“Maksudmu... kamu akan menyelamatkan Joon?”
Jo Beomseok, yang sepertinya tak akan menerima tawaran apa pun.
Detik ketika keretakan muncul di wajahnya.
'Sama seperti kata intelijen.'
Keduanya yakin tawaran mereka mengena, dan mengangguk sambil berbicara.
“Kalau meminjam kekuatan saudara-saudara kami, itu bukan hal mustahil.”
Saat mendengar Pasukan Ekspedisi akan datang.
Orang pertama yang harus mereka netralkan adalah dua Awakener yang berperan paling besar dalam pertempuran skala besar.
Jo Beomseok dan Jo Jun.
'Intelijen juga bilang Jenderal Jo Beomseok sebenarnya sangat menyayangi cucunya.'
Meski saudara-saudara mereka gagal pada serbuan sebelumnya.
Setiap saudara yang kembali melaporkan hal yang sama.
Ksatria rendahan yang memimpin pertempuran itu.
Panahnya jelas berhasil menembak Jo Jun.
Bertahan dari tembakan itu.
Mereka bilang itu benar-benar mustahil.
“...Kalau begitu, izinkan aku bertanya. Bagaimana hal seperti itu bisa mungkin?”
“Seperti yang Ketua tahu, kami adalah makhluk spiritual. Dan... jiwa yang baru saja mati tidak langsung menghilang, ia berkeliaran di dekat tubuhnya selama beberapa waktu.”
Mereka sudah berhasil menyingkirkan salah satu tokoh terpenting.
Dan mereka pikir mengurus sisanya akan jauh lebih mudah dari dugaan.
SLIDE.
Mereka mengulurkan tangan ke arah Jo Beomseok sambil berbicara.
“Kami akan memanen jiwa itu dan meniupkannya ke tubuh baru yang jauh lebih kuat.”
“...”
“Itu bukan tugas mudah bahkan bagi kami, tapi kalau itu yang Anda mau, kami akan melakukannya sesuka Anda.”
Mendengar kata-kata itu.
Jo Beomseok mengepalkan tinjunya erat, menggerogoti giginya sampai hampir remuk.
“Baiklah... aku mengerti. Syarat lainnya apa?”
“Ssst, ternyata Anda masih minta tambahan... Rakus sekali Anda. Tapi saudara-saudara kami adalah makhluk yang tahu belas kasih, jadi kami akan beri tahu Anda.”
Keduanya kini berbicara dengan santai, seolah sudah yakin Jo Beomseok sudah tergoyahkan.
“Pertama, seperti yang kami katakan tadi. Kalau Anda ingin tetap mengendalikan tubuh Anda sendiri, silakan. Kami sudah mendapatkan tubuh para terkuat di wilayah ini... Tubuh dengan potensi sebesar itu, semakin banyak tentu semakin bagus, tapi kami tidak sedang kekurangan.”
“Hmph, dan apa gunanya itu, dengan ulah kalian suhu wilayah ini terus turun dan kami pada akhirnya pasti mati membeku suatu hari nanti.”
“Kami bahkan akan memberi Anda tempat di dekat 'Dinding Api' itu.”
“...Hmph!”
“Panasnya di sana begitu menyengat sehingga pengaruh kami melemah. Kami akan memberi Anda kesempatan menghabiskan sisa hidup di sana. Bukan hanya itu, kalau Anda benar-benar mau...”
Mereka melihat sekeliling Pasukan Ekspedisi yang menatap mereka dengan gelisah.
“Kami akan memberi bukan cuma Jo Jun, tapi kalian semua di sini kesempatan menjadi saudara kami.”
“Saudara?”
“Jiwa manusia itu lemah, Jenderal. Pemilik asli tubuh-tubuh ini juga sama. Punya daging sekuat itu, tapi begitu kami lepaskan kesadaran kami, mereka tak bertahan bahkan setengah hari... Sejujurnya, membingungkan bagaimana jiwa dan tubuh bisa tak sepadan levelnya.”
“Yang kami tawarkan adalah kesempatan membuang jiwa serapuh itu dan lahir kembali dengan jiwa setara dengan kami. Melepas takdir manusia fana yang terbelenggu daging... dan menjadi makhluk spiritual yang kuat.”
