Bab 398: Satu-satunya Pilihan adalah Mewujudkannya Sendiri

'Apa-apaan ini?'

Dari kejauhan.

Dinding putih bersih itu hancur, dan kegelapan di baliknya mulai terlihat.

{Kekuatanku kurang, jadi sepertinya aku tidak bisa bicara lama.}

Dunia ini.......

Sedang runtuh.

{Karena kita tidak punya banyak waktu, aku hanya akan memberi saran yang paling kau butuhkan. Dengarkan baik-baik.}

Duduk di tengah dunia yang runtuh,

mereka menatapku dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

{Kau kehilangan terlalu banyak energi vital.}

"......!"

{Sepertinya kau berpikir itu akan membaik seiring waktu. Tidak mungkin. Luka dalammu sangat parah sehingga tidak akan pulih dengan cara biasa. Metode terbaik adalah mengasah disiplin bela diri dan mencapai alam di mana batas antara energi vital dan energi eksternal menghilang...... tapi itu masih jauh bagimu saat ini. Cari obat mujarab atau tabib yang baik.}

KWAANG.......

Saat dunia mulai runtuh,

mereka berusaha menyampaikan apa yang harus mereka katakan.

Tapi.

"Tabib, apa-apaan......!"

{......?}

Mereka mungkin punya banyak hal untuk dikatakan juga,

tapi aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan.

Siapa mereka.

Mengapa mereka membantuku.

Banyak rahasia dunia ini, dan bahkan musuh yang akan datang berikutnya.

Tapi.

Bahkan pijakan yang bisa kudirikan akan lenyap,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

aku menatap mereka dan berteriak.

"Kau bilang dunia ini tidak dilindungi!"

Aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan.

Tapi di antaranya, hal pertama yang harus kutanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tidak ada dewa di Bumi.

Aku sudah memikirkan omong kosong itu—dewa dan semacamnya—tak terhitung kali.

Alasan dunia ini menjadi tempat yang begitu sulit untuk bertahan hidup

adalah karena ketiadaan itu.

"Tapi jika kau bersahabat dengan kami!"

Rasanya cukup tidak adil untuk membunuhku,

tapi bukan seperti ada yang bisa kulakukan tentang itu.

Jadi aku hanya mengulangi perjuangan untuk bertahan hidup, hari demi hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tidak bisakah kau mengambil peran itu!?"

Berbeda dengan makhluk Luar yang bahkan tidak bisa kupastikan apakah aku harus mempercayai mereka,

makhluk di depanku ini cukup bersahabat denganku.

{Aku bersyukur kau sangat mempercayaiku, tapi.......}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Mungkin, akhirnya.

Mungkin seseorang yang bisa mengambil peran itu telah muncul.

{Jangan terlalu mudah mempercayai orang lain.}

SIZZLE...... dan

bahkan lantai putih tempatku berdiri runtuh.

{Bahkan aku...... mungkin bukan makhluk yang kau inginkan.}

Saat ruang untuk berpijak menghilang,

tubuhku mulai jatuh ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Lalu apa yang harus kami lakukan!"

Saat aku jatuh ke dalam kegelapan,

aku berteriak ke arah mereka yang duduk di atas.

Bahkan jika kami berhasil bertahan hidup hari ini,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

pada akhirnya itu hanya bertahan satu hari lagi.

"Apakah kami hanya harus terus dipermainkan oleh dunia lain dan apa pun itu!?"

Jika kami ingin bertahan hidup, kami membutuhkan sesuatu yang lebih mendasar.......

Sebuah metode yang bisa mengatasi kehancuran ini sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

{......Sebuah metode.}

Dan menatapku seperti itu,

Mirinae berbicara dengan senyum pahit yang halus.

{Bukan berarti...... tidak ada.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Dengan wajah itu sebagai hal terakhir yang kulihat,

penglihatanku menjadi gelap.

*****

Dunia putih bersih itu runtuh,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

dan tubuhku jatuh tanpa henti ke dalam kegelapan yang dalam.

Dan saat aku jatuh seperti itu.

{Jika kau tidak bisa bergantung pada bantuan orang lain.}

Jauh di dalam kegelapan itu, tertidur di sana,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

sesuatu yang sangat besar...... sesuatu seperti sisik licin yang berkilau.

KOOONG.......

{Maka satu-satunya pilihan adalah mewujudkannya sendiri.}

Sebuah pupil dengan celah panjang⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

menatap mataku.

[Trait - Ingredient Identification (Enhanced) activates.]

