Bab 266: Tetesan (2)

Kuserahkan padanya botol berisi monster itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

[ Tetesan Kekacauan ].

=Ini...!

Begitu melihatnya,

aku merasakan keterkejutan Vimanar melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Ia pernah berkata bisa memperoleh daging-dan-tubuh dengan menggantikan inti dari makhluk hidup yang memiliki inti.

Ia tak pernah mengatakan hanya roh yang bisa menjadi target.

"Bagaimana? Persis seperti katamu—sesuatu yang punya inti."

Di dalam botol ada sesuatu berbentuk slime,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

dan mengambang di tengahnya—

sebuah inti kecil.

[ Tetesan Kekacauan. ]

Dulu saat unit kami baru saja turun ke permukaan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

ketika kami terhuyung-huyung karena tak bisa mendapatkan makanan selain daging—

itu salah satu monster pertama yang berhasil kami buru.

'Kalau dipikir, anak-anak yang bergabung saat itu sekarang sudah jadi prajurit sungguhan... rasanya benar-benar seperti zaman dahulu kala.'

Kakak perempuan itu sekarang sekelas pemimpin regu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

adik laki-lakinya pertumbuhannya lebih lambat darinya tapi tetap menjadi kekuatan mage yang solid.

Sungguh, itu sudah jadi sejarah kuno.

Dulu, kami menusuk inti sebagian besar tetesan dan menghabisi mereka.

Tapi dalam kasus di mana para mage menghantam mereka dengan sihir,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

kami berhasil melumpuhkan mereka tanpa menghancurkan intinya.

Unit kami mengumpulkan mereka yang hanya pingsan seperti itu,

dan kami menyimpannya sejak saat itu.

Dan yang penting adalah ini:

Makhluk-makhluk ini bisa meniru makhluk hidup lain—

bentuk asli mereka lebih mirip slime—

dan dalam tubuh mirip slime itu, kelemahannya tak lain adalah

inti di tengahnya.

"Nah? Apakah ini cukup bagus untuk membuat tubuhmu?"

=Tentu saja. Tidak—kalau ada...

Inti Roh itu tak punya ekspresi untuk menunjukkan emosi,

tapi jika punya, ia akan melongo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

=Ini adalah makhluk hidup magis yang ditempa dengan tingkat rekayasa yang menakjubkan.

"Hah? Sampai segitu?"

=Setara dengan Babylon, yang membuat benteng ini, namun dikembangkan ke arah yang berbeda—pada tingkat teknologi itu...

Kalau dipikir-pikir,

monster-monster ini semua adalah penyintas dari dunia yang hancur.

Jadi tetesan ini juga sesuatu yang dibuat oleh peradaban lain yang telah musnah.

'Aku tak tahu di mana teknologi Bumi berada dalam campuran itu... tapi bukan di paling depan.'

Kalau teknologi perang, mungkin—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

tapi di bidang lain, mengejar barang dari dunia lain tidak akan mudah.

=Kau benar, Tuan.

Vimanar berbicara seperti terkesan.

=Tak bisa dibandingkan dengan roh biasa... daging-dan-tubuh superior yang bahkan Babylon mungkin kesulitan memproduksinya meski menuangkan waktu yang menakjubkan...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"Bagus. Kalau kau sudah paham, maka—"

=Aku akan mengambil tubuh ini, meski mungkin melampaui kedudukanku.

Pop.

Aku memutar tutup botol

dan memiringkan mulutnya ke arahnya.

PAK!

Inti Roh itu menyelam masuk.

[!@$?!@?$!?]

Diburu oleh kami saat itu,

tapi tetap hidup selama ini karena titik lemahnya—[Inti]—belum dihancurkan,

Tetesan Kekacauan itu bergetar hebat, seperti terkejut oleh masuknya Inti Roh secara tiba-tiba.

Pertarungan yang tak bisa kurasakan berkecamuk antara inti dan inti—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

dan sesaat kemudian:

—ding.

Bunyi lonceng yang familiar

berdering di telingaku.

[ Selamat! ]

[ Roh benteng telah berhasil memperoleh daging-dan-tubuh baru. ]

Pesan bahwa Vimanar

telah berhasil merebut tubuh tetesan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Dan itu belum semuanya.

[ Roh benteng dirancang untuk menaati perintah Tuan tanpa syarat. ]

"Eh?"

Jendela status berlanjut:

[ Ikrar ketaatan yang, karena alasan tertentu, belum sepenuhnya ditetapkan kini telah sepenuhnya ditegakkan kembali. ]

Ikrar yang belum sempurna karena alasan tertentu.

"Alasan" itu adalah bagian di mana ia bisa bertindak terlepas dari kehendakku.

Dan aku sudah memperbaikinya

dengan memerintahkannya untuk mencegahnya menjadi masalah.

Kini, akhirnya,

makhluk itu...

[ Kau memperoleh Pengikut! ]

[ Pengikut — Tetesan Legiun, Vimanar ]

telah menjadi pengikut keduaku, setelah Ariella.

