"Kontrak yang menuntut jiwa dan daging sebagai harganya. Tapi... jumlah kami sangat banyak."
"Gila."
Mendengar ucapannya, kutumpahkan makian kasar dari mulutku tanpa bisa menahannya.
Suku Greenmane melahirkan banyak anak sekaligus.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka yang lahir seperti itu untuk tumbuh menjadi satu kesatuan prajurit.
Massa besar itu bukanlah berlebihan jika dikatakan terlahir untuk perang.
Pada saat yang sama...
"Artinya juga ada cukup tubuh dan jiwa untuk dipersembahkan kepada iblis."
Benar.
Cerita yang sangat tidak menyenangkan.
"Awalnya efisien. Ketika seorang prajurit yang baru mencapai usia dewasa menawarkan dirinya, antek iblis yang jauh lebih kuat akan muncul dan bertarung untuk kami."
"...Ha."
"Ketika kami mempersembahkan tubuh dan jiwa musuh yang berhasil kami buru kepada iblis, kekuatan para prajurit itu membengkak. Jika kami mengorbankan puluhan prajurit yang telah dikuatkan melalui [Offering], kekuatan seluruh suku akan meningkat pesat."
Sifat dan skill yang dimiliki oleh Para Kontraktor Iblis.
[Offering], yang memungkinkanmu menaikkan stat dengan mempersembahkan musuh yang diburu.
[Contract], yang memungkinkanmu memenuhi keinginan dengan mengorbankan diri sendiri.
Sekarang aku memahami strukturnya.
Semakin manusia meningkatkan kekuatannya melalui [Offering].
Semakin kuat pula keinginan yang bisa dimohonkan melalui [Contract].
"Sebagian besar kekuatan hebat yang kini dimiliki anggota sukuku berasal dari kontrak-kontrak yang dibuat dengan iblis pada masa lalu."
Kini masing-masing memiliki kerangka tubuh yang masif, tentu saja.
Mereka adalah monster-monster perkasa yang tercatat berwarna kuning di [Combat Power Meter].
Dari apa yang kudengar.
Di masa lalu, mereka tidak sekuat ini.
Penampilan mereka sangat berbeda dari sekarang, dan kekuatan mereka lebih lemah daripada saat ini.
"Saat mereka mendapatkan kekuatan melalui kontrak dengan iblis... bahkan penampilan mereka pun berubah bentuk."
Dia mengatakan bahwa itu bukan hal yang tidak efisien.
Mungkin karena mendengar itu.
Apa yang Seo Su-hyeok katakan ketika kami bentrok belum lama ini terlintas dalam pikiranku.
"Kau pasti menghitung nilai nyawa prajuritmu satu per satu."
Bahkan saat itu kupikir Suhyeok agak keterlaluan.
Orang-orang ini melampaui batas ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkap) itu.
Secara terang-terangan.
Mereka mengukur efisiensi berdasarkan nilai kehidupan.
"Cara itu berhasil?"
"Prajurit-prajurit suku kami selalu siap menyerahkan nyawa demi suku. Kontrak dengan iblis dianggap tak berbeda dengan pergi mati di medan perang."
"Orang gila... tidak ada sebutan lain selain kegilaan."
"Ya... itu memang kegilaan. Saat itu tidak ada yang menyadarinya."
Dia mungkin terpaksa membuka mulutnya karena masakanku.
Tapi setidaknya pada bagian ini, penyesalannya terasa berat.
Bayangan jatuh menutupi wajahnya.
"Seperti yang kukatakan, awalnya tidak buruk... tapi seiring berjalannya waktu, jumlah jiwa yang dituntut iblis terus bertambah."
"..."
"Belakangan, hanya setelah kami mempersembahkan seorang prajurit yang telah menguatkan dirinya melalui Offering, barulah satu antek kembali, dan antek itu hanya sedikit lebih kuat darinya."
Baru saat itulah.
Suku menyadari hal tersebut.
Memang baik-baik saja selama mereka bertahan dengan antek-antek kuat hingga saat ini.
"Tapi karena begitu banyak anggota suku yang mengorbankan nyawa seperti itu... jumlah anggota suku yang baru lahir turun drastis."
Begitu sedikit anak yang lahir.
Bahkan ada momen ketika tidak ada cukup prajurit untuk mengajar mereka.
Pada akhirnya, kontrak dengan iblis hanyalah solusi sementara.
Itu tidak bisa menjadi solusi jangka panjang.
Sebaliknya, dengan menyerahkan segalanya kepada eksistensi eksternal.
Kekuatan yang semula mereka miliki justru melemah.
"Di sekitar Pemimpin Agung. Seluruh anggota suku berkumpul dan mengadakan dewan besar."
Sebagai hasil dari dewan tersebut.
Suku akhirnya memutuskan untuk menghentikan kontrak dengan iblis.
Namun.
"Jika semuanya berhenti di situ, meskipun kami telah melakukan kebodohan, itu tidak akan menjadi masalah besar."
"Kau bilang kalian memutuskan untuk membatalkan kontrak."
"Iblis lebih pintar dari yang kau kira."
Kkadeudeuk...
"Eksistensi itu membisikkan kata-kata menggoda kepada beberapa anggota suku dan memikat mereka."
"No..."
"Meskipun Pemimpin Agung memberikan perintah untuk menghentikan kontrak, mereka yang melayani iblis mulai bermunculan. Mereka merayu anggota suku lainnya dan terus menambah pengikut mereka."
"..."
"Jika pengaruh mereka semakin besar, suku pasti akan musnah. Di tengah kesibukan melawan makhluk dari dunia lain, kami harus memulai perang saudara untuk menyingkirkan para pengikut iblis itu."
Anggota suku yang melayani iblis.
Dan anggota suku yang berkumpul di bawah Pemimpin Agung untuk menghentikannya.
Perang saudara besar pecah di antara mereka.
Untuk langsung ke hasilnya.
Pihak Pemimpin Agung-lah yang memenangkan perang saudara tersebut.
Masalahnya adalah.
"Oleh antek-antek iblis yang mereka panggil... Pemimpin Agung naik ke Bukit Perang."
Pemimpin Agung itu sendiri.
Kehilangan nyawanya saat itu.
Mereka telah mempersembahkan banyak prajurit melalui kontrak sebelumnya.
Mereka kehilangan sisa prajurit yang tersisa dalam perang saudara tersebut.
Dan mereka bahkan kehilangan Pemimpin Agung.
Mereka berada dalam keadaan.
Terdesak sampai titik di mana mereka tidak bisa bertahan melawan monster-monster yang menyerbu dari dunia lain.
"Dewa Padang Rumput... mengulurkan tangan membantu kami, yang pernah meninggalkannya."
Karena kontrak dengan iblis.
Dewa Padang Rumput-lah yang telah dicampakkan oleh suku.
Mungkin dewa padang rumput itu memiliki keterikatan mendalam terhadap suku ini.
Dia mengulurkan tangan kepada mereka yang kehancurannya sudah disegel takdir.
"Dengan demikian, kami membuka gerbang dimensi dan melarikan diri."
Agar mereka bisa kabur ke dunia lain.
Dia memeras tenaga terakhirnya dan membuka gerbang untuk menyeberangi dimensi.
Tempat tujuan mereka tiba.
Adalah.
"Di sini."
Mungkin karena terlalu emosional.
Si dukun, bernapas dengan susah payah, meneteskan air mata.
"Harga yang harus dibayar karena meninggalkan tradisi suku dan menggunakan kekuatan pinjaman ternyata terlalu mahal."
"..."
"Kami mencoba memperbaiki tradisi yang hilang di sini, tetapi kami telah kehilangan terlalu banyak."
Hasilnya.
Adalah kekalahan mereka dalam perang melawan kami sebelumnya.
"Yang lebih menyedihkan lagi..."
Karena kontrak dengan iblis.
Mereka telah kehilangan banyak hal.
Mereka berpikir setidaknya mereka berhasil membasmi para pengikut iblis.
"Meskipun kami membayar harga sebesar itu untuk menyingkirkan para pengikut... masih ada pengikut yang bersembunyi...!"
Seorang penyintas yang bersembunyi.
Ada di antara mereka.
Kkadeuk.
"Tak kusangka itu bahkan temanku, yang dulu begitu bijaksana... Dukun Agung."
Di detik-detik terakhir perang sebelumnya.
Monster bernama Dukun Agung itu.
Yang dia panggil kepadaku adalah... sebuah eksistensi yang berdiri berlawanan dengan Roh Bumi.
Roh Kegelapan.
Antek iblis.
Jujur.
Aku masih tidak tahu mengapa dia menargetkanku.
"Jika dia ingin menargetkan seseorang, seharusnya dia menargetkan Gwangil. Apa yang kulakukan di sana?"
Aku tidak berbuat banyak dalam pertempuran itu.
Ketika roh menerjangku, menargetkanku seperti itu, sungguh...
Aku merasa sangat dirugikan.
Bagaimanapun.
"Kontrak dengan iblis adalah dosa yang jauh lebih serius daripada pemberontakan bagi suku."
Saat seluruh suku menyaksikan.
Dukun Agung memanggil Roh Kegelapan.
"Hal-hal seperti kemenangan atau kekalahan dalam perang... tidak lagi berarti."
Bukan sembarang dukun.
Terungkap bahwa Dukun Agung sendiri memiliki kontrak dengan iblis.
Aku bisa menebak sedikit.
Bagaimana perang saudara yang disebutkannya pecah.
Kepala para dukun memiliki kontrak dengan iblis.
"Kalian, sebagai bawahan beliau, pasti dicurigai berkomplot dengan Dukun Agung."
"...Aku dan dukun-duduk lainnya memprotes. Hanya Dukun Agung... Kurdan yang mengkhianati kami. Kami bahkan tidak mempertimbangkan hal seperti kontrak dengan iblis."
"Maaf mengatakannya. Jika aku jadi mereka, aku juga tidak akan percaya."
Dengan kepala suku yang memiliki kontrak dengan iblis.
Betapa mudahnya mempercayai bahwa dukun-dukun biasa lainnya tidak melakukannya.
Dia mengatakan perselisihan sudah menumpuk di antara mereka.
Kepercayaan terhadap para dukun di dalam suku mencapai titik nadir.
Kepercayaan yang menembus lantai dasar.
Berubah menjadi kebencian.
"Para prajurit bahkan menyalahkan kami, para dukun, atas penyebab kekalahan kami. Ditambah lagi, kami dicap sebagai pihak yang berkontrak dengan iblis."
"Jadi pada akhirnya."
"Perburuan dimulai."
Para prajurit suku mulai memburu sesama jenis mereka sendiri.
Para dukun tidak akan tinggal diam dan membiarkan diri diburu.
Untuk bertahan hidup dari perburuan itu, mereka pasti bersatu dan mengambil posisi defensif.
Singkatnya.
"Perang saudara."
Ini adalah masa di mana upaya untuk pulih dari kerusakan akibat perang saja tidak cukup.
Suku Greenmane mengangkat senjata satu sama lain.
"Seperti dugaan."
Mengapa Changsu bisa bergerak begitu mudah di wilayah mereka.
Baru sekarang aku memahami alasannya.
"Dengan perang saudara yang berkobar, bagaimana mungkin mereka punya kelonggaran untuk peduli pada musuh eksternal."
Hanya saja...
Seperti yang kudengar.
"...Tsk."
Sulit menganggap ini sebagai cerita orang lain.
"Karena kami juga diserang oleh mereka yang disebut Demon Contractors."
Demon Contractors yang kulihat.
Seluruhnya terdiri dari manusia.
Dalam situasi di mana kami sudah sibuk fokus pada pertarungan melawan monster.
Kami juga ditempatkan dalam situasi di mana kami harus melawan manusia yang sama.
"...Oh. Tunggu sebentar."
Jika demikian.
"Apakah kau tahu kelemahan untuk para Demon Contractors itu?"
"Kelemahan, katamu."
Balikkan logikanya.
Artinya.
Yang satu ini.
Telah bertempur melawan musuh yang harus kita hadapi nanti.
"Tentang antek-antek yang dikirim iblis, aku tahu intisarinya."
"Oh...!"
"Kami melewati perang saudara yang panjang. Kami membangun pengetahuan praktis untuk menghadapi para pengikut."
Gila.
Ini adalah hidangan [Honesty] yang kuberikan kepadanya dengan pemikiran paling buruk impas.
"Informasi ini lebih penting dari yang kukira."
Jika aku baru saja memasaknya di tempat.
Ini adalah informasi yang tidak akan pernah bisa kami dapatkan.
"Tapi ini hanya tentang kelemahan antek-anteknya."
"...?"
"Adapun alasan mengapa mereka yang tersihir iblis menjadi tersihir... adapun membasmi para pengikut itu sendiri yang melayani iblis, selain membunuh mereka, aku tidak tahu metode lain."
Tersihir oleh iblis.
