"Apa ini semacam 'Mad Max'?"
Kendaraan-kendaraan itu dilengkapi tanduk, duri, dan bilah tajam di sana-sini.
Desainnya benar-benar apokaliptik secara berlebihan.
Saat aku menatap tak percaya pada kendaraan-kendaraan tersebut,
"Perhatian! Sersan Shin, Anda telah tiba!"
Kopral Lee Gong-woo mendekatiku.
Dengan bahu yang tegap membusung, ia bertanya dengan bangga,
"Bagaimana pendapatmu tentang hasil kerja kami?"
"Yah, bagaimana ya mengatakannya..."
Pasti terlihat mengesankan.
Dalam berbagai hal, setidaknya begitulah.
"Haha, desainnya agak berlebihan, kan?"
Merasakan keraguanku, ia tertawa canggung.
Aku merasa bersalah jika harus mengkritik sesuatu yang mereka usahakan dengan keras.
Tapi aku tidak menyangka dia akan membahas desainnya lebih dulu.
"Sejujurnya... Apakah ini selera pribadimu?"
"Tidak mungkin. Kami memprioritaskan fungsionalitas."
Aku mengalihkan pandangan ke arah kendaraan setelah mendengar itu.
Masih penuh dengan tanduk dan duri.
...Ini disebut memprioritaskan fungsi?
"Baiklah, dengarkan ini."
Dia mengetuk salah satu duri yang menempel di kendaraan.
"Sebelum memodifikasi kendaraan, para insinyur mengadakan rapat singkat. Kami menyimpulkan bahwa kendaraan ini tidak dimaksudkan untuk berkendara di jalan raya."
"Bukan untuk jalan raya?"
"Tentu saja tidak. Ini untuk pertempuran."
Ah.
"Kami harus mempertimbangkan bahwa situasi telah berubah signifikan dari perang lama yang berpusat pada tembak-menembak. Musuh telah berubah dari tentara bersenjata menjadi monster bercakar. Jadi, kita perlu beradaptasi sesuai keadaan, bukan?"
Dengan penjelasan itu, ada sesuatu yang terhubung dalam pikiranku.
Jika desainnya dimaksudkan untuk melawan monster bercakar...
"Duri-duri ini. Tujuannya untuk mencegah monster mendekat, kan?"
"Tepat sekali."
Aku membayangkan medan perang abad pertengahan.
Di mana tombak-tombak tajam disusun untuk menghalangi kemajuan musuh.
Bahkan dalam peperangan modern, ada hal serupa.
Seperti pagar kawat berduri di sekeliling perimeter unit.
Duri dan bilah ini berfungsi untuk tujuan tersebut.
"Mereka juga berfungsi secara ofensif. Lihat sini. Jika kita menerobos gerombolan monster dengan kendaraan ini... lihat bilah di samping itu? Mereka akan mengiris musuh-musuhnya."
Kopral Lee Gong-woo membuat gerakan memotong dengan tangannya.
Bilah-bilah itu terlihat cukup tajam.
Sekadar gesekan dengannya kemungkinan besar akan menyebabkan luka fatal.
"Yah, mereka mungkin tidak efektif terhadap monster tangguh seperti kadal."
Beberapa monster memiliki ketahanan luar biasa.
"Tapi melawan zombie, mereka sudah lebih dari cukup untuk mengubahnya jadi daging cincang. Setidaknya, ini akan menjadi penghalang yang signifikan."
"Memang tampak sulit ditangani."
"Anggap saja sebagai kombinasi antara barikade dan tank."
Awalnya, kupikir ini hanyalah kendaraan promosi film.
Tapi setelah dipikir-pikir lagi, kendaraan di 'Mad Max' juga dimodifikasi untuk pertempuran.
Memprioritaskan performa bukan sekadar omong kosong.
"Itu belum semuanya. Kami juga meredam suaranya semaksimal mungkin."
"Bukankah kendaraan 'Mad Max' seharusnya meraung dan berteriak?"
"Maaf?"
"Oh, lupakan."
Aku bicara tanpa berpikir panjang.
"Pokoknya, meskipun tidak sepenuhnya senyap, kami telah mengurangi kebisingan secara signifikan, sehingga kami akan menarik perhatian monster lebih sedikit. Dan pertahanannya kokoh."
"Itu... sungguh mengesankan."
Penjelasan Kopral Lee Gong-woo berlanjut.
"Dan di sini kami juga mempertimbangkan—"
"Kalian memikirkan sampai sedetail itu?"
Detail yang bahkan tidak pernah kubayangkan.
Setiap aspek dipikirkan dengan matang dengan pertimbangan pertempuran nyata.
Kendaraan yang awalnya tampak konyol kini terasa sangat dapat diandalkan setelah penjelasannya.
"Semua ini berkat bahan berkualitas tinggi yang berhasil kami amankan. Kami bisa mendapatkannya karena keputusanmu."
"Kau terlalu memujiku."
Berbicara soal bahan...
"Apa yang terjadi dengan orang itu?"
"Ah, apakah kau ingin melihatnya?"
Orang yang memperkuat bahan-bahan ini.
Aku tahu para insinyur membawanya pergi, tapi aku belum mendengar apa yang terjadi selanjutnya.
"Silakan lewat sini."
Mengikuti para insinyur, aku melihat sebuah bangunan kayu kecil di sudut barak.
Terlihat kokoh untuk sesuatu yang didirikan dengan tergesa-gesa.
"Hati-hati. Dia cukup buas."
Krieeet.
Saat pintu terbuka...
Akh! Jeritan melengking bergema dari dalam.
Monster yang kami tangkap sebelumnya.
Akh! Akh! Akh!
Sepertinya mencoba memberikan ancaman tertentu.
Monster itu mengembangkan tubuhnya yang berbulu halus dengan paksa.
Tapi...
"Ancaman yang biasa saja, sebenarnya."
Tubuhnya kecil dan rapuh.
Rasanya lebih mirip desisan anak kucing daripada ancaman serius.
"Apakah kalian memeliharanya di sini?"
"Ya. Ia tidak terlalu kuat, jadi selama kami tetap mengurungnya, ia tidak akan bisa kabur."
Mengabaikan monster yang masih mendesis, aku mengamati bagian dalam bangunan kayu itu.
Pada dasarnya kosong, kecuali beberapa lembar logam yang menggelinding.
"Apakah aman meninggalkan lembaran logam itu begitu saja? Makhluk ini tampaknya cukup agresif."
"Ya. Kami sudah menyelidiki, dan lembaran-lembaran itu tampaknya tidak menimbulkan ancaman besar."
"Hmm."
Monster ini.
Mac memperkuat logam dengan sihirnya.
Plus, stoknya juga terbuat dari logam.
"Jika kita meninggalkan logam yang tidak berbahaya seperti ini. Sebagian tampaknya dikonsumsi sebagai makanan. Lihat bekas-bekas ini, sepertinya yang ini digigit?"
"Begitu rupanya."
"Tapi ia tidak mengonsumsi banyak. Dan inilah bagian pentingnya."
Makhluk itu mengetuk logam yang dipegangnya.
Aku merasa seolah-olah bisa memahami apa yang ingin dikatakannya.
"Diperkuat dengan sihir Mac."
"Logam sisa yang tidak dikonsumsi diperkuat seperti ini, dengan sihir."
"Jadi, dengan meninggalkannya seperti ini, kita bisa mendapatkan bahan yang diperkuat secara berkala."
"Ya. Sepertinya ini perilaku naluriah."
Bahan yang diperkuat mampu menahan serangan dari makhluk terbangun (awakened).
Hanya dengan menempatkan mereka di bangunan kayu sederhana, kita bisa mengamankan bahan semacam itu.
"Efisiensi yang luar biasa."
"Ya. Kecepatan penguatan saat ini belum cepat, tapi kami sedang berusaha mengoptimalkannya. Begitu bahan terkumpul dalam jumlah cukup, kami mungkin bisa membangun penghalang atau semacamnya."
"Penghalang?"