[Observing.......]

[Identification failed!]

[Due to too short an observation, Ingredient Identification is canceled.]

Dan kemudian.

Saat aku sadar.......

"......Hah?"

Itu adalah ruang yang familiar.

Kamar pribadiku di dalam Bimanar.

Saat aku sedikit mengangkat pandanganku,

aku melihat pemandangan yang sama seperti yang kulihat sebelum aku diseret ke ruang putih itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

[00:00:00]

[Beginner Protection Zone is removed.]

SHHHHK.......

Di luar jendela,

aku bisa melihat Wall of Fire yang telah memblokir ruang antara Provinsi Gyeonggi dan Gangwon menghilang.

'Bahkan tidak satu detik berlalu?'

Aku pikir waktu yang cukup lama telah berlalu.

Tapi kenyataannya, bahkan tidak satu detik pun telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Untuk sesaat aku bertanya-tanya apakah aku hanya mengalami mimpi aneh, tapi.

Slip.......

"......Jadi itu bukan mimpi."

Aku sedikit mengangkat pakaianku dan melihat ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Bekas luka merah dan panas ada di sana.

'Bekas luka yang tidak akan sembuh bahkan dengan darah vampir.'

Bahkan jika regenerasiku sedikit menurun akhir-akhir ini,

tidak pernah ada saat di mana itu tidak sembuh sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Itu pasti berarti ini luka yang istimewa.

"Mm. Itu tidak terlalu terlihat."

Aku tidak tahu apakah aku harus menyebut itu sebagai kelegaan.

Selama aku memakai seragamku dengan benar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

mungkin tidak akan ada alasan untuk menunjukkan bekas luka itu kepada orang lain.

'Beginner Protection sudah dihapus, ya.......'

Ada banyak hal yang harus kupikirkan.

Pesan-pesan yang kulihat saat aku mencapai level 40.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Orang yang mengundangku ke ruang putih itu.

Dan bahkan makhluk kuat yang tidak menyenangkan yang mereka takuti...... yang katanya aku punya hubungan dengannya.

Aku punya banyak pertanyaan.

Tapi bahkan jika aku mengkhawatirkannya sekarang,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

itu bukan sesuatu yang bisa kujawab sendiri.

'......Mereka bilang akan menghubungiku lagi setelah kekuatan mereka pulih.'

Cepat atau lambat, aku mungkin akan diundang kembali ke ruang itu.

Kemudian kita bisa bicara sedikit lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Saat aku memikirkan itu.

GUUUUUUUNG.......

Aku bisa melihat pemandangan di luar jendela berubah.

Saat Wall of Fire menghilang, benteng itu kembali ke Gangwon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Jarak antara Chuncheon—basis Legiun kami saat ini—dan Provinsi Gyeonggi sebenarnya tidak sejauh itu.

Jadi saat dinding itu terbuka,

tidak butuh waktu lama bagi benteng itu untuk kembali ke Chuncheon.......

[Maintenance magic power for the mobility device has been depleted.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

[Attempting landing at the ground base.]

KUUUUUUUUUUNG.......

Bentuk benteng itu berubah sedikit demi sedikit,

lalu setelah berubah menjadi bentuk bulat yang kuingat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

benteng itu mendarat di danau raksasa.

Baru setelah beberapa bulan berlalu sejak pergi untuk perjalanan bisnis ke Provinsi Gyeonggi.

Aku akhirnya berhasil kembali ke Gangwon.

*****

KUUUNG.......

"Return complete......!"

Bimanar perlahan mendarat di danau dan menetap di tempatnya.

Bahkan saat masih Lv.2, itu adalah benteng yang ukurannya membengkak drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Sekarang setelah mencapai Lv.3, itu telah tumbuh begitu besar sehingga terasa seperti bisa menyentuh daratan di dekatnya.

"Baiklah, kalau begitu."

"......Ayo bekerja!"

Saat Bimanar mendarat di tanah,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

para engineer tidak mendapat waktu sedetik pun untuk beristirahat dan langsung mulai bekerja.

Alasannya sederhana.

Untuk membangun jembatan yang menghubungkan ke daratan lagi.

"......Jembatan ini. Jangan bilang kau harus membangunnya ulang setiap kali lepas landas dan mendarat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tidak. Terakhir kali, kami membuatnya sehingga menempel pada benteng—terhubung ke daratan saat di tanah, dan jika tidak, menempel pada dinding benteng. Secara teori, kami tidak perlu melakukan pekerjaan ini lagi, tapi......."

"Lalu kenapa sekarang?"

"Semuanya hancur dalam pertempuran terakhir. Kau tahu—saat bajingan raksasa itu menempel pada benteng."

"Ah."

Bagaimanapun.

Level para engineer telah melonjak dibandingkan sebelumnya.

Jadi saat mereka semua bekerja bersama, jembatan menuju daratan selesai dibangun dalam waktu kurang dari beberapa jam.

Jadi, sekarang apa?

Saat jembatan selesai,

Sersan Lee Minjae datang dan bertanya.

Kami sudah melalui masa sulit, jadi mungkin kami bisa istirahat sebentar.......

Tidak.

Istirahat adalah sesuatu yang sudah kulakukan untuk waktu yang lama, menggunakan pemulihan sebagai alasan sampai dinding itu terbuka.

Aku telah kembali ke Gangwon, tapi dari sini, akan ada banyak hal yang harus dilakukan juga.

Dan.

Hal pertama yang harus kulakukan di antaranya adalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Pertama, aku perlu melihat-lihat Gangwon sebentar."

"Ya, itu benar."

Aku telah mendengar laporan sampai batas tertentu,

tapi selama aku pergi, Gangwon pasti juga banyak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Dan bahkan jika aku terlihat seperti ini, aku masih Komandan Legiun.

Sebagai bos, aku perlu memahami perubahan-perubahan itu.

"Kalau begitu serahkan keamanan dan pemanduan padaku, Sersan."

"Gwangil, kau?"

Prajurit bertubuh besar itu berdiri bersamaku.

Aku menatap ke atas ke arah Gwangil dan menjawab.

"Bukankah kau juga sibuk? Aku bisa meminta prajurit lain untuk memandumu."

Tidak peduli apa,

orang ini adalah salah satu orang berpangkat tertinggi di unit kami.

Dengan posisi seperti itu, dia akan sibuk dengan satu hal demi hal lain.

"Heh. Aku menggunakan 'memandu sersan' sebagai alasan untuk istirahat sebentar juga, kau tahu."

"......Dasar brengsek."

Terlepas dari apa yang dia katakan.

Kopral Jeon Gwangil bukanlah tipe orang yang benar-benar akan menunda pekerjaan dengan alasan seperti itu.

Hari kami pertama kali melarikan diri dari unit dan meninggalkan pegunungan.

Bahkan saat semua orang kelelahan dan beristirahat, dia diam-diam pergi sendirian untuk bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Aku masih mengingatnya dengan jelas.

Dia pasti benar-benar sibuk, namun dia masih mengajukan diri untuk memandumu seperti ini.

"......Baiklah, kalau begitu. Aku mengandalkanmu."

"Ya, Sersan!"

Menolak ketulusan itu akan menjadi bentuk kekasaran tersendiri.

Jadi.

Dengan Kopral Jeon Gwangil memandumu, aku memutuskan untuk melihat-lihat Gangwon yang telah berubah.

*****

"......."

Dan.

"......Apa ini."

"Haha. Banyak berubah, kan?"

Setelah meninggalkan Bimanar,

apa yang terbentang di depanku adalah.......

Pemandangan yang sama sekali berbeda dari yang kuingat.

"Menara......?"

Di seluruh kota, struktur besar seperti menara telah didirikan.

"Dan apa itu lingkaran sihir."

Di fasilitas di mana-mana,

lingkaran sihir yang tidak dikenal telah digambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Haha, yah. Kau tahu. Para talenta yang bergabung dengan unit cukup beragam."

"Ya."

"Saat pengetahuan itu menyatu...... sinergi terjadi."

[Demon Hunter] yang membawa pengetahuan yang lahir dari iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Borjin menggunakan perdukunan suku Green Mane.

Dan di atas itu, berbagai buku yang kami peroleh dari tambang bawah tanah itu.

"Selama kau pergi, Sersan Shin, kami tidak hanya duduk diam."

"......."

Sebagai hasil dari teknologi yang terkonsentrasi,

Chuncheon telah berubah menjadi kota dengan suasana mistis, pola aneh terukir di mana-mana.

Dan bukan hanya itu.

"Mencari orang untuk pergi berburu! Mengambil satu penyembuh terakhir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Merekrut anggota untuk misi raid di wilayah Bba-ji! Itu misi yang memberikan gear peringkat C dari Legiun sebagai hadiah!"

"Ah, kau kelas tempur. Pekerjaanmu adalah...... huh? Pencuri agak......."

Alun-alun besar yang didirikan di depan Bimanar.

Sejumlah besar orang berkumpul di sana, semua berbicara saling menimpa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Itu selalu menjadi kota dengan manusia yang bertahan hidup relatif banyak.

Tapi sekarang, kehidupannya berada di level lain.

"......Apa itu perkumpulan? Sebuah raid?"

"Ah. Monster masih ada di mana-mana, dan kami kekurangan tenaga kerja. Hari-hari ini, selain makanan, kami juga menugaskan misi penaklukan kepada warga sipil dengan imbalan peralatan dan semacamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Misi......?"

"Itu seperti subkontrak. Mereka tumbuh melalui pertempuran sambil menjalankan misi kami. Kami juga meminjamkan peralatan kepada mereka, jadi tingkat kelangsungan hidup mereka meningkat...... dan imbalannya cukup murah hati. Itu populer."

Sepertinya banyak yang berubah dibandingkan saat aku berada di Gangwon.

Aku menatap kosong pada pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Begitu banyak orang berkumpul di alun-alun di sekitar benteng, berbicara dengan keras.

Dan.

'......Ekspresi mereka tidak terlalu buruk.'

Di antara mereka.......

Ada banyak orang dengan senyum di wajah mereka.

*****

Bukan hanya Chuncheon yang berubah.

-Bagaimana perjalanannya, temanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Jangan bicara padaku. Aku pikir aku akan mati."

Kami mengunjungi batalion amunisi di Inje,

tempat unit kami pertama kali menginjakkan kaki.

'......Tempat ini sudah banyak berubah bahkan saat itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi sekarang, setelah waktu yang lama berlalu,

pohon-pohon raksasa telah tumbuh di sekitar batalion amunisi seperti benteng.

-Selama temanku tidak ada, aku merawat tempat ini dengan baik.

"......Yah, ya. Itu mengesankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

-Apa itu?

Gunung tempat Alraune berakar.

Berdiri di titik tertingginya, aku melihat ke bawah ke sekeliling.

Hutan yang sekarang menyebar melampaui wilayah batalion amunisi, mulai menutupi seluruh Kabupaten Inje.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Pemandangan ini...... membawa kembali satu kenangan.

{Jika ada abadi tumbuh-tumbuhan. Maka dunia akan berakhir tertutup vegetasi yang sangat besar.}

Pemandangan yang mirip dengan yang ditunjukkan kepadaku di ruang putih itu.

Aku merasakan jejak ketakutan yang samar dari pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

-Lihat.

"......?"

Alraune mengulurkan tangan mereka

dan menunjuk ke suatu tempat.

Apa yang ada di sana adalah.......

-Desa tempat temanku pernah menetap di sini. Itu adalah penduduknya.

"......Ah."

Desa yang pernah menetap di dekat batalion amunisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Seolah-olah mereka telah menjadi orang liar.

Mereka membangun rumah di antara pepohonan dan tinggal di sana.

-Bangsamu cepat beradaptasi.

Sebelumnya, itu hanya akar pohon yang merayapi rumah-rumah biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Sekarang mereka telah membangun ruang hidup mereka di atas pepohonan itu sendiri.

-Saat anak-anakku terus menyebar luas, mereka tampak sangat panik. Tapi pada suatu titik...... mereka meminta izinku, dan membangun masyarakat di dalam.

"Kau mengizinkannya?"

Aku ingat mereka cukup berduri terhadap manusia selain aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Aku pikir mereka melindungi batalion amunisi hanya karena aku memintanya.

-Aku mengizinkannya. Sebagai gantinya, aku membuat mereka bertanggung jawab mengelola hutan.

"......?"

-Saat aku melakukan itu, rasanya anehnya nyaman. Mungkin, aslinya, aku adalah jenis yang hidup sambil menjaga 'pengelola hutan' semacam itu.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah berpisah dengan Alraune,

aku menuju bersama Kopral Jeon Gwangil ke desa yang mereka tunjukkan kepadaku.

"Oh! Bukankah kau pria koki itu?"

"Dan pemimpin regu prajurit besar itu juga di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Heh. Lama tidak bertemu."

Saat kami tiba di desa,

orang-orang yang telah menetap di sana menyambutku.

Orang-orang yang dipaksa menjalani kehidupan seperti orang liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi wajah mereka.

Sama seperti Chuncheon...... tidak terlihat terlalu buruk.

'.......'

Melihat itu,

aku merasa aneh.

Perasaan aneh yang tidak bisa kujelaskan.

"Bagaimana, Sersan Shin."

