Bab 38: Minimarket Kosong (Bagian 2)

Ruang gelap tanpa penerangan sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Di dalamnya,

“Uwup.”

Suara lirih bergema.

“Ssst. Suhyuk, diam.”

“Eh, iya. Maaf, Kak.”

Suara lain memperingatkannya.

Pemilik suara hati-hati itu, Suyeon, menatap adiknya Suhyuk dan berpikir,

“Dia benar-benar... bahkan bersuara untuk menjawab saja berisiko.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kesal yang muncul tanpa sengaja.

Tapi melihat adiknya kembali diam, pikirannya berubah.

Dari kesal menjadi menyesal.

“Aku jadi kesal pada adikku. Apa yang sedang kulakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Meski sedang stres, dia tidak seharusnya melampiaskannya pada adiknya.

Dia dipenuhi penyesalan, tapi tidak sanggup meminta maaf.

Membuat suara itu berbahaya.

Mungkin ada yang mengira percakapan sepele tidak masalah, tapi dia pernah melihat orang mati sambil berpikir seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Monster yang muncul entah dari mana, mulai membunuh orang.

Di antara mereka, banyak yang peka terhadap suara.

Kembali ke keheningan yang mengalir dalam kegelapan.

Swoosh-

Dia merasakan gerakan sesuatu disodorkan di depannya.

“Kamu harus makan.”

Sinyal bahwa adiknya sudah selesai makan.

Dan menyerahkan sisa makanan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia mengulurkan tangan dan mengambil kaleng yang diberikan adiknya.

Dengan hati-hati meraih ke dalam, dia mengeluarkan isinya.

Dan membawanya ke mulut.

“Ugh.”

Rasa jijik yang tiba-tiba melonjak.

Sungguh mengesankan bagaimana adiknya bisa bertahan.

Gulp.

Dia berhasil menelan ludah dan menelannya ke tenggorokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Air mata menggenang di matanya.

“Rasanya hambar...”

Makanan yang mereka makan bukanlah makanan biasa.

Itu makanan hewan.

Bahkan ada yang lebih mahal dari makanan manusia.

Tapi itu bukan makanan yang disiapkan untuk manusia.

Dalam keadaan normal, mereka tidak akan menyentuhnya.

Terlepas dari rasa, masalahnya adalah kesehatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Karena bukan makanan untuk manusia, itu bisa menyebabkan berbagai penyakit.

Namun,

“Syukurlah kita masih punya makanan hewan.”

Melanjutkan makan mereka entah bagaimana,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia mengingat apa yang terjadi di masa lalu.

Kelompok tempat dia dan adiknya bergabung.

Kenangan saat kelompok itu menyerbu minimarket.

“Tasnya penuh. Sepertinya sulit membawa lebih banyak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Setelah menangani zombie di minimarket dengan susah payah,

Dia dan kelompoknya memutuskan untuk mengumpulkan persediaan sebanyak mungkin.

“Ini sepertinya bisa dimakan. Sayang sekali.”

“Hah? Hei, Pak Tua. Anda bicara tentang makanan hewan ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Apa salahnya makanan hewan? Kudengar sekarang ada yang cocok untuk manusia.”

“Yah, bukan itu masalahnya...”

Masalah muncul ketika menjadi terlalu sulit untuk mengumpulkan lebih banyak.

Seorang pria terobsesi dengan makanan hewan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Setelah perdebatan singkat,

“Cukup! Tinggal di sini lebih lama berbahaya.”

Wanita yang memimpin kelompok itu turun tangan.

“Tetap saja, kita mungkin harus mengunyah kulit kayu. Meninggalkan ini terasa terlalu boros.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Kalau begitu, mari kita lakukan ini. Karena membawanya langsung tidak mungkin, kita sembunyikan di dekat sini.”

“Kalau begitu... aku setuju.”

“Kita bisa kembali untuk ini saat kita dekat lagi. Hmm, ide bagus.”

Jadi,

Makanan hewan itu disembunyikan di sudut gudang yang tidak jelas.

Itulah sebabnya dia dan adiknya bisa bertahan tanpa kelaparan.

Tapi mengingat masa lalu,

Dia merasa sedih tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Bibi Suni... Oppa Cheol...”

Orang-orang yang melindungi dia dan adiknya.

Mereka semua orang baik.

Tapi hanya dia dan adiknya yang selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

-Lari, Suyeon.

-Oppa! Tapi...

-Berhenti mengoceh dan cepat!

Sniff...

“Oh tidak.”

Dia terkejut oleh isakan yang tidak disengaja.

Dia harus menahan napas agar tidak mengeluarkan suara.

“Itu masa lalu. Kita tidak bisa terjebak di masa lalu saat sekarang berbahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Menyeka air matanya diam-diam,

Suyeon mengumpulkan tekadnya.

Terlepas dari apa yang terjadi pada yang telah meninggal,

Yang penting adalah dia dan adiknya selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia perlu fokus pada itu.

Namun, jika ada masalah,

Situasi ini juga tidak akan bertahan lama.

“Makanannya tinggal sedikit. Saat ini habis...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Imajinasi singkat.

Ekspresinya hanya bisa cepat gelap.

Kakak beradik itu telah membarikade diri di gudang itu.

Yang paling dia takuti bukanlah kegelapan tanpa api atau mayat membusuk yang mengintai di sudut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah

“Suara samar yang bisa terdengar sambil menahan napas.”

Suara samar dari luar.

Sebagian besar bukan manusia.

Suara aneh, menyeret.

Suara berat dan serak yang tidak mungkin berasal dari pita suara manusia.

Bahkan langkah kaki berat yang bisa disalahartikan sebagai gajah lewat.

“Monster.”

Setiap kali mendengar suara seperti itu,

Dia membayangkan hari mereka harus meninggalkan tempat persembunyian ini.

Dan dia gemetar ketakutan.

“Orang-orang yang melindungi kami sudah pergi sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Setelah selesai makan, dia merenung sambil merasakan kehangatan adiknya yang tidur.

“Bisakah aku dan Suhyuk bertahan bersama?”

Berbeda saat kami bergabung dengan kelompok penyintas.

Keputusan sulit dibuat oleh orang dewasa yang memimpin kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tugas berat harus dilakukan bersama dengan dia dan adiknya.

Tetap saja, memiliki orang dewasa di sekitar terasa cukup menenangkan.

Tapi sekarang, melihat mereka semua mati di depan mataku...

Yang tersisa hanyalah adikku.

Dan perasaan dingin kapak pemadam ini.

Dia tidak bisa membayangkan bisa bertahan di dunia ini lagi.

Setelah semua makanan yang tersisa habis,

Suka atau tidak, dia dan adiknya harus keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tidak ada pilihan lain selain mati perlahan di tangan monster.

“...Daripada menderita begitu menyakitkan, aku lebih baik...”

Dia dengan lembut menggenggam gagang kapak.

Itu adalah kapak pemadam yang dia ambil saat melarikan diri dari apartemen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kapak itu masih berlumuran darah zombie yang dia bunuh saat merebut supermarket.

Dia dengan ringan menekan ujung bilah kapak ke pergelangan tangannya.

Dia bisa merasakan detak jantungnya yang cepat.

Jika dia hanya menebas...

Tanpa persediaan medis yang memadai, dia pasti bisa mengakhiri semuanya.

Tapi...

“Berhenti.”

Setelah ragu sejenak, dia dengan lembut meletakkan kapak di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jika dia sendirian, dia mungkin memilih jalan yang tidak terlalu menyakitkan.

Tapi...

“Karena Suhyuk bersamaku.”

Adiknya ada di sana bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Meskipun dia belum sepenuhnya mengesampingkan pilihan mati bersama,

Dia tidak sanggup melukai adiknya secara langsung.

“...Bahkan dalam skenario terburuk.”

Sebaliknya, dia membuat tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Untuk melindungi Suhyuk dengan segala cara.”

Seperti orang dewasa lain yang mati melindungi mereka.

Dengan tekad itu, saat dia mengumpulkan pikirannya...

...Kiiing.

Sebuah suara terdengar dari luar.

“Sesuatu masuk ke supermarket...?”

Thump thump.

“....”

“....”

Banyak langkah kaki.

Suara samar mencapai telinganya.

“Sepertinya, aku bisa mendengar suara-suara...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Suaranya terlalu samar untuk dipahami.

Manusia biasa tidak akan berbicara dengan nada pelan seperti itu.

Dia berusaha membungkam suara sebisa mungkin.

Adiknya, yang baru saja bangun, juga tampaknya merasakan kebutuhan akan keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ini bukan pertama kalinya situasi seperti itu terjadi pada mereka.

Tapi sampai sekarang, semua orang pergi tanpa masalah besar.

“Jika kita diam-diam bertahan kali ini juga...”

Pada saat itu.

Apakah karena postur tubuhnya sedikit tidak nyaman?

Adiknya bergerak sedikit saja.

Sreek

Suara lebih pelan dari bisikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia pikir itu tidak akan menimbulkan masalah besar.

Tapi kemudian...

Thunk.

“...Huh?”

Suara samar dari supermarket.

Langkah kaki, dan suara yang lebih samar.

Tepat setelah adiknya bergerak sedikit.

Tiba-tiba, semuanya menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia punya firasat.

‘Monster yang peka terhadap suara... ... !’

Meski sudah sangat berhati-hati.

Bereaksi terhadap suara kain yang tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Thud.

Thud.

Suara yang sempat berhenti, mulai lagi.

Langkah kaki.

Berbeda dari sebelumnya yang berkeliaran secara acak.

Kali ini, langkah kakinya memiliki pola.

“Mereka semakin dekat.”

Belum lama sejak dia mempersiapkan mental untuk yang terburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Skenario terburuk itu... datang terlalu cepat.”

Dengan penyesalan, dia menghela napas dalam hati dan berdiri.

Dan menggenggam kapak pemadam dengan kedua tangan.

Bahkan dalam skenario terburuk, dia akan melindungi adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tekad yang baru.

Keinginannya untuk melindungi tetap kuat.

Momen untuk bertindak atas tekad itu datang dengan cepat.

Dia memeriksa pintu.

Saat pintu terbuka, dia berencana menyerang monster itu dengan kapaknya.

Tapi...

Kwaaang!

Alih-alih terbuka,

Pintu itu hancur berkeping-keping.

Jika harus menghancurkan pintu seperti ini, berarti monster di sisi lain terlalu kuat untuk dia tangani.

Tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal seperti itu.

Bereaksi secara insting terhadap sosok di depannya, dia mengayunkan kapak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dan kemudian...

Slice-

Kapak itu terpotong bersama gagangnya.

Dalam momen keputusasaan,

Sosok di depannya mulai terlihat jelas.

Pemandangan yang agak familiar.

“Seorang tentara?”

Tapi setelah mendengar apa yang keluar dari mulutnya, pikirannya berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Primata... manusia?”

Makhluk yang mirip tentara.

Tapi ‘manusia’?

Istilah seperti “manusia” tidak akan mereka kenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tidak ada kata yang cocok untuk menggambarkan sesama manusia.

“Awalnya... dia datang ke sini setelah mendengar suara pelan Suhyuk. Tidak terbayang ada manusia dengan pendengaran setajam itu.”

Setelah direnungkan, ada yang tampak aneh.

Misalnya, pisau dapur yang dia pegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jika dia benar-benar tentara, dia akan memegang senjata, bukan pisau dapur.

Yang berarti...

“Monster berwujud manusia.”

Mengingat kekuatannya, kesimpulan itu masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia buru-buru memohon.

“T-Tolong jangan makan adikku.”

Mengetahui itu monster humanoid tidak mengubah fakta bahwa itu musuh yang tak terkalahkan.

Karena itu menggunakan bahasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Memohon adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan.

Apakah itu efektif?

Ekspresi orang itu tiba-tiba berubah.

* * *

“T-Tolong jangan makan adikku.”

Biasanya, aku akan menganggapnya omong kosong.

“Tapi tentu saja, selalu ada sesuatu yang mengganggu.”

Dalam pikiranku, teknik menangani dan memasak primata terukir jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Makan Primata” adalah sesuatu yang belum pernah kucoba, tidak sekali pun.

Mungkin tidak akan pernah.

Tetap saja, ketika diberitahu untuk tidak memakannya, aku tidak bisa menahan rasa terkejut.

Melihat situasinya.

“Um. Sepertinya ada kesalahpahaman.”

“Hah?”

“Aku tidak akan memakanmu.”

Saat aku berbicara dengan tenang, gadis itu tampak terkejut dan bahkan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Aku mengamati sikapnya dengan tenang.

Mengingat keahlianku dalam membedakan bahan, tidak diragukan lagi dia manusia.

Bukan monster.

“Apakah dia anak SMP? Atau mungkin SMA?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak terlihat sangat tua.

Jelas wajah muda, mungkin seorang pelajar.

Meskipun dia tidak memakai seragam sekolah.

Mungkin saat itu akhir pekan ketika monster muncul, jadi itu masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Tapi tetap saja, anak laki-laki di belakangnya sepertinya masih SD.”

Sulit untuk tidak merasa bingung.

Di dunia yang penuh monster dan zombie.

Mereka tampak terlalu rentan untuk berkeliaran di dunia seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Sersan?”

“Ada apa?”

Saat aku memikirkan hal-hal ini, tentara lain masuk ke ruangan, senjata siap.

“Mungkinkah mereka penyintas?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Yah, sepertinya begitu.”

“Suara yang kami dengar... mungkin bukan dari monster setelah semua.”

Dua anak itu tampak terkejut melihat tentara lain.

Menyadari ini, aku dengan hati-hati berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Aku mencoba berbicara selembut mungkin, tapi...