"Ya. Bahkan sekarang, prajurit berjaga 24/7 untuk menghadapi monster yang datang. Tapi jika kami membangun penghalang, beban kerja prajurit akan berkurang secara signifikan."
Para insinyur tempur berbicara dengan antusias.
Mendengarkan penjelasan mereka, aku melirik monster itu.
Grrr...
Masih mengembangkan tubuh dan menunjukkan permusuhan.
Pendekatan para prajurit tidak buruk.
Tapi satu pikiran terus menghantuiku.
"Hmm. Mungkin ada cara yang lebih baik."
Monster itu menunjukkan niat membunuhnya.
Metode kami saat ini pada dasarnya mengeksploitasinya.
Wajar jika ia marah dari perspektifnya.
Bagaimanapun juga, kita yang diuntungkan.
Tidak buruk sebagaimana adanya sekarang.
Tapi aku bertanya-tanya apakah ada cara yang lebih baik.
Sebenarnya, ada ide spesifik yang muncul di benakku.
"Yah... untuk saat ini, segalanya berjalan cukup baik."
Aku mungkin tidak perlu ikut campur.
"Jika suatu hari nanti diperlukan, baru kemudian."
Ketika situasi menuntut untuk mencoba metode baru.
*
Sementara para insinyur tempur memanfaatkan bahan-bahan tersebut.
Anggota unit lainnya tidak hanya diam saja.
"Kami terus melakukan pengintaian area. Dan berusaha sekuat tenaga untuk mengamankan sumber daya..."
Tapi.
Apa boleh buat?
"Tidak ada yang menonjol."
"Yah, mau bagaimana lagi."
Markas kami sendiri sudah merupakan kota militer kecil, terletak di Inje-gun.
Dan bahkan di sana, posisinya cukup terpencil di daerah pelosok.
Yang artinya memang tidak ada orang-orang di sekitarnya.
Bukan tanpa keuntungan.
Tanpa kehadiran manusia, jumlah zombie pun lebih sedikit.
Dan tampaknya relatif lebih sedikit monster yang berkeliaran mencari mangsa.
Terutama, karena kami tidak bisa menggunakan 'benteng bergerak'.
Dari segi keamanan, ini adalah markas sementara yang layak untuk saat ini, bukan?
"Masalahnya terletak pada sumber daya."
Makanan, bahan bakar.
Dan berbagai obat-obatan di atas semua itu.
Barang-barang esensial untuk bertahan hidup.
Secara alami, barang-barang semacam itu sangat diminati...
Dengan kata lain,
Orang cenderung berkumpul di tempat-tempat dengan permintaan tinggi.
"Artinya hampir tidak ada koneksi dengan dunia luar di dekat markas ini."
Tapi bepergian jarak jauh juga berisiko.
Berkat itu, operasi sejauh ini difokuskan pada pengamanan lingkungan sekitar.
"Para insinyur telah selesai memodifikasi kendaraan."
Sekarang sudah memungkinkan untuk memulai kegiatan secara penuh.
"Performanya lebih baik dari perkiraan. Kita bisa mulai bertindak lebih proaktif."
"Akhirnya kita bisa mencoba melakukan sesuatu."
Buruan untuk mengamankan pasokan bertujuan agar aktivitas di masa depan lebih mudah.
Sekarang setelah para insinyur menyelesaikan modifikasi kendaraan.
Kita akhirnya bisa terlibat dalam operasi aktif.
"Jika kita berada di sekitar sini, mungkin ada supermarket."
Yang berbicara adalah Lee Sang-ah, mewakili para penyintas.
Dia adalah penduduk lokal yang memang tinggal di sekitar sini.
Dia mungkin memiliki informasi yang lebih akurat daripada kami, yang dulu sering berkunjung ke tempat ini untuk liburan sesekali.
"Ada di sini. Aku jarang ke sini, tapi aku pernah melihat supermarket kecil di sekitar sini."
"Relatif di pinggiran. Mungkin terlihat aman, tapi..."
Menunjuk sudut peta, dia berbicara.
