"A-apa-apaan ini."
"Rasanya... mereka membicarakan kita lagi kali ini..."
Apa yang keluar dari radio itu
memang mengejutkan, ya—
tapi orang-orang hanya memiringkan kepala kebingungan.
"Apa sih dungeonification itu?"
Dari awal,
tidak ada satu pun orang di sini
yang tahu apa arti kata "dungeonification".
– Penjelasan mengenai dungeonification... akan disampaikan oleh seorang prajurit Legiun
yang telah mengalami dua dungeon, Prajurit Jang Hongsu.
– Halo. Saya Prajurit Jang Hongsu.
Saat itu,
suara yang menyiarkan siaran berubah.
Sepertinya dia bertukar tempat dengan prajurit di sebelahnya.
– Kalian bisa menganggap dungeonification sebagai sejenis terraforming.
Bedanya, itu terraforming yang dilakukan oleh monster, bukan manusia.
Prajurit yang mengambil alih langsung menjawab pertanyaan mereka,
memulai penjelasannya tentang dungeonification.
Ada sebanyak ekologi monster sebagaimana banyaknya spesies monster.
Dan di antara mereka ada monster yang ekologinya
tidak bisa beradaptasi dengan lingkungan Bumi.
Dungeonification adalah
tindakan monster-monster itu menulis ulang lingkungan Bumi agar mereka bisa bertahan hidup.
"Menulis ulang lingkungan..."
"Itu... sungguh..."
Dan dengan setiap kata dari penjelasan itu,
keringat dingin di wajah para pendengar
semakin menebal.
"Ini kedengarannya persis seperti yang terjadi di sini..."
Bahkan mereka sendiri tidak memahami cuaca abnormal itu.
Tapi pria ini, Prajurit Jang Hongsu,
menjelaskan iklim abnormal itu dengan sempurna.
– Biasanya, dungeonification terjadi dalam area kecil.
Paling banyak, mungkin mencakup satu kota...
Namun, fenomena yang sekarang terjadi di Provinsi Gyeonggi
tampaknya mempengaruhi seluruh provinsi.
Kami menyimpulkan satu alasan untuk ini.
"...?"
– Entitas yang melakukan dungeonification itu
kemungkinan memiliki tingkat potensi yang sangat tinggi—
cukup untuk mempengaruhi seluruh Gyeonggi.
"...!"
Mendengar kata-kata itu,
beberapa orang bergumam tak percaya.
"K-kalau mereka sekuat itu,
kenapa mereka baru mulai mempengaruhi kita sekarang?"
Dan kemudian—
seolah siaran itu telah mengantisipasi pertanyaan tersebut,
radio melanjutkan.
– Namun, mengingat entitas yang mampu memberikan pengaruh seluas itu
baru-baru ini mulai memanifestasikan kekuatannya sepenuhnya,
sangat mungkin bahwa ia dalam keadaan melemah
sampai belum lama ini—terlalu lemah untuk menciptakan dungeon.
"!"
Dungeonification membutuhkan kekuatan yang sangat besar.
Jika entitas yang mendorong dungeonification saat ini
memang melemah sampai baru-baru ini,
masuk akal jika dungeonification
tidak berjalan dengan semestinya.
– Untuk menjelaskan dasar kesimpulan ini...
dalam pengamatan terbaru kami,
kami telah mengonfirmasi bahwa laju penurunan suhu
telah berangsur-angsur mempercepat.
Ini menunjukkan mereka perlahan memulihkan kekuatan
dan sekarang melanjutkan dungeonification skala penuh.
Kami menyimpulkan ini sebagai penyebab iklim abnormal di Gyeonggi.
Keheningan mulai menyebar di antara para pendengar.
– Bahkan penurunan kecil dalam suhu rata-rata
menciptakan perubahan signifikan pada lingkungan.
Namun, seiring penduduk Gyeonggi terbangun
dan level keseluruhan mereka meningkat,
mereka kemungkinan menjadi tidak peka terhadap perubahan semacam itu.
Sangat sulit mendeteksi pergeseran seperti ini dari dalam,
bukan dari luar.
Jadi kemungkinan besar penduduk
gagal menyadari perubahan-perubahan ini.
Kepala masing-masing Cabang juga
menatap radio dengan wajah mengeras,
ekspresi mereka muram.
– Masalahnya datang setelah dungeonification ini selesai.
"...?"
– Saat ini, Provinsi Gyeonggi mungkin terlihat
seperti hanya menjadi lebih dingin...
Tapi jika dungeonification selesai,
wilayah itu akan menjadi lingkungan
yang mirip dengan dunia asal para monster.
Dalam banyak kasus, lingkungan itu akan
sangat merugikan bagi manusia,
dan dalam beberapa kasus, manusia bahkan mungkin tidak bisa bernapas.
Dan dalam kasus Gyeonggi saat ini...
Saat suara dari radio berlanjut,
orang-orang menelan ludah.
– Kami menilai laju perambahan sangat tinggi,
dengan sedikit waktu tersisa hingga dungeonification selesai.
"...!"
Manusia yang berkumpul dari masing-masing Cabang—
kengerian menyebar di wajah mereka.
"S-seburuk itu?"
"Tetap saja... selama kita tetap di dalam Tembok,
kita bisa bertahan, kan...?"
Beberapa dari mereka mencoba meyakinkan diri sendiri
bahwa radio Legiun itu agak berlebihan,
bahwa situasi mereka sendiri
tidak mungkin seburuk itu.
Tapi—
– Menurut apa yang telah ditentukan Legiun kami,
suhu di Gyeonggi turun dengan cepat,
dan laju penurunan itu semakin cepat seiring waktu.
Dengan kecepatan ini, dalam satu bulan...
dua bulan paling lambat,
itu akan menjadi lingkungan
di mana bukan hanya manusia biasa,
tapi bahkan Awakener akan sulit bertahan hidup.
Kata-kata dari radio itu
menghancurkan pikiran-pikiran berpuas diri itu menjadi berkeping-keping.
"...Astaga."
Di wajah orang-orang,
bayangan gelap keputusasaan menyelimuti.
– Sejujurnya, Legiun kami sangat berjuang
memutuskan apakah akan mengumumkan ini melalui radio atau tidak.
Kami khawatir menyampaikan fakta ini
hanya akan meningkatkan kecemasan mereka
yang memiliki keluarga di Gyeonggi.
– Namun, alasan kami memilih membagikannya...
Apa yang datang selanjutnya
menghantam mereka bahkan lebih keras
dari apa pun yang telah mereka dengar sejauh ini.
– Adalah karena kami telah mengonfirmasi, dengan pasti,
bahwa setidaknya kekuatan manusia skala Guild—
ratusan orang atau lebih—masih berada di Gyeonggi.
"...Itu kita!"
Mereka tidak bisa menahan keterkejutan mereka.
Ini adalah jenis guncangan yang berbeda
daripada saat mereka pertama kali mendengar penjelasan
iklim abnormal itu.
Iklim itu tersebar di seluruh Gyeonggi.
Jika seseorang entah bagaimana bisa mengamati
di luar Tembok,
maka mungkin mereka bisa mengetahui hal itu.
Tapi kekuatan manusia berbeda.
Manusia yang beroperasi jauh dari Legiun di Gangwon.
Dan di antara mereka terbentang
"Negeri Monster" dan "Alam Iblis" itu.
Tentu saja,
mereka mengira mustahil
bagi siapa pun di Gangwon
untuk bahkan menyadari keberadaan mereka.
Namun...
– Dari apa yang kami selidiki...
para penyintas ini kemungkinan adalah kelompok penyintas besar
yang terbentuk dari aliansi setidaknya empat faksi utama.
Karena berbagai alasan,
kekuatan mereka tampaknya baru-baru ini menurun secara signifikan.
"...Apa?"
Tingkat detailnya
sangat tidak masuk akal.
"M-mereka tahu sebanyak itu?"
"Jaringan intel macam apa itu...
Ini seperti mereka benar-benar datang ke Gyeonggi dan mengintainya."
"Bagaimana mereka bahkan bisa mengamati Gyeonggi..."
"Masuk akal hanya jika mereka benar-benar mengirim orang ke dalam..."
Saat orang-orang terkejut
dengan kemampuan pengumpulan informasi Legiun itu,
radio berlanjut.
– Untungnya, tampaknya
mereka masih memiliki sisa kekuatan.
– Jadi kepada para penyintas di Gyeonggi, kami sampaikan ini.
– Karena sumber iklim abnormal ini
terus-menerus memulihkan kekuatannya,
semakin lama waktu berjalan,
semakin kuat musuh akan menjadi.
Jadi kami menyarankan kalian untuk menemukan sumber itu
secepat mungkin.
Bahkan jika kalian tidak bisa sepenuhnya menyelesaikannya,
kalian setidaknya harus menekan kekuatannya.
– Jika kalian gagal melakukannya...
Pada kata-kata terakhir yang keluar dari pengeras suara,
tidak ada yang bisa berkata apa-apa.
– Saat Tembok terbuka—
– Legiun kami... akan melakukan
raid dungeon ketiga kami.
****
"......"
"......"
Setelah radio berakhir,
tidak ada yang berbicara untuk waktu yang lama.
Bahkan jenderal yang memiliki
suara terkuat dalam pertemuan hari sebelumnya—
bahkan Jo Beomseok menundukkan kepalanya,
terbenam dalam pikiran.
"...Jadi dingin ini adalah dungeonification."
"Memikirkan tentara di Gangwon
tahu sesuatu yang kita sendiri tidak tahu..."
Beberapa akhirnya berhasil sadar
dan mulai berbicara.
"Apa yang harus kita lakukan?"
"Bukankah kita harus mengikuti
nasihat Legiun itu...?"
Saat itu—
"Tidak. Tidak ada aturan yang mengatakan
kita harus melakukan itu."
Seorang pria
berbicara menentang pendapat itu.
"Tidak ada hukum yang mengatakan
kita harus mempercayai segala sesuatu
yang dikatakan orang-orang Legiun itu."
Salah satu pemimpin Cabang Timur.
Sang Arsitek, Kim Jongdu.
"Meskipun begitu, jika apa yang mereka katakan di radio itu benar,
maka jika kita tetap seperti ini
kita semua akan mati, bukan?
Provinsi ini akan berubah menjadi
lingkungan asing."
"Orang-orang Legiun itu
mengamati Gyeonggi dari balik Tembok, kan?"
"Yah, ya."
"Tidak peduli seberapa hebat pengamatan mereka,
tidak mungkin mereka memahami situasi
lebih baik daripada kita yang sebenarnya ada di sini.
Mereka mungkin benar
bahwa dingin semakin kuat.
Tapi apakah mereka bahkan tahu tentang Tembok yang kubangun?"
Dia melipat tangannya.
"Selama kita bertahan di dalam Tembok,
kita akan bertahan tidak peduli seberapa banyak suhu turun.
Aku sudah melalui banyak hal semacam ini.
Dengarkan orang-orang yang bahkan tidak tahu realitas di lapangan,
dan bertindak sembarangan—
dan kau mungkin membawa krisis yang lebih besar pada dirimu sendiri..."
"Aku tidak yakin tentang itu."
Kali ini, yang membantah
tidak lain adalah—
"Prediksi mereka bahwa Asosiasi kita ada di Gyeonggi
adalah benar. Kemungkinan mereka sudah tahu
tentang Tembok yang kau bangun itu tinggi."
"...Jenderal?"
Pria yang telah berdiri di sisi yang sama dengan Arsitek
dalam pertemuan sebelumnya—
Jo Beomseok.
"Jangan meremehkan kapasitas
unit militer yang terorganisir dengan baik, Arsitek."
Dia tampak terguncang
saat mendengarkan siaran itu,
lalu tenggelam dalam pemikiran panjang dan berat—
dan akhirnya membuka mulutnya.
"M-meskipun begitu, tidak mungkin
mereka memahami situasi di sini
lebih baik daripada kita di lapangan, kan?"