“Kalian tidak perlu terlalu takut-”

Dia tersentak.

“Kami hanya tentara biasa-”

Dia gemetar kaget.

“....”

Ini.

Aku mungkin akan melukai perasaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Sersan.”

Pada saat itu.

Seseorang memanggilku dari belakang.

Itu Kopral Jeon Gwang-il.

“Mereka masih terlihat seperti anak-anak.”

“Yah, sepertinya hanya itu.”

“Pikirkan dari perspektif mereka. Bahkan jika kami bilang tentara biasa, itu belum tentu menghibur bagi mereka.”

“Ah.”

Aku tidak mempertimbangkan itu.

“Yah, dari perspektif tentara aktif seperti kami, tentara bukanlah sosok yang menghibur.”

Orang dewasa mungkin tidak merasa begitu, terutama jika mereka atau kenalan mereka pernah bertugas di militer.

Tapi dua orang itu masih terlihat muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Pria menakutkan berseragam militer dengan senjata ganas.

Itu bukan kombinasi yang mudah untuk merasa nyaman.

Kalau begitu.

“Pemimpin regu Lee Sang-ah.”

“Ya, saya di sini.”

Saat tentara berkumpul di luar pintu, Pemimpin regu Lee Sang-ah muncul dari kerumunan.

“Setidaknya untuk saat ini, dia akan memberi kesan paling lembut. Biarkan dia menanganinya.”

“Ya. Lagipula, pekerjaan asliku juga manajemen penyintas. Serahkan padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tanpa waktu tersisa, kebangkitan penyintas lain ditunda.

Dia satu-satunya di sini yang telah bangkit sebagai penyintas, dengan sikap yang relatif lembut.

Berada dalam posisi yang mirip dan memiliki sikap yang lebih lembut.

Dia mungkin merasa lebih mudah mendekati mereka daripada kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Hei anak-anak, kemari.”

“....”

“Tidak apa-apa. Kami tidak akan menyakitimu.”

Saat tentara lain menjaga jarak dari kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia berhasil membujuk dua anak yang tampak seperti kakak beradik itu keluar dari ruangan.

Kami harus mengandalkannya untuk menenangkan mereka.

“Fiuh...”

“Aku merasa canggung menangani anak-anak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Saat Sang-ah bergerak dengan anak-anak.

Tentara yang tersisa menghela napas lega.

Aku juga tidak terlalu pandai menangani anak-anak.

“Mereka tidak terlihat seperti anak biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Maksudmu?”

Tentara itu bingung.

Kalau dipikir-pikir... kalian pasti tidak melihatnya.

Kapak itu melesat ke arahku begitu aku melewati pintu yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

‘Itu memiliki berat dan kekuatan yang cukup untuk membunuh seseorang.’

Itu bukan kapak yang bisa diayunkan oleh anak biasa yang tidak punya pengalaman memotong kayu.

“Aku tidak yakin... Tapi sepertinya familiar... cara kapak itu diayunkan ke arahku dengan niat membunuh. Bahkan jika mereka tidak tahu, mereka mungkin sudah membunuh beberapa zombie.”

“Aku berpikir serupa.”

Min-jae hyung memotong kata-kataku.

“Tadi, Gwang-il menyebut bahwa mereka mungkin takut pada tentara, kan? Tapi pikiranku sedikit berbeda. Bukan bahwa mereka takut pada tentara. Mungkin, mereka hanya takut pada orang asing.”

Minjae melirik ke arah anak-anak dan kemudian berkomentar lagi.

“Sepertinya mereka waspada terhadap musuh yang tidak dikenal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Itu mungkin benar. Atau mungkin, semua spekulasimu benar.”

Berhati-hati terhadap musuh.

Meskipun tidak cocok untuk anak-anak yang sekarang tampak seperti siswa SD atau SMP.

Tapi dunia sudah berubah menjadi tempat di mana bahkan anak-anak tidak selalu bisa tetap polos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu yang kupikirkan ketika hal itu terjadi.

Thud.

Thunk...

Saat aku tanpa sadar melangkah, sesuatu tersangkut di kakiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Aku melirik ke lantai.

“Apa ini?”

Tanpa berpikir, aku mengalihkan pandangan ke tanah.

Itu adalah ruang penyimpanan tempat anak-anak menetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ada kaleng-kaleng bertebaran di lantai.

Kaleng-kaleng kecil dengan semua isinya dikosongkan.

Aku mengulurkan tangan dan memiringkan salah satunya sedikit.

Dan itu dia.

Sebuah logo tercetak di kaleng.

“....”

Logo dengan tiga anak anjing tersenyum cerah.