Bab 312: Belajar Memasak

Brigadir Jenderal Jo Beomseok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Itu adalah bentuk panggilan terakhir yang didengar oleh lelaki tua Jo Beomseok sebelum ia pensiun.

Berkat itu, orang-orang di Asosiasi memanggilnya "Jenderal."

Tapi sebenarnya—

'Itu gelar yang memalukan.'

Ia merasa sebutan itu sangat memalukan.

Ada sebuah sistem yang disebut "brigadir jenderal masa jabatan terbatas."

Di antara mereka yang biasanya sudah mengakhiri karier di militer pada pangkat kolonel—

Mereka memilih beberapa orang terpilih, menyematkan pangkat brigadir jenderal pada mereka untuk masa jabatan dua tahun, lalu mengirim mereka ke posisi buntu dan memberhentikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Bagi orang-orang yang mengabdikan seluruh hidupnya untuk militer tetapi tidak bisa menjadi perwira tinggi, itu semacam penghormatan, cara agar mereka bisa merasakan menjadi jenderal setidaknya sekali... sistem semacam itu.

Bahkan jika kau menyebutnya dengan pangkat brigadir jenderal yang sama—

Itu sebenarnya adalah bentuk panggilan yang cukup jauh dari jenderal sungguhan.

'Kupikir kemampuanku sudah cukup.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Sayangnya.

Saat ia masih bertugas, kemampuan bukan satu-satunya hal yang kau butuhkan untuk naik pangkat di militer.

Ikatan sekolah, ikatan daerah—

Dan di atas itu, kau membutuhkan segala macam elemen selain keahlian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

'Aku tidak punya satu pun dari itu.'

Tanpa ikatan sekolah dan tanpa ikatan daerah, Jo Beomseok menjadi kolonel hanya dengan kemampuan.

Dalam keadaan normal, itu sudah akhir dari segalanya, tetapi mereka cukup mengakui kemampuan dan hasil kerjanya sehingga setidaknya memberinya pangkat brigadir jenderal masa jabatan terbatas itu.

Kalau ia jujur.

Ada saat-saat ia muak dengan realitas militer itu...

Meski begitu—

'Aku tetap seorang tentara.'

Dalam hatinya, Jo Beomseok masih seorang tentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia selalu menganggap kelompoknya sebagai semacam unit cadangan.

Ia penuh keinginan untuk bergabung dengan unit militer yang sesungguhnya dan melaksanakan operasi gabungan.

—Oleh karena itu, kami menyarankan para penyintas Provinsi Gyeonggi.

Dan kemudian.

Di tengah semua itu, radio itu muncul.

'Untuk Legion... mengirimkan rekomendasi.'

Panduan yang datang dari Legion, sebuah unit militer.

Yang berarti, dengan kata lain—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

'Itu tidak berbeda dari perintah dari atasan...!'

Jo Beomseok, yang terutama beroperasi dengan unit-unit di Provinsi Gyeonggi.

Dan Legion, para tentara Provinsi Gangwon.

Rantai komando mereka mungkin sedikit berbeda—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Meski begitu.

Di dunia yang hancur, itu efektifnya adalah perintah yang dikeluarkan oleh militer yang masih utuh.

Itu harus dipatuhi.

'Tapi...'

Saat radio itu berbunyi—

Jo Beomseok menundukkan kepala dan tenggelam dalam pikiran.

'Dalam situasi saat ini, mengikuti arahan itu membawa terlalu banyak risiko.'

Ia pikir ada benarnya apa yang dikatakan orang-orang dari Cabang Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Meski begitu, ia sudah menolak proposal mereka sekali.

Semuanya.

Adalah karena sumber kegelisahan itu.

'Melakukan operasi skala besar sambil membiarkan faktor kegelisahan ini apa adanya terlalu berbahaya... apa yang harus kulakukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Saat ia tenggelam dalam kekhawatiran itu—

Pandangannya beralih ke satu titik.

'...Pemuda itu.'