"Aku tidak begitu yakin."
"Maksudmu bagaimana?
Tidak peduli seberapa canggih teknologi pengamatan mereka,
mereka tidak mungkin—"
"Mungkin saja
mereka memulihkan koneksi ke satelit."
"...Maaf?"
Koneksi satelit.
Mendengar kata-kata itu,
mulut Arsitek langsung menutup.
"Kenapa kaget?
Mereka sudah menjadi kekuatan yang berhasil
mengirimkan sinyal radio melampaui
'Tembok hitam' itu."
"Yah, benar, tapi..."
"Semua orang yang pernah bekerja di komunikasi
menyerah untuk mencari tahu penyebabnya.
Tapi mereka menemukannya
dan memulihkan sinyal.
Tidak akan mengejutkanku
jika mereka telah menghidupkan kembali setiap bagian terakhir
teknologi komunikasi peradaban kita sebelumnya."
"......"
"Jika itu masalahnya,
tidak aneh sama sekali
bagi mereka untuk mengetahui situasi Gyeonggi
lebih baik daripada kita."
Memang, dia benar.
Legiun memahami Gyeonggi
sampai tingkat yang luar biasa.
'Fakta bahwa kita adalah satu koalisi besar
yang terbentuk dari beberapa kelompok yang bergabung,
atau bahwa kekuatan kita baru-baru ini menyusut drastis
tapi kita masih memiliki beberapa cadangan...'
Informasi yang begitu detail
sampai tidak masuk akal.
"Untuk mendapatkan intel sedetail itu,
hanya ada dua metode.
Entah kau mengirim agen
melewati Tembok hitam itu ke sisi ini—
atau kau memulihkan koneksi satelit
dan mengamati daratan
melalui kamera satelit."
"Opsi pertama
sama sekali tidak mungkin."
"Maka itu pasti yang kedua."
Mengingat bahwa merekalah kekuatan
yang mengirimkan siaran radio,
opsi kedua jauh lebih mungkin.
Semua yang berkumpul di sini
berpikiran sama.
"Meskipun begitu...
tidak ada hukum yang mengatakan
kita harus mengikuti nasihat mereka.
Mereka menasihati kita, bukan memberi perintah."
"Itu benar. Tapi...
inilah cara pandangku."
"...?"
"Mungkin saja
kita telah salah menilai keadaan
justru karena kita berada di dalam Gyeonggi."
Saat orang-orang tampak bingung,
jenderal pensiunan tua itu
berbicara dengan nada penuh penyesalan diri.
"Ketua sudah menghilang
setelah pergi menyelidiki sumbernya.
Kita... tidak, aku
mungkin terlalu takut pada fakta itu
sampai tanpa sadar mengambil sikap defensif.
Itulah yang kupikirkan."
"......"
"Sementara itu, Legiun—
dengan perspektif orang luar yang sempurna—
tidak memiliki ketakutan seperti itu.
Jadi mereka mampu menunjukkan, dengan tenang dan jelas,
fakta bahwa kita harus menyelidiki sumber itu."
"Jenderal, jangan bilang kau bermaksud..."
"Mm. Aku minta maaf mengatakan ini
setelah berbicara berbeda kemarin, tapi..."
Arsitek terdiam dengan "tidak mungkin,"
tapi dia benar.
"Kupikir yang terbaik
adalah kita mendengarkan dengan cermat
pendapat Legiun."
Dan—
saat aku mendengarkan itu,
aku berpikir dalam hati:
Nah, itu dia.
****
Jelas,
siaran radio itu telah disiarkan
dari Legiun atas permintaanku.
'Melewati batas, tapi sepertinya mereka berhasil tepat waktu.'
Dari awal,
meninggalkan para vampir di Alam Iblis
juga untuk alasan ini.
Aku sudah menduga, sebelum menyeberangi Tembok,
bahwa [Guild Message] akan terblokir.
Tentu saja, aku memerlukan solusi.
Dan inilah dia.
'Legiun menyembunyikan pesan untukku dalam siaran radio...
dan aku mengirim pesan ke Legiun
melalui para vampir yang ditempatkan di Tembok.'
