"Biarlah ini jadi rahasia kita berdua saja."
Setelah aku menciptakan situasi di mana makhluk itu hanya bisa mengatakan yang sebenarnya,
aku telah melontarkan banyak pertanyaan padanya,
Tapi ada satu hal,
Hanya satu,
yang sengaja tidak kutatanyakan.
Saat itu...
Ia sedang berbohong,
Aku bertanya apakah ada pengkhianat selain dirinya.
'Dan ia menjawab bahwa ada banyak pengkhianat.'
Itu jelas sebuah kebohongan.
Itulah sebabnya Han Iseo berteriak bahwa ia tidak melakukan apa pun selain berbohong.
Tapi...
'Bahkan jawaban itu akan tetap terhitung sebagai kebohongan jika ada "hanya sedikit" pengkhianat.'
Jika tidak banyak, maka benar, mengatakan ada "banyak" adalah kebohongan,
Tapi itu tidak berarti tidak ada pengkhianat sama sekali.
Itulah sebabnya,
Setelah aku memberinya agen pengakuan, aku tidak bertanya apa pun tentang pengkhianat.
"...Kenapa?"
Dan kemudian,
Seolah sangat ingin tahu alasannya, Yunseong mengepalkan tangannya dan berbicara.
"Kenapa kau tidak mengungkap mereka?"
"..."
"Selama ini, aku tidak bisa memberi tahu siapa pun. Aku harus sangat menderita mencoba menyembunyikannya entah bagaimana. Tapi... kau!"
Ia menatapku saat berbicara.
"Jika itu kau, kau bisa mengungkapnya. Jadi kenapa, demi apa, kau tidak melakukannya?"
"...Aku punya alasanku sendiri."
Aku menggaruk kepalaku saat menjawab.
"Operasi ini. Jika manusia Provinsi Gyeonggi ingin bertahan hidup, operasi ini harus berhasil apa pun yang terjadi. Untuk itu, moral Ekspedisi lebih penting dari apa pun."
"...Aku sudah menghadiri rapat-rapat itu secara teratur. Setidaknya aku tahu sebanyak itu."
"Kalau begitu kau mengerti, kan?"
Aku menatap lurus ke matanya dan berkata,
"Bahwa jika kebenaran tentang pengkhianat terungkap, moral akan jatuh."
*****
Setelah itu,
Yunseong melontarkan beberapa pertanyaan padaku dengan energi yang terlihat seperti dia mungkin akan menerkamku kapan saja,
Dan aku menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan tulus.
'...Baiklah. Aku mengerti, untuk saat ini.'
Setelah bolak-balik panjang,
Yunseong tampaknya menerima penjelasanku, mengangguk, dan pergi ke suatu tempat.
'Pengkhianat, ya...'
Hanya menyebutnya saja sudah membuat kepalaku mulai sakit juga.
Tetap saja, untungnya,
'Aku sudah tahu siapa orangnya sejak lama, jadi aku punya pemikiranku sendiri tentang itu.'
Apakah itu akan berhasil atau tidak, kita hanya akan tahu saat waktunya tiba,
Tapi setidaknya aku punya semacam tindakan pencegahan yang siap.
"Yang lebih penting sekarang..."
Mengesampingkan pikiran tentang pengkhianat,
aku melihat sekeliling di dalam Tembok.
—Jika tim penyerang muncul sebagai musuh, kita harus mengubah operasi itu sendiri secara drastis.
—Kita perlu mempersiapkan perlengkapan untuk pertempuran anti-personel...
Orang-orang sedang menyusun operasi atau mengamankan peralatan,
Membuat persiapan pertempuran untuk dorongan yang akan segera datang.
Mengamati mereka, aku berpikir,
'...Karena penyergapan itu gagal, kemungkinan mereka mencoba penyergapan lain rendah.'
Mereka telah mendapatkan tubuh para Awakened tim penyerang,
Dan selain itu, mereka sepenuhnya menggunakan ingatan-ingatan itu.
Penyergapan ini telah menggunakan ingatan-ingatan itu sepenuhnya,
Penyergapan dengan rencana dan kekuatan yang dirancang untuk
"Benar-benar berhasil."
Mereka mungkin berharap menang dengan mudah.
Kenyataannya,
Ada situasi di mana Ekspedisi bisa dengan sangat mudah dimusnahkan begitu saja.
Tentu saja...
'Itu berakhir sebagai kegagalan yang bersih.'
Setelah melewati neraka absolut,
Penyergapan mereka berakhir dengan kegagalan.
Operasi yang mereka pikir memiliki peluang 100%... tidak,
Lebih seperti 200% peluang berhasil telah gagal.
Mereka sekarang pasti menyadari bahwa Ekspedisi ini berisi kekuatan yang bahkan lebih kuat daripada informasi yang diketahui tim penyerang.
'Mereka mungkin sedang sangat waspada sekarang, kan?'
Dan kemudian,
Aku memikirkan apa yang akan aku lakukan dalam situasi saat ini jika aku adalah komandan mereka.
'Kemungkinan besar akan ada sedikit hambatan antara di sini dan markas utama musuh.'
Setelah kau tahu musuh yang datang ke arahmu memiliki kekuatan tak dikenal yang tak bisa dijelaskan di pihak mereka,
Kau tidak ingin mengirim pasukan tambahan dan membuang kekuatan.
Sebaliknya...
'Mereka sedang bertahan.'
Pertahanan jelas lebih menguntungkan daripada serangan.
Dalam situasi ini, alih-alih mengirim pasukan untuk mengganggu musuh yang mendekat,
Aku akan menghemat bahkan pasukan yang dimaksudkan untuk itu,
Dan—
'Dalam satu pertempuran, dengan kekuatan maksimum,'
Mencoba menghentikan musuh yang datang untuk menyerang.
Menurut informasi yang kudengar dari hantu itu,
Tempat yang disebutnya sebagai tanah airnya tidaklah terlalu jauh dari sini.
Kita akan bisa mencapai tempat itu sebelum lama...
'Dan di sanalah semua kekuatan musuh akan berkumpul.'
Kalau begitu...
Hmm.
Setelah berpikir sejenak,
Aku berdiri dan bergumam,
"Aku harus memikirkan caranya."
Cara untuk menang
dalam satu pertempuran tunggal di mana kedua belah pihak akan bertabrakan dengan kekuatan penuh.
*****
Beberapa saat kemudian,
Tempat yang kujuju untuk menemukan cara itu adalah...
[Bangsal Sementara]
Rumah sakit lapangan sementara yang didirikan di dalam Tembok ini.
Dan di dalamnya—
"Iseo."
"Ah, Youngjun?"
Adalah dukun dari Asosiasi,
Han Iseo.
"Youngjun... Aku sudah memikirkan ini sejak pertama kali kita bertemu, tapi ternyata kau jauh lebih hebat dari yang kubayangkan."
"Hah? Dari mana tiba-tiba itu?"
Begitu melihat wajahku, Han Iseo mulai mengatakan hal-hal seperti itu.
"Sejujurnya, aku berpikir begitu setelah melihat apa yang kau lakukan dalam pertempuran ini juga. Tapi yang lebih mengejutkanku adalah interogasi itu."
"Apa tentangnya...?"
"Sejujurnya? Aku bingung kenapa seseorang sepertiku, yang tidak punya Job tempur, bahkan dimasukkan ke dalam Ekspedisi ini. Tapi ternyata...!"
Ia berbicara dengan mata berbinar, seolah tidak bisa menahan kekagumannya.
"Bahwa sifat asli musuh akan seperti itu... dan bahwa aku dipanggil ke sini untuk mengungkapnya!"
"..."
"Karena kau memanggilku, bukankah itu berarti kau sudah menebak identitas asli musuh?"
"Yah, ya. Aku sudah."
"Bagaimana mungkin seseorang yang baru turun dari Alam Iblis Non-Manusia bisa menyadari sesuatu yang tidak ada seorang pun di Asosiasi yang menyadarinya? Aku tahu kau luar biasa, tapi ini melampaui bayanganku."
...Ahem.
Meski begitu, mendengar pujian seperti ini langsung di hadapanku adalah...
Aku menggaruk pipiku karena malu, lalu menyadari apa yang ada di sampingnya dan mengganti topik.
"Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di sini?"
"Ah, itu."
Di sampingnya ada dipan sederhana,
Dan di atasnya, seorang pria terbaring.
"Sebenarnya... aku sedang mencoba membangunkan Kapten Unit Penembak Jang Ji Han."
Pria yang tubuhnya dicuri monster itu.
Jang Ji Han.
"Membangunkannya?"
"Monster itu juga mengatakannya, kan? Bahwa Jang Ji Han hanya tubuhnya yang dicuri, dan jiwanya tetap berada jauh di dalam daging."
"Ah."
"Tidak peduli apa kata orang, dia bukanlah seseorang yang menjadi eksekutif Guild kami tanpa alasan. Jika dia bisa membuka matanya, dia akan menjadi aset besar bagi Pasukan Ekspedisi. Jadi aku ingin mencoba membangunkannya entah bagaimana."
Mendengar kata-kata itu,
Aku melirik sekeliling.
'Meja persembahan, ya.'
Di belakangnya,
Ada meja persembahan dengan buah-buahan kering yang ditata di atasnya.
"Itu..."
"Itu persiapan untukku menggunakan kemampuanku, kurasa."
"Meja persembahan itu, maksudmu?"
"Ya. Pada dasarnya aku mempersembahkan ritual kepada roh-roh agung... dan mereka mengabulkan permintaan tergantung pada jumlah persembahan yang aku berikan..."
Saat kata-katanya menghilang,
Aku bisa menebak kesimpulannya.
"Sepertinya tidak berjalan baik."
"Sayangnya, itulah yang terjadi."
Han Iseo mengangkat bahu, menghela napas.
Aku melirik wajah Jang Ji Han yang tertidur dan berkata,
"Jika kau benar-benar ingin membangunkannya [secara paksa], aku punya caranya..."
Memang benar,
Dari pertarungan jarak dekat dengannya, aku pikir kualitasnya sebagai penembak jitu dipertanyakan,
Tapi jika kau menilainya bukan sebagai penembak jitu melainkan hanya dalam hal menembak jarak jauh, dia sangat terampil.
Dengan pasukan pengawal yang cukup untuk menjauhkan musuh darinya, dia bisa menunjukkan kemampuan luar biasa.
Jika aku menggunakan kekuatan memasak, aku mungkin bisa melakukan sesuatu.
Aku sedang berpikir untuk membantu membangunkannya entah bagaimana ketika—
"Tidak, tidak apa-apa."
"Hm?"
"Alasan kegagalannya bukan karena kekuatan roh-roh agung kurang atau semacamnya."
Sambil menggelengkan kepala, Han Iseo berbicara.
"Sejujurnya... hanya membangunkannya tidaklah sulit."
"Apa maksudmu?"
"Masalah sebenarnya adalah apa yang terjadi setelah kau memaksanya bangun. Mm, bagaimana aku menjelaskan ini..."
Ia berpikir sejenak,
Lalu meraih tanganku dan membawanya ke wajah Jang Ji Han.
"Coba letakkan tanganmu di kepalanya. Dan tutup matamu."
"...?"
Tanpa benar-benar mengerti, aku melakukan seperti yang dikatakannya, meletakkan tanganku di dahi Jang Ji Han dan menutup mataku.
Lalu—
"Kau melihatnya?"
Di balik kegelapan di balik kelopak mataku,
Jauh di sana,
Sangat dalam,
Ada sosok kecil yang tampak penakut,
Meringkuk seperti bayi.
"Terlalu jauh untuk melihat dengan jelas, tapi... apakah itu..."
"Ya. Itu jiwa Jang Ji Han."
Dengan suara pelan yang penuh penyesalan, Han Iseo berkata,
"Seperti yang kau lihat, dia saat ini tidur di tempat yang sangat, sangat dalam."
"..."
Aku membuka mataku dan bertanya,
"Itu jelas pemandangan yang menarik, tapi apa masalahnya di sana sehingga kau tidak bisa membangunkannya?"
"Masalahnya adalah dia sudah turun terlalu dalam. Bagaimana aku mengatakannya... ah! Apakah kau tahu tentang menyelam?"
"Menyelam?"
Saat aku memiringkan kepala,
Ia mulai menjelaskan.
"Ada yang namanya penyakit dekompresi."
"...?"
"Ketika seseorang menyelam jauh ke dalam air, orang yang tidak tahu banyak tentang menyelam cenderung berpikir bahwa kau bisa langsung naik kembali dengan cepat, kan? Tapi sebenarnya tidak demikian sama sekali."
"Kenapa tidak?"
"Karena tekanan."
Semakin dalam kau pergi, semakin kuat tekanan airnya.
Dan di bawah air, tubuh manusia perlahan berubah di bawah tekanan itu.
"Masalahnya adalah ketika kau naik ke permukaan dari keadaan itu."
Tekanan di sekitarmu mengalami dekompresi cepat,
Dan tubuh yang telah berubah karena tekanan lebih tinggi tidak bisa menahan perubahan mendadak itu dan mulai rusak.
"Jadi untuk kembali ke permukaan dari kedalaman, kau benar-benar harus meluangkan waktu lama dan naik dengan sangat perlahan."
"Huh, itu menarik, tapi... kenapa kau memberitahuku ini sekarang?"
"Pikiran dan jiwa itu serupa."
Han Iseo meletakkan tangannya di kepala Jang Ji Han, menutup matanya.
"Pikirannya telah terdorong ke bagian yang sangat dalam dari alam bawah sadarnya. Ia tertanam begitu dalam sehingga dia telah beradaptasi dengan tempat yang gelap dan dalam itu."
"..."
"Jika kita mencoba menyeretnya ke atas secara paksa, bukan berarti kita tidak bisa... tapi jika kita tiba-tiba menarik jiwa yang telah beradaptasi dengan tekanan kedalaman mental itu ke atas..."
Dengan PUFF—
Ia menirukan ledakan dengan tangannya.
"Itu akan lebih buruk daripada penyakit dekompresi. Ia akan langsung meledak berkeping-keping."
Jadi pikirannya akan runtuh.
"Lalu apa yang kita lakukan?"
"Aku bilang ini seperti menyelam, kan? Jawabannya sama."
Ia mengangkat bahu dan berkata,
"Biarkan dia naik perlahan."
"..."
"Sekarang setelah jiwa monster yang mencuri dagingnya hilang, tempat kosong itu... tempat di mana dia seharusnya berada, akan menarik jiwa Kapten Unit Penembak Jang ke atas. Menunggu itu adalah cara teraman. Kita tidak tahu berapa lama, tapi itu juga cara yang paling pasti."
Sayangnya,
Akan sulit bagi Jang Ji Han untuk segera bergabung dalam pertempuran.
Dan pada saat yang sama—
'...Ini akan sama untuk Ibu dan Ayah.'
Bahkan jika kita entah bagaimana berhasil menyelamatkan mereka,
akan sulit bagi mereka untuk segera membuka mata.
"Tetap saja, jika kau beri waktu, dia pada akhirnya akan bangun. Jadi kau tidak perlu terlalu khawatir."
"...Aku mengerti. Setidaknya itu melegakan."
"Mm, tapi."
Setelah menyelesaikan ceramah panjangnya tentang jiwa,
Han Iseo menatapku seolah baru ingat dan bertanya,
"Kenapa kau datang ke sini menemuiku? Kau seseorang yang pasti sangat sibuk saat ini."
"Benar, soal itu."
Ah.
Mendengarkan dia berbicara tentang jiwa dan sebagainya, aku lupa alasanku datang sendiri.
Melihat bergantian antara Jang Ji Han dan Han Iseo, aku berpikir,
'Dia bahkan lebih mampu dari yang kukira dalam bidang spesialisasinya.'
Jika itu dia,
Dia pasti bisa menangani tugas yang akan kupercayakan padanya.
"Soal apa yang kau katakan tadi."
"Hm? Bagian mana?"
"Bagian tentang aku memanggilmu ke sini karena jiwa monster itu."
"Ah, aku benar-benar kagum dengan itu. Jadi ada apa?"
Han Iseo berpikir aku telah memprediksi sifat asli monster-monster itu
Dan memanggilnya untuk mengungkap kebenaran itu.
Tapi—
"Apa yang kau katakan, Iseo? Setengahnya benar dan setengahnya salah."
"...Huh?"
Benar bahwa aku memanggilnya untuk menemukan sifat asli monster,
Tapi itu bukan satu-satunya alasan.
"Sekarang setelah kita tahu di mana musuh berada... yang tersisa hanyalah bertarung, kan?"
"Benar."
"Kalau begitu, apa lagi yang bisa dilakukan oleh Job non-tempur sepertiku..."
"Ada sesuatu. Dan..."
Aku menyeringai.
"Itu akan memiliki dampak besar pada pertempuran."
"Maaf?"
Ia tampak bingung.
Atau lebih tepatnya—
Dia,
Dan meja persembahan di belakangnya.
Melihat keduanya, aku berkata,
"Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi setelah mendengar apa yang kau katakan, aku yakin. Jika itu kau, Iseo, kau pasti bisa melakukannya."
"???"
"Yah, aku ingin kau mempertimbangkannya secara positif."
Ya.
Saat aku pertama kali bertemu dengannya juga, ada meja persembahan yang sama dengan buah yang ditata di atasnya...
Dan sekarang,
[Pemula Masakan Jiwa]
Bentuk-bentuk berputar di sekitar meja persembahan itu,
Menatap buah-buahan kering itu dengan mata penuh kerinduan.
Aku menyeringai.
"Aku yakin roh-roh agung itu... akan sangat puas juga."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!