Yang lain terlalu fokus pada radio untuk menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Tapi di belakang para pemimpin Cabang Utara berdiri seorang pemuda.

'Bahkan dengan radio seperti itu, ia tidak panik, ia bahkan merasa santai.'

Pemuda itu sendirian, meskipun konten mengejutkan datang dari radio—

Hanya dengan tenang mendengarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia jelas individu yang tidak biasa.

Tapi karena ia tiba-tiba muncul saat ini, sebagai orang luar, ia telah menarik kecurigaan semua orang.

Namun...

'Mereka menyebutnya orang luar...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Di dunia ini, keberadaan "orang luar" bahkan terasa absurd.

Terlepas dari itu, makhluk langka itu justru pemuda tersebut.

'Kalau begitu, ia bisa dipercaya.'

Orang luar itu, yang menarik kecurigaan semua orang—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Bagi Jo Beomseok saat ini...

Adalah satu-satunya orang yang bisa ia percaya.

****

"Ada pengkhianat di antara manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"...!?"

"Pengkhianat yang bekerja sama dengan 'Sumber Dingin' itu."

Mendengar kata-kata itu, bahkan aku pun tidak bisa menahan keterkejutan.

Cukup mengejutkan bahwa lelaki tua ini tiba-tiba mulai berbicara kepadaku—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Tapi isinya malah seperti ini.

Yang paling membuatku penasaran adalah—

"...Kenapa kau memberitahuku itu?"

Bukan isinya.

Tapi fakta bahwa ia memberitahuku.

Identitas tidak diketahui, masa lalu tidak diketahui, latar belakang tidak diketahui.

Kalau kau harus memilih pria paling mencurigakan di Gyeonggi, bahkan aku akan menunjuk diriku sendiri.

Aku sudah membangun kepercayaan dengan orang-orang Cabang Utara, tapi yang lain—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Terutama lelaki tua di depanku ini—tidak ada alasan khusus ia harus mempercayaiku.

"Bukankah lebih baik memberitahu orang lain? Kalau kau mau, aku bisa mengatur pertemuan dengan para pemimpin Cabang Utara lainnya..."

"Tidak! Dalam keadaan apa pun ini tidak boleh diungkapkan kepada mereka."

"Tuan?"

"Setidaknya, ini tidak boleh pernah diungkapkan kepada siapa pun di dalam Asosiasi."

Ia membawaku ke tempat yang lebih terpencil.

Baru setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia melanjutkan.

"Aku akan bicara terus terang. Dalam rapat kemarin, aku menentang pendapatmu, bukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Benar."

"Secara pribadi, aku pikir apa yang kau katakan benar."

"...Tuan?"

"Sebenarnya akhir-akhir ini aku memikirkan hal yang sama sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Apa yang sedang ia bicarakan sekarang.

"Prinsip dasar strategi adalah mengenal diri sendiri dan mengenal musuh. Tapi meskipun kita telah dengan linglung menyerahkan iklim Gyeonggi kepada musuh yang tidak dikenal, kita tidak tahu apa-apa tentang musuh itu. Sudah cukup lama aku berpikir bahwa akan berbahaya jika kita tidak menyelidiki penyebabnya lebih dekat."

"Kalau begitu kenapa, kemarin..."

"Salah satu alasannya adalah aku menganggapnya pertaruhan yang terlalu berisiko. Alasan aku menentang operasi mantan Ketua juga karena, meskipun aku setuju dengan makna ekspedisi itu, aku pikir operasinya sendiri terlalu nekat. Tapi kalau tidak ada alasan lain, aku mungkin akan berpihak padamu. Kau dan orang-orangmu telah memberiku keyakinan pada pikiranku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Alasan lain.

"Dan alasan itu... muncul dalam perjalanan ke sini."

"Ah... itu."

"Kau pasti tahu juga. Kami diserang monster dalam perjalanan ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja aku tahu.

Akulah yang menyelamatkan mereka dari penyergapan itu.

