Bab 396: Pro dan Kontra

{Apa yang kau lihat?}

Suara Mirinae terdengar dari belakangku.

Saat tangannya menutupi penglihatanku, aku ragu sejenak sebelum membuka mulut.

“Aku bisa melihat...... kehampaan.”

Jari-jemarinya menutupi sebagian besar pandanganku, jadi aku tidak bisa melihat semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tapi apa yang bisa kulihat melalui celah di antara jari-jari itu adalah—

Sebuah kehampaan tanpa akhir, sangat kontras dengan ruang putih bersih beberapa saat yang lalu.

“Bukan, bukan itu.”

Dan.

Cahaya yang tertanam di sana-sini di seluruh kehampaan itu.

“Alam semesta. Aku bisa melihat alam semesta.”

Kegelapan hitam dan cahaya berkilauan.

Aku bisa melihat alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tapi.

“Rasanya seperti...... alam semesta yang sedikit berbeda dari konsep alam semesta yang kukenal.”

{Ho...... kau bisa melihat sejauh itu?}

Bintang-bintang itu bukanlah benda langit yang kupelajari di kelas sains.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Itu adalah konsep yang sedikit lebih besar dari itu.

Dasmur, Ariant, Dwe Morzan.

Dan dunia tempatku hidup ini juga.......

“Satu...... dunia yang sangat besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Benar.}

Saat aku menyadari itu—

Rasa aneh yang keliru mencengkeramku.

“......Bagaimana aku bisa memahami ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Jika kau hanya melihat dengan matamu, itu tidak berbeda dari bintang-bintang di alam semesta.

Tapi secara instingtif, aku merasakan bahwa itu adalah konsep yang berbeda dari alam semesta yang kukenal.

{Karena kau telah membentuk tingkatan.}

“Maaf?”

Dan.

Jawaban atas pertanyaan itu datang dengan cepat.

{Dari posisi terjebak di dunia kecil dan tidak melihat apa-apa...... kau telah menjadi seseorang yang bisa melihat dunia yang sedikit lebih luas.}

Sebuah tingkatan.

Apa arti konsep itu mungkin adalah—

[Dengan mencapai level 40, kau telah memasuki peringkat HERO!]

Jendela status yang muncul di depan mataku saat aku mencapai level 40.

Itu pasti merujuk pada itu.

{Ini adalah wujud sebenarnya dari alam semesta. Dunia yang tak terhitung jumlahnya melayang melalui kehampaan itu. Bagaimana rasanya melihatnya dengan matamu sendiri?}

“Bagaimana rasanya?”

Mendengar kata-kata itu,

Aku menatap kembali ke dalam ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkapnya) kegelapan itu dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“......Itu indah.”

{Heh-heh. Bukankah begitu?}

Langit malam yang biasa kutatap di unit sudah cukup indah.

Tapi dibandingkan dengan ini, itu tidak ada apa-apanya—warna-warna begitu cerah, begitu melimpah dengan kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dunia-dunia yang tak terhitung jumlahnya itu, dan kekuatan hidup yang intens yang dipancarkan setiap dunia,

Sangat indah sehingga aku tanpa sadar mencuri pandanganku.

{Itu memang indah. Tapi...... keindahan bukanlah segalanya.}

Saat aku mengagumi pemandangan itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Mereka mencengkeram kepalaku dengan tangannya, memindahkanku ke suatu tempat, dan berbicara.

{Kau lihat yang di sana itu?}

Saat aku memfokuskan mataku mendengar kata-kata itu,

Aku melihat sesuatu di tengah alam semesta yang luas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

‘......?’

Sebuah galaksi yang terbentuk dari dunia-dunia yang tak terhitung jumlahnya yang berkelompok bersama.

Dan berdiri di pusat galaksi-galaksi itu......

Sebuah bentuk hitam dengan anggota badan, cukup besar untuk dibandingkan dengan galaksi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“......Apakah itu seseorang?”

{Hm. Kurasa bisa terlihat seperti itu.}

Aku masih tidak bisa melihat semuanya karena jari-jemarinya,

Tapi samar-samar itu menyerupai tubuh manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Selanjutnya, ke sini. Apa yang kau lihat?}

“Sulit dilihat karena tertutup...... tapi sesuatu seperti jeli yang menggeliat?”

{Aku tidak tahu apa itu jeli, tapi kau melihat bagian yang menggeliat dengan baik.}

Setelah itu juga,

Mereka memutar kepalaku ke sana kemari, menunjukkan kepadaku bentuk-bentuk tak dikenal yang tersebar di seluruh alam semesta.

Lebih kecil dari yang pertama kali kulihat—

Dan tetap saja segala macam bentuk, cukup besar untuk dibandingkan dengan satu bintang.

Saat aku mengamati mereka,

Rasa takut yang tak bisa dijelaskan mencengkeramku.

‘......Masing-masing bintang itu adalah sebuah dunia.’

Jika itu benar,

Maka hal-hal itu, cukup besar untuk dibandingkan dengan bintang-bintang itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

‘Seberapa...... besar mereka?’

Jari-jemari Mirinae menutupi penglihatanku.

Menatap hal-hal itu melalui celah-celah,

Rasa kedalamanku runtuh, membuatku sulit menilai ukuran sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

‘Jika aku memindahkan ini, aku mungkin bisa melihat dengan jelas.’

Aku mengangkat tanganku dan meraih jari-jemari yang menutupi wajahku.

Tangan yang dingin, seperti tangan hewan berdarah dingin.

Saat aku mencoba mendorong jari-jemari itu ke samping dan melihatnya lebih dekat—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Hati-hati.}

“......!”

Mereka melipat semua jari mereka.

Benar-benar memblokir penglihatanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Kau tidak boleh mencoba melihat mereka secara penuh.}

Dalam pandangan yang gelap,

Aku bertanya kepada mereka, tidak mengerti.

“Kenapa aku tidak bisa melihat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Saat kau melihat mereka.}

Mereka berkata, melepaskan tangan yang telah memegang kepalaku.

Dan kemudian—

{Mereka juga akan bisa melihatmu.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

FWAAASH!

Alam semesta di atas lenyap dalam sekejap,

Dan aku duduk sendirian lagi di paviliun di ruang putih itu.

{Saat kau melihat mereka, apa yang kau pikirkan?}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“......Aku pikir mereka terlalu besar. Secara konyol.”

{Bagus.}

Bukan hanya satu bintang—

Ukuran yang sebanding dengan galaksi yang terdiri dari bintang-bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Jika hal-hal sebesar itu tertarik padamu?}

Jika bahkan dengan beberapa kebetulan mereka tertarik padaku,

Di dunia ini—

Seperti manusia yang tertarik pada semut yang kebetulan mereka temukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

......Seperti menginjaknya dan berjalan lewat tanpa niat jahat tertentu.

{Dunia lemah ini, tanpa pelindung yang layak, akan runtuh dengan sangat mudah.}

“.......”

Memikirkan itu,

Rasa takut yang aneh menguasai tubuhku.

{Kurasa kau mengerti. Itulah sebabnya kau tidak boleh melihat mereka dengan benar. Bahkan jika kau melihat mereka.}

Mereka membuka dan melipat jari-jemari mereka saat berbicara,

Tersenyum lembut—wanita di paviliun itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Kau harus menutupi matamu dengan tanganmu, dan mengintip melalui jari-jarimu.}

Mendengar kata-kata mereka,

Aku bertanya dengan suara gemetar.

“......Apa mereka?”

{Makhluk luar.}

“Apa itu makhluk luar?”

{Nama-nama yang orang berikan kepada mereka terlalu beragam.}

Mereka berkata mereka mencoba melindungiku dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Dewa, makhluk transenden, yang agung...... dalam kasusku, aku menyebut mereka seperti ini untuk sekarang.}

Mereka duduk dengan benar,

Dan wanita itu berbicara dengan ekspresi serius.

{Immortal...... itulah yang kusebut mereka.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“.......”

*****

Begitu hebatnya sehingga,

Mereka tidak terjebak di dalam satu dunia, dan bisa mengalihkan pandangan mereka bahkan ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Mereka yang bisa dilihat dari dunia lain,

Dan juga bisa melihat dunia lain.......

Dewa, makhluk transenden, yang agung, immortal.

“Kau bilang kau melindungiku dari mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Ya.}

Aku bertanya kepada Mirinae—yang sekarang telah berubah menjadi pria paruh baya berperut buncit.

“Jika kau bisa melindungiku dari makhluk seperti itu, apakah itu berarti kau adalah makhluk sejenis?”

{Setengah jalan. Aku hanya berada di level hampir bisa menjejakkan kaki, sih.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Aku memiringkan kepala dan bertanya,

“Tapi kau menemukanku sebelum mereka dan membawaku ke sini, kan? Di antara mereka, kau harus berada di posisi yang luar biasa untuk itu—”

{Itu hanya mungkin karena aku lebih dekat padamu daripada mereka. Biasanya, itu tidak mungkin.}

......Lebih dekat?

Aku merasa itu agak aneh, tapi

Mereka sepertinya tidak punya niat memberitahuku identitas mereka.

Jadi aku melontarkan pertanyaan berikutnya.

“Bukankah dewa adalah makhluk yang termasuk dalam satu dunia?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Hal pertama yang terlintas di pikiranku adalah apa yang pernah kusaksikan sebelumnya.

“Dewa-dewa yang kulihat sejauh ini...... hidup di dalam dunia mereka sendiri, memerintahnya.”

[Morzan], atau [Dasmur].

Mereka tetap berada di dunia yang menyandang nama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Mereka adalah [makhluk dalam].}

“[Makhluk dalam]?”

{Esensinya sama dengan immortal. Tapi yang penting adalah perbedaan antara berada di dalam dan di luar.}

Pria paruh baya berperut buncit itu berbicara sambil menatap ke dalam cangkir teh di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Mereka yang berada di dalam bisa menakutkan juga, tapi tidak perlu terlalu khawatir. Jarang bagi mereka untuk ikut campur dengan dunia lain.}

“Kalau begitu—”

{Masalahnya adalah yang baru saja kutunjukkan padamu. Yang ada di [Luar].}

Mereka membalik cangkir teh di tangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Makhluk luar seperti ini.}

SPLAAAASH—

Cairan yang ada di cangkir menyebar tanpa terkendali.

{Mereka tidak tetap di satu dunia, dan sebaliknya menyebarkan kekuatan mereka ke segala arah.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“.......”

{Ada banyak alasan mereka berakhir di luar. Beberapa tumbuh begitu besar sehingga menjadi lebih besar dari dunia mereka...... beberapa pergi atas kehendak sendiri, kecewa pada dunia mereka. Atau.......}

CRACK.

Pria paruh baya itu menghancurkan cangkir teh yang telah kosong dari teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Bisa jadi dunia mereka binasa, dan mereka tidak punya tempat untuk pergi.}

“.......”

Dunia tempat [Belsnickel] itu tinggal.

Mereka bilang pemilik asli tempat itu adalah dewa bernama Ariant.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Saat tanah itu dilahap oleh musim dingin di tangan [Belsnickel], dia menjadi kecewa dan meninggalkan dunia.

{Tapi...... Luar adalah ruang yang sangat dingin dan sepi. Itulah sebabnya makhluk luar ingin masuk ke [Dalam].}

Mereka bilang makhluk-makhluk itu tidak punya dunia.

Tapi jika mereka ingin masuk ke dalam—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Apakah itu berarti mereka menargetkan dunia lain?”

{Biasanya, itu tidak mudah. Menyerang dunia dengan pelindung bukanlah hal yang mudah bahkan bagi immortal terkuat. Tapi jarang, ada pengecualian.}

Dengan seringai kecil,

Pria paruh baya itu menunjuk ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Tanah di mana tidak ada pelindung...... seperti dunia tempat kau dilahirkan ini.}

“......!”

{Saat tembok itu runtuh, keberadaan dunia ini menjadi diketahui. Dan bahwa tidak ada pelindung yang membelanya. Meskipun begitu, ada kekuatan tak dikenal yang melindungi dunia ini...... tapi perlindungan itu sekarang telah lenyap dari tanah ini.}

“Jadi itu berarti—”

{Mata dari luar akan tertuju pada dunia ini...... dan di antaranya, pada tanah ini. Dan yang kemungkinan besar akan menarik perhatian mereka pertama adalah kau. Karena kau adalah satu-satunya di tanah ini yang telah membentuk tingkatan.}

Mendengar kata-kata itu,

Aku mengerutkan kening dan berkata,

“Menarik perhatian makhluk seperti itu tidak mungkin hal yang baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Mm? Yah.}

Tapi kemudian.

Mendengar kata-kataku, mereka menggaruk dagu dan berkata,

{Itu tergantung sudut pandang.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Maaf?”

{Jika kau ingin tegas, kau bisa bilang ada pro dan kontra. Dalam kasus biasa, bagi orang itu sendiri, itu hanya pro.}

......?

Apa maksudnya?

{Mereka ingin masuk ke dunia ini, tapi itu juga bukan hal yang mudah.}

“Itu—”

{Alasan mereka akan tertarik padamu adalah karena itu. Untuk turun ke dunia ini...... mereka membutuhkan medium untuk mengintervensinya. Satu-satunya yang bisa menerima kekuatan penuh makhluk seperti itu adalah mereka yang telah membentuk tingkatan. Dan mereka yang telah membentuk tingkatan itu langka. Jika kau bekerja sama dengan mereka...... mereka akan membayar harganya dengan pantas.}

Saat aku memberinya tatapan ragu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Mereka berbicara dengan senyum nakal.

{Jika kau memutuskan untuk bekerja sama dengan mereka, mereka mungkin akan...... memberimu kekuatan yang luar biasa.}

“......!”

{Kekuatan begitu besar sehingga tidak akan ada yang bisa menentangmu di dunia kecil ini. Jika kau menginginkannya, kau tidak perlu lagi takut pada kematian yang tak terhindarkan.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Kematian yang tak terhindarkan.

......Jenis kekuatan yang akan membuat bahkan kematian yang sangat kutakuti tidak lagi menakutkan.

Kekuatan itu.

{Itulah artinya...... mengambil kekuatan seorang immortal.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

*****

Makhluk luar itu.

Aku hanya menganggap mereka sebagai musuh karena rasa takut yang ditimbulkan oleh penampilan mereka.

‘Tapi mungkin tidak?’

Bukan makhluk yang menyerangku atau menyiksaku,

Tapi makhluk yang lebih dekat dengan mereka yang akan membayar harga dan mempekerjakanku.

Dan harga itu katanya cukup besar.

‘Kekuatan yang cukup kuat untuk berhenti mengkhawatirkan kematian.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Itu juga,

Yang paling kuinginkan.

Untuk itu, aku telah berguling-guling di dunia ini seperti anjing, membangun kekuatan.

‘Jika aku bisa mendapatkannya sekaligus.......’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Kalau begitu.

Itu bukan cerita yang buruk bagiku sama sekali.

Seperti yang mereka bilang.

Hanya pro bagiku.......

“......Kalau begitu bukankah tidak ada kontra?”

Mereka dengan jelas mengatakan ada pro dan kontra.

Tapi jika itu hanya pro bagiku, maka—

“Apa kontranya, kalau begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Immortal akan menggunakanmu untuk mengintervensi dunia ini. Dan setiap immortal membawa nama ilahi mereka sendiri.}

“Nama ilahi?”

Sesuatu terlintas di pikiranku mendengar kata-kata itu.

[Penguasa Laut Tak Berujung - Dasmur]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

[Penguasa Seni Ilmu Hitam Agung - Morzan]

Keilahian yang pernah kusaksikan.

Nama mereka memiliki hal-hal seperti itu melekat.

{Nama ilahi adalah nama yang mewakili keberadaan seorang immortal. Bagi mereka untuk mengintervensi tanah ini berarti nama itu menetap di tanah ini.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Saat mereka membuka tangan,

Taman yang telah dibangun di dalam ruang putih—

{Jika kau berkontrak dengan immortal yang namanya kematian...... seperti ini.}

Taman yang tampak indah itu,

Ternoda menjadi kehancuran.

{Kematian akan menyebar ke seluruh dunia.}

“......!”

{Sebaliknya, jika ada immortal tumbuh-tumbuhan.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dengan sapuan tangan lainnya,

Tanah yang gersang dan kering itu—

Menerobos tanah yang retak itu—

RRRRRUMBLE.......

Pohon-pohon yang begitu besar hingga tampak bisa menembus langit,

Memenuhi sekeliling dengan rapat.

{Dunia akan ditutupi oleh vegetasi yang sangat besar.}

“.......”

Pohon-pohon tinggi itu memenuhi ruang begitu rapat sehingga bahkan seekor serangga pun tidak bisa lewat di antara mereka.

Dibandingkan dengan kematian, itu mungkin relatif lebih baik,

Tapi bahkan ini pun tidak normal.

‘Terlalu ekstrem.......’

Aku mengingat pemandangan Dasmur yang pernah kulihat.

Dunia yang tertutup lautan tak berujung, tanpa tanah sama sekali.

Keilahian—

Adalah keberadaan yang sangat condong ke arah nama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

‘Ah.’

Baru saat itu aku mengerti apa yang mereka maksud.

Ada pro dan kontra.

Tapi hanya ada pro bagiku.

“Bagi immortal untuk mengintervensi dunia lain berarti ini.”

Yang berarti—

“Dunia itu tidak lagi...... dunia seperti dulu.”

Semua kontra,

Ditanggung oleh dunia ini.

*****

“.......”

Jika, benar-benar, seperti yang mereka katakan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Makhluk di luar itu memberiku kekuatan itu,

Aku mungkin naik ke posisi di mana aku tidak perlu khawatir mati di dunia ini.

‘Tapi harganya?’

Yang membayar bukanlah aku.

Itu adalah dunia ini.

Dunia tempatku hidup akan membayarnya dengan menjadi dunia yang berbeda.

Jika harus kukatakan blak-blakan,

Saat aku berkontrak dengan makhluk luar, dunia ini akan mengalami [dungeonification] yang sangat luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Sampai sekarang, aku telah menghentikan dungeonification semacam itu.

‘Tapi itu karena aku tidak bisa hidup di lingkungan itu.’

Jika aku menerima kekuatan keilahian itu,

Bahkan di dunia yang berubah, aku akan bisa hidup dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

‘Apakah itu...... tidak apa-apa?’

Menjual dunia ini,

Melakukan sesuatu yang tidak berbeda dari menjamin kelangsungan hidupku.

Untuk kelangsungan hidupku,

Apakah pantas mengubah dunia ini menjadi sesuatu yang lain?

{Apa yang akan kau lakukan?}

Saat aku tenggelam dalam kekhawatiran itu,

Seorang wanita yang tampak sedikit lebih muda dariku muncul dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Saat ini, aku menyembunyikanmu di sini...... tapi jika kau mau, aku bisa menghapus tirai ini kapan saja.}

“......?”

{Kemudian makhluk luar akan segera menemukanmu dan mendekat. Kau cukup memilih salah satu yang kau inginkan di antara mereka dan mengambil kekuatan mereka.}

Mereka tersenyum lembut dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Dengan kekuatan yang kuat, kau tidak menanggung tanggung jawab. Immortal pada dasarnya murah hati kepada rasul mereka. Dan rasul yang akan menyerahkan dunia semanis madu seperti ini secara keseluruhan...... immortal mana pun akan memperlakukanmu dengan baik. Kau bisa menikmati kemuliaan tanpa batas di bawah komando seorang immortal.}

“......Tidak ada yang namanya kekuatan tanpa harga.”

{Jika kau bukan yang membayar harga itu, apakah ada kebutuhan untuk peduli?}

......Benar.

Jika aku bukan yang membayar, tidak perlu peduli.

{Katakan saja kapan pun kau mau. Seperti yang kau bilang, aku berpihak padamu...... jadi jika kau ingin kontrak dengan mereka.}

“Aku sudah memutuskan.”

{Ho?}

Ada banyak yang harus kupikirkan, tapi—

“Kontrak itu.”

Setelah mendengar apa yang mereka katakan,

Aku akhirnya mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Aku tidak akan melakukannya.”

“......Hm?”

Kontrak semacam itu—

Aku tidak akan melakukannya.

*****

{......Kenapa?}

Mendengar jawabanku,

Wanita di depanku melebarkan matanya karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Itu adalah perubahan ekspresi terbesar yang kulihat sejak bertemu mereka di ruang ini.