Mereka yang bahkan mencoba berperang melawan sanak saudaranya sendiri.
Mungkinkah.
"Apakah mereka dalam kondisi tercuci otak... sesuatu seperti itu?"
Jika iblis itu memiliki kemampuan tipe cuci otak.
Itu bukan hal yang mustahil.
"Ini bukan sekadar cerita orang lain bagiku."
Bahkan aku berada dalam posisi untuk mengerahkan kemampuan mirip cuci otak.
Kehadiran yang memandangku dari atas Batalion 423.
Jika itu semacam entitas seperti itu.
Tidak aneh jika pencucian otak mungkin terjadi.
"Entahlah. Aku tidak tahu sejauh itu. Tapi mereka, bagaimana mengatakannya... mereka tampaknya memiliki rasa misi."
Rasa misi?
"Aku tidak tahu dengan apa iblis menggoda mereka... tapi rasanya tidak seperti mereka bergerak karena keserakahan egois."
"Hmm."
"Bahkan Dukun Agung. Aku tidak tahu mengapa dia mengkhianati kami, tapi dia jelas teman yang berbakti kepada suku lebih dari siapa pun. Itulah sebabnya dia rela menyerahkan kursi Dukun Agung. Dia bukan tipe orang yang mengkhianati suku demi kepentingan pribadi, namun mengapa dia mengkhianati kami..."
Hmm.
Akan menyenangkan jika ada jawaban untuk bagian ini juga.
Yah.
Aku tidak bisa menuntut sesuatu yang tidak diketahuinya.
"Aku sudah mendengarnya."
Menganggap aku telah mendengar kira-kira apa yang kubutuhkan, aku berdiri.
"...Apa yang terjadi padaku sekarang?"
"Hm? Yah."
Aku telah mengambil informasinya dengan baik.
Pada akhirnya, yang satu ini adalah monster yang menangani manusia sebagai budak.
Sulit melepaskannya hanya karena rasa terima kasih.
"Untuk sementara, kau akan menjadi tahanan."
Untungnya, Vimana memiliki fasilitas penjara.
Aku tidak bisa mengatakan bahwa tidak ada bagian dari diriku yang ingin membunuhnya.
Dia bilang dia tahu tentang antek-antek iblis itu.
Aku akan membuatnya tetap hidup.
Dan terus memerasnya untuk informasi...
Demikian pikirku.
"...Begitu rupanya."
Mendengar kata-kataku.
Dia menundukkan kepalanya secara pasrah.
Dari pemandangan itu.
Haruskah kusebut apa.
"...Dia lega?"
Mendengar bahwa ia akan dibawa ke penjara.
Aku merasa seolah-olah dia merasa lega.
Dari apa yang dikatakannya.
Sepertinya yang satu ini cukup tua.
Para dukun kemungkinan tidak kuat dalam stamina.
Jika nasibnya buruk, dia bahkan bisa mati di penjara.
Jadi mengapa dia tampak lega dengan perlakuan itu...
"Ah, kalau dipikir-pikir."
"Krrk?"
Ada satu pertanyaan.
Belum kutanyakan.
"Lalu, apa yang sedang kau coba lakukan?"
Aku bisa menerima bahwa perang saudara telah timbul di dalam suku.
Jika demikian.
"Kau tidak berpartisipasi dalam perang saudara seperti yang lain. Kau bilang kau berkeliaran sendirian di pinggiran."
Dia tidak bertindak bersama anggota suku lainnya.
Dia sendirian di pinggiran wilayah ketika Changsu melihat dan menculiknya.
Apa sebenarnya.
Yang dia incar dengan berada di sana sendirian.
"...Huuk!"
Efek hidangan [Honesty] masih berlaku.
Aku mengharapkan jawaban atas pertanyaan itu datang seketika.
"...Huh?"
Tepat sebelum dia membuka mulut untuk menjawab pertanyaanku.
Dia.
Mengangkat tangannya dengan gerakan gemetar.
"Crack!"
Rahangnya yang hendak terbuka.
Rahangnya sendiri.
"...Dasar maniak!"
Thud. Thud. Thud.
Dia menghantamkan tinjunya ke mulutnya sendiri yang hendak terbuka.
Untuk bertindak sejauh itu.
Hanya ada satu alasan untuk mencegah mulutnya terbuka.
"Brengsek ini...!"
Dia menyembunyikannya.
Sesuatu yang tidak boleh diketahui olehku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!