Bab 473: Tim Pengawal (3)

KABOOOM!!!

"Guhk...!"

Sosok berbentuk manusia terpental akibat benturan itu.

Dan di atas sosok manusia itu—

BZZZT...

kaki monster raksasa, selebar puluhan meter, turun.

{Kekuatan dingin itu akhirnya habis juga.}

"Ghk...!"

{Kau benar-benar bahan yang keras kepala.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

CRUNCH!

"Kh...!"

Saat raksasa itu menambah beban di telapak kakinya, tubuh ksatria di bawahnya hancur berkeping-keping, dan—

ROLL...

hanya kepalanya yang tersisa, menggelinding di tanah.

{Meski begitu, pada level ini, kau memang layak dijadikan bahan.}

"Lepas... kau... aku...!"

Salah satu dari banyak tangan monster raksasa itu memungut kepala tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

{Jangan khawatir.}

Sambil berkata begitu, dokter itu membawa kepala Mountain ke dekat tubuhnya.

{Kematianmu... tidak akan sia-sia.}

"B-berhenti...!"

Tubuh dokter itu terbelah seperti mulut—

Dan wajah Mountain akan 'dikumpulkan' ke dalamnya—

tepat pada saat itu.

"Ksatria kurang ajar!"

SLASH—

{...!?}

Monster yang muncul entah dari mana memotong tangan itu.

Dan.

Orang yang memotong tangan itu berteriak ke arah Mountain yang jatuh ke tanah.

"Aku telah mengambil bayangan tanah ini sebagai tabirku!"

Karena tangannya terpotong, kepala Mountain yang tadinya terkepal juga jatuh ke tanah.

Dan saat kepala itu menyentuh bumi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

padahal seharusnya benturan itu akan menghancurkannya—

SLIP...

"Masuk ke sana, dan pulihkan kekuatan rajamu yang dulu!"

wajah itu tersedot ke dalam bayangan yang menempel di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Dan di dalam bayangan itu ada raja yang dulu dilayani oleh para Belsnickel.

"Dimengerti, Viscount...!"

Seorang raja yang tidak peduli apakah kekuatannya dicuri atau tidak.

{...Ternyata kau masih hidup. Kuakui—pemulihanmu mengesankan.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

"Hmph. Aku tidak perlu diakui oleh anjing kampung sepertimu. Lagipula."

Serangan Ariella memang merobek lengan dokter itu, tapi itu hanya satu dari puluhan lengan.

Dan bahkan itu—

SLIP.

Kurang dari tiga puluh detik setelah terpotong, lengannya beregenerasi sempurna.

Itu adalah pemulihan aneh yang tidak kalah dengan vampir.

{Impressive kau bisa kembali hidup, Guardian.}

Dan kemudian—

dokter itu menarik kepalan tangan yang telah pulih sempurna itu ke belakang,

{Kalau kau nyaris mati, seharusnya kau lebih menghargai nyawamu.}

KRA-KOOOM!!

Dia melayangkan kepalan itu dengan kecepatan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

'...Cih!'

Ariella nyaris menghindarinya.

Dan saat dia melihat kulitnya sendiri terkelupas hanya karena tekanan anginnya, dia berpikir—

'Tarung langsung bukan keahlianku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Inti kekuatan Ariella terletak pada pasukan yang bisa dia komandoi.

Pasukan itu memang kuat, tapi kekuatan bela diri pribadi Ariella...

Bahkan saat dia masih kelas viscount semu, dan terpapar kekuatan ilahi—itu adalah level di mana dia masih bisa bertarung langsung dengan Shin Youngjun sampai batas tertentu.

Sekarang, setelah naik pangkat sampai mendekati count, kekuatan bela diri tubuh aslinya juga tumbuh pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Dia mungkin tidak akan berada di posisi yang sangat tidak diuntungkan dibandingkan monster-monster raksasa itu.

Tapi.

Saat Ariella, sebagai pemimpin pasukan, tumbang, seluruh kekuatan pasukan kehilangan tenaga.

Dalam keadaan normal, Ariella hampir tidak pernah bertarung di garis depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Meski begitu—

'Saat ini, aku tidak punya pilihan selain turun tangan sendiri.'

Entah kenapa, saat ini dia sudah melangkah ke garis depan.

"Karena dirimu, para pengikutku kehilangan kekuatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Sepertinya Ariella punya alasannya sendiri.

Setelah nyaris menghindari kepalan si penggabungan, dia melompat ke lengan raksasa itu—

"Darahmu! Akan kupenuhi perut anak-anakku dengannya!"

dan mengarahkan taringnya ke lengan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Pemulihan vampir berasal dari darah.

