Bab 240: Viscount Vampir

"Bawa ke sini semua pakaian pelindung yang terkontaminasi miasma!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Siapa pun yang merasa kondisinya tidak beres, silakan ke sini!"

Setelah menyelesaikan pengintaian bawah tanah, satuanku dan aku kembali ke tempat detasemen permukaan menunggu.

Prajurit yang tertembus miasma langsung dibawa ke ruang perawatan, dan ketika para pendeta mulai memurnikan miasma yang menempel pada pakaian mereka—

"Seberapa jauh kalian berhasil menembus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Sulit dipastikan secara persis... tapi sepertinya kami bahkan belum mencapai setengah jalan."

"Ya ampun."

Aku berbicara dengan Awakened kelas Produksi di satuan ini.

"Memang itu baru prototipe, tapi kami cukup percaya diri dengan hasilnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Hm. Kalau begitu berarti miasma di bagian lebih dalam memang separah itu. Bukan karena pengerjaan Nona Sanga kurang baik."

Prototipe pakaian pelindung yang mereka curahkan seluruh tenaga untuk membuatnya. Efek ketahanannya terhadap miasma memang mengesankan, tapi masih belum cukup kuat untuk menerobos hingga ke dasar tambang bawah tanah tersebut.

"Maaf, tapi dengan teknologi kita saat ini, itu sudah batas maksimalnya."

"Mm... mau bagaimana lagi."

Menurut Kopral Lee Gong-woo, mustahil meningkatkan performa pakaian-pakaian itu sekarang.

Berbekal [Nepenthes], aku bisa mendorong diriku sendiri lebih jauh, tapi membawa satuanku bersamaku akan sulit.

"Hm."

Aku tenggelam dalam pemikiran singkat. Secara dingin, ini bukan tempat yang harus segera kita bersihkan saat ini. Tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku tidak suka ini."

Fakta bahwa, di sana, masih ada nyawa-nyawa yang tidak dibiarkan mati dengan layak... menggangguku secara mendalam.

Meski demikian, rasa jijik semacam itu bisa ditelan. Yang benar-benar penting adalah—

"Jika Vimana benar... membersihkan tempat itu dan mendapatkan mana akan mempersiapkan keberangkatanku ke wilayah lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jika aku mengamankan mana itu dan menyelesaikan Perk Quest, serta benteng naik level, kita akan memiliki kekuatan yang cukup sehingga aku bisa absen. Lalu rencana untuk berangkat ke Gyeonggi-do mendahului orang lain. Untuk mewujudkannya, menerobos tambang bawah tanah adalah suatu keharusan.

Tentu saja, ini adalah tujuan pribadiku.

"Aku tidak bisa membahayakan satuan... demi hal seperti itu."

Jika pakaiannya mampu bertahan, baguslah. Tapi jika ada batasan keras, maka karena ini tujuan pribadi, mulai dari sini aku harus pergi sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bukan berarti aku tidak punya konsep dalam pikiran.

"Jika aku mengerahkan para vampir, kita bisa masuk sedikit lebih dalam."

Vampir tidak hanya memiliki statistik rata-rata lebih tinggi daripada manusia, tapi sebagai monster berelemen [Gelap], mereka memiliki toleransi yang agak lebih kuat terhadap hal-hal seperti miasma. Bahkan jika miasma menyerang mereka sampai tingkat tertentu, mereka bisa terus maju dengan regenerasi melawannya. Semua bahan di bayanganku telah rusak akibat miasma, namun para vampir, yang bahkan tidak mengenakan pakaian pelindung, tetap tahan dengan baik.

Selain itu, tempat di bawah sana tanpa cahaya. Dan kegelapan adalah medan perang bagi Aristokrat Malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kita lakukan dengan cara itu."

Untuk melakukan itu... pertama—

"Aku perlu memberi makan mereka."

****

"Blagh..."

Karena aku memutuskan tidak bisa mengerahkan satuan untuk misi bawah tanah, aku tidak punya pilihan selain mengerahkan para vampir. Untuk itu, para vampir perlu menjadi lebih kuat.

Aku akan menyajikan hidangan lengkap yang layak kepada vassalku, Ariella—

"Kamu terlalu manja soal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"T-tuan hanya mengatakan itu karena darah bukan makanan pokokmu!"

—hanya saja beberapa bahannya, bagaimana mengatakannya... agak basi.

"Darah Kurcaci."

Dari sudut pandangnya, yang terbiasa hanya dengan darah segar, rasanya pasti seperti melihat sampah dapur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...Tuanku. Haruskah aku benar-benar minum ini?"

"Jika kita ingin membersihkan tambang itu, tentu saja."

Saat ini itu adalah ruang penuh monster, tapi di bagian lebih dalam, siapa yang tahu jebakan macam apa yang akan kita temui. Dia dapat menyerap memori di dalam darah dengan meminumnya. Bahkan jika itu hanya pengetahuan fragmen, pengetahuan Kurcaci yang menciptakan tambang itu sangat penting.

"Uuurp..."

Pada akhirnya, dengan wajah semenyedihkan mungkin, dia memaksa menelan sesendok sesuatu yang mungkin disebut puding darah.

"Blagh... pembusukannya..."

"Jadi? Rasanya buruk?"

Wajahnya penuh protes. Tepat sebelum memasukkan sendok ke mulutnya, dia terlihat seperti akan menangis, tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Tidak... rasanya enak..."

Heh.

"Benar. Menurutmu siapa yang memasaknya?"

"Dengan bau seperti ini, tapi rasanya enak—otakku tidak bisa merekonsiliasinya... ugh... enaaak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tentu, itu stok lama, tapi ada bahan-bahan yang difermentasi selama bertahun-tahun, dan bahkan bahan-bahan yang sengaja dipermentasi hingga ambang pembusukan.

"Itu bisa menjadi hidangan lezat."

Baunya mungkin kasar, tapi dengan masakanku, rasanya adalah sesuatu yang bisa kubanggakan.

Demikianlah, saat memberinya satu kursus "selera khusus"—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Sekarang untuk hidangan utama."

[Dari Mana Campuran—]

Belum lama ini, dalam proses mengubah "Kontraktor Iblis" menjadi "Pemburu Iblis," aku memperoleh— darah Abnormal Appetites. Mana dari segala jenis monster bercampur baur secara turbulen dalam darah itu. Kualitasnya mungkin meragukan, tapi jumlah mana yang terkandung di dalamnya luar biasa besar.

"Jika rasanya kurang..."

Aku bisa memperbaikinya dengan keahlian kuliner.

"Ini. Jangan sisakan setetes pun kaldunya."

"Keanggun— eh, rahmat Tuanku! Terima kasih atas hidangannya~!"

Begitu aku memberinya hidangan yang dibuat dari darah Abnormal Appetite, perubahan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

[Kamu telah memenuhi syarat untuk evolusi vassalmu.]

[Lanjutkan evolusi?]

Baris teks yang membuatku teringat X-kémon muncul. Aku mengangguk tanpa ragu.

[Vassalmu maju ke tahap berikutnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

FWUM!!!

Vampir yang beberapa menit lalu mencubit hidung karena baunya—

Dari tubuhnya, bayangan berwarna hitam kemerahan menyebar keluar.

****

"Hm."

Terakhir kali, pemandangan itu mengejutkanku, tapi ini kedua kalinya. Tidak seperti pertama kali, aku mengamati perubahan di sekitarku dengan tenang. Bayangan darah dan kegelapan memenuhi dapur. Segera, tempat itu berubah menjadi dunia lain yang tak bisa kudefinisikan.

"Terakhir kali, kurasa aku hanya melihat mata Ariella di sini."

Aku ingat betapa terguncangnya aku saat itu. Seperti, wow, seberapa berbahaya monster ini? Sekarang, meski begitu, itu hampir tidak menggoyahkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku pernah adu tatap dengan iblis tempo hari. Ini bukan apa-apa..."

Saat berpikir demikian, aku menunggu sekeliling bergeser.

—...

Di tengah ruang gelap, sebuah bentuk mulai muncul. Seperti sebelumnya, aku mengira itu Ariella, membuka matanya kosong—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...Huh?"

Agak berbeda. Pasti ada seseorang di sana, tapi—

"Seorang anak kecil?"

Tidak seperti Ariella, yang muncul sebagai wanita dewasa, ini adalah wujud seorang anak yang mungkin berusia sepuluh tahun. Saat mataku menyesuaikan diri dengan waktu dalam kegelapan, garis wajah samar-samar terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Siapa itu?"