Dari segi jarak maupun bahaya, tujuannya tampak lumayan.
"Tapi ada satu masalah..."
"Hmm?"
Dia menggantung kalimatnya dengan nada khawatir.
Aku bertanya-tanya apakah ada elemen berbahaya di dekatnya.
"Soal apakah barang-barang yang kita butuhkan masih ada di sana."
"Ah."
"Benar juga."
Sudah hampir dua bulan sejak monster mulai bermunculan.
Para penyintas di permukaan pasti berjuang mati-matian untuk bertahan hidup juga.
"Meskipun supermarket ini relatif kurang dikenal, ia tetap digunakan oleh orang-orang yang tinggal di dekatnya."
"Kemungkinan besar penyintas lain sudah melewatinya. Benarkah?"
"Tepat sekali."
Ada peluang bagus bahwa tempat itu akan kosong meski kita bersusah payah pergi ke sana.
Tapi.
"Peluang nol bukanlah kasusnya."
Kita mungkin masih bisa mendapatkan sesuatu darinya.
Unit segera memulai persiapan untuk ekspedisi.
*
Sebuah minimarket kecil di pinggiran.
Jaraknya relatif dekat, tapi masih agak ambigu untuk berjalan kaki ke sana tanpa tujuan jelas.
Lagipula, kita tetap perlu mengangkut pasokan.
Kami memutuskan untuk segera mengerahkan kendaraan yang baru saja dimodifikasi oleh para insinyur kami.
Kami bergerak menuju destinasi dengan kendaraan itu.
Dan kami bertemu beberapa kelompok zombie di sepanjang jalan.
"Pegang erat-erat!"
Bruk!
Dua zombie yang berdiri di jalan. Mereka terpotong oleh bilah tajam di bagian depan kendaraan modifikasi.
"Astaga."
"Haha. Aku sudah keringat dingin."
Ucap prajurit yang mengemudikan kendaraan modifikasi itu.
Melihat wajahnya, dia tampak sedikit pucat.
Melibatkan diri dengan sosok berbentuk manusia di jalan adalah tindakan yang bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional.
Pasti cukup sulit baginya untuk menyesuaikan diri dengan realita barunya.
Pokoknya, yang penting adalah performa kendaraannya andal.
Meskipun kami baru saja menabrak zombie, tidak ada tanda-tanda monster berkumpul di sekitar.
Itu mungkin berarti pengurangan kebisingan, seperti yang disebutkan para insinyur, efektif.
Meskipun kondisi jalan tidak sebaik sebelumnya, dan bertemu gerombolan monster bisa mengubah situasi, batasan pergerakan kami tampaknya telah berkurang secara signifikan.
"Itu dia."
Kami berhasil tiba di tujuan.
"Bagian depan mobil berantakan."
"Ugh, menjijikkan."
Bagian depan kendaraan, tempat zombie-zombie dicincang, berada dalam kondisi yang grotesk, berlumuran potongan-potongan menjijikkan dan darah busuk.
Visual yang cukup mengejutkan.
"Yah, ketika melihat sesuatu yang menjijikkan seperti itu, rasanya tidak terlalu berpengaruh."
"Bagian yang benar-benar menjijikkan adalah kita harus membersihkannya."
Untungnya, para prajurit sudah cukup terbiasa dengan pemandangan mengerikan semacam itu.
Mereka bahkan mempertimbangkan kerepotan untuk membersihkannya.
Apakah kebiasaan terhadap hal-hal semacam itu baik atau buruk adalah sakit kepala untuk dipikirkan di lain hari.
Para prajurit keluar dari kendaraan dan memeriksa perlengkapan mereka masing-masing.
Aku memandang mereka dan berkata, "Apakah semua orang membawa ransum tempur yang kuberikan?"
"Ya."
"Mari makan nomor 3."
Para prajurit disediakan dendeng yang telah kusiapkan sebagai ransum tempur.
Aku mengkategorikannya berdasarkan efek masakan.
Efek dari masakan Nomor 3 adalah sesuatu yang pernah kualami sebelumnya.