Jika Ariella bisa mengambil sedikit saja darah si penggabungan itu, yang dipenuhi mana luar biasa, itu mungkin berarti banyak pengikut yang gugur bisa kembali bertarung.

Tapi—

{Itu.}

RIP!

{...Menyusahkan.}

Saat Ariella mendekat, kepala monster raksasa itu terbuka, dan serangga yang pernah muncul sebelumnya muncul lagi.

[Sunbug]

Serangga yang memancarkan cahaya matahari, musuh alami vampir.

Tidak peduli seberapa kuat bangsawan Ariella, bahkan tersentuh cahaya itu saja bisa berakibat fatal.

"Haha."

Dan kemudian—

"Ternyata benar katamu kalau kau tidak berbakat dalam pertarungan."

{...?}

"Bagaimana bisa kau bertindak persis seperti yang kuduga, sampai segitunya?"

Dengan serangga mengancam itu tepat di depannya, Ariella tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Dan.

Alasannya sederhana.

SLASH!

{...!?}

Kepala Sunbug yang muncul dari kejauhan—

kepala itu terpotong oleh sebilah belati dan jatuh ke tanah.

{Ini!?}

Itu bukan ulah Ariella.

Jika itu adalah posisi di mana dia bisa menyerangnya, tidak akan ada kebutuhan untuk mengeluarkan Sunbug sejak awal.

"Kerja bagus! Aku akan memujimu!"

Dan saat ini, di medan perang ini, satu-satunya makhluk yang bisa menyerang Sunbug tanpa terdeteksi oleh dokter adalah—

{Tidak mungkin.}

Di antara para Awakened Legiun, mereka yang berspesialisasi dalam menyembunyikan tubuh untuk menghindari monster—

{...para pribumi.}

tim pengawal Komandan Legiun.

***

FWOOSH!

Kepala Sunbug meledak.

Darah menyembur dari kepala yang terpotong—

dan—

SLIP.

Saat Ariella mengulurkan tangannya, darah itu bergerak dengan sendirinya dan melayang ke dalam pelukannya.

"Bangkitlah, anak-anakku!"

Lalu—

darah itu menyebar ke segala arah dan menyentuh tubuh para pengikutnya.

-Atas perintah tuanku...

Pengikut yang belum sepenuhnya terhapus mendorong diri mereka berdiri.

Mereka menyerang penggabungan lain di dekatnya dan menyebarkan darah itu ke seluruh tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Pengikut dengan kekuatan luar biasa, tersebar di seluruh medan perang,

mulai mendapatkan kembali kekuatan mereka satu per satu.

Jika tadi sedikit lebih awal, bahkan jika para pengikut berdiri kembali seperti itu, itu tidak akan berarti banyak.

Satu kilatan cahaya Sunbug saja, dan semua pengikut itu akan kembali dilumpuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Tapi tidak sekarang.

-Ikuti perintah tuanku!

-Sebarkan darahnya, dan bangkitkan saudara-saudara kita!

Kepala Sunbug sudah terpotong dan jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Pasukan vampir yang tadinya di ambang kehancuran mulai bertambah, satu per satu.

{Aku tidak mengerti.}

Dan.

Saat dokter itu menyaksikannya, dia berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

'Mereka menampakkan diri di depanku dengan sengaja untuk menebas Sunbug. Itu masih bisa kupahami.'

Tapi.

Yang tidak bisa dia pahami adalah hal lain.

Kehadiran samar yang terasa di suatu tempat di tanah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Kehadiran yang sangat halus bahkan dokter dengan kekuatan luar biasanya pun nyaris tidak bisa menemukannya.

Kehadiran samar itu—para penjaga yang tadi mengikuti Komandan Legiun.

Di antara mereka, itu adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh para pribumi.

Kekuatan seorang Awakened sangat terspesialisasi di setiap bidangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Kehadiran anggota Legiun yang terspesialisasi dalam pekerjaan rahasia berada di level yang bahkan dokter kesulitan untuk merasakannya.

Di masa lalu, itu hanya sedikit mengganggu untuk dideteksi—tidak sampai tidak bisa ditemukan bahkan dengan tubuh ini.

Tapi tidak sekarang.

{...Kehadiran kalian tampak lebih samar dari sebelumnya.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Sekarang, kehadiran yang tadinya sudah samar menjadi jauh lebih samar dari yang dokter ingat.