Tidak seperti Ariella, matanya tidak merah, juga tidak berpendar dalam gelap. Tidak seperti Ariella—yang, sebagai Noble of the Night, sangat menjaga martabatnya— gadis ini compang-camping seperti bocah kumuh di permukiman miskin. Debu mengotori wajahnya. Rambutnya kusut oleh kotoran, warna aslinya sulit ditebak.

Seiring berlalunya waktu dan penglihatan malamku menetap, aku bisa melihat lebih banyak detail.

"...Kemiripan."

Aura keseluruhannya sama sekali berbeda. Tapi— rambut emas, tersirat di balik kotoran, garis wajah setengah tersembunyi di bawah debu, dan mata yang, meskipun tidak merah atau menyala, memiliki biru bagai batu permata.

Aku tidak bisa mengatakan siapa dia, tapi seorang anak yang sangat mirip Ariella tergeletakkan setengah terkubur di ruang gelap, menatapku kosong...

Dan seiring bertambahnya waktu—

FWAAAAASH!!!

Bayangan hitam yang tersebar ke segala arah menarik kembali ke satu titik lagi. Cahaya mencerahkan ruangan, dan ketika aku membuka mata—

[Potensi vassalmu dilepas satu tingkat.]

[Karstein Bloodline — Baron → Karstein Bloodline — Viscount]

[Vassal Milik (1)]

[Ariella Karstein]

[Ras — Vampir]

[Viscount dari Garis Keturunan Karstein]

[Kapten Pengawal Rumah Tangga Iron Legion]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

[Mimpi Buruk Suku Green Mane]

[Sebagai potensi sebagian dilepas, peringkatnya dalam garis keturunan juga meningkat.]

[Dia kini sepenuhnya melepaskan tangga terbawah dan menjadi bangsawan sejati!]n [Beri perhatian pada vassalmu dan besarkan dia!]

[Dengan dukunganmu, dia mungkin mencapai alam yang lebih tinggi.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dapur telah kembali normal. Anak misterius dalam kegelapan itu hilang.

"Heh-heh... heh-heh-heh!"

"..."

"Disuguhi perjamuan tertinggi, dan kemudian—kenaikan gelar lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Hanya satu vampir yang sangat puas tinggal di dapur.

"Awalnya baunya agak berlebihan... tapi sungguh, rahmat Tuanku. Layak menyerahkan kebebasan untuk menjadi vassalmu."

"..."

Aku hanya bisa menatapnya agak kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"..."

"Mm? Tuanku? Ada masalah...?"

Kali ini, proses "kenaikan gelar" agak berbeda. Apa yang kulihat dalam kegelapan itu adalah seorang anak yang mirip Ariella— anak manusia, bukan vampir. Siapa anak itu sedikit mengganggu pikiranku, tapi...

"Tidak... lupakan saja."

"?"

Itu bukan hal yang perlu kufokuskan sekarang. Menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikiran, aku berbicara padanya.

"Karena kamu sudah maju, kamu lebih kuat dari sebelumnya, kan?"

"Tentu saja. Para vassalku seharusnya tumbuh sedikit bersamaku... dan jika kita mengambil waktu, aku yakin aku bahkan bisa menciptakan vassal spesial."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Vassal spesial?"

"Tidak setiap vassal bisa sekadar ksatria, kan? Membuat vassal spesial membutuhkan waktu, jadi aku tidak bisa membuat banyak."*

Sebagian besar vampirnya adalah "Vampire Knights," tapi sekarang dia bisa memproduksi unit yang satu tingkat lebih kuat.

"Pada level ini... sesuai keinginanmu, para vassalku dan aku seharusnya bisa menggali jauh lebih dalam daripada prajurit-prajurit itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Benar. Sebanding dengan waktu yang diinvestasikan."

"Namun..."

Tidak seperti saat dia meringis karena hidangan darah busuk, dia penuh keyakinan, namun berbicara dengan sentuhan kekhawatiran.

"Masih akan ada batasnya."

"Yah, tentu saja."

Bahkan dengan toleransi miasma yang agak lebih kuat dan regenerasi, itulah imunitas sempurna.

"Jangan khawatir. Aku tidak berencana membersihkannya secara sembrono."