****

Prrrmm.

Tertuang sepenuhnya dari botol,

tetesan kecil itu beriak saat menyentuh lantai.

Sebelumnya warnanya hampir seperti perak,

tapi sekarang terlihat lebih keabu-abuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Bagaimana ya...

'Seperti dinding bagian dalam Vimana.'

Mungkin karena roh benteng yang mengambil tubuh itu—

bahkan warnanya terasa seperti benteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"Sepertinya berhasil."

=Ya, Tuan.

Lalu bentuk mirip slime itu mulai bergetar—

dan segera—

M e r e n g g a n g...

Membesar dengan cepat

dan segera mengambil satu bentuk.

"Seperti yang kau nyatakan, Tuan: daging-dan-tubuh yang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"Hah? Uh..."

Sosok manusia—

lebih tinggi dariku dan cukup tampan mencolok...

'Kenapa kau tidak pakai baju, brengsek.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Seorang pria telanjang.

"...Ada apa dengan tatapan itu?"

"Daging-dan-tubuh yang kurebut... [ Tetesan Kekacauan ] memiliki kemampuan meniru lingkungan sekitarnya dan mereproduksi bentuk makhluk hidup lain."

Berbeda saat ia berbicara sebagai Inti Roh,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

ia menjawabku dengan suara yang jelas-jelas maskulin.

"Bentuk ini adalah salah satu tubuh yang bisa ditiru oleh [ Tetesan Kekacauan ] ini dengan memakannya. Untuk sekarang, aku sekadar memilih tubuh manusia secara sembarangan di antara mereka dan bertransformasi."

Mungkin bahkan Vimanar merasa penampilannya baru;

ia memutar tubuhnya ke sana kemari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"Aku mengira paling tidak aku akan memperoleh tubuh roh lain... aku tak membayangkan akan mendapatkan daging-dan-tubuh dengan kemampuan yang begitu menarik. Aku tak bisa tidak mengagumi wawasanmu, Tuan."

"Uh-huh."

Di hadapan pria yang belum pernah kulihat—

dan lebih buruk lagi,

"Baiklah, cukup. Pakai baju."

—yang melontarkan pujian penuh ke arahku dalam keadaan telanjang bulat,

jujur saja, itu agak memalukan.

"Yang kami lawan dulu punya baju. Kenapa default-mu telanjang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"Ada perlawanan dari inti asli saat aku meretasnya. Kehilangan data sampai tingkat tertentu tak terhindarkan. Aku menilai item yang dikenakan makhluk hidup yang dimakan itu sangat tidak diperlukan; jika data memang harus hilang, membuang data seperti itu adalah hal yang benar."

"...Vampir! Ambilkan dia seragam cadangan."

Bayangan bergerak, dan para vampir mengeluarkan seragam cadangan dari kegelapan.

Vimanar mengambilnya dan berpakaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Seragam militer adalah pakaian dasar bagi semua prajurit, tanpa memandang jenis kelamin atau usia.

Untuk sesuatu yang bisa mengambil banyak bentuk, itu cukup pas.

Hanya setelah kupastikan ia sudah berpakaian lengkap, aku memalingkan wajah.

Ngomong-ngomong—

jika ini salah satu bentuk yang bisa diambil [ Tetesan Kekacauan ],

'Maka itu mungkin salah satu manusia yang dimakannya... kemungkinan besar.'

Peluang besar pemilik asli tubuh itu sudah tidak ada lagi di dunia ini.

Menurut inferensi kami,

Tetesan Kekacauan hanya bisa berubah menjadi bentuk makhluk yang telah ditelannya.

"...Kau punya info tentang tubuh itu?"

"Punya. Tidak terlalu detail, tapi aku punya kemampuannya dan namanya."

"Nama, ya. Siapa namanya?"

"Seorang pria bernama [ Lim Cheol ]."

Lim Cheol.

Lim Cheol...

"Usia dua puluh lima. Level 4 sebagai Awakened; kelas Pendekar. Sebelum Awakening, manajer kafe."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Awalnya aku tak tahu siapa nama itu,

tapi saat aku menggali ingatan,

satu dugaan muncul.

'Kelompok penyintas yang melindungi Lee Suyeon dan Lee Suhyeok.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Ada dua Awakened di antara mereka,

dan salah satu nama mereka...

—Cheol oppa...

Sepertinya begitu dia memanggilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"'Cheol oppa' itu, ya."

Keadaannya hampir pasti,

tapi untuk berjaga-jaga, aku memutuskan memeriksa satu hal lagi.

Kelompok yang melindungi kakak-beradik itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Awakened yang bertindak sebagai pemimpin kelompok itu, aku yakin,

Bibi Soon.

"Apakah kau punya bentuk tersimpan dari seorang wanita bernama Soon?"

"Ada."

Dengan itu,

Vimanar berubah bentuk.

Dan wajah itu tak salah lagi familiar.

'Dulu... wajah yang mereka transformasikan di pasar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Entah aku melongo atau tidak,

Vimanar terus menjelaskan.