[Jeli Tetesan Air Biru Koki Kelas Pahlawan]

[Saat dikonsumsi, kau bisa menyatu dengan lingkungan sekitarmu sedikit lebih baik.]

Begitu samar sampai monster sehebat dia kesulitan menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

{Kenapa kalian tidak kabur?}

Dan.

Kehadiran itu sendiri adalah bagian yang tidak bisa dia pahami.

{Mereka yang berbau darah—itu bisa kupahami. Mereka punya keyakinan pada vitalitas mereka, jadi mereka maju untuk melawanku.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Pada saat itu—

FWOOSH!

Belati lain terbang dari suatu tempat.

{Tapi....}

Dan.

Tepat saat belati itu terbang—

{Orang-orang pribumi seharusnya tidak seperti itu.}

KRA-KOOOM!

Kepalan dokter melesat dengan kecepatan luar biasa.

Tujuan kepalan itu adalah... tepat di tempat belati itu berasal.

"Guhk...!"

"Prajurit Jang!"

Prajurit yang menyerang dan mencoba bergerak itu menghindari pukulan langsung dengan selisih sehelai rambut—

tapi bahkan hanya getaran dampaknya saja sudah melemparkan prajurit itu puluhan meter.

{Cih. Sudah kubilang jaga nyawamu.}

Tidak peduli sesulit apa pun kehadiran itu ditemukan, saat mereka menyerang, begitu dia tahu dari mana serangan itu berasal—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

dia hanya perlu mengayunkan kepalan ke lokasi itu.

Tubuh dokter memiliki jenis kekuatan yang bisa menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya hanya dengan merentangkan tangan.

{Masih, sekarang kalian akan mundur....}

Jika dia menunjukkan kekuatan sebanyak ini, mereka pasti sudah menyadari bahwa bersembunyi dan menyerang tidak ada artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Itulah yang dokter pikirkan saat dia mulai bergerak lagi—tepat pada saat itu.

FWOOSH!

{...?}

Lagi.

Belati terbang dari suatu tempat.

KRA-KOOOM!!

Lagi, dokter menyerang dari mana belati itu berasal.

Karena respons didasarkan pada melihat serangan datang, pasti ada waktu untuk menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Tidak peduli secepat apa serangan itu, mereka bisa menghindari pukulan langsung.

Tapi.

Bahkan hanya tersentuh serangannya saja sudah sangat mematikan bagi para pribumi.

{Mengetahui risiko itu, kalian tetap bersikeras menyerangku.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Mereka adalah orang-orang yang toh tidak bisa memberikan kerusakan berarti padanya melalui pertarungan.

Beberapa ratus, beberapa ribu belati itu—tidak ada artinya baginya.

Di sisi lain, kemampuan siluman mereka memang luar biasa.

Bahkan dokter kesulitan menemukan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Jika mereka hanya tetap bersembunyi di suatu tempat, mereka bisa meninggalkan medan perang ini dengan aman.

Dan mereka masih menyerangnya seperti ini.

Seolah—

'Mereka sengaja mencoba mengekspos lokasi mereka....'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Pada saat itu.

Perasaan aneh akan sesuatu yang salah muncul di benak dokter.

Mereka.

Mengambil risiko, mencoba membuat lokasi mereka terekspos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Dan apa artinya itu—

'Ada sesuatu yang mereka incar, yang sebanding dengan risiko itu...!'

THUD!

Tubuh raksasa dokter itu bergerak tiba-tiba dan berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Arah yang berlawanan dari tempat para pribumi memancingnya dengan serangan mereka.

Apa yang ada di sana—

{KOMANDAN LEGIOOOON!!!}

"...Ah."

Berjalan diam-diam di suatu tempat, menyembunyikan kehadirannya sebisa mungkin—

"Aku ketahuan ya."

adalah Sersan Shin Youngjun.

***

{KOMANDAN LEGIOOON!!!}

Dokter itu berteriak begitu melihatku dan mulai mendekat dengan kecepatan luar biasa.

{Kupikir kau bersembunyi di suatu tempat, atau lari! Kalau begitu... Aku bersumpah akan mengejarmu dan membunuhmu!}

Dari awal.

Satu-satunya alasan aku punya ruang untuk bicara dengan Ariella adalah karena Mountain membelikanku waktu.

Artinya, kemarahan brengsek itu padaku belum reda.

{Dan kau, berani...!}

Dia mungkin mengira aku akan lari, dan berencana menyingkirkan Mountain—yang masih bisa mengganggunya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

dan kemudian mengejarku.

Tapi—

{Kau dengan tidak tahu malunya muncul di depanku lagi!}

"Haha... Aku tidak menyangka akan ketahuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Fakta bahwa aku bahkan tidak lari sepertinya membuatnya benar-benar marah.

{Aku tidak akan bertanya kenapa kau tidak lari. Lagipula aku akan mengejarmu dan membunuhmu.}

"......"

{Komandan Legiun tidak benar-benar berpikir kau bisa berbohong padaku dan tetap kembali hidup, kan.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

"...Kau. Kau terus saja bicara soal aku berbohong, berbohong."

Dan pada saat itu, aku mengangkat bahu dan berkata,

"Kalau boleh pilih-pilih, kau juga tidak sopan."

{Apa....}

"Kau boleh menyebutnya perbedaan budaya kalau mau, tapi."

Aku menatap kosong tubuh monster raksasa itu.

Yang kulihat adalah mana hitam pekat.

Dan dalam pandangan itu—

[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]

[Urat Avaros]

[Fragmen kepala Sunbug]

[Pembuluh darah Powro]

[Kulit Gratias]

[Bulu Tel Lopol]

[Karapas Mortalshell]

Nama yang tak terhitung.

"Saat berbicara dengan seseorang... tidak menunjukkan wajahmu itu keterlaluan, kan?"

{.......}

Di antara semua itu, tidak ada nama yang merujuk pada dokter itu sendiri.

Dan.

"Jadi."

Aku mengalihkan pandanganku dari monster itu, menunduk, dan berkata,

"Mari kita bertatap muka dan bicara jujur."

Melihat ke sana—

berbicara seolah pada sesuatu yang jauh—

aku menendang ringan tanah.

Lalu—

WHOOOOOOSH!!!

Tubuhku mulai jatuh ke kedalaman tak terukur di bawah tanah.

***

Saat monster raksasa itu pertama kali muncul, ia datang dari bawah tanah dan menyasar area di bawah kaki Mountain.

'Lubang yang dibuatnya.'

Tempat aku menjatuhkan diri adalah lubang yang sama yang digali monster itu sendiri.

Seberapa dalam asalnya?

Kegelapan pekat yang bahkan tidak bisa kulihat dasarnya.

Tubuhku mulai jatuh bebas ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Dan saat aku turun ke bawah tanah, aku berpikir,

'Ngomong-ngomong... aneh dari awal.'

Saat monster raksasa itu muncul, aku pasti terkejut dengan kekuatan luar biasanya itu.

Tidak ada monster kuat yang pernah kutemui yang menunjukkan kekuatan selevel itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Kalau harus kugambarkan dengan warna mana...biru tua.

Monster yang jelas satu tingkat di atas monster-monster mana biru yang masing-masingnya mimpi buruk yang tidak masuk akal.

[Indikator Kekuatan Tempur]

Tapi.

Saat aku melihat monster itu, warna yang kulihat adalah hitam.

'Dulu aku heran kenapa warnanya seperti itu.'

Warna mana yang ditampilkan di [Indikator Kekuatan Tempur] ini ada tujuh—warna pelangi.

Tapi ada juga putih dan hitam di ujung-ujung pelangi itu, atau semacamnya—jadi aku sempat berpikir apakah ini eksistensi yang mencengangkan yang melampaui ungu...tapi tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

'Itu berlapis.'

Aku teringat cat yang biasa kuacak- acak di kelas seni waktu kecil.

Campur satu atau dua warna, kau dapat warna yang lumayan.

Tapi kalau kau terus mencampur banyak warna, yang kau dapat adalah—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

'Hitam yang menjijikkan.'

Monster raksasa itu bukanlah monster tunggal.

Ia terbuat dari bangkai dan material banyak monster.

Eksistensi yang tidak bisa diperlakukan sebagai satu individu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Artinya—

'Itu bukan tubuh asli dokter.'

Dari awal, aku bahkan tidak pernah sekali pun menghadapi brengsek itu secara langsung.

Aku selalu berbicara dengan salah satu monster yang digunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Ada banyak hal yang serius ingin kutanyakan padanya.

Ada pertanyaan yang sudah kusimpan sendiri.

Dan.

Kalau mau membicarakan hal penting, kau tidak melakukannya lewat telepon atau pesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌⁠

Kau melakukannya dengan bertatap muka.

'Aku datang menemuimu.'

Sudah waktunya bertemu tubuh asli brengsek itu.

{KOMANDAN LEGIUN!!!}

...Tentu saja.

Kalau dia mengizinkanku.