[Atribut Sementara Diperoleh – Pendengaran Ditingkatkan (Menguping)]
"Ugh, kurasa telingaku sudah sakit."
"Semuanya, mari hindari membuat suara keras."
Itu adalah hidangan yang disiapkan dari Alahfur bertelinga besar.
Ia memiliki efek meningkatkan kemampuan pendengaran secara signifikan.
Dengan kemampuan ini, bahkan di ruang sempit, kita bisa menentukan posisi musuh.
Setelah memastikan semua prajurit memasukkan dendeng ke mulut mereka,
"Kita masuk."
Kreeeet-
Kami mendorong perlahan pintu kaca setengah pecah dan memasuki minimarket. Kami siap menghadapi kemungkinan monster atau zombie menyembul keluar dari dalam.
"Hmm."
"Ini..."
Di dalam minimarket tidak ada monster atau zombie, seperti yang kami takutkan.
Masalahnya adalah...
"Bersih."
"Yah, kami agak mengharapkan sebagian dari ini, bukan?"
Bukan hanya tidak ada monster atau zombie.
"Yah, lihat ke sana. Di tengah semua ini, masih ada beberapa mainan tersisa."
"Kami terburu-buru untuk bertahan hidup. Tidak ada alasan untuk mengambil barang-barang itu."
Mainan, peralatan rumah tangga, dan segala sesuatu yang tidak esensial untuk bertahan hidup telah dijarah. Di tengah kekacauan ini, seorang prajurit menunjuk sudut minimarket.
"Lihat ke sana. Bagian pakan hewan peliharaan pun kosong."
"Hah? Kenapa pakan hewan?"
"Itu tidak tepat esensial untuk bertahan hidup, kan?"
Beberapa prajurit mengungkapkan keraguan mereka.
Tapi itu hanya berlaku bagi unit seperti kami yang tidak pernah kelaparan.
"Selera rasa itu penting, manusia juga bisa memakannya, kan?"
"Ah."
"Karena ini situasi di mana kita bisa mati kelaparan. Entah untuk manusia atau hewan, selama ada sesuatu untuk dimakan, semuanya sama saja."
Pada kenyataannya, kita tidak berbeda jauh.
Entah itu pakan hewan atau daging monster.
Manusia biasa bahkan tidak akan mempertimbangkan memasukkannya ke mulut.
"Mungkin masih ada beberapa barang yang diperlukan tersisa. Mari cari secara menyeluruh."
"Dimengerti."
Tetap saja, siapa tahu.
Mungkin ada sesuatu yang berguna di antara barang-barang yang tersisa.
Para prajurit menyebar untuk memulai pencarian mereka.
"Ke sini. Ada mayat zombie."
Salah satu prajurit menemukan zombie terduduk lemas di sudut.
Mungkin itu karyawan minimarket.
Zombie yang mengenakan celemek dengan logo minimarket di atasnya.
"Um. Aku tidak yakin pantas menyebut zombie sebagai 'mayat'."
"...Itu tidak penting, ayo lanjut. Ada kejanggalan lain?"
"Yah, ada luka di kepalanya seperti dipukul dengan kapak."
"Kapak, huh. Mungkin diselesaikan oleh penyintas yang datang lebih awal."
Seperti yang ditakutkan Sang-ah.
Sudah dua bulan sejak awal kiamat.
Tampaknya orang lain sudah datang, membereskan zombie dan menjarah barang-barang.
"Mereka sudah membersihkan semuanya."
"Sementara kami bertahan di markas, penyintas di permukaan tentu tidak diam saja. Itu tak terhindarkan."
Agak mengecewakan, tapi...
Bahkan saat kami menyelidiki, kami tidak bisa tidak berpikir tidak akan ada yang tersisa.
Mereka mulai mempertimbangkan untuk memberi perintah kembali.
Aku sedang mempertimbangkan perintah kembali segera.
Saat itulah kejadian itu berlangsung.
...Krak.
"Suara!"
Kami mendengar suara samar dari suatu tempat.
Bukan suara yang sangat keras atau mencolok.