Dengan itu,
bahkan tanpa [Guild Message],
komunikasi di antara kami
menjadi mungkin—meskipun agak merepotkan.
Melalui itu,
aku bisa memberikan perintah seperti ini.
Meskipun begitu...
'Yang kukatakan pada Legiun
hanya untuk menasihati Gyeonggi
agar menyelidiki situasi dan sumber dinginnya—
dan meminta Prajurit Jang Hongsu yang mengumumkannya.'
Aku tidak pernah menduga
akan mendengar sesuatu seperti dungeonification.
Tetap saja, aku bisa kurang lebih mengikuti logikanya.
'Legiun memiliki banyak orang
yang lebih pintar dariku.'
Dari perspektif mereka,
mereka menilai bahwa apa yang terjadi di Gyeonggi
mendekati dungeonification.
'Mereka pasti benar-benar berpikir demikian—
itulah sebabnya mereka mengeluarkan peringatan itu.'
Sebenarnya,
klaim intinya—bahwa kita harus menyelidiki
sumber dinginnya—
hampir persis seperti yang kukatakan sebelumnya.
Jika kau mengesampingkan dungeonification,
itu pada dasarnya identik.
Yang berbeda bukanlah pesannya.
Tapi—
'Otoritas si pembawa pesan.'
Sebagai orang luar yang bahkan bukan bagian resmi dari Asosiasi,
kata-kataku tidak memiliki otoritas.
Paling banter, itu hanya berbobot
bagi orang-orang di Cabang Utara
yang telah melihat kekuatanku secara langsung.
Kata-kata yang kuucapkan kemarin
memiliki logika yang persuasif, tentu—
tapi tanpa otoritas di belakangnya,
itu tidak membuahkan hasil.
Sebaliknya—
'Legiun berbeda.'
Mereka hanya menembakkan informasi
untuk membantu menyelamatkan orang.
Mereka mendapat pengalaman darinya, tentu,
dan meraih berbagai manfaat,
tapi sekarang,
manfaat lain telah muncul.
'Pengaruh siaran mereka terhadap wilayah lain
jauh lebih besar dari yang kami duga.'
Ada yang meragukan Legiun—
tapi jauh lebih banyak
yang memandang mereka sebagai harapan.
Bahkan yang meragukan mereka
tidak bisa menyangkal
bahwa setiap informasi yang mereka berikan sejauh ini
benar adanya.
Kata-kata Legiun
memiliki dampak besar
terhadap kelangsungan hidup manusia di Gyeonggi.
Kata-kata mereka berbobot—
otoritas yang tidak dimiliki kata-kataku.
Cukup otoritatif sehingga—
"Baiklah kalau begitu, karena tidak ada yang keberatan,
kita simpulkan bahwa setiap Cabang
akan mengumpulkan kekuatan dan sumber daya mereka
dan berkumpul di Cabang Selatan."
"Mm. Aku akan segera kembali ke selatan
dan menyusun operasi untuk raid."
Dalam waktu singkat,
semua orang telah setuju
untuk menargetkan sumber dinginnya—
proposal yang telah ditolak kemarin.
****
"Haha... sial.
Tak percaya semuanya berjalan seperti ini."
Rencananya banyak berubah dari yang semula,
tapi bagaimanapun, tujuan kami—
membuat semua Cabang setuju
untuk menyelidiki sumber dinginnya—
telah tercapai.
Park Junggu bergumam, setengah geli.
"Aku hanya berpikir untuk memaksakannya dengan kekuatan kasar,
dan Legiun malah membujuk mereka
dengan cara yang sama sekali berbeda."
"Tapi hasilnya baik, kan."
"Mm. Tetap saja, aku merasa tidak enak padamu.
Kau mencoba membantu kami...
dan yang kami lakukan hanya menunjukkan sesuatu yang buruk padamu."
Jelas,
dia masih terganggu oleh fakta
bahwa proposalku ditolak
dalam pertemuan kemarin.
"Aku orang luar. Itu tidak bisa dihindari."
