“......”
“......”
Ariella bangkit dari genangan darah.
Begitu pula Jeong Sua dan para anggota unit yang telah menumpahkan darah demi menyelamatkannya.
Tatapan mereka bertemu.
“...Hmph. Untuk sekelompok pecundang, harus kuakui kalian telah mendapatkan jasa yang lumayan.”
Bahkan sekarang, aku masih tak habis pikir mengapa para prajurit itu memilih menyelamatkan Ariella.
Memang benar Ariella telah menyelamatkanku kali ini, tetapi...
Tidak mungkin mereka tahu hubungan seperti apa yang sebenarnya terjalin antara Ariella dan aku.
“Hmph. Itu juga yang hendak kami katakan.”
Namun mereka tetap menyelamatkan Ariella.
“Kalau bukan karena perintah Kakak, kami pasti sudah membiarkanmu mati... tetapi kau berjasa menyelamatkan Komandan Legiun, jadi kami akan melupakannya.”
Mendengar itu, mataku melebar.
Perintah Kakak—maksudnya...
‘Jeong Sua.’
Entah bagaimana.
Dalam perjalanan kemari, dia pasti telah membujuk mereka.
Itulah sebabnya para anggota unit bisa memilih menyelamatkan Ariella.
‘Apa dia menyadari bahwa Ariella adalah bawahanku? Tapi... bagaimana?’
Banyak hal yang tidak masuk akal, tetapi...
Sayangnya, aku tidak punya waktu untuk memikirkannya sekarang.
“Kalian kurang ajar. Kalau terserah padaku, ingin rasanya kuberi kalian sedikit pelajaran tentang sopan santun, tetapi...”
Ariella menatap para prajurit itu sejenak, lalu membalikkan badan dan melangkah pergi.
“Para ksatriaku!”
Dia masih belum pulih sepenuhnya, tetapi Ariella tampaknya telah mendapatkan kembali sebagian besar kondisinya.
SSSSHHHK!
Saat dia mengulurkan tangan, tetes-tetes darah melesat dari sana—
“Sekarang bukan waktunya untuk tumbang. Bangkitlah!”
menuju medan perang tempat pembantaian yang kacau balau sedang berlangsung.
Lalu—
[Ksatria Vampir Elite]
[Im Naeun]
[Im Naehun]
[Im Beomjae]
“Kami menjawab panggilan tuan kami!”
Dari suatu tempat di medan perang, mereka yang sebelumnya tergeletak seperti mayat terbakar—para Ksatria Vampir Elite—menampakkan diri.
‘Keempat monster agung itu membutuhkan banyak darah untuk pulih, sebanding dengan ukuran tubuh mereka.’
Namun.
Para vampir humanoid masih bisa dipulihkan sampai batas tertentu melalui kekuatan Ariella.
Bahkan setelah aku mencapai titik di mana aku bisa menjadikan makhluk apa pun sebagai retainer—
‘Kekuatan Ariella... jauh lebih efektif pada makhluk yang bentuknya mirip dengannya.’
Itulah sebabnya [Ksatria Vampir Elite] hanya bisa berbentuk humanoid, dan mengapa—seperti sekarang—mereka dapat dibangkitkan kembali dengan darah yang relatif sedikit.
“Bagus. Tidak ada satu pun ksatria tingkat tinggi yang benar-benar terhapus.”
{Ya. Saat terkena sinar matahari secara langsung, kami memang sempat terkejut, tetapi kami berhasil merangkak menjauh dan menghindari serangan para monster itu.}
“Bagus sekali.”
Ariella memberi perintah kepada para Ksatria Vampir Elite yang nyaris tidak berhasil kembali dalam keadaan hidup.
“Seperti yang kalian ketahui, keadaan pasukan kita tidak menguntungkan. Jadi!”
Vitalitas vampir berasal dari darah.
Bahkan untuk monster seperti Ariella, kualitas darah juga berpengaruh—
“Sebarkan darah makhluk-makhluk sampah itu ke seluruh tanah ini!”
tetapi hal itu tidak berlaku bagi para retainer yang jumlahnya tak terhitung.
“Bangkitkan kembali pasukan kita yang gugur—saudara-saudara kalian!”
“Setia!”
KRAK!
Para Ksatria Vampir Elite bergerak menuju medan perang.
Masing-masing dari mereka merupakan sosok yang luar biasa kuat.
Darah yang mereka tumpahkan dalam pertempuran akan membangkitkan para vampir yang gugur.
Memang akan ada banyak vampir yang telah terhapus sepenuhnya, dan kekuatan yang bisa dipulihkan pun tidak akan seberapa—tetapi fakta bahwa pasukan yang kami kira telah musnah dapat dipulihkan... merupakan perubahan besar.
“Dan... kau di sana!”
Lalu.
Ariella menunjuk Jeong Sua dengan cakarnya dan berkata,
“Kau, anak sial yang di sana!”
“...Kau bicara kepadaku?”
“Ya. Siapa lagi yang bisa disebut anak sial kalau bukan kau?”
Entah Jeong Sua menganggapnya konyol atau tidak, Ariella melanjutkan dengan tegas.
“Kalau bukan karena kau menyelamatkan tuanku, kami pasti sudah membiarkanmu mati... tetapi kau berjasa menyelamatkan Komandan Legiun, jadi kami akan melupakannya.”
“Keluarkan tuanku dari wilayah ini secepat mungkin.”
“Keluar...?”
“Kau memang anak sial, tetapi kesetiaanmu kepada tuanku tampaknya tulus. Meskipun kemampuanmu agak meragukan... bagaimanapun, situasi ini tidak menyisakan pilihan lain. Aku percayakan pengawalan tuanku kepadamu.”
Mendengar perkataan Ariella,
Jeong Sua mengernyitkan kening dan bertanya,
“Lalu apa yang akan kau lakukan?”
“Hmph. Kita telah kehilangan sebagian besar pasukan... tetapi aku akan mengumpulkan apa pun yang tersisa dan menahan mereka di sini sampai tuanku benar-benar aman.”
Ariella menatap dokter yang masih mengamuk di medan perang saat berbicara.
“Ini berjalan sesuai rencana. Ksatria kurang ajar itu berhasil membuatnya sibuk, tetapi sebenarnya wilayah ini terlalu berbahaya bagi tuanku untuk melarikan diri sendirian. Namun...”
“Sekarang setelah kami berada di sini, kau mengatakan dia bisa melarikan diri dengan aman... begitu?”
“Ya.”
Ariella mengatakannya, lalu tersenyum seolah sedang memandang rendah mereka.
“Bagaimanapun juga, di medan perang itu kalian tidak banyak membantu.”
“......”
Dan dia tidak salah.
Jeong Sua dan para anggota unit itu memang berada di level tinggi—tetapi keahlian mereka adalah pergerakan diam-diam dan pengintaian.
‘Perang skala penuh seperti yang sedang berlangsung di luar sana... bukan keahlian mereka.’
Aku menarik mereka dan mengerahkan pasukan Ariella bukan tanpa alasan.
Bahkan ketika kekuatan Ariella masih utuh, menghentikan dokter itu saja sudah sulit.
Sekarang, sebagian besar kekuatannya telah lenyap.
Kalaupun para anggota unit ikut bertarung, paling-paling mereka hanya bisa membeli sedikit waktu tambahan untuk melarikan diri.
“Makhluk menjijikkan itu tampaknya menyimpan amarah terhadap tuanku. Seseorang harus menghentikannya. Aku akan mengurusnya. Jadi bawa tuanku dan pergilah.”
“......”
“Apa yang kalian lakukan? Bergerak, cepat!”
Ariella menatap tajam Jeong Sua dan berteriak, tetapi—
“Hm... melarikan diri.”
“...?”
“Itu agak...”
Alih-alih menuruti perintah Ariella, Jeong Sua berkata,
“Aku tidak menyukainya...”
“Apa katamu?”
“Ratu, aku tidak tahu bagaimana akhirnya kau mengabdi kepada Sang Dermawan, tetapi.”
Jeong Sua berbicara dengan tenang. Sambil sedikit memiringkan kepalanya dan menyentuh wajahnya dengan satu tangan, dia berkata,
“Sepertinya kemampuanmu dalam membaca kehendak Sang Dermawan agak kurang.”
Dengan senyum tipis di wajahnya, dia mengatakannya.
***
Kemampuanku dalam membaca kehendaknya.
Bahkan ketika aku masih belum sepenuhnya memahami maksudnya—
“Melarikan diri seperti ini mungkin memang bukan pilihan yang buruk. Tetapi.”
Jeong Sua melanjutkan dengan tenang.
“Itu bukan yang diinginkan Sang Dermawan.”
“......”
Benar saja, seperti yang dikatakannya.
Melarikan diri dari medan perang ini bukanlah yang kuinginkan.
Bukan hanya ancaman dari dokter itu, masih ada beberapa pertanyaan yang belum terjawab dan terus mengganjal pikiranku.
Untuk apa aku melarikan diri sambil membawa perasaan tidak nyaman yang masih melekat seperti ini?
“Kau tampaknya salah paham.”
Namun—
“Aku mengatakan kita harus meninggalkan medan perang ini bukan karena tuanku menginginkannya, melainkan karena itu pilihan terbaik.”
Aku merasa jengkel, tetapi...
Saat ini, tidak ada cara untuk menghadapi tubuh sejati dokter yang begitu besar itu.
Bahkan jika para retainer Ariella mendapatkan kembali kekuatan mereka, hal itu tidak akan mengubah apa pun.
Seperti yang dikatakan Ariella, untuk saat ini, melarikan diri dari medan perang adalah pilihan terbaik yang kami miliki.
“Atau apa? Kau mengatakan bahwa jika tuanku ingin terus bertarung, kami harus mengorbankan nyawa dalam pertarungan yang mustahil dimenangkan?”
“Tentu saja tidak. Itu bukan yang diinginkan Sang Dermawan.”
“Lalu apa? Kau benar-benar berpikir bahwa kalian—yang bahkan lebih lemah daripada para retainerku, apalagi dibandingkan denganku—bisa membunuh monster itu?”
Saat Ariella menatap Jeong Sua dengan mata tajam, Jeong Sua mengangkat bahu ringan, mengakuinya.
“Yah, monster-monster yang bertarung di sana... harus kuakui, anak-anakmu cukup kuat. Mereka jelas bertarung lebih baik daripada kami.”
“Jadi apa yang hendak kau katakan?”
“Tetapi.”
Dia terkekeh kecil, lalu melangkah maju dan berkata,
“Kekuatan kalian tampaknya berbeda jenis dari kekuatan kami.”
“...?”
“Hanya... kekuatan demi kekuatan itu sendiri. Monster-monster kuat yang dikumpulkan puluhan, bahkan ratusan, lalu berubah menjadi sebuah pasukan. Memang kuat, tetapi...”
Tawa kecil terdengar.
“Ketika menghadapi musuh yang lebih kuat dari itu, kalian tidak bisa melakukan apa-apa selain terus terdesak.”
“Kekuatan yang sederhana dan brutal.”
“Berani sekali kau...!”
Jeong Sua sama sekali tidak berusaha menyembunyikan ejekannya.
Dia tersenyum terang-terangan sambil berkata,
“Monster berkekuatan 100, seribu monster berkumpul dan menghasilkan kekuatan 100.000—kekuatan semacam itu. Memang kuat.”
Ariella adalah monster yang sangat kuat.
Jika dia melampiaskan amarah setelah mendapatkan kembali sebagian kekuatannya, kebanyakan orang tidak akan mampu mempertahankan kewarasan mereka hanya karena aura mengerikan yang terkandung dalam mananya.
Namun.
“Ketika sesuatu yang lebih kuat muncul, kalian tidak bisa melakukan apa-apa selain mengatakan bahwa kita harus melarikan diri... mungkin memang seperti itulah kekuatan kalian?”
“Kurang ajar...! Kau pikir kau bisa bertingkah setelah mendapatkan satu jasa...!”
“Karena itu, akan kutunjukkan kepadamu.”
Seolah tekanan Ariella sama sekali tidak membuatnya takut,
Jeong Sua mengangkat bahu dan berkata,
“Seperti apa kekuatan individu terbangun.”
Setelah berkata demikian, dia mengalihkan pandangan dari Ariella dan berjalan ke suatu tempat.
“Sang Dermawan pernah mengatakan sesuatu kepadaku secara pribadi.”
Dan.
Tempat yang dituju langkahnya adalah—
“Kekuatan kami dan kekuatan Sang Dermawan... sangat cocok.”
Tak lain—tepat di hadapanku.
“Sungguh hal yang sangat mulia untuk kudengar.”
“...Jeong Sua?”
“Dan seperti yang dikatakan Sang Dermawan kepadaku!”
CETAK!
Tangannya yang terulur mencengkeram wajahku.
“Kekuatanku akan membantu Sang Dermawan.”
Mata yang berkilau seperti air menatapku.
Tatapan itu jelas diarahkan kepadaku, tetapi—anehnya, rasanya seperti sedang melihat ke tempat lain.
Fokusnya tidak sepenuhnya selaras.
Mata itu tak diragukan lagi sangat indah, tetapi ada kegilaan aneh di dalamnya yang membuat rasa takut merayap masuk.
‘Ah. Begitu rupanya.’
Dan.
Baru setelah menatap mata itu, aku akhirnya memahami maksudnya.
Kekuatan Ariella adalah kekuatan sederhana—seribu monster berkekuatan 100 berkumpul dan menghasilkan kekuatan 100.000.
Namun.
Kekuatan individu terbangun berbeda.
[Skill - Mata Koki aktif.]
[Skill - Mata Roh aktif.]
Meskipun kekuatan masing-masing hanya 10, ketika sepuluh individu terbangun berkumpul—
[Berbagi penglihatan antara Mata Koki dan Mata Roh telah terbentuk.]
berbagai kemampuan mereka menciptakan sinergi dan menghasilkan kekuatan puluhan, ratusan, bahkan ratusan ribu.
Itulah kekuatan individu terbangun.
***
[Berbagi penglihatan antara Mata Koki dan Mata Roh telah terbentuk.]
Pandanganku bergeser hebat dalam sekejap.
Aku langsung tahu bahwa ini adalah roh yang ditangani Jeong Sua—
penglihatan Bell.
Namun.
Saat pertama kali menerimanya, mau tak mau aku merasa bingung.
Karena—
‘...Aku tidak melihat sesuatu yang istimewa?’
Bell berada di suatu tempat yang cukup jauh dari Gangnam.
Mungkin karena dia waspada agar “dokter” itu tidak mendeteksi keberadaannya.
Posisinya memungkinkan Gangnam terlihat, tetapi tidak ada sesuatu yang istimewa dalam pemandangan itu.
Hanya pemandangan monster-monster mengerikan yang berdatangan dari segala penjuru, tertarik oleh suara pertempuran.
—Fokus.
Namun.
Sepertinya pikiran itu hanya milikku sendiri.
—Mata Roh sedang... meminjam mata roh ★ ★. Dan mata roh tidak sama dengan mata manusia. Mata itu melihat... jauh lebih banyak.
“......”
—Aku sendiri tidak mengenal alam ini sampai mempelajarinya melalui tuanku... tetapi saat pertama kali mengalami penglihatan roh.
—Aku melihat dunia yang benar-benar berbeda terbentang di hadapanku.
Saat mendengarkannya, rasanya pandanganku kembali bergeser.
—Di mataku, dunia yang sepenuhnya berbeda terbentang.
Jeong Sua menuntun penglihatan itu.
‘Tangki air yang entah bagaimana masih mempertahankan bentuknya... sarang monster yang basah oleh kelembapan, air tanah, genangan sisa hujan, Sungai Han...’
Bahkan pemandangan Yeouido yang hancur, yang kulihat belum lama ini.
Keberadaan yang tidak dirasakan melalui penglihatan fisik, melainkan melalui sesuatu yang lain.
Pemandangan yang dilihat roh—banjir informasi yang luar biasa deras menerjang pikiranku.
‘Ghk....’
Sebelumnya, ketika dia memperlihatkannya secara singkat, rasanya sama sekali tidak seperti ini.
“Jadi...?”
Rasanya otakku akan pecah, tetapi aku mengertakkan gigi dan bertanya kepadanya,
“Apa yang hendak kau tunjukkan kepadaku?”
—Saat Sang Dermawan menerima prosedur monster itu.
Lalu.
Dalam sekejap, rasanya penglihatan itu diseret ke suatu tempat.
SLLLASH!—penglihatan itu bergerak dengan kecepatan luar biasa.
—Tidak ada setitik pun kelembapan di sekitar ruang operasi itu.
“...?”
—Monster itu mungkin sangat terobsesi dengan kondisi ruang operasinya.
SLLLASH!—penglihatan itu bergerak dengan kecepatan luar biasa.
Arah yang dituju penglihatan itu—
‘Bawah tanah?’
Turun.
—Hanya saja....
Dan.
Seolah ragu terhadap sesuatu—
—Aku tetap bisa memastikan lokasi Sang Dermawan saat itu.
“...Apa?”
Dia mengatakannya.
‘Penglihatan Bell seharusnya hanya berfungsi di tempat yang memiliki kelembapan.’
Jika tidak ada kelembapan di wilayah yang diciptakan dokter itu, kemampuan tersebut seharusnya tidak bisa aktif—setidaknya secara normal.
—Ini masih merupakan wilayah yang belum diizinkan untuk kumasuki... tetapi aku memohon dan terus memohon kepada tuanku, lalu mempelajari sesuatu.
Namun dia berkata bahwa dia bisa mengetahui lokasiku bahkan di tempat yang tidak memiliki kelembapan.
Dan alasannya—terasa agak familiar bagiku.
—Kau mengubah sedikit persepsimu.
Howard Jin tidak bisa melihat manusia sebagai bahan masakan, sehingga dia tidak dapat mengaktifkan [Manajemen Bahan] pada manusia.
Namun aku bisa menggunakan skill yang kudapatkan melalui Howard Jin bahkan terhadap manusia.
—Kau memperluas cakupan makna “air”.
Kekuatan seorang individu terbangun berubah sesuai dengan persepsinya sendiri.
—Namun, mengubah persepsi tidaklah mudah. Jadi... yang terbaik yang bisa kulakukan adalah memperluas penglihatan yang awalnya terbatas pada air mengalir hingga mencakup air yang tergenang. Tetapi aku... memaksakan diriku jauh melampaui batas itu dan berhasil menambahkan tepat satu hal lagi.
“Tepat... satu?”
Dan.
Penglihatan yang menyelam cepat ke dalam tanah itu berhenti di suatu tempat.
—Darah.
“...?”
Yang ada di sana—sebuah botol kecil.
Dan di dalam botol itu... cairan merah.
—Sebagai hasil dari memaksakan diriku... aku berhasil mempertahankan darah satu orang dalam penglihatanku.
Jauh di bawah tanah, begitu dalam sampai aku tidak bisa memperkirakan kedalamannya.
Mengapa ruang seperti ini ada di bawah Gangnam—di dalam wilayah dokter itu—merupakan pertanyaan tersendiri.
Namun.
Aku bisa menebak cairan merah itu apa.
—Aku tidak bisa mengisi kembali energi vitalmu. Tetapi... mungkin ada cara untuk menggantikan penalti itu.
Pada pertemuan terakhir kami belum lama ini, sesuatu yang diambil dokter itu dariku.
—Aku membutuhkan darah Komandan Legiun. Darah itu.
Itu adalah darahku.
‘Eh...? Tunggu.’
Artinya—ada kebenaran yang sebenarnya tidak ingin kuketahui, sesuatu yang cukup membuat tidak nyaman, terselip di sana, tetapi—
‘Tidak, tidak. Itu bukan yang penting sekarang.’
Benar.
Yang penting sekarang adalah—
—Dan... kau melihatnya?
“Ya.”
Jauh di bawah tanah, di tempat darahku berada.
Di dekat sana—
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Mata Koki]
[Pendeta Jatuh Serajin]
[Seorang pendeta yang mengabdi kepada dewa kuno Serajin, tetapi dirasuki kegilaan, mengamuk, lalu terhapus.]
Sosok kecil dan kurus.
Bentuk makhluk hidup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!