Bab 207: Suku Surai Hijau (3)

'Suku kami asalnya bertempur bersatu di bawah Kepala Suku Agung.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Seorang dukun yang terluka.

Borjin mulai menjelaskan dengan bahasa Korea yang terbata-bata.

...Pokoknya.

Barusan dia bilang apa?

'Kepala Suku Agung?'

Mendengar nama itu.

Bahkan aku tak bisa menahan diri untuk tak terkejut sedikit.

'Prajurit Agung dan Dukun Agung saja sudah brutal untuk dihadapi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Kepala Suku Agung, katanya.

'Berarti masih ada yang lebih kuat lagi? Serius?'

Sambil mendengarkan ceritanya.

Kepala Suku Agung ini jelas berada satu tingkat di atas Prajurit Agung atau Dukun Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Berarti dia semacam kepala seluruh rasnya.

'Masih ada orang seperti itu ternyata.'

Aku akui aku sempat bingung sesaat.

Tapi kalau mau disebut lega, memang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Setelah Kepala Suku Agung mati... persatuan itu perlahan mulai retak.'

'...Hoo.'

'...?'

Ternyata.

Sosok Kepala Suku Agung itu sudah lama meninggal.

Pokoknya.

'Kelihatannya posisi penting. Tak ada yang berpikir untuk langsung mengisinya?'

'Ada. Prajurit Agung, Kargara, memang seharusnya mengumpulkan pengalaman lalu naik ke posisi itu. