"Kali ini, aku ditugaskan untuk mendukung Yang Mulia Viscount. Namaku... panggil saja aku Lirei."
Pasukan yang diputuskan oleh Grand Duchess untuk disediakan.
Mereka, tanpa diragukan lagi, kuat.
"Tetap saja. Haha."
Aku bisa merasakannya bahkan tanpa bertarung melawan mereka.
Karena—
"Haha. Aku tidak pernah menduga kita akan bertemu lagi seperti ini, Viscount."
Orang yang telah menundukkan aku dan Ariella—
lalu menghancurkan tengkorak dan jantungku berkeping-keping.
"Tidak, haruskah aku memanggilmu Count sekarang?"
Dengan senyum mata yang cerah dan santai itu—
dialah orangnya.
"Luor."
"Ya, Count."
"Aku berubah pikiran."
Dan kemudian.
Melihat pria itu, Ariella berbicara dengan nada tegas.
"Beritahu Grand Duchess bahwa kami tidak membutuhkan pasukan pendukung. Seorang bangsawan sejati harus tahu bagaimana mengembangkan kekuatannya sendiri tanpa bergantung pada bantuan orang lain."
"Hm? Count?"
"Luor. Katakan saja di mana musuh berada. Lalu aku secara pribadi akan memimpin pasukanku, meningkatkan kekuatanku sambil berjalan, dan menghilangkan kekhawatiran Grand Duchess terhadap mereka..."
"Ah—ah! Count! Tolong jangan lakukan itu!"
Mendengar kata-kata Ariella—
pria itu bergegas mendekat seolah panik dan melangkah di antara Luor dan Ariella.
"Aku mengerti alasanmu mengatakan ini, tapi tolong, jangan."
"Jangan? Jangan apa? Apakah kau menyuruhku untuk tidak menolak bepergian bersama orang yang menyerang dan mengancamku?"
"Ya. Itu."
Dengan keringat dingin, ia berbicara.
"Aku minta maaf atas kejadian terakhir kali. Saat itu aku melihatmu menyerang Viscount Rashir, dan kurasa aku salah paham."
"Salah paham? Karena kesalahpahaman itu, kau menghancurkan kepala dan jantung ksatria yang paling kuhargai. Aku takut jika kau salah paham dua kali, kepalamu juga akan meledak."
*(Catatan Penerjemah: Konteks asli kemungkinan 'kepala dan jantungku', namun teks sumber menyatakan 'the knight I cherish most'. Dalam konteks novel ini, narator adalah Luor/Knight tersebut. Jadi terjemahan disesuaikan menjadi 'ksatria yang paling kuhargai' atau lebih natural 'diriku sendiri' jika nuansa dramatis diperlukan, tetapi mari tetap setia pada struktur kalimat asal yang agak ambigu/puitis dalam bahasa Inggris aslinya, atau menyesuaikan dengan fakta bahwa Luor-lah yang diserang. Mari kita lihat ulang: "you blew apart the head and heart of the knight I cherish most." -> "kau menghancurkan kepala dan jantung ksatria yang paling kusayangi." Ini terdengar aneh karena Luor adalah ksatria itu. Mungkin maksudnya "ksatria yang kupercaya/kupuja" atau memang dia bicara tentang dirinya sendiri dalam sudut pandang ketiga? Atau mungkin ada kesalahan ketik di sumber? Mengingat konteks sebelumnya "blown apart my skull and my heart", maka "knight I cherish most" merujuk pada diri sendiri. Saya akan menerjemahkannya sebagai "ksatria yang paling kuperhatikan/hormati" atau langsung "diriku" agar logis. Namun, instruksi bilang jangan mengubah makna. Jika sumber bilang "knight I cherish most", saya akan pakai padanan lokal yang setara efeknya. Mungkin "kesayanganku"? Tidak, terlalu lembut. "Ksatriaku yang terbaik"? Mari kita gunakan "ksatria yang sangat kuandalkan" atau cukup "ksatria favoritku". Tapi tunggu, Luor adalah karakter utama POV. Dia berkata "my skull and my heart" sebelumnya. Sekarang dia berkata "the knight I cherish most". Ini kontradiksi kecil kecuali dia menganggap dirinya ksatria lain. Kemungkinan besar ini gaya bicara narsistik atau ironis. Saya akan menerjemahkan literal tapi halus: "ksatria yang paling kuhargai".)*
"Itu... mm. Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan selain bahwa aku benar-benar menyesal. Tapi..."
Saat berkeringat, matanya yang setengah tertutup terbuka sedikit. Pupil merah itu melirik sekilas ke arahku.
"Ksatria itu masih hidup sepenuhnya, bukan."
"......"
"Aku pasti sudah mengeluarkan jantung dan otaknya, jadi bagaimana kau masih hidup... Aku sama sekali tidak bisa memahaminya..."
Pandangan itu menyimpan—
sebuah pertanyaan begitu tebal hingga tak bisa disembunyikan.
Seperti yang dikatakannya.
Dalam sekejap, ia telah mencabut dua titik vital dariku.
Aku entah bagaimana hidup kembali, tapi bagi siapa pun yang normal—
tidak, bahkan bagi seseorang yang jauh melampaui batas "normal," itu bukanlah sesuatu yang bisa diselamatkan.
Rasa sakit dari waktu itu masih terasa jelas.
Bahkan sekarang, rasanya cukup membuat kepala dan dadaku gatal-gatal.
*'Aku berencana membayarmu kembali saat kita bertemu lagi...'*
Tapi siapa sangka—
kita bertemu lagi secepat ini.
"Count. Grand Duchess berjanji untuk mendukung pertumbuhanmu."
Sementara aku berdiri di sana, tercengang oleh situasi tersebut, pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Lirei menatap Ariella dan berbicara.
"Ini bukan keputusan pribadiku, melainkan perintah Grand Duchess. Menolak dukungan itu bisa dianggap bukan aku, tapi kau, yang mengabaikan Grand Duchess."
"Kalau begitu aku akan menerima dukungan dari pasukan lain, bukan darimu. Grand Duchess pasti memiliki bakat unggul lainnya di bawah komandonya."
"Ah, bakat unggul? Tentu saja. Garis keturunan memiliki banyak ksatria dan bangsawan yang jauh lebih baik daripada orang sepertiku. Tapi sayangnya... semua orang sedang sibuk sekarang."
"Sibuk."
Mendengar itu—
Ariella tertawa hambar seolah teringat sesuatu.
"Padahal baru beberapa hari lalu kau memberitahuku bahwa kau terlalu sibuk dan aku harus menemui Grand Duchess sendiri."
"...Haha. Kau ingat bahkan hal sepele seperti itu?"
"Jika kau memang sibuk, bukankah tidak masalah jika orang sibuk lainnya membantuku? Atau apakah kau tiba-tiba menjadi satu-satunya yang punya waktu luang sekarang?"
"Mmm. Sejujurnya, aku masih sibuk juga."
Mendapat poin dari Ariella, pria itu tersenyum.
"Untungnya, membantu Count tumbuh mirip dengan pekerjaan yang sudah kulakukan. Kurasa tugas utamaku tidak akan banyak berubah."
"Mirip?"
Dan kemudian.
Yang memotong percakapan mereka adalah aku.
"Satuan Tugas Khusus."
"Oh?"
Dia bilang dia sibuk bekerja.
Dan pekerjaan itu mungkin—
"Area-area tersebar di seluruh negeri yang gagal direbut oleh pasukan utama dan dilewati begitu saja."
Dengan kata lain—
musuh-musuh yang kini dipilih sebagai mangsa Ariella.
"Menaklukkan wilayah-wilayah itu adalah tugasmu, kan?"
"Tepat sekali."
Satuan tugas khusus yang memburu mereka—
itulah pekerjaannya.
***
Bagaimanapun caranya dilihat, pria itu pernah bermusuhan dengan kami.
Dan dia sendiri mengakui sibuk dengan misinya.
Ada dendam lama dan dia sibuk, namun dia keluar untuk mendukung pertumbuhan Ariella—ada sesuatu yang aneh tentang itu.
Tapi—
*'Jika persembahan untuk pertumbuhan Ariella awalnya adalah mangsa orang ini.'*
Maka ceritanya berubah.
Sementara orang lain sibuk, pilihan paling efisien untuk mendukung pertumbuhan Ariella adalah—
seseorang yang misi utamanya pada dasarnya sama.
"Sekarang setelah kupikir-pikir, Qingdao juga seperti itu."
Sebuah kota di mana kekuatan rata-rata monsternya jauh melebihi ekspektasiku.
Aku bahkan bertanya-tanya bagaimana mereka menaklukkan monster sekuat itu—
tapi orang yang mengubah mereka menjadi ghoul ternyata tidak lain adalah pria itu.
"Jadi tempat itu awalnya adalah kota yang menyerah kalah oleh pasukan utama dan dilewati."
"......"
"Oleh karena itu, sebagai satuan tugas khusus yang dimaksudkan hanya menangani wilayah sulit, kau masuk dan membersihkan kota itu... dan karena misimu adalah penaklukan, bukan pemerintahan, kau mengubah semua monster menjadi ghoul dan pergi. Benar?"
Mendengar kata-kataku, pria itu menatapku kosong sesaat, lalu—
"Tepat sekali."
Tak lama,
ia mengangguk dengan senyum kagum, seolah terkesan bahwa tebakanku benar.
"Luar biasa. Sungguh..."
Namun sesaat kemudian—
...senyum itu sedikit terdistorsi.
"Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah mendapatkan pengakuan Grand Duchess."
Mendengar itu, aku mau tidak mau sedikit terkejut.
Ekspresinya hanya sedikit berubah, dan nadanya bahkan bernuansa kekaguman, tapi—
apa yang kurasakan di ujung lidahku adalah...
*'Cemburu... dan iri hati?'*
Rasa yang sama sekali berbeda dari wajahnya.
*'Pengakuan?'*
Kecemburuan itu terasa begitu tiba-tiba sehingga tampak janggal.
Dan jika ada penyebabnya, itu adalah "pengakuan" yang baru saja disebutkannya.
Tapi sepertinya Grand Duchess sama sekali tidak mengakuiku.
Mereka mengatakan omong kosong tentang bagaimana, sebagai manusia, aku tidak seberapa, tapi sebagai vampir, wajahku lumayan, atau semacamnya.
*'Ah. Tunggu—apakah itu?'*
Mengingat kembali, ada satu hal yang muncul di benakku.
Grand Duchess meminta maaf karena menjatuhkanku dari "Upacara Suksesi" itu, dan karena tidak percaya padaku saat itu.
Lalu mereka berjanji akan memberiku darah mereka suatu hari nanti.
Begitu Ariella mencapai level di mana dia bisa membentuk garis keturunan—
ketika Grand Duchess menunjukku sebagai bangsawan penuh, mereka akan berbagi darah mereka untuk menaikkan statusku.
Mereka bahkan menjanjikannya sebagai sebuah "pakta."
...Sejujurnya.
*'Dari perspektifku, itu terasa seperti hadiah paling tidak berguna yang bisa dibayangkan.'*
Aku tidak punya niat menjadi vampir.
Membantu aku menjadi vampir yang lebih kuat—hadiah macam apa itu?
Aku bahkan merasa hampa, berpikir harga nyawaku yang diancam hanyalah sebesar ini.
Tapi...
"Haha. Yah, standar Grand Duchess memang terkenal ketat."
"......"
"Kau harus menjadi seseorang yang bertahan hidup bahkan setelah kepala dan jantungnya dihancurkan, dan yang dapat dengan mudah memahami misi sepertiku... untuk diakui, kurasa. Mengesankan."
Dia berbicara dengan senyuman.
Dia berbicara dengan senyuman—
namun kecemburuan dan iri hati yang mengalir darinya begitu padat.
*'Dan bercampur samar dengan kesedihan... dengan kepahitan... bahkan penyesalan.'*
Sikap Ariella tadi juga terasa seperti itu, tapi—
sepertinya ini bukan "tidak seberapa" hanya bagiku.
Ini mungkin merupakan hadiah yang sungguh luar biasa di kalangan vampir.
...Bahkan seseorang sekuat ini—
merasakan kecemburuan setajam ini.
***
"Kalau begitu mari kita berangkat. Tujuan pertama tidak jauh, jadi aku akan mengantar kalian senyaman mungkin, Count."
"...Haa."
Pada akhirnya, diputuskan: kami akan bepergian bersama pria bernama Lirei itu.
Ariella jelas tidak menyukainya, tapi begitu menyadari tidak ada jalan lain, dia mengangguk seolah pasrah.
Dan kemudian, sesaat kemudian—
Kuuuuung....
Sesuatu yang besar, mirip cacing tanah, menyembul keluar dari tanah.
Lirei menunjuk ke arahnya dan berkata,
"Silakan naik."
"......"
[Peningkatan Selera Rasa]
[Cacing Gua]
[Monster yang menjelajahi segala medan—daerah berbatu, daerah lava, dan lainnya—menggunakan tubuhnya yang besar, mulut lebar, dan gigi keras untuk menggali gua di bawah tanah.]
[Monster yang tumbuh dengan mengonsumsi mana yang terkandung dalam batu. Karena tidak memerlukan makanan terpisah, ia tidak memiliki organ pencernaan. Sebaliknya, ia memiliki ekologi aneh, seperti membawa anak-anaknya di dalam tubuh besarnya saat bergerak...]
Monster yang sama yang muncul ketika kami bertempur terakhir kali.
Saat itu, banyak monster berhamburan keluar dari mulut itu...
"Maksudmu... kami seharusnya naik ke dalamnya?"
"Ya. Ada masalah?"
"......"
Bahkan bagi Ariella—
masuk ke mulut monster tampaknya tidak menyenangkan.
Dia mengerutkan kening erat.
"Mmm. Jika itu tidak nyaman bagimu."
Membaca suasana, pria itu menyelinap ke dalam mulut cacing gua sebentar—
lalu keluar lagi memegang sesuatu, beserta monster-monster di dalamnya.
"Naiklah lewat sini."
"Ini adalah..."
Bagaimana cara menyebutnya.
Itu adalah sesuatu yang terlihat agak familiar.
"Viscount Rashir memiliki masalah dalam banyak hal... tapi aku yakin bahkan di kalangan bangsawan, selera artistiknya diakui."
"......"
"Di level ini, bahkan di matamu, Count, ini tidak akan terlihat terlalu buruk."
Belum lama ini.
Rashir—bangsawan yang mati di tangan pria itu.
Ini adalah kereta dan tandu yang dulu menjadi bagian dari prosesi Rashir.
"Haa. Lebih baik daripada masuk ke sana."
Mengatakan itu, Ariella naik ke tandu.
Monster-monster di sekitarnya menempel padanya dan mengangkatnya.
Aku hendak berjalan di sampingnya, mengikuti, tapi—
"Knight."
"...?"
"Kau juga harus naik."
Lalu—
Ariella menatapku dari atas dan mengatakan itu.
Aku belum pernah menaiki sesuatu seperti tandu mencolok sepanjang hidupku.
Dan aku juga tidak terlalu ingin.
Dan...
*'Sekarang ini terasa tidak nyaman.'*
Dia bukan lagi seorang thrall.
Berdekatan dengannya seperti ini—
jujur, terasa sedikit canggung.
Aku ingin menolak, tapi—
"Seperti yang kuduga. Sepertinya kau mendapat perhatian tuanmu."
"...Perhatian."
"Apa yang kau lakukan? Cepat naik."
Ketika bahkan orang itu mengatakannya—
aku tidak punya pilihan selain menghela napas dan naik ke tandu mewah itu.
"Untuk berjaga-jaga, kukatakan ini. Masa lalu biarlah masa lalu. Sekarang setelah aku ditugaskan misi mendukung Count, aku tidak berniat melakukannya sembarangan. Kali ini adalah perintah langsung dari Grand Duchess."
Setelah Ariella dan aku selesai bersiap untuk berangkat, Lirei mendekati kami dan berbicara dengan ekspresi yang cukup serius.
"Tolong lupakan apa yang terjadi baru-baru ini, dan jika ada sesuatu yang membuatmu tidak nyaman, katakan padaku tanpa ragu. Jika kau mau, kau boleh menganggapku dan memperlakukanku seperti seorang thrall."
"Apakah itu diterima?"
"Ya. Aku adalah pasukan yang dianugerahkan Grand Duchess kepada Count. Sampai Grand Duchess memanggilku kembali, aku akan melayani Count sebagaimana aku melayani Grand Duchess."
Mendengar kata-kata Lirei—
"...Memberitahu tanpa ragu jika ada yang tidak nyaman, ya."
Ariella, yang sejak tadi memasang ekspresi tidak nyaman, menatap ke bawah ke arah Lirei di bawah tandu.
"Waktu yang tepat. Sudah ada sesuatu yang tidak nyaman sejak tadi."
"Ya. Apa itu? Jika itu sesuatu yang bisa kuselesaikan, apa pun..."
"Kau."
Dengan senyum arogan yang dikenakannya saat berperan sebagai bangsawan di Qingdao, dia berkata,
"Cara kau berjalan dengan dua kaki itu tidak sedap dipandang."
"......"
"Mulai sekarang, ikuti dengan empat kaki."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!