Tanggapan mereka membuatku sangat frustrasi
sampai aku mempertimbangkan menggunakan masakan—
tapi sekarang setelah aku menyadari
aku berada dalam keadaan terlalu gelisah
karena keluargaku,
[Efek Hidangan Saat Ini Diterapkan]
[Penenang-Emosi–]
aku memaksakan pikiranku turun
dengan terus-menerus mengonsumsi hidangan "penenang".
'Jika tidak,
aku benar-benar akan berlari lurus melewati Tembok.'
Setelah aku mulai berpikir dalam keadaan tenang itu,
aku setidaknya bisa memahami mereka.
"Mm...
Jika yang lain bisa melihat kekuatanmu,
mereka tidak akan mengabaikanmu seperti itu.
Kesimpulan hari ini pada dasarnya sama
dengan yang kau berikan kemarin."
"Seperti yang kau bilang,
karena tidak ada kesempatan bagiku
untuk menunjukkan kekuatanku,
wajar jika mereka tidak bisa mempercayai kata-kataku."
Aku telah berpikir hal yang sama
saat aku pertama kali bergabung dengan Cabang Utara.
Membuat orang mempercayai orang luar
bukanlah hal yang mudah.
Jika ada seseorang di Gyeonggi
yang tampak paling mencurigakan saat ini,
itu adalah aku.
"Maukah kau memberiku waktu sebentar?"
Kemudian,
saat aku sedang berpikir demikian,
seseorang menghampiri dan berbicara padaku.
"...Jenderal? Ada urusan apa dengan Youngjun?"
Pria yang telah membongkar proposalku kemarin—
Jo Beomseok.
'Kalau dipikir-pikir, mungkin ada cara
untuk menargetkan orang tua ini juga.'
Dalam keadaanku yang gelisah,
aku tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun—
tapi aku pernah menyelamatkannya
saat dia diserang.
Membuktikan bahwa akulah yang melakukannya
akan menjadi masalah, tentu—
tapi jika aku menyelesaikan bagian itu,
mungkin aku bisa memanfaatkan utang itu
dan entah bagaimana membujuknya.
'Kegelisahan berlebihan adalah racun
dalam situasi apa pun, setelah semua.'
Aku begitu terbawa emosi
sampai aku hanya memikirkan menyelesaikan semuanya melalui masakan.
Saat aku sedang memikirkan itu,
Jo Beomseok memandangku dan Junggu
dan berbicara.
"Maafkan aku,
tapi ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan pemuda ini sendirian.
Junggu, aku ingin kau memberi kami waktu sebentar..."
"Youngjun adalah tamu Cabang Utara.
Aku tidak yakin bisa menyerahkannya begitu saja."
Karena dialah yang
telah melihat proposalku ditolak,
Park Junggu jelas merasa
aku tidak boleh ditinggal sendirian dengan orang tua itu.
"Tidak apa-apa."
"Kau...?"
"Aku juga penasaran
apa yang ingin dia bicarakan."
"...Kalau kau bilang begitu."
Aku tidak memiliki kebencian yang sebenarnya
terhadap orang tua ini.
Setelah makan hidangan "penenang"
dan memikirkannya,
aku menyadari sikapnya
tidak begitu aneh.
"Maafkan aku.
Keadaannya sedemikian rupa
sehingga aku perlu berbicara denganmu sendirian."
"Keadaan macam apa..."
Tapi begitu kami berdua sendirian,
apa yang dia katakan padaku
adalah... cukup tak terduga.
"Semua orang mencurigakan.
Di antara manusia di Gyeonggi,
kaulah satu-satunya yang bisa kupercaya."
"...Tuan?"
"Ini dugaanku—
tidak, keyakinanku."
Baru saja,
aku berpikir bahwa jika ada seseorang di Gyeonggi
yang tampak paling mencurigakan, itu adalah aku.
Tapi pikiran orang tua ini adalah...
"Di antara manusia,
ada pengkhianat."
"...!?"
"Pengkhianat yang bekerja sama
dengan 'sumber dinginnya'."
...sangat berbeda dari pikiranku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!