Bab 397: Aku Tidak Tahu

{Kau ini cerdik, Nak.}

KRUNCH!

Tiba-tiba saja, dia mengulurkan tangan—

Dan wanita itu menembus lurus dadaku.

{Yah...... itu mungkin alasan kenapa kau bisa membentuk grade sejak awal.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Aku tersentak sejenak, tapi

Aku tidak panik, malah menatap tangannya.

Sllliiiidesss.......

Sebuah tangan yang menembus tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi aku tidak merasakan sakit apa pun.

Aku pernah merasakan hal serupa sebelumnya.

Belum lama ini—

Jiwa-jiwa yang dipanggil Han Iseo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Saat aku menyediakan meja persembahan untuk mereka.

‘Seperti waktu itu.’

Sama seperti jiwa-jiwa itu yang menjelajahi bagian dalam tubuhku,

Tangannya tidak melukai dagingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Ia sedang menggeledah sesuatu di "dalam" sana.

{Pertama, aku akan bertanya. Bagaimana kau tahu?}

"......Kau bilang kau akan melindungiku dari makhluk luar."

{Lalu kenapa?}

"Jika, seperti katamu, bertemu makhluk luar itu sama sekali tidak merugikan bagiku, aku pikir tidak ada perlunya kau melindungiku di tempat seperti ini sejak awal."

CREEETT.......

Tangannya menusuk lebih dalam.

"Dan sejak awal, kau bilang ini, kan? Bahwa dalam kasus biasa, itu hanya menguntungkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Aku menatap kosong ke arah tangan itu dan berbicara.

"Itu berarti ada kasus yang tidak biasa."

{Kaha!}

Seperti sesuatu yang lucu.

Seperti sesuatu yang menarik.

Wanita itu tersenyum.

{Sayang sekali, sayang sekali. Kalau saja kau punya bakat, aku akan mengangkatmu jadi murid.}

Saat dia menarik kembali tangan yang dia tusukkan ke dalam diriku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa benda keluar tergenggam di tangan itu bersamanya.

‘......Tali?’

Tali-tali tebal—

Tergenggam di tangannya.

{Pandangan makhluk luar akan terfokus pada tanah ini sekaligus. Tapi sama seperti aku yang paling dekat dan bisa menemukanmu lebih dulu.}

Dia mengulurkan tali-tali itu ke arahku sambil berbicara.

{Mereka yang akan menemukanmu setelahku...... adalah mereka yang ikatannya terhubung denganmu.}

"Koneksi......?"

{Ini adalah "koneksi" dari para immortal yang terhubung denganmu.}

Ada empat tali dalam genggamannya.

Masing-masing punya warna berbeda, ketebalan berbeda, dan aura berbeda yang terpancar darinya.

{Empat. Itu banyak. Untuk penduduk dunia yang bahkan tidak dikenal sampai baru-baru ini...... satu atau dua paling banyak itu normal.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia memegang dua dari tali itu dan berbicara.

{Kedua ini tidak berada di Luar.}

Ujung-ujung tali itu mengarah ke tubuhku.

{Dekat denganmu. Lebih tepatnya, bahkan lebih dekat dari aku. Satu ada di dalam tubuhmu, dan satu lagi di bawah kakimu.......}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Di dalam tubuhku dan di bawah kakiku.

{Makhluk di dalam tubuhmu itu memiliki kehadiran yang luar biasa. Pasti dulunya seorang immortal yang memegang kekuatan luar biasa...... tapi sepertinya sudah kehilangan banyak kekuatannya sekarang.}

"......."

{Dan aku bisa merasakan ia menyimpan niat baik terhadapmu. Itu cukup menyenangkan. Bahkan jika itu hanya sisa...... pasti akan sangat membantumu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mendengar itu,

Satu makhluk terlintas di pikiranku.

"......Lalu bagaimana dengan yang di bawah kakiku?"

Yang perlu aku waspadai mungkin adalah yang di bawah kakiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Begitu pikirku, tapi—

{Yang dingin itu? Sepertinya sama sekali tidak tertarik padamu.}

"Apa?"

Dari perkataannya,

Sepertinya tidak seperti itu sama sekali.