{Jika kau mengambil kekuatan mereka, kau bisa bertahan hidup dengan nyaman tanpa membayar harga apa pun. Kenapa kau mengambil jalan yang sulit ini dan—}

“Mm. Jika aku yang membayar harganya, aku mungkin akan berpikir lebih keras tentang itu.”

Maka itu akan menjadi pertukaran yang adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Tapi—

“Membuat orang lain membayarnya agak keterlaluan, bukan?”

Itu—

Sesuatu yang hanya dilakukan oleh berandal.

{Omong kosong yang konyol.}

Mereka berbicara dengan ekspresi yang masih tidak percaya.

{Aku ingat ketegangan yang kau rasakan saat bertemu denganku.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“.......”

{Ketegangan itu berasal dari rasa takut akan kematian. Kau takut aku mungkin makhluk yang bisa menyakitimu...... dan rasa takut itu bocor ke permukaan.}

Ahem.

Itu tidak sepenuhnya salah.

Secara kasar, saat pertama kali terseret ke ruang ini, aku sangat ketakutan.

{Kau bukanlah tipe makhluk yang bisa begitu acuh tak acuh hingga mengatasi rasa takut akan kematian. Sebaliknya...... kau adalah seseorang yang lebih terikat pada rasa takut itu daripada kebanyakan orang.}

“Agak memalukan mendengarnya, tapi ya. Itu benar.”

{Kalau begitu kenapa kau membuang kesempatan untuk mengatasi rasa takut itu?}⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“......Tidak, maksudku, tentu. Itu kedengarannya tidak buruk.”

Mendengar pertanyaan mereka,

Aku menggaruk pipiku dan berkata,

“Tapi dengan metode itu, hanya aku yang bertahan hidup, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{......?}

Aku telah melalui dungeonification lebih dari sekali.

Di lingkungan yang berubah menjadi seperti dunia yang benar-benar berbeda, orang biasa tidak akan bisa bertahan hidup sama sekali.

‘Bahkan jika aku membuat kontrak itu, itu mungkin akan sama.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Jika dunia ini berubah menjadi sesuatu yang ekstrem,

Sebagian besar orang yang tinggal di tanah ini tidak akan bisa beradaptasi.

“Tentu, akan menyenangkan bagiku jika aku bisa lolos dari kematian.”

Tapi pada akhirnya, itu hanya satu orang yang lolos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dan aku—

Aku benar-benar orang pengecut yang sangat takut mati,

Tapi—

“Jika kita akan hidup, lebih baik hidup bersama, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{.......}

Bukan hanya kematianku yang kutakuti.

{Untuk alasan sepele seperti itu?}

“Itu cara yang aneh untuk mengatakannya. Itu masalah besar bagiku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Ada jalan yang lebih mudah...... dan kau bilang akan menghindarinya dan mengambil yang lebih sulit?}

“Saat kau bilang ‘jalan mudah’, itu terdengar bagus.”

Duduk tegak,

Aku menatap mereka dan berkata dengan tegas,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Tapi jalan yang mudah tidak selalu jalan yang benar.”

{.......}

Ekspresi mereka tampak seperti tidak bisa memahamiku sama sekali.

Saat mereka akan mengatakan sesuatu lagi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

“Dari awal, kenapa kau melakukan ini?”

{......Apa yang kau bicarakan?}

“Aku tidak tahu kenapa, tapi kau bisa berhenti sekarang.”

Mereka jelas berpihak padaku.

Jadi mungkin mereka merekomendasikan jalan yang akan menguntungkanku—

Kontrak dengan makhluk luar itu.

“Tapi kau.......”

Tetap saja.

“Kau ingin aku menolaknya, kan?”

{.......}

Mendengar kata-kataku,

Mereka menatap kosong sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

{Hah...... hahahaha.......}

Kemudian mereka tersenyum dan berkata,

{Memang—tidak ada sedikit pun bakat yang bisa kurasakan.......}

Dan kemudian—

CRUNCH!

{Tapi kau tajam, nak.}

Mereka mengulurkan tangan—

Dan menembus langsung ke dalam tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