Ranahnovel

Bab 342: Hantu Tersesat (3)

"Lalu apa yang terjadi pada jiwa seseorang yang dagingnya kau curi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dan...

Jawaban atas pertanyaan itu adalah:

"Biasanya kami memusnahkannya. Tidak ada gunanya meninggalkan jiwa pemilik asli di dalam tubuh tersebut."

"..."

Itu...

Dunia lain dari apa yang ingin kudengar.

"Ya... aku mengerti."

Seluruh tubuhku gemetar.

Aku bisa merasakan keringat dingin mengalir turun.

[Efek Hidangan yang Sedang Aktif]

[Dari Pikiran Tenang-]

Dengan mengonsumsi hidangan yang kusiapkan dengan sepenuh hati,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

aku nyaris berhasil menjaga kewarasanku tetap utuh.

'Ah.'

Aku menyadarinya seketika.

Jika bukan karena efek hidangan yang sudah kuambil sebelumnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Saat ini,

'Pikiranku mungkin...'

Akan langsung runtuh di tempat,

dengan probabilitas yang sangat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Delapan puluh persen dari tim penyerbu telah dicuri tubuhnya oleh makhluk-makhluk ini.

Jika jiwa mereka yang tubuhnya dicuri sekadar lenyap, artinya:

'Ibu, Ayah...'

Dalam hal apakah orang tuaku masih hidup atau mati,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

itu sama saja dengan menancapkan paku terakhir pada peti mati harapan.

GRIND...

"Jadi begitulah adanya..."

Menembus penindasan [Saus Spesial],⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

menghancurkan Pikiran Tenang dan membiarkan amarah meledak—

"Aku tadi berpikir kalian tidak akan mati dengan bersih..."

"Namun."

Makhluk itu melanjutkan.

"Tubuh para penduduk asli ini sedikit berbeda."

"...Apa?"

"Biasanya tubuh pemilik asli tidak berguna bagi kami... tapi daging ini berbeda. Ketika jiwanya dimusnahkan, potensi tak terbatas yang kami idam-idamkan ikut lenyap bersamanya..."

"...!"

Yang diinginkan makhluk-makhluk ini adalah tubuh manusia di bawah perlindungan [Sistem].

Tapi begitu jiwa dimusnahkan, perlindungan itu hilang.

"Ini pertama kalinya kami menemui kasus seperti ini, jadi terus terang, kami sempat bingung."

Suara makhluk itu terdengar heran,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

tapi kurasa aku paham alasannya.

'Sama seperti pengguna nafsu makan abnormal.'

Orang-orang yang awalnya manusia lalu berubah menjadi monster.

Begitu mereka sepenuhnya menjadi pengguna nafsu makan abnormal,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

mereka berhenti dianggap sebagai manusia dan stat serta Job mereka menghilang bersamaan.

'Sama halnya dengan makhluk-makhluk ini.'

Tidak masalah jika sesuatu yang lain hanya mengendalikan tubuh.

Tapi.

'Begitu jejak terakhir yang membuat Sistem menyebutnya manusia—yaitu jiwa itu sendiri—menghilang,'

eksistensi tersebut tidak lagi diperlakukan sebagai manusia.

Dan entah mengapa, ia tidak lagi bisa menerima perlindungan Sistem yang hanya muncul untuk manusia.

Dengan kata lain:

"Kami menyegel jiwa para penduduk asli dan melemparkannya ke kedalaman kesadaran mereka. Itu satu-satunya cara untuk memanfaatkan potensi tubuh-tubuh ini."

Yang berarti:

Tim penyerbu itu,

dan juga orang tuaku,

"Setidaknya jiwa para penduduk asli... tetap berada jauh di dalam daging mereka."

"...Ha, haha."

Mendengar kata-kata itu,

tawa lepas keluar dariku tanpa kusadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Ya... selama mereka masih hidup.'

Rasanya seperti pikiran yang tenggelam dalam negativitas tiba-tiba mendapat cahaya.

'Dan jika mereka mengatakan menguasai delapan puluh persen, itu juga berarti dua puluh persen sisanya melawan.'

Dua puluh persen dari tim penyerbu pertama⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

tidak kehilangan tubuh mereka kepada makhluk-makhluk ini,

dan bahkan di antara mereka yang tubuhnya diambil, jiwa mereka setidaknya tetap bertahan.

"Ha, hah...!"

Ibu dan Ayah

"Masih hidup...!"

Gelombang kelegaan yang tiba-tiba,

membuat seluruh kekuatanku menguap.

*****

Hal paling ingin kuketahui dalam ekspedisi ini adalah apakah orang tuaku masih hidup.

Setelah mengetahui bahwa mereka memang hidup,

rasanya pikiranku yang tadinya terdesak sampai batas akhir kini pulih cukup banyak.

"...Terima kasih. Itu sangat membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Sangat membantu, ya..."

Makhluk itu melirikku sambil berbicara.

"Lalu apa yang terjadi padaku sekarang?"

"Hm?"

"Bukankah kau bilang akan mengampuni nyawaku jika aku menjawab dengan jujur? ...Bisakah kau mengampuniku?"

Mendengar perkataan itu,

aku mempertahankan senyum lega di wajahku—

SHING—

dan menghunus belatiku.

Saat menuangkan kekuatan sihir ke bilahnya, aku berkata.

"Itu agak sulit, bajingan."

"...Brengsek."

"Sebagai gantinya, aku akan menghabisimu tanpa rasa sakit."

Aku mengayunkan bilah itu

ke arah lehernya.

"Wh-apa!?"

"T-tunggu! Youngjun!?"

Aku bisa mendengar kekacauan dari orang-orang di belakangku.

Alasan mereka panik sederhana.

'Daging yang dihuni monster ini milik seorang pria bernama Jang Ji Han.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Meski aku memotong leher makhluk ini,

yang akan mati adalah pria itu, Jang Ji Han.

'Jika ingin memotong monster ini, aku harus memotong jiwanya saja.'

Tapi.

Belati yang kupegang dibuat semata-mata untuk menembus Tembok Api itu.

Masalahnya, senjata ini tidak berefek terhadap tubuh spiritual.

Namun...

'Mengatakan menyerah hanya karena itu bukanlah gayaku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Menyerah karena sesuatu mustahil

tidak sesuai seleraku.

[Kekuatan Ilahi '15' sedang disuntikkan ke dalam [Pisau Dapur Tahan Api].]

Ke dalam bilah yang sudah dipenuhi kekuatan sihirkumu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

sebuah kekuatan yang menjadikan hal mustahil menjadi mungkin bercampur dan melebur.

[Rahasia Memasak Tingkat Lanjut – 'Pencerahan Metode Pengolahan Belsnickel Jiwa Beku' diperoleh.]

SLICE.

Mengikuti metode pengolahan yang muncul di benakku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

aku 'memproses' hanya bagian leher dari jiwa pucat samar yang setengah tumpang tindih dengan tubuh Jang Ji Han.

[Anda mendapatkan pengalaman.]

Dan kemudian—

"...!"

"Apakah dia... memotong hantu itu?"

Tubuh spiritual berbentuk monster tembus pandang itu

berubah menjadi semacam kabut, lalu cepat membentuk bola kecil.

"Ba-bagaimana?"

Bahkan Han Iseo, sang dukun, terlihat bingung.

Bagaimana, huh...

"Anggap saja aku punya caraku sendiri."

Sulit menjelaskannya secara rinci⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

[Kekuatan Ilahi]

Karena itu adalah kekuatan yang sulit dijelaskan satu per satu kepada orang lain.

Berkat kekuatan inilah segalanya memungkinkan.

Pada dasarnya,

alasan utama aku bisa menyadari eksistensi itu sejak awal adalah karena pengaruh Kekuatan Ilahi.

Dan jika aku bisa merasakan keberadaan tubuh spiritual itu,

aku bertanya-tanya apakah aku mungkin bisa memotongnya seperti ini juga.

'Tidak kusangka ini benar-benar berhasil.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Ini mengonfirmasi dugaanku.

Selama aku bisa melihat musuh,

[Jiwa Belsnickel Ksatria Rendahan yang Diproses]

dengan menggunakan [Kekuatan Ilahi],⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

aku bisa memproses mereka seperti ini.

'Yah, masalahnya ini pun hanya mungkin jika musuh bisa terlihat.'

Seberapa besar pun aku bisa merasakan kehadiran mereka,

sulit memotong sesuatu yang tak terlihat hanya dengan Kekuatan Ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Tapi bukannya aku bisa menyeret musuh seperti ini setiap kali dan memotongnya melalui Han Iseo.

'Hmm... agak memusingkan, tapi... huh?'

Tepat saat kepalaku mulai sakit memikirkan cara menangani ini,

DING.

'...?'

Tiba-tiba,

suara jernih bergema.

[Untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia, Anda berhasil 'memproses' entitas spiritual.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

[Ini adalah pencapaian pertama dalam sejarah kuliner umat manusia!]

[Banyak chef membatasi bahan yang boleh mereka tangani, dan dengan demikian, sering kehilangan kesempatan menjadi chef hebat.]

[Diantaranya, ada satu bahan yang jarang ditangani: jiwa!]

[Entitas spiritual yang ada di luar ranah material adalah bahan yang sedikit digunakan sebagai makanan, dan sama jarangnya diperlakukan sebagai subjek memasak.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

[Anda telah berhasil, untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia, memperluas cakrawala bahan selangkah lebih maju.]

[Hadiah diberikan kepada mereka yang mendahului zaman.]

[Trait – 'Pemula Kuliner Jiwa']

"...?"

Aku menoleh dan memandang Han Iseo.

Dan kemudian—

"Jangan bercanda."

Sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

masuk ke pandanganku.

*****

'Oh, jadi rupanya seperti itu.'

Berdiri di belakang Han Iseo, adalah makhluk raksasa yang tertutupi tentakel mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

[Kalrajind Penjaga Jiwa]

[Kelas prajurit dari ras dunia roh yang kini punah, Kalrajind. Mereka adalah Penjaga Jiwa.]

Penampilannya cukup grotesk hingga membangkitkan citra alien.

Sama sekali bukan jenis makhluk yang biasanya dikira dijaga oleh seorang dukun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Detik pertama aku melihatnya, hampir kupikir aku harus menyerangnya di tempat.

[Kalrajind adalah salah satu ras kuat di alam roh yang sangat menghargai kesetiaan, dan karena kesetiaan itulah, mereka terkenal dalam perdagangan tentara bayaran.]

[Jika Anda membayar kompensasi yang layak, mereka meminjamkan kekuatan sebanding, dan dalam batasan kompensasi tersebut, mereka tidak akan pernah berkhianat.]

[Mereka tidak melanggar kontrak bahkan dengan tubuh spiritual yang lebih rendah dari diri mereka, sehingga bagi jiwa lemah, mereka dianggap sebagai sarana terbaik untuk melindungi tubuh mereka, maka kelas prajurit Kalrajind disebut Penjaga Jiwa.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

[Namun! Ini hanya berlaku jika pembayaran dilakukan dengan setia!]

[Jika gagal membayar dan merusak kepercayaan mereka, Anda harus menanggung murka mereka, jadi berhati-hatilah!]

[Mereka meminjamkan kekuatan sebanding dengan kompensasi yang dibayar.]

[Kekuatan yang saat ini dapat digunakan dengan kompensasi yang dibayar – 10%]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

'...Jadi mereka lebih bisa dipercaya daripada penampilannya?'

Kelihatan seperti monster tentakel dari film horor luar angkasa,

namun menurut informasi dari Identifikasi Bahan,

sepertinya itu adalah entitas spiritual rajin yang setia menjalankan kesepakatan setidaknya sejauh dibayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

[Skill – Mata Koki aktif.]

[Rahasia Memasak Tingkat Lanjut – 'Pencerahan Metode Pengolahan Kalrajind' diperoleh.]

Tapi kemudian,

ketika aku memandangnya,

FLINCH...

"Uh...?"

Makhluk itu tampak mundur sedikit,

dan Han Iseo bergumam bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"I-ini aneh."

"Apa yang aneh?"

"Roh agung itu tampaknya... ketakutan..."

"...?"

Takut?

Tidak ada bahaya khusus yang terjadi, jadi apa maksudnya itu.

"Yah, pokoknya."

Itu bukan hal penting saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Aku mengambil [Jiwa Terolah] yang menggelinding di lantai

dan mengangkatnya ke hadapan orang-orang yang berkumpul sambil berkata.

"Makhluk-makhluk ini adalah [Penyebab Dinginnya Cuaca]."

"..."

"Adapun buktinya..."

"Tidak. Kurasa aku bahkan tidak perlu menjelaskan buktinya."

Semua orang yang berkumpul di sini adalah Awakened tingkat cukup tinggi.

Mereka memiliki stat yang memadai, dan indra mereka terhadap lingkungan sekitar setajam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dengan kata lain,

"Saat aku memotong jiwa itu..."

"Suhu di sekitar kita naik sedikit."

Mereka bukan tipe orang

yang gagal memperhatikan perubahan semacam itu.

"Benar."

Mereka adalah monster yang menurunkan suhu sekitar hanya dengan keberadaannya.

Ketika bajingan-bajingan ini dilepaskan dari [Gerbang] ke dunia,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

suhu Provinsi Gyeonggi anjlok drastis.

"Tujuan kami adalah mengidentifikasi penyebab iklim abnormal ini dan menyelesaikannya."

"..."

"Penyebabnya ada di sini, dan cara menyelesaikannya sederhana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Bukan hanya sifat asli musuh,

tetapi bahkan lokasi markas utama mereka telah terungkap.

Sekarang, untuk menyelesaikan iklim abnormal ini, proses yang tersisa hanyalah...

Satu hal.

"Kita kumpulkan semua hantu tersesat ini dan hajar mereka habis-habisan!"

"..."

Serang markas utama musuh

dan musnahkan mereka.

*****

"...Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan."

Kami telah mempelajari identitas musuh,

namun para pemimpin tidak bisa menerima pembicaraan itu dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Jika apa yang dikatakan hantu itu benar, kekuatan musuh jauh lebih besar dari estimasi awal kita."

Jo Beomseok menatapku dengan ekspresi gelisah saat berbicara.

"Kita sudah menganggap mereka kekuatan yang tangguh sejak tim penyerbu Ketua dikalahkan. Tapi jika situasinya seperti yang dikatakan..."

Orang-orang mengerutkan dahi.

Saat Pasukan Ekspedisi ini berangkat,

evaluasi menunjukkan levelnya mirip dengan tim penyerbu sebelumnya yang musnah.

Secara individu, para Awakened memang jauh lebih lemah dari mereka.

Tapi kami memiliki jumlah personel lebih banyak...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dan terutama dalam hal peralatan, kami berada di level yang benar-benar berbeda dibandingkan waktu itu.

Dengan kata lain, kekuatan kami setara dengan kelompok yang operasinya sudah gagal.

Meskipun demikian, ada alasan sederhana mengapa moral Ekspedisi bisa dipertahankan.

'Tim penyerbu sebelumnya menerobos masuk dengan seluruh kekuatan tanpa rencana nyata.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Itulah sebabnya mereka gagal,

namun karena mereka adalah kekuatan yang cukup tangguh, pasti mereka memberikan sejumlah kerusakan pada musuh.

'Jika kami menyusun rencana yang tepat lalu mencoba serangan, peluang kami akan jauh lebih tinggi.'

Secara kasar, karena alasan itulah,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

moral Ekspedisi mampu bertahan.

"Musuh sudah cukup kuat untuk mengalahkan tim penyerbu Ketua. Dan sekarang,"

"Artinya mereka kini memiliki kekuatan tim penyerbu itu di atas dasar kekuatan awal mereka."

Kekuatan serupa dengan Pasukan Ekspedisi ini tiba-tiba ditambahkan ke pihak musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Wajar jika orang-orang mengeluh.

"Dan di atas itu, hantu yang mencuri tubuh orang lain."

"Kau mungkin berhasil memotong hantu itu... tapi itu hanya karena kau jauh di atas standar. Bagi yang lain, memotong hantu adalah hal mustahil."

Memang baik bahwa kami menemukan sifat asli musuh,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

tapi bagian itu juga tidak terdengar positif bagi yang lain.

"Terus terang, kita berada pada titik di mana kita harus mempertanyakan apakah serangan bahkan mungkin dilakukan."

"Mm, kurasa itu juga tidak akan mudah... tapi bukankah setidaknya layak dicoba?"

"...Hm?"

Namun,

saat Jo Beomseok mengerutkan dahi sambil bicara,

aku melipat tangan dan berusaha terdengar sesantai mungkin.

"Jangan takut hanya karena musuhnya hantu. Bukankah menangkap hantu memang tugas tentara?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Itu Marinir, kawan."

"Ayolah, bukan berarti Angkatan Darat kalah dari Marinir."

"...Yah, tidak, kurasa memang begitu!"

SNUFF.

"Aku tidak bercanda. Aku mengatakan ini karena sebenarnya peluang kita bukan nol."

"Apa maksudmu?"

"Soal fakta bahwa kita 'tidak punya cara memotong hantu'... aku akan mencari jalan keluarnya, jadi jangan khawatir."

"Sungguh? Apa pun katamu, tidak mungkin sesuatu seperti itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Mendengar perkataan itu,

aku tertawa pendek dan berkata,

"Apakah kau masih akan membicarakan apa yang mustahil dan apa yang tidak?"

"..."

Jo Beomseok langsung menutup mulutnya.

Jika tidak berhasil, buatlah agar berhasil.

Dia telah melihatku mewujudkan kata-kata itu lebih dari beberapa kali.

"Lagi pula, kau bicara seolah seluruh tim penyerbu telah berpindah ke pihak musuh... tapi itu juga tidak sepenuhnya akurat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Hm?"

"Makhluk-makhluk itu sendiri yang mengatakannya. Mereka masih belum bisa merebut tubuh mereka yang memiliki ketahanan mental kuat."

"...Ah!"

Mendengar kata-kataku,

Park Junggu menampar meja seolah mendapat pencerahan dan berteriak.

"B-betul!"

"Junggu?"

"Jika apa yang dikatakan makhluk itu benar, kekuatan 'tim penyerbu' yang ditambahkan ke musuh paling-paling hanya sekitar setengahnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Setengah... Junggu, apa kau... buruk dalam matematika atau bagaimana?"

Mendengar itu,

Heo Yunchang bergumam tak percaya.

"Dikatakan mereka menguasai delapan puluh persen tubuh. Bagaimana bisa setengah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Itu benar, tapi kekuatan seorang Awakened tidak ditentukan oleh angka!"

Junggu berteriak, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

"Coba pikirkan. Mungkin ada pengecualian, tapi umumnya, semakin kuat seorang Awakened, semakin kuat pula ketahanan mental mereka, kan?"

"Itu benar, tapi..."

"Kalau begitu! Orang terpenting!"

Dengan mata penuh harapan,

Park Junggu berteriak ke arah para pemimpin.

"Bukankah itu berarti ada kemungkinan besar Ketua masih melawan kendali mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"...Ah?"

Saat Junggu berteriak demikian,

tatapan orang-orang yang mendengarkan berubah sedikit.

"T-tentu."

"Bagi seseorang di level [N O V E L I G H T] Ketua... hm."

Saat menimbang kekuatan pasukan Awakened, ada sesuatu yang lebih penting daripada jumlah.

Ada atau tidaknya Awakened yang kuat.

"Bahkan jika hanya Ketua yang melawan, bisa dikatakan tiga puluh persen dari kekuatan tim penyerbu itu hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Itu, tentu saja, benar."

"Dan jika menambahkan sisa dua puluh persen ke dalamnya, secara efektif lima puluh persen kekuatan mereka hilang. Mengingat Pasukan Ekspedisi dan tim penyerbu pada dasarnya setara dalam kekuatan, itu adalah sesuatu yang bisa kita tanggung, bukan?"

Meskipun argumen berapi-api Junggu,

orang-orang masih tampak skeptis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Tapi meski begitu, jika memasukkan kekuatan awal mereka, kita tetap dirugikan pada akhirnya."

"Sebenarnya, aku juga ingin mengatakan sesuatu tentang bagian itu."

Junggu melipat tangan seolah tidak percaya pada mereka

dan berbicara sambil menatap para pemimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Kenapa kalian menilai kekuatan kita mirip dengan Ekspedisi sebelumnya?"

"Hm...? Yah, itu karena—"

"Tentu saja kita tidak memiliki sebanyak Awakened kuat seperti dulu... tapi kita punya jauh lebih banyak orang dan bahkan tank-tank itu. Bukankah itu menempatkan kita di level yang kira-kira sama?"

"Itu poin saya. Kenapa kalian bertindak seolah kita lebih lemah dari tim penyerbu itu, atau hanya kira-kira sama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dia meratakan tangannya seperti pisau,

dan menunjuk ke arahku.

"Padahal kita punya orang itu!"

"...!"

Evaluasi bahwa kekuatan Ekspedisi 'mirip dengan tim penyerbu'

sebenarnya hanya memperhitungkan Awakened Asosiasi yang ada dan tank-tank.

Meskipun demikian, dinilai kira-kira setara dengan tim penyerbu yang mencakup Ketua.

"Evaluasi itu harus berubah sekarang. Dalam pertarungan satu lawan satu sederhana, mungkin berbeda... tapi ketika berbicara pertempuran kelompok, kemampuan Youngjun sama sekali tidak kalah dari Ketua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Tapi mulai sekarang, segalanya berbeda.

Mereka telah menyaksikan kekuatanku.

'...Meskipun sebagai orang yang benar-benar menggunakannya, rasanya neraka.'

Pokoknya!

Karena kata-kata Junggu cukup meyakinkan,

"...Absurd, tapi dia benar."

Jo Beomseok mengangguk sambil berbicara.

"Kita harus menyusun rencana yang memperhitungkan anggota tim penyerbu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Jika tokoh peringkat tinggi keluar di sisi mereka, Yunchang atau aku akan menghadapi mereka..."

Kekuatan musuh

adalah monster-monster mereka ditambah kira-kira setengah kekuatan tim penyerbu.

Di sisi lain, kekuatan pihak kita⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

adalah pasukan serupa tim penyerbu,

dengan aku sebagai tambahan.

'Aku tidak tahu seberapa besar kekuatan monster musuh... tapi layak dicoba!'

Setelah para pemimpin memutuskan bahwa ada kemungkinan yang cukup,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

mereka mulai sungguh-sungguh mempersiapkan serangan.

"..."

Para pemimpin mulai bersemangat.

Di antara mereka ada satu pria yang belum mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dia berpangkat lebih rendah dari pemimpin lainnya sejak awal, jadi hak bicaranya memang sedikit.

Meskipun demikian,

sejak momen Ketua disebutkan, dia terasa ragu-ragu secara aneh.

"...Permisi!"

"Hm? Yunseong?"

Yunseong

membuka mulut seolah telah memutuskan sesuatu.

"Ada sesuatu yang harus kukatakan pada semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Apa itu?"

Dia tampak hendak mengatakan sesuatu yang sangat penting.

Dengan ekspresi tegang, dia mulai berbicara—

"Sebenarnya..."

Tepat sebelum kata-kata berikutnya keluar,

PAK!

"Ah, Yunseong, kau dan aku perlu bicara sebentar."

"Mmph...!?"

Aku segera meraih dan menutup mulut Yunseong dengan tanganku, lalu memandang yang lain dan berkata,

"Kami akan keluar sebentar untuk bicara, jadi silakan lanjutkan rapat operasi seperti biasa."

"Hm? Baiklah. Ngomong-ngomong, bukankah ada sesuatu yang ingin disampaikan Yunseong?"

"Huh? Benarkah? Aku yakin itu bukan hal besar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"...Ekspresi Yunseong tidak memberi kesan seperti itu."

"Ayolah. Aku yakin Yunseong menganggap bicara denganku lebih penting. Mungkin."

"..."

Perilaku yang jelas-jelas mencurigakan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

tapi mereka baru saja mendengar banyak informasi mengejutkan,

dan sangat sibuk menyusun rencana dengan pemikiran menghadapi musuh yang kini termasuk tim penyerbu.

"Mm. Baiklah, lakukan sesukamu. Kami mungkin butuh nasihatmu saat menyusun operasi, jadi kembalilah secepat mungkin."

"Ya, kami akan kembali sebentar lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

Mereka

membiarkan Yunseong dan aku pergi tanpa banyak kecurigaan.

*****

Dan begitulah,

aku menyeret Yunseong keluar dari ruang konferensi dengan paksa.

"PWAHA...! W-apa yang kau lakukan!"

Baru setelah kami berada di sudut tempat Awakened lain tidak bisa mendengar, aku melepaskan mulutnya.

"COUGH, b-bagaimana kekuatan itu. Kupikir aku akan... COUGH."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Ah, maaf. Lupa memberimu udara."

"Kau hampir membunuhku dan kau 'lupa'...!"

Yunseong terengah-engah tak percaya, lalu segera menghela napas dan langsung ke intinya.

"Saat itu... bukankah kau bilang kau tahu segalanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Ya."

Tepat sebelum aku pergi menangkap Jang Ji Han,

aku mengatakan itu kepadanya.

"Hanya dari apa yang kau katakan waktu itu, aku benar-benar berakhir berpikir kau tahu segalanya. Tapi sekarang, kurasa aku mungkin keliru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Tidak, aku benar-benar tahu semuanya."

"Dalam kasus ini, ada pengkhianat lain yang tidak kau kn— huh? Apa?"

"Apa yang akan kau katakan selanjutnya. Aku tahu apa itu dan siapa yang dimaksud. Jadi tolong,"

Kepada Yunseong, yang wajahnya penuh kebingungan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​​⁠

aku menghela napas dan berkata,

"Mari kita simpan itu hanya di antara kita berdua."

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Login buat ikut berkomentar.

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.