Kami hanya akan melanjutkan melalui zona-zona yang bisa ditangani para vampir. Jika kami masih tidak bisa mengatasi sumber miasma, maka kami akan memutusnya bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Haruskah aku memerintahkan para vassal untuk bersiap berperang segera?"

"Lakukan itu—oh."

Seperti yang dikatakannya, aku hendak langsung bergerak menuju dorongan kedua, tapi—

"Kalau dipikir-pikir."

"Ya?"

"Apakah kamu benar-benar menyerap pengetahuan Kurcaci?"

"Ah. Aku lupa menyebutkannya."

Atas pertanyaanku, dia menyelinap ke dalam bayanganku dan— shff.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Mari kita lihat."

—keluar sambil memegang sebuah buku. Lalu—

"'Membangun Dasar Teoretis untuk Operasi Permanen Penahan Budak di Dalam Tambang Bawah Tanah Pegunungan Roh; Risalah Awal tentang Desain Mesin Penyerap Mana Otomatis'..."

"...!"

"Itulah isinya."

Persis seperti yang kutuju, dia telah memperoleh pengetahuan bahasa Kurcaci.

"Lalu apakah ada sesuatu di sana tentang tambang? Seperti mengapa tempat itu begitu penuh miasma?"

"Mm... Kurasa tidak ada hal seperti itu...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Jawaban payah macam apa itu."

"Hanya saja... kontennya sendiri sangat rumit sehingga... aku bisa membacanya, tapi aku tidak benar-benar mengerti apa yang dikatakannya."

Sayangnya, sepertinya itu bukan buku yang akan banyak membantu dalam membersihkan tambang.

"Susah dimengerti? Kenapa?"

"Tampaknya itu teks teknis. Aku hanya belajar bahasanya; aku tidak menyerap disiplin ilmu mereka sendiri..."

"Hm."

Teks teknis.

"Kamu bilang terjemahan mungkin, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"...? Ya. Aku mungkin tidak memahaminya, tapi aku bisa menerjemahkannya."

"Dalam hal itu..."

Aku menuju gudang pasokan satuan dan dari tumpukan di sana— THUD!!!

"Lakukan."

"...Melakukan apa?"

"Kamu bilang kamu bisa menerjemahkan. Jadi lakukan."

Catatan-catatan. Puluhan—ratusan— Aku meletakkannya di depannya.

"Bukankah kita akan membersihkan tambang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Pakaian pelindung terkontaminasi miasma. Mereka bilang butuh sekitar sehari sebelum bisa dipakai lagi. Kita tidak bisa duduk-duduk saja dengan waktu luang, kan?"

"...Aku sadar kau tidak mengembalikan hanya satu atau dua buku... menerjemahkan semuanya akan menjadi cobaan berat..."

"Sudah kuduga?"

Memang. Menerjemahkan semua volume tebal itu, lalu mentranskripsi dengan tangan di atasnya, tidak akan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dalam hal itu, hanya ada satu hal yang bisa kukatakan.

"Mm. Itu pekerjaan yang banyak."

"..."

"Tapi harus diselesaikan, jadi mau bagaimana lagi. Terima kasih sebelumnya~"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

".........."

Setengah membusuk di wajah, dia entah bagaimana tetap tersenyum dan menerima catatan-catatan yang kuserahkan padanya.

****

Dan begitulah, sehari berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"S-sudah selesai...!"

Para vampir muncul dari bayang-bayang, masing-masing membawa tumpukan catatan.

"Lebih cepat dari dugaanku."

"...Karena aku naik gelar, aku bisa berbagi pengetahuan bahasaku dengan para vassalku sampai tingkat tertentu. Aku memprioritaskan mereka yang sudah bicara lidah manusia dan membagikan pengetahuan Kurcaci kepada mereka, entah bagaimana..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ada lingkaran hitam di bawah matanya saat dia berbicara. Ariella bergumam pelan, setengah kesal:

"Untuk berpikir bahwa setelah naik gelar, penggunaan pertama dari kemampuan baruku adalah... ini."

Bagi seorang bangsawan setidaknya setingkat viscount, itu pasti penghinaan terhadap harga dirinya.