"Sama sekali tidak tertarik?"

{Terkadang ada makhluk seperti itu. Yang tidak tertarik pada apa pun. Jika ia mau, ia bisa menghubungimu lebih cepat dariku...... tapi yang ini sepertinya tidak punya niat ikut campur dengan dunia ini sama sekali.}

Aku tidak bisa tidak sedikit terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Aku tidak menyangka makhluk di bawah kakiku seperti itu.

{Yah, itu kabar baik bagimu.}

Saat dia melepaskan kedua tali itu—

SYUUUURAKK!—tali-tali itu mengalir kembali ke dalam tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

{Kalau ada masalah, kalau harus memilih...... itu sisi ini.}

Dia menggenggam yang lebih tipis dari dua tali yang tersisa dan berbicara.

Energi tajam yang aneh terpancar darinya.

{Yang ini menyimpan amarah terhadapmu. Ia mungkin akan...... mencoba melukaimu pada kesempatan pertama.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Amarah......."

{Ini pola yang familier. Di dunia yang begitu besar sehingga masih akan termasuk yang terbesar bahkan di Luar...... roh-roh jahat dunia itu memiliki pola ini. Roh jahat berspesialisasi dalam mengganggu dunia lain. Ia pasti telah menembus perlindungan tanah ini dan membentuk koneksi denganmu, ya?}

Roh jahat.

Jadi koneksi inilah yang membuat kasusku tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

{Mm, itu memang bukan pertanda baik, tapi.}

Saat dia melepaskan tali itu,

Itu pun tersedot kembali ke dalam tubuhku.

{Meski begitu, itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan berlebihan.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"......?"

{Itu memang immortal, tapi bukan yang terlalu kuat. Jika kau berniat berkontrak dengan makhluk luar, itu adalah immortal rendahan yang bahkan tidak akan mampu berdiri di tengah mereka. Nilaimu di tanah ini melampaui imajinasi. Jika ia mencoba melukaimu, ia akan disingkirkan oleh mereka yang ingin membeli niat baikmu.}

Mendengar kata-kata itu,

Aku memiringkan kepala dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Kalau begitu bukannya tidak ada masalah?"

{Sampai di sini, iya.}

Lalu—

{Masalahnya adalah ini.}

Yang tersisa terakhir adalah—

Tali yang begitu tebal sehingga tidak bisa dibandingkan dengan yang lain.

Begitu tebalnya sehingga satu tangan tidak bisa menggenggamnya sepenuhnya, dan butuh dua tangan untuk memegangnya.

{......Itu terlalu tidak menyenangkan.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia menatap tali di tangannya sejenak—

Lalu, dengan keringat dingin di wajahnya, dia berbicara.

{Di antara mereka yang terjerat denganmu, satu-satunya yang tidak tidak menyenangkan adalah yang ada di dalam tubuhmu...... tapi ini berada di level yang sama sekali berbeda.}

"......Maaf?"

{Kalau hanya aura jahatnya saja, itu satu hal. Tapi ini jelas sangat kuat.......}

Dengan alis berkerut,

Wanita itu bergumam dengan suara kecil, seolah tidak percaya pada dirinya sendiri.

{Sudah berapa banyak grade yang ia tumpuk...... dan berapa banyak karma yang ia perbuat. Bahkan aku tidak bisa membayangkannya.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

SYUUUURAAAKK!

Seolah tidak nyaman bahkan hanya memegangnya,

Dia mendorong tali itu kembali ke dalam tubuhku, lalu menggosok lengannya dengan ekspresi jijik.

{Aku hanya menggenggamnya seperti ini dan mengintip jejaknya sejenak, dan itu sudah cukup membuat seluruh tubuhku merinding.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"......Selevel itu?"

{Itu adalah ketidaknyamanan yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata, jadi lebih tepat dikatakan itu melampaui itu.}

Dengan alis berkerut, seolah sama sekali tidak mengerti,

Dia menatapku dan berkata,

{Kau...... apa yang sebenarnya kau lakukan sampai bisa membangun koneksi dengan sesuatu seperti itu?}

Yah, bagaimana ya.

Aku bukan idiot.

‘Tali-tali lainnya...... aku bisa menebak.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tali-tali yang dibicarakan makhluk ini—

Setidaknya aku bisa sedikit menebak siapa yang dimaksud.

Tapi.

Yah, bagaimana ya—

"......Aku tidak tahu."

Adapun tali terakhir yang dia tarik keluar—

Sejujurnya,

Aku bahkan tidak bisa menebak satu pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

*****

Mirinae terus berubah bentuk saat mereka berbicara denganku.

Mereka mampu mengundangku ke dunia seperti ini.

Mereka mengaku hanya baru saja mendapat pijakan, tapi⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Meski begitu, mereka harus memiliki kekuatan yang cukup kuat untuk disebut makhluk transenden.

Namun.

Untuk seseorang seperti itu mengatakan ini begitu tidak menyenangkan dan menakutkan.

‘Apa-apaan itu?’

Aku sejujurnya bahkan tidak bisa menebak.

Jika sesuatu terjadi yang bisa membentuk koneksi dengan makhluk sekuat dan sebaya itu, apa pun itu, aku pasti akan mengingatnya.

Tapi aku tidak punya ingatan yang bahkan mirip.

{Bagaimana bisa kau tidak tahu? Dari koneksi di sini, itu yang paling tua.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Yang paling tua?"

{Sekitar tiga tahun? Sesuatu seperti itu. Lebih tepatnya, mungkin dua setengah tahun. Apakah ada yang terlintas?}

Mungkin mereka pikir memberikan rentang waktu akan membuatku menebak.

Dengan tangan terlipat, dia menatapku seolah sesuatu seharusnya terlintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi bagiku, itu hanya memperdalam misteri.

‘Kalau dalam setahun terakhir, itu setelah hari dunia jatuh, jadi aku bisa mengerti.’

Dua setengah tahun lalu.

Saat itu, uh.......

‘Bukannya itu saat aku baru ditugaskan ke unitku dan diperas habis sebagai juru masak...?’

Tepat satu tahun yang lalu dari sekarang sekitar tanggal keluarku.

Jadi dua setengah tahun lalu adalah saat aku masih Prajurit Satu Kelas.

Mungkin sekitar waktu aku pertama kali jadi juru masak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Saat itu, aku sibuk dengan hal-hal seperti mengeratkan gigi saat mengangkat dan menyeret ember limbah yang kotor dan berat.

Atau menyekop endapan makanan yang menyumbat saluran pembuangan aula makan.

Itu begitu sulit hanya untuk melakukan pekerjaan kasar seperti itu sampai rasanya ingin mati—

Dan di atas itu, karena aku juru masak, aku juga harus belajar memasak di samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Aku belum pernah memasak bahkan sekali seumur hidupku.

Tapi perwira dinas makanan unit punya prinsip yang anehnya tegas,

Dan karena kami unit kecil, kami harus menyajikan makanan yang setidaknya agak enak, kata mereka, dan entah berapa banyak mereka mengomeli kami......

Suatu kali seorang senior menyuruhku menambahkan tepung ke hidangan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Jadi aku menuangkan tepung langsung tanpa berpikir—

Dan dimarahi karena bahkan tidak tahu akal sehat dasar bahwa kau harus melarutkan tepung dalam air sebelum menambahkannya.

‘Bagaimana aku bisa tahu kalau tidak ada yang mengajariku...!’

Dan saat itu aku ditendang sendinya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sakitnya sampai mengingatnya sekarang pun membuatku merasa tidak adil.

......Pokoknya.

‘Haruskah aku sebut biasa, atau sedikit di bawah biasa.’

Kehidupan seperti itu terlalu jauh⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Untuk membentuk koneksi dengan makhluk luar biasa.

{Kau benar-benar tidak bisa memikirkan apa pun.}

"Ya, sama sekali tidak. Apakah itu masalah?"

{Tidak, bukan.}

Pada suatu titik dia telah menjadi nenek tua yang halus, dan melanjutkan dengan nada lembut.

{Aku buru-buru menyembunyikanmu di sini karena aku pikir yang itu mungkin menemukanmu...... tapi jika kau tidak tahu, maka itu mungkin sebenarnya beruntung. Dengan makhluk seperti itu, mengetahui titik kontaknya lebih berbahaya.}

Aku juga sudah mendengarnya sebelumnya.