Biasanya, kami mungkin melewatkannya dan melanjutkan perjalanan.
Tapi kami tidak bisa menghindarinya dengan indra kami yang meningkat.
"Sang-ah."
"Ya, aku juga mendengarnya."
Semua prajurit, yang tadinya melihat-lihat, berhenti di tempat mereka.
Prajurit-prajurit berbicara dengan nada bisikan dari kejauhan.
Hal itu dimungkinkan karena mereka semua berbagi indra yang sama-sama ditingkatkan.
"Menurutmu apa yang harus kita lakukan?"
Pertanyaan itu membuatku agak bingung.
Kekuatan indra mereka yang ditingkatkan sangat dahsyat.
Meskipun suaranya kecil, mereka sudah pinpoint asal-usulnya.
"Di dalam sudut toko daging."
Ada pintu besi kecil di sana.
Suara berasal dari dalam sana.
Masalahnya adalah...
Pasti ada sesuatu di dalam.
Pertanyaannya adalah apakah kita harus memeriksa tempat itu atau tidak?
"Makhluk itu. Tampaknya sengaja menekan suaranya, bukan?"
"Sepertinya demikian."
Setelah suara pertama itu, tidak ada bunyi lain yang terdengar.
Tampaknya kemungkinan besar ia sengaja menyembunyikan kehadirannya.
Makhluk yang menyerang mangsa yang menjadi lengah karena ketiadaan musuh.
Monster yang bertindak sambil menyembunyikan keberadaannya.
Harus ada alasan mengapa ia menyembunyikan kehadirannya.
"Kemungkinan besar ini makhluk yang rentan terhadap serangan langsung daripada penyergapan."
Kalau tidak, ia akan dengan percaya diri melancarkan pemburuannya dari depan.
"Mari kita urus itu."
"Siap."
Mengabaikannya begitu saja dan lewat mungkin tidak menimbulkan masalah signifikan.
Tapi makhluk ini berpotensi menyebabkan masalah lain nantinya.
Lebih menguntungkan untuk menghadapinya selagi bisa.
Beberapa prajurit yang mendengar percakapan itu mendekat.
Seorang pejuang yang memegang palu menatapku.
Aku mengeluarkan pisau dapur dari pinggangku.
"Hancurkan pintunya."
Aku mengangguk ke arah makhluk itu.
Dan kemudian...
"Whoom!"
Palu itu menghantam dengan kuat, menghancurkan pintu.
Saat pintu rusak itu terbuka lebar, para prajurit dengan cepat menerobos masuk.
Itulah momennya.
Swish!
Sesuatu dari dalam ruangan menerkamku.
"Di atas!"
Tapi aku sudah siap.
Aku mengayunkan pisau dapur ke arah objek yang mendatangiku.
Splurt.
Sensasi dan suara memotong sesuatu yang sekokoh kayu.
Aku menilai bahwa aku telah menangkis serangan itu dan mengalihkan pandanganku ke arah datangnya serangan.
"Bahkan jika aku tidak tahu jenis monsternya, jika aku bisa mengidentifikasi kelemahannya, aku bisa menang."
Saat aku mengalihkan pandangan ke binatang buas yang menyerang kami, skill-ku, [Chef's Eyes] (Mata Koki) teraktivasi.
Tapi kemudian...
[Kamu sudah menguasai metode persiapan bahan ini]
[Kamu sudah menguasai resep bahan ini]
[Skill: Chef's Eyes tidak akan diaktifkan]
"...Apa?"
Skill yang diharapkan tidak teraktivasi.
Sebaliknya, sesuatu yang lain yang muncul.
[Identifikasi Bahan]
[Primata – Spesies Manusia]
"...Primata – Manusia?"
Sebuah pesan muncul di depan mataku.
Melampaui pesan itu.
Dua sosok humanoid muncul dari dalam.
Sepasang anak laki-laki dan perempuan yang masih terlihat muda.
Gadis yang menyerangku membuka mulutnya.
"J-jangan makan adikku."
Hah?
Apa yang dia bicarakan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!