Betapun demikian, aku hanya senang terjemahannya selesai dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Tapi kenapa menyuruh kami menerjemahkan buku-buku ini? Bahkan jika diterjemahkan, memahaminya tidak akan mudah."

"Aku tidak bisa, tidak."

Namun— ini adalah teks-teks teknis. Dan—

"Satuan kami punya banyak insinyur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Ah..."

Kita sedang membicarakan teknologi dari dunia lain. Sama seperti aku mempelajari seni kuliner dunia lain, jika Awakened kelas Produksi kita bisa mengambil sesuatu dari ini, itu saja sudah merupakan keuntungan besar.

Dan tepat untuk saat-saat seperti ini—

[Laboratorium Penelitian Lv.2 (Baru!)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

[Teknologi! Teknologi! Teknologi!]

[Pernahkah Anda mendengar efek Ratu Merah?]

[Teknologi berkembang. Dan tidak peduli seberapa brilian suatu teknologi, jika ia tidak bisa lagi berkembang, itu bukan stagnasi—itu praktis regresi!]

[Untuk bertahan hidup di dunia yang berubah, penelitian dan pengembangan konstan sangat penting.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

[Dengan penyelesaian Laboratorium Penelitian, insinyur dapat meneliti dan mengembangkan teknologi baru.]

[Juga memungkinkan untuk mempelajari hasil karya orang lain dan menyerap teknologi mereka.]

[Lv.2]

[Kecepatan penelitian meningkat sedikit.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

[Peneitian tingkat lebih tinggi menjadi mungkin.]

"Awalnya aku membangunnya untuk menyerap teknologi Vimana, tapi..."

Ketika Vimana mencapai Lv.2, kami membuka bangunan baru. Kami sudah membangun Laboratorium Penelitian.

"Ah! Sersan Shin!"

"Apa yang membawamu ke sini? Jika ini untuk detoksifikasi pakaian, itu seharusnya selesai hari ini atau besok."

Serang selagi besi panas. Aku langsung menuju Distrik Produksi yang ramai dengan kru produksi. Kopral Lee Gong-woo dan Ketua Tim Lee Sang-ah mendekatiku.

"Sebenarnya, aku punya sesuatu untuk diserahkan."

"Sesuatu untuk diserahkan?"

"Ya. Ini."

"Buku...?"

Tentu saja, itu konon teks-teks teknis yang sangat sulit. Mungkin mereka tidak akan membantu bahkan setelah semua ini.

"Bukan berarti aku mengerjakan bagian sulitnya anyway."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Vassalku yang melakukannya. Jika tidak berhasil, aku bisa hidup dengan itu.

"Aku menerjemahkan beberapa buku yang kami temukan di bawah sana."

"Diterjemahkan? Bagaimana kau bahkan— Tidak, benar, kita tidak seharusnya mempertanyakan metodemu."

Dengan demikian, tanpa harapan khusus—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"'Membangun Dasar Teoretis untuk Operasi Permanen Penahan Budak di Dalam Tambang Bawah Tanah Pegunungan Roh; Risalah Awal tentang Desain Mesin Penyerap Mana Otomatis'..."

"Judulnya agak panjang, ya?"

"Ya. Sulit mengetahui tentang apa judulnya saja. Bolehkah saya melihatnya?"

"Itulah sebabnya aku membawanya. Tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Aku memberikan satu catatan kepada Kopral Lee Gong-woo. Dia membukanya di tempat.

"Hm? Konten ini, hmm..."

"Oh? Melihat sesuatu dari sudut pandang insinyur?"

Mungkin begitulah sifat insinyur. Tidak sepertiku—seorang "koki"—dia bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Hmm, hmm..."

"Aku menerjemahkannya, tapi semuanya begitu sulit sehingga aku tidak bisa memahami apa pun..."

"Hmmmm..."

Dan kemudian— bagaimana mengatakannya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Hmmmmmmmmmm..."

"...Gong-woo?"

"Jadi artinya—hmm. Jadi ini... hmmm."

"Bisa dengar aku?"

"Mm... hoh. Hoooooh... Oooooooh!!!"

"...Pak?"

Kopral Lee Gong-woo mulai membalik halaman dengan kecepatan luar biasa. Dan dalam keadaan itu—

"KYOOOOOOOOOOOOOO!!!?"

"..."

—dia menjadi, yah, sangat aneh.