"Nama Soon Nayeon. Usia dua puluh sembilan tahun. Level 6 sebagai Awakened, kelas Pembawa Perisai. Sebelum Awakening, karyawan di firma pemasaran. Poin penting: di antara makhluk hidup yang bisa direproduksi tetesan ini, dia bentuk terkuat."

"Jadi 'Soon' adalah nama keluarga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Aku mengira "Bibi Soon" berarti nama depan—

tak menyangka itu nama belakang.

Ngomong-ngomong, dengan itu,

sudah pasti bentuk yang bisa diambilnya saat ini⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

adalah para anggota kelompok kakak-beradik itu.

'...Sebaiknya aku beri tahu kedua orang itu sebelumnya.'

Manusia yang dimakan oleh tetesan.

Jika kakak-beradik yang pernah berada di kelompok yang sama melihat wajah-wajah ini, entah apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"...Hmm."

"Hm?"

Saat aku sedang merenungkan itu,

sepertinya ia sedang mencoba merasakan sesuatu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

lengan terentang, mata terpejam, mengembuskan napas dengan rata.

"Ini sangat menarik."

"Menarik bagaimana?"

"Sensasi yang dirasakan oleh makhluk yang lahir di dunia ini dan hidup di dunia ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Ia membuka matanya dan bergumam dengan ekspresi terharu.

"Seperti yang kau tahu, Tuan, aku adalah makhluk yang diciptakan di dunia lain. Di lingkungan yang berbeda dari tempat aku hidup, di planet ini, aku merasakan disonansi."

"Ah."

"Saat aku berada di tubuh ini, tidak ada disonansi sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Kalau dipikir-pikir—

bahkan aku merasakan sakit saat memasuki dungeon,

karena lingkungannya sangat berbeda.

Debuff stat adalah hal biasa.

"Sebaliknya... aku merasakan rasa stabilitas, seperti di sinilah tempatku seharusnya berada. Mungkin itu kasar terhadap manusia sejati seperti kau, Tuan."

Jadi kebalikannya juga wajar.

Bagi makhluk dunia lain, Bumi adalah lingkungan asing.

Hanya mereka yang mampu berfungsi sampai tingkat tertentu yang bertahan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

tapi pasti tidak nyaman.

'...Mungkin bahkan setiap monster yang kami temui sejauh ini lebih lemah di sini daripada di dunia mereka sendiri.'

Vimanar sekarang adalah pengecualian.

Dengan menggunakan kemampuan [ Tetesan ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

untuk mereproduksi tubuh manusia, ia memecahkan masalah itu.

"Kau benar, Tuan. Tetesan ini adalah daging-dan-tubuh paling cocok untuk dunia ini. Ia akan jauh lebih serbaguna daripada tubuh roh."

"Senang itu berguna."

"Kalau begitu, aku akan kembali untuk sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"Hah? Kembali?"

Dengan sedikit bunyi boing,

Inti Roh itu keluar dari dalam seragam.

"...Tunggu, Inti Roh bisa keluar dan itu tidak masalah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

"Tidak masalah."

=Tidak masalah.

"!?"

Saat Inti Roh kembali ke tengah ruang komunikasi,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

suara roh itu dan suara wanita bernama Bibi Soon menjawabku serempak.

"Apa—bagaimana kau bisa berbicara dengan lancar setelah keluar dari tubuh?"

"Seperti yang kukatakan, bukannya Inti Roh 'memasuki' daging-dan-tubuh itu, lebih tepatnya meretas inti tubuh itu dan menjadikannya bagian dari benteng ini. Inti yang dimiliki tetesan itu sekarang milik benteng. Kau bisa memverifikasinya."

Mendengar itu,

aku membuka jendela info benteng.

[ Pasukan Milik ]

[ Prajurit Taring Naga Inferior — 250 ]

[ Tetesan Legiun — 1 ]

"Oh..."

Benar saja, persis seperti katanya—

tetesan itu sendiri kini dinilai sebagai prajurit yang terikat pada benteng ini.

"Tunggu—kalau begitu—"

"Ada pertanyaan?"

"Jika makhluk hidup punya inti, kita bisa mengafiliasikan berapa pun ke benteng ini seperti ini?"

Jika itu mungkin—

'Mustahil ini satu-satunya monster dengan inti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Terus terang, roh kegelapan itu juga—

sayangnya kami memburunya,

tapi jika kami bisa menangkapnya entah bagaimana, kami bisa menjadikannya daging-dan-tubuhmu.

Benar.

Jika kami secara khusus mencari monster dengan inti,

tidak akan kekurangan orang yang bersedia mengumpulkannya sebagai ganti [ Ransum Tempur ].

Mengumpulkan monster berinti tidak akan terlalu sulit.

'Dan jika kami bisa mengafiliasikan setiap monster yang kami kumpulkan seperti itu ke benteng ini...!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Unit kami

akan mendapatkan kekuatan yang luar biasa.