Tanah yang dulunya begitu hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Sekarang, setelah waktu berlalu,

itu telah berubah, berkembang, masing-masing dengan karakternya sendiri.

Manusia berjalan bebas di sekitar desa.

Bahkan jika pakaian mereka adalah armor atau seragam, dan masing-masing memiliki senjata tergantung di pinggang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Bahkan jika pemandangan kota memiliki lingkaran sihir aneh yang dipasang, atau hutan pohon raksasa berjajar.

"Apa yang telah kami lakukan sejauh ini......."

Meski begitu.

Pemandangan orang-orang yang hidup bebas itu sendiri.......⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Sedang membuahkan hasil."

Itu mengingatkanku pada masyarakat manusia

sebelum kehancuran.

*****

Tentu saja.

Bukan hanya hal-hal baik.

Chuncheon dan Kabupaten Inje.

Setelah mengunjungi dua kota di mana unit kami awalnya berpengaruh,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

tempat berikutnya yang kami kunjungi adalah tanah yang baru saja dijangkau Legiun.

"......Tempat ini hancur."

"Ya."

Wonju, Gangneung.

Mereka dulunya adalah kota-kota besar di Gangwon, semakmur Chuncheon.

Tapi sekarang.

Sulit menemukan kemakmuran itu.

Hanya kota-kota yang hancur yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Apakah karena mereka menjadi sarang monster?

Beberapa bangunan tertutup benda seperti lendir yang aneh.

Dan mungkin karena Legiun baru saja bertempur di sini, jejak pertempuran masih tersisa, membuat mereka terlihat lebih menyedihkan.

Di kota-kota yang hancur itu,

beberapa monster,

orang-orang yang tampak seperti bertahan hidup di sini,

dan prajurit Legiun bergerak di sekitar.

"Orang itu adalah."

"Itu prajurit dari saat itu. Prajurit terhebat Legiun......."

Aku mendengar beberapa orang memperhatikan Gwangil dan bergumam dengan mata terkejut.

Melihat mereka, aku bertanya.

"Kenapa orang-orang itu—dan prajurit kita—tinggal di tempat yang tidak ada apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Aku mengira mereka semua pindah ke Chuncheon atau Inje.

Tapi ada lebih banyak orang yang tinggal di kota yang hancur ini daripada yang kuduga.

"Untuk mereklamasinya."

"Apa?"

"Bahkan jika sekarang seperti ini, ada alasan mengapa dulunya itu kota besar di Gangwon. Keuntungan geografisnya juga nyata. Jadi para engineer tinggal di sini, mencoba memulihkan fasilitas sedikit demi sedikit."

"Prajurit kita, tentu saja. Tapi bagaimana dengan orang-orang itu?"

"Mereka adalah orang-orang yang mengatakan mereka ingin membantu pemulihan."

Kopral Jeon Gwangil menatap mereka dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Tidak peduli apa, itu adalah kampung halaman mereka."

"......."

"Mereka tinggal di sini karena mereka ingin membantu mereklamasinya, bahkan sedikit."

"Aku mengerti."

Kota di mana tidak ada yang tersisa sekarang.

Namun banyak orang masih memiliki keterikatan pada tanah ini.

Bahkan jika itu pekerjaan yang mungkin memakan waktu entah berapa lama.

Orang-orang yang menyerah bahkan untuk kembali ke tanah yang nyaman dan aman, memilih untuk tetap tinggal di kota berbahaya ini untuk menyelesaikan keterikatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Untuk sekarang ini hancur, tapi."

Gwangil, yang melihat pemandangan itu bersamaku,

bergumam dengan suara kecil.

"Tempat ini juga suatu hari akan mendapatkan cahayanya kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"......Ya."

Aku juga mengamati mereka,

dan bergumam dengan suara kecil.

"Kami akan mewujudkannya."

Peradaban telah hancur berkeping-keping.

Tapi selama orang-orang bertahan hidup,

mereka bisa membangunnya kembali entah bagaimana, seperti Chuncheon dan Inje.

*****

Dan begitu.

Setelah melihat-lihat Gangwon di sana-sini,

tempat terakhir yang kami kunjungi sebelum kembali ke Chuncheon adalah.

[Batalion ke-423]

Tempat unit kami dimulai.

Batalion Radar ke-423.

Dan.

Hal pertama yang kuhadapi saat aku mendekati tempat itu adalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

......HACK.

Berkeringat dingin di seluruh tubuh, batuk darah.

Sersan Park Taejun.