"Dengan sendirinya, diserang monster adalah kejadian yang cukup umum. Tapi penyergapan ini sedikit berbeda."

Ia menoleh ke dinding seolah membayangkan musuh hipotetis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Lalu bergumam dengan nada yang menajam.

"Seperti yang kau tahu, tidak mudah di dunia ini untuk bergerak antar Cabang."

Badai salju yang bertiup terlalu hebat.

Karena itu, bukan hanya sulit mengenali jalan yang ada—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Saat kau kehilangan arah dalam badai salju itu, kau kehilangan kesadaran di mana kau berada.

Segala sesuatu di sekitarmu hanyalah pemandangan putih bersih.

Tidak ada apa pun yang bisa menjadi penanda.

"Itu sebabnya kami biasanya 'membuat' sejumlah rute terlebih dahulu. Tempat-tempat di mana kau masih bisa melihat penanda bahkan saat salju menumpuk, atau tempat-tempat di mana kami membersihkan hambatan sebelumnya agar bisa digunakan sebagai jalan—hal semacam itu. Biasanya kami menggunakan rute tetap itu agar tidak tersesat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Aku juga—

Saat aku masih di "Pangkalan Utara" itu, aku pernah menggunakan jalan seperti itu saat menuju ke kelompok lain yang termasuk dalam Cabang.

"Monster-monster itu berbaring menunggu di sepanjang setiap rute itu."

"..."

"Kami juga bukan idiot. Kami tahu akan ada masalah kalau rute pergerakan kami diduduki monster, jadi kami membuat beberapa jalur pergerakan. Ada rute yang memungkinkanmu beralih ke jalur lain saat kau menyimpang dari rute utama. Tapi..."

Jo Beomseok menggertakkan gigi saat berbicara.

"Di setiap satu dari rute itu, tanpa satu pun pengecualian! Monster-monster itu sudah sampai lebih dulu dan mengambil posisi. Kau tahu apa artinya itu?"

Aku mengerutkan kening dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kau mengatakan... monster-monster itu memiliki informasi tentang pergerakan manusia."

"Tepat."

Apa yang dijelaskan Jo Beomseok—

Sama sekali tidak mungkin kecuali rute pergerakan manusia telah bocor sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

'Jadi itu sebabnya ia menyimpulkan ada pengkhianat di antara manusia...'

Namun.

Masih ada sesuatu yang tidak masuk akal.

"Tapi kenapa kau memberitahuku itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Sederhana. Karena kau tidak terdaftar di 'Asosiasi'."

"...?"

Itulah bagian yang aku tanyakan: kenapa ia memberitahuku ini.

"Aku dengar secara garis besar dari orang-orang yang datang dari Cabang Utara. Kau orang luar yang belum pernah menjadi bagian dari kelompok lain sampai sekarang, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Untuk saat ini, ya."

"Aku tidak tahu bagaimana orang seperti itu bisa ada, tapi... aku sudah memeriksanya sendiri, kau tahu. Setidaknya, sudah pasti bahwa kau belum pernah menjadi bagian dari kekuatan mana pun di dalam Gyeonggi sejauh ini—terutama belum pernah bergabung dengan Asosiasi. Dan satu-satunya orang yang mengetahui rute pergerakan kami adalah orang-orang Asosiasi."

Yang berarti—

"Kau tidak bisa membocorkan informasi seperti itu bahkan jika kau mau. Kau bahkan tidak akan mengetahuinya sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Itu tentu saja sudah jelas.

Kenyataannya, aku baru tahu bagaimana mereka membuat rute itu karena lelaki tua ini baru saja memberitahuku.

Karena itu—

Tanpa sengaja, aku menjadi orang dengan probabilitas terendah sebagai pengkhianat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Mungkin begitu. Tapi meski begitu, apakah benar-benar aman mempercayaiku? Fakta bahwa aku orang luar sudah cukup mencurigakan, bukan."