Jika aku mengenalinya, kemungkinan ia melihatku lebih besar.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sesuatu seperti itu.

{Saat ini, ketika kau bahkan tidak tahu identitasnya, lebih baik untuk menyembunyikan tubuhmu darinya.}

Saat dia mengatakan itu,

Dia menunjuk tubuhku dengan jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

{Inilah kenapa kau tidak biasa.}

"......."

{Kalau situasi normal, mengungkapkanmu kepada mereka di Luar bukan masalah besar. Tapi...... jika kau punya titik kontak dengan makhluk seperti ini, lebih baik menyembunyikan dirimu apa pun yang terjadi.}

Dia bilang makhluk luar itu ingin memberikan kekuatan kepada orang sepertiku dan ikut campur dengan dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Aku sudah berdebat apakah akan menerima kekuatan itu atau tidak—

Tapi situasiku adalah situasi di mana kegelisahan itu tidak punya arti sebenarnya

"......Tunggu.

Kalau begitu."

"Jadi kenapa kau menekanku untuk membuat kontrak dengan mereka sebelumnya?"

{Mm? Yah.......}

Dia menutup mulutnya sambil tersenyum.

{Kalau kau tipe bajingan yang akan menjual tanah airmu untuk bertahan hidup sendiri, aku bermaksud menendangmu keluar tanpa ragu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"......Ha."

Baru saat itu aku mengerti.

Dia pasti bersikap baik padaku—

Tapi kebaikan itu bukan untuk diriku sendiri...... itu datang dari mereka yang telah menempatkan diri mereka di dalam diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

{Jalan yang mudah tidak selalu jalan yang benar....... Jawabanmu bisa diterima.}

Dia juga,

Telah mencoba mencari tahu orang seperti apa aku ini.

{Jadi aku akan menyembunyikanmu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"......?"

Pada suatu titik, sesuatu ada di tangannya.

Pedang bergaya antik dengan rumbai-rumbai indah.

PAK!

Dia menusukkan pedang itu—

Dan bilahnya menembus kulit leherku.

‘......!’

Aku sangat terkejut sampai rasanya mungkin pingsan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tapi bilahnya tidak berhenti di situ.

SRRIIIPK.......

{Aku bisa menyembunyikanmu dari pandangan Luar dengan kekuatanku...... tapi aku tidak akan bisa menghentikan pandangan Luar mencapai tanah ini.}

Aku bisa merasakan bilah tajam itu⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mencabik kulitku saat bergerak.

{Kau satu-satunya manusia yang bisa menerima kekuatan Luar secara penuh...... tapi di tanah ini, tidak hanya ada "manusia."}

"......!"

{Mungkin akan ada yang mencoba bermain-main dengan menyeret mereka yang tidak memenuhi syarat. Mereka yang menempelkan wajah mereka ke dunia ini seperti itu mungkin bisa menemukanmu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dari leherku ke tulang selangkaku.

Dari tulang selangkaku ke area dekat dadaku, pusat tubuhku.

{Tanpa meminjam kekuatan Luar, menahan mereka akan menjadi hal yang sangat sulit. Dalam kesulitan, akan banyak yang menggoda imanmu.}

Saat aku mengeratkan gigi menahan sakitnya kulitku yang tercabik,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Area luas dari leherku hingga dadaku ditandai dengan bekas luka tak dikenal—sesuatu yang terlihat seperti huruf atau mungkin gambar.

Lalu—

{Tapi, kumohon.......}

SYAAASSHK.......

{Aku berdoa semoga tekadmu tidak berubah.}

Seolah seperti ruang ini sendiri,

Tubuhku diwarnai putih.

{Itu sudah cukup.}

Dan.

Saat pemotongannya selesai—

{Kalau terserahku, aku ingin memberitahumu lebih banyak.......}

KRRRRRRAAASH!!!

{Tapi sepertinya...... tidak banyak waktu tersisa.}

Dunia yang telah terbungkus cahaya putih murni.

Dunia itu mulai runtuh.