Menjadi saudara mereka berarti, dengan kata lain.
Mereka menawarkan kesempatan menjadi ras yang sama dengan mereka.
Kalau hanya mendengarnya begitu saja, mungkin tak terdengar istimewa.
Bagian pentingnya adalah mereka adalah makhluk yang tidak terikat pada daging.
'Artinya...'
Mata para pendengar bergetar pelan.
'Ia bilang mereka tidak mati bahkan ketika mati... bahwa mereka menjadi abadi, bukan?'
Di dunia di mana setiap hari harus waswas soal kematian.
Tawaran yang tak mungkin tidak memabukkan.
“Begitu... itu usulan kalian...”
“Ssst, kami harap Anda sadar betapa murah hatinya kami terhadap Anda, Jenderal.”
Mendengar tawaran itu.
Jo Beomseok perlahan berjalan mendekati keduanya sambil berbicara.
“Kalau begitu, seharusnya aku memberi kalian jawaban.”
Keduanya, yakin telah mengajukan tawaran yang mustahil ditolak, menatap Jo Beomseok dengan ekspresi santai.
Lalu.
“Percakapan selesai. Seluruh pasukan...!”
“...Hm?”
“Cepat tumpas dua arwah liar ini!”
Mata mereka membelalak kaget.
*****
“Apa...!?”
Perintah menyerang mendadak dari Jo Beomseok.
Keduanya yang terkejut kembali mengangkat senjatanya.
Tapi itu tak berarti apa-apa.
“Siap, Tuan!”
KWAAAAAAANG!
Sejak awal.
Mereka hanya membuka mulut setelah terpojok oleh serangan kedua pemimpin itu.
Jadi ketika keduanya melanjutkan serbuan mereka—
“Ugh...”
Hanya dengan kekuatan dua manusia dari tim serbu, mereka bahkan tak bisa melancarkan serangan balasan yang layak.
Yang bisa mereka lakukan hanya berguling menderita di tanah.
“Tubuh-tubuh ini milik kawan-kawan yang dulu bertempur bersama kami, jadi kubereka menangkap kalian seselembut mungkin... tapi sepertinya tidak bisa.”
Menatap dua orang yang berguling di tanah itu.
Jo Beomseok menggertakkan giginya sampai hampir pecah.
“Beraninya kalian...!”
Saat pertama kali melihat tubuhnya gemetar.
Mereka mengira Jo Beomseok goyah oleh tawaran mereka.
“Beraninya kalian memakai mulut kotor itu untuk menyebut nama Joon...”
“...!”
“Seberapa keras kupikir bisa menahannya, ternyata tidak bisa...”
Tapi.
Mereka salah.
“Kalianlah yang mengubah cucuku jadi makhluk itu... dan sekarang menyuruhku menyerah? Apa kalian serius mengira aku akan menerimanya?”
Jo Beomseok sejak awal tak bermaksud menyingkirkan tawaran mereka.
Ia meraung dengan aura yang tak akan pernah terbayangkan datang dari seorang lelaki tua.
“Kalian mau memberi kami tanah dekat Dinding? Omong kosong! Kalianlah yang mengubah musim panas yang terik itu jadi musim dingin tanpa akhir. Kurasa kalian berpikir kalau waktu cukup lama berlalu, panas Dinding pun bisa kalian padamkan.”
“...”
“Dan seandainya tawaran itu benar, itu tak berarti apa-apa bagi kami.”
Memang ia sudah tua.
Tapi usia nyaris tak berarti bagi seorang Awakener.
“Karena suatu hari nanti, Dinding panas itu akan runtuh.”
“...Apa?”
“Kalau kami menerima tawaran kalian dan menjadi monster, lalu saat hari itu tiba!”
Mantan jenderal itu berteriak dengan kepercayaan diri tanpa batas.
“Kami hanya akan jadi buruan bagi mereka yang datang dari balik Dinding!”
Tawaran mereka.
Sejak awal memang tak berarti apa-apa.
“Dindingnya akan runtuh? Maksud Anda apa?”
Mendengar kata-kata yang sarat keyakinan itu.
Dua orang yang berguling di tanah tak bisa berbuat selagi bingung.
Intelijen manusia yang mereka miliki adalah milik 'tim serbu'.
Mereka tak mungkin tahu apa pun.
Tentang intelijen yang baru saja disampaikan ke Asosiasi—intelijen yang tak pernah diketahui tim serbu.
“Sebenarnya... kalian berbicara soal mendesak kami menyerah.”
Menatap mereka begitu.
Jo Beomseok terkekeh penuh cemoohan.
“Bukankah itu justru bukti bahwa kalian merasa kami memberatkan?”
Kalau mereka benar-benar jauh lebih kuat.
Mereka tak perlu mendesak menyerah. Cukup menginjak kami.
Alasan mereka tidak melakukannya adalah...
Karena pikiran harus melawan Pasukan Ekspedisi menyusahkan mereka.
“...Aku tak tahu detailnya, tapi aku tahu satu hal: kalian menolak tawaran kami.”
“Benar. Sekarang minggir, kalian arwah liar. Berkat kalian, kami bisa memastikan bahwa kami punya peluang kemenangan yang nyata.”
Mendengar kata-kata Jo Beomseok.
Keduanya yang berguling di tanah berbicara dengan senyum getir.
“Jadi Dinding akan terbuka, ya. Sepertinya ada intelijen baru yang tak kami ketahui.”
Mereka kini terkapar kalah telak oleh serangan Pasukan Ekspedisi.
Tapi terlepas dari penampilan mereka yang hancur itu.
“...Ada satu hal yang salah, Jenderal.”
“Ssst. Mengira begitu Dinding terbuka, mereka dari baliknya akan mampu memusnahkan kami.”
Mereka justru berbicara dengan nada penuh ejekan.
“Momen ketika itu masih mungkin terjadi... sudah lewat, sejak lama.”
“...?”
“Alasan kami mendesak Anda menyerah bukan karena kami merasa terbebani. Kalau boleh dibilang, Anda hanyalah musuh yang terlalu ringan bagi kami.”
“Ha, lalu kenapa mendesak kami menyerah?”
“Kami sudah bilang, bukan?”
Saat pertama kali menunjukkan wujud asli mereka ke Pasukan Ekspedisi.
Alasan pertama yang mereka sebutkan.
“Itu bentuk perhatian kami pada Anda.”
“Itu tidak bohong bahwa setelah merasuki tubuh-tubuh ini, kami merasa sedikit akrab dengan kalian.”
Begitu merasuki tubuh manusia, mereka mulai merasa dekat dengan manusia dalam kenangan-kenangan itu.
Jadi mereka ingin menawarkan satu rahmat terakhir.
Dan.
Alasan kedua adalah...
“Kami cuma tidak ingin memulai pertempuran di dekat tanah air kami...”
Saat itu.
Cahaya mulai memudar dari mata mereka.
“Menolak rahmat terakhir yang kami tawarkan dengan niat baik... memang agak disayangkan, kuakui...”
“Yah, itu tak akan banyak berpengaruh.”
Keduanya perlahan memejamkan mata.
“Kami tidak tahu soal jiwa kalian, tapi pada akhirnya.”
“Tubuh-tubuh kalian akan ikut bersama kami...”
Begitu kata-kata itu selesai.
Kepala mereka, seolah hanya kehilangan kesadaran.
THUNK.
Jatuh ke tanah.
“...”
Hanya keheningan berat yang memenuhi ruang di antara Pasukan Ekspedisi yang menyaksikannya.
Melihat sekeliling Pasukan Ekspedisi.
Jo Beomseok berpikir.
'Kita hanyalah semut, ya?'
Monster-monster tanpa jumlah yang ditunjukkan musuh pada mereka.
Dan pemandangan makhluk abadi yang membuang dagingnya tanpa ragu lalu pergi.
'Ini buruk.'
Kekhawatiran menyebar.
Di tengah Pasukan Ekspedisi setelah menyaksikan itu.
*****
—Dasar kau memang bukan lelaki tua biasa, Jo Beomseok.
Menatap tubuh-tubuh yang baru saja mereka pakai.
Dan Pasukan Ekspedisi yang menatap tubuh itu dalam keheningan berat.
—Coba pikir, kau memilih balas dendam daripada menyelamatkan cucumu.
Dua jiwa itu.
[Belsnickel] berpikir.
—Mungkin intelijen bahwa kau akan melakukan apa pun demi cucumu agak meleset... Bukan, lebih mungkin dia memutuskan keterikatan pribadinya pada cucunya demi Pasukan Ekspedisi.
—Mungkin itu juga alasan serbuan saudara-saudara gagal.
—Kemungkinan besar dia bahkan melihat bohongnya cerita menyelamatkan cucunya itu. Jadi bukan sia-sia dia selamat dari serbuan itu dan mampu membawa Pasukan Ekspedisi sejauh ini...
Dua jiwa yang maju untuk menumpas Pasukan Ekspedisi dengan mudah.
Rencana mereka sayangnya berakhir dengan kegagalan.
—...Namun, ini mungkin justru berakhir lebih baik.
Mereka kehilangan dua tubuh berharga.
Tapi mereka akan mendapat tubuh baru sebentar lagi.
Di antaranya ada orang-orang seperti Park Junggu dan Heo Yunchang.
Tubuh yang jauh lebih berguna.
Yang perlu mereka lakukan hanya berpindah ke tubuh-tubuh itu nanti...
—Dan kami berhasil menanamkan ketakutan pada mereka.
Momentum Jo Beomseok memang luar biasa.
Tapi kata-kata yang mereka tinggalkan di akhir pasti telah menanamkan kegelisahan pada anggota Pasukan Ekspedisi.
—Kau sudah berjuang sendirian, tapi sayang sekali, Jenderal Jo.
—Kontak ini tampaknya berakhir demi keuntungan kami.
Kegelisahan itu.
Akan berpengaruh jauh lebih besar daripada nilai dua tubuh Awakener yang mereka kehilangan.
—Untuk saat ini, kita pulang dan melaporkan ini kepada saudara-saudara.
—Dinding mungkin runtuh, katanya—intelijen baru... Kita harus mendiskusikannya dengan saudara-saudara dan... hm?
Sedang berpikir begitu.
Dua jiwa itu menoleh ke arah tanah air mereka.
Tapi.
Tepat saat itu.
FWAAAAAASH!
—...Apa!?
Mereka ada sebagai tubuh spiritual yang tak bisa dilihat mata manusia biasa.
Tubuh itu.
—Apa ini...!
Tiba-tiba, seolah warna dilukiskan pada mereka.
Jiwa mereka terbuka telanjang untuk dilihat siapa pun.
FWIP FWIP FWIP!
Dari kejauhan.
Beberapa belati melesat masuk, mengejar dua jiwa itu seolah punya kehendak sendiri.
—Sia-sia...!
Dalam wujud spiritual, mereka tak terpengaruh serangan fisik.
Bahkan sekarang, meski wujud mereka terlihat, seharusnya tetap begitu.
SLASH—
'Hah?'
'Mustahil...!'
Pikiran mereka.
Tak berlangsung lama.
*****
“Rahmat, katanya... lidahmu panjang sekali.”
“...”
“Tapi kalian semua tahu, kan? Gerobak kosong selalu paling berisik.”
Kubungkukkan badan.
Kupungut apa yang jatuh ke tanah.
“Dan sepertinya benda-benda itu memang kena hantu. Sampai-sampai mereka...”
[Jiwa Belsnickel yang Diproses]
[Jiwa Belsnickel yang Membeku telah diproses menjadi potongan seukuran gigitan.]
[Karena skill masakan jiwa sang koki masih belum matang, ada sedikit kerusakan, tapi tetap segar, karena tidak lama sejak diproses...]
“Berlagak sekeras itu padahal mereka sendiri tidak seberapa.”
Menggenggam jiwa-jiwa yang terpotong rapi seukuran gigitan di tanganku.
Kubicarakan pada mereka yang berdiri di belakangku, menjaga punggungku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!