"Itu benar. Bisa jadi kau dulu pernah menjadi bagian dari kelompok perampok... tapi bahkan itu tidak masalah. Setidaknya, kau bukan sekutu 'Sumber Dingin' itu."

"Bagaimana kau bisa begitu yakin?"

"Kalau kau benar-benar musuh kami—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia menatapku saat berbicara.

"Maka di sana. Kau tidak akan pernah menyelamatkan kami."

"..."

Saat aku memahami maksudnya—

Aku mengembuskan napas pendek yang kesal.

"...Jadi kau sudah menyadarinya."

"Kurasa tidak ada orang lain yang menyadarinya. Apakah itu seharusnya dirahasiakan?"

"Tidak juga."

Tidak perlu merahasiakan fakta bahwa aku menyelamatkan mereka.

Aku hanya terlalu terbawa emosi sehingga tidak terpikir.

Kalau pun, mengungkapkannya akan menaikkan kedudukanku di wilayah ini.

Lagi pula.

"Bagaimana kau tahu?"

"Tidak banyak. Aku hanya... merasa itu suara yang pernah kudengar di suatu tempat."

"Tuan?"

Orang memang kadang bilang aku terlihat menakutkan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Tapi suaraku tidak begitu khas.

"Saat pertama kali mendengarnya, aku pikir itu anehnya familier, jadi aku mengingatnya. Lalu saat berbicara denganmu, aku sadar itu suara yang sama."

"Begitu ya..."

"Jadi, katakan padaku, apakah kau dan aku kenal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Kalau, di tengah kekacauan itu, ia mendengar suaraku sekali dan pikir itu terdengar familier—

Maka itu pasti benar-benar suara yang meninggalkan kesan padanya...

"Tidak mungkin. Ini pertama kalinya kita bertemu."

"Hmm, begitu ya? Aku tidak bisa mengingat kenapa suaramu terasa begitu familier..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Sayangnya—

Aku tidak bisa memikirkan hubungan nyata antara lelaki tua ini dan aku.

"Tapi tunggu. Kalau kau tahu, kenapa kau menolakku begitu tegas kemarin?"

"Sudah kubilang aku punya alasanku. Bantuan tetap bantuan, dan pekerjaan tetap pekerjaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Aku pikir kalau aku mengungkap fakta itu, aku mungkin bisa membujuk lelaki tua ini—

Tapi ternyata tidak.

"Aku akan membalas bantuan itu secara terpisah nanti, tapi bukan itu yang penting sekarang."

Benar.

Cerita itu bukan yang penting saat ini.

Yang penting adalah—

Meskipun ia tahu aku adalah penolongnya—

Ia tetap punya alasan yang mengharuskannya menolak permintaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Monster-monster itu menggiring kami ke selatan... menuju arah di mana Sumber Dingin berada."

"Hm..."

"Sumber Dingin dan monster yang menyerang kami sama sekali tidak tidak berhubungan. Yang menyelamatkan kami dari mereka—kau—akhirnya menjadi seseorang yang setidaknya bisa kupercaya."

Aku mengerti.

Dan pada saat yang sama, aku bisa memahami kenapa ia menolak proposal kemarin.

'Kalau kau mencoba menyelidiki sumber itu, itu pasti akan menjadi operasi skala besar.'

Tapi.

Bagaimana kalau ada pengkhianat di antara manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kau khawatir operasinya akan bocor dan kau akhirnya berjalan ke dalam jebakan."

"Itu benar."

Ia mengangguk dengan ekspresi berat.

"Aku, kau tahu, selalu berpikir bahwa meskipun para pemimpin Asosiasi mungkin tidak setuju satu sama lain, sebagian besar dari mereka adalah orang baik. Tapi keadaannya memberitahuku bahwa ada pengkhianat di antara mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"..."

"Aku sebenarnya ingin mencabut pengkhianat itu dulu dan baru melakukan operasi, tapi sayangnya sepertinya kita tidak punya banyak waktu."

Kecepatan penurunan suhu semakin cepat.

Jika mereka membuang waktu untuk mengidentifikasi pengkhianat, kekuatan musuh akan tumbuh sampai titik di mana mereka tidak akan pernah bisa melancarkan serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Seperti yang kukatakan dalam rapat, aku berencana kembali ke Cabang Selatan dan bersiap untuk operasi."

"Bisakah kita mempercayai pihakmu?"

"Tentu saja aku berniat mengingat kemungkinan bahwa mungkin ada pengkhianat di antara para pemimpin Selatan juga. Kalau ada pengkhianat di Cabang Selatan, aku bisa menyesuaikan aliran informasi sendiri entah bagaimana. Tapi selain Selatan, tidak ada yang bisa kulakukan."

"Kalau begitu apa yang ingin kau tanyakan padaku adalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Alasan ia memanggilku—

Adalah karena ada sesuatu yang ingin ia minta dariku.

Dan permintaan itu adalah—

"Entah temukan pengkhianat itu dan singkirkan mereka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"..."

"Atau, bahkan jika ada pengkhianat, bertindaklah sedemikian rupa sehingga operasinya tidak akan terganggu."

Mendengar kata-kata itu—

Aku mengerutkan kening dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"...Kau tahu itu bukan permintaan sederhana, kan?"

"Aku tahu."

Aku orang luar.

Tidak ada yang akan mempercayai kata-kataku kecuali orang-orang Cabang Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Menemukan pengkhianat yang bersembunyi di antara mereka.

Atau, memastikan tidak ada masalah bahkan jika ada pengkhianat.

'Ini tingkat kesulitan yang gila.'

Masalahnya adalah—

"Tapi itu juga sesuatu yang harus dilakukan."

Jika kami gagal melakukannya—

Akan menjadi sangat sulit bagi manusia Gyeonggi untuk bertahan hidup.

...Cih.

Sepertinya aku tidak punya pilihan.

"...Baiklah. Oke. Aku akan mencobanya."

"Terima kasih."

Ia mengangguk dan berdiri.

****

Dan kemudian—

Setelah Jo Beomseok berangkat ke Cabang Selatan bersama kelompoknya—

Aku tenggelam dalam pikiran.

"Buatlah sehingga bahkan jika pengkhianat membocorkan operasinya, itu tidak akan masalah..."

Alasan Jo Beomseok yakin ia bisa mengendalikan pengkhianat di Cabang Selatan—

Adalah karena ia seseorang yang bisa memberikan pengaruh sebesar itu di sana.

Sebaliknya.

Saat ini, aku tidak bisa memberikan pengaruh di mana pun kecuali Cabang Utara.

Dan itu adalah situasi di mana akan sulit membangun kepercayaan seperti yang telah kubangun dengan orang-orang Cabang Utara.

'Apa yang harus kulakukan.'

Setelah berpikir sebentar—

Kesimpulan yang kucapai...

Sebenarnya cukup sederhana.

"Hei, Junior."

"...Senior?"

Aku tidak tahu seberapa hebat pengkhianat itu.

Tapi ada satu informasi yang bahkan orang itu tidak akan bisa dapatkan—

Tidak, satu informasi yang tidak diketahui siapa pun di Asosiasi, dan karena itu pengkhianat itu juga tidak akan tahu.

'Chef.'

Fakta bahwa aku seorang koki diketahui tidak ada orang selain Junior itu.

Dan manusia Gyeonggi tidak tahu apa-apa tentang potensi seorang koki.

'Mereka bisa membuat operasi apa pun yang mereka mau, bahkan jika itu mungkin bocor.'

Dalam posisiku saat ini, sejak awal tidak mungkin bagiku untuk mencampuri politik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Jadi apa yang bisa kulakukan adalah... yah.

Bukankah sudah jelas.

'Memasak.'

Saat aku melangkah ke dapur—

Aku berbicara kepada Junior itu.

"Ajari aku cara memasak."