang ksatria yang melayani bangsawan yang mulia, aku masih ingat bagaimana rasanya saat masih manusia. Jadi saat melihatmu, situasimu tidak terasa begitu jauh dari diriku."
"..."
"Kita berdua berasal dari manusia... dan sekarang kawan seperjuangan, kan, melakukan yang terbaik untuk melayani para bangsawan?"
Aku menepuk pundaknya dengan ringan dan lembut sambil tersenyum,
"Meskipun awalnya kita bertengkar karena sama-sama tidak tahu, sekarang kita sudah tahu, bukankah setidaknya kita bisa akur?"
Mendengar itu, dia menatapku kosong dan berbicara.
"Saat kau masih Awakened..."
"Hm?"
"Berarti kau juga berasal dari manusia... begitu?"
"Ah, benar."
Matanya menatap wajahku tajam.
"Sama sepertiku?"
"Ya. Sama sepertimu."
"...Begitu."
Apa yang dia pikirkan?
Setelah mengatakan itu, dia terdiam.
"Ehem. Jadi, pokoknya."
Aku menatapnya dan berkata,
"Aku akan menghargainya kalau kau menjawab beberapa pertanyaanku. Tidak ada yang besar."
"..."
"Sebagai permulaan... yah, aku melihat di peta itu kalau sepertinya kemajuan para bangsawan terhenti di suatu tempat di selatan. Kenapa begitu..."
Kalau dia saja menjawab pertanyaanku, maka semua siksaan ini akan berakhir.
Dan selain itu, kami berdua berasal dari manusia.
Pasti ada setidaknya sedikit rasa senasib di sana.
Setelah mengatakan sebanyak ini, aku mengharapkan jawaban yang relatif lembut sebagai balasannya.
"...Kenapa kau menanyakan hal seperti itu?"
"Hm?"
Tapi—
bertentangan dengan harapanku—
"Tuanmu dan kau cukup mengikuti pengaturan Grand Duke dan menjadi lebih kuat. Perang adalah urusan garis keturunan kami."
"Ah, benar, itu benar. Tapi tetap saja, aku hanya semacam penasaran dengan situasi di tanah ini."
"Ah, penasaran, ya?"
Ini pria yang sama yang terus tersenyum seolah tidak ada masalah bahkan saat menahan perlakuan keras Ariella.
Namun pria yang sama ini—
"Kenapa kau begitu tertarik dengan urusan garis keturunan lain?"
"...Apa?"
"Kenapa?"
Wajahnya tidak ada jejak senyum.
"Karena begitu kau membangun garis keturunan sendiri, kau akan segera berperang dengan kami, jadi kau ingin mempelajari kelemahan kami terlebih dahulu... begitu?"
Itulah yang dia katakan.
***
"Ha. Tidak bisa dipercaya."
"..."
"Menanyakan tentang perang yang sedang dilakukan suatu garis keturunan. Bahkan kalau Countess sendiri yang bertanya, itu sesuatu yang perlu kupikirkan matang-matang sebelum menjawab... dan seorang ksatria biasa pikir dia bisa bertanya?"
Nada dan sikapnya berubah tajam seperti silet.
Melihat itu, aku tidak bisa menahan rasa terkejut sedikit.
"Apa, kau pikir kalau kau bilang kau juga berasal dari manusia, aku akan merasa terikat dan menjawab dengan mudah?"
Ada beberapa alasan aku mengungkapkan bahwa aku juga berasal dari manusia.
Dan salah satunya persis seperti yang dia katakan—
Aku berusaha menciptakan rasa keakraban dengan menunjukkan kami berasal dari tempat yang sama.
"Omong kosong."
Tapi tidak.
Bukan itu.
"Seluruh kalimat, 'Ini untuk kebaikanmu sendiri, jadi jawab pertanyaanku dengan patuh'... bukankah itu persis jenis omongan seorang con artist?"
"..."
"Aku tidak berniat menjawab pertanyaan seperti itu, jadi pergi."
Senyum santai yang dia kenakan sampai tadi hilang tanpa jejak.
Dia membentakku sekarang, hampir seperti dia sedang kesal.
"...Yah, kalau begitu. Kalau begitu keadaannya, kau harus terus menderita seperti ini."
"Ya. Aku baik-baik saja, jadi kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Tapi tetap saja, aku berterima kasih kau begitu mengkhawatirkan orang lain."
Dia tersenyum sambil menatapku.
Tidak, lebih tepatnya—
"Dengan berani datang bicara pada pria yang meledakkan kepalamu seperti ini... Apa kau tidak takut kepalamu meledak lagi?"
"..."
"Sungguh mengesankan. Kalau aku, aku tidak akan bisa bertindak seberani itu."
Dengan cibiran, dia menatap wajahku.
"Yah, kurasa aku bisa menebak alasan kau bisa begitu. Kau mengandalkan perlindungan Countess."
"..."
Dia menatap wajahku sebentar lagi.
Lalu senyum buruk menyebar di bibirnya.
"Aku dengar para bangsawan sebenarnya menyukai wajah yang terlihat agak keras dan menakutkan. Mereka menganggap itu seperti bangsawan."
"...Apa?"
"Aku pasti bisa memahami selera Countess sekarang."
Aku hanya bisa menatapnya dengan mulut sedikit terbuka, tapi dia terus berbicara.
"Yah, orang harus menggunakan segala cara yang tersedia kalau ingin bertahan hidup. Aku tidak akan menghakimimu untuk itu."
"..."
"Tapi tetap saja, hmm. Untuk seseorang yang bertahan hidup dengan berlindung di bawah perlindungan orang lain seperti itu untuk berbicara tentang bagaimana kita berada dalam situasi yang sama... hmm."
Dia menatap wajahku seolah pemandangan itu menjijikkan baginya.
"Sejujurnya, aku merasa itu lebih dari sedikit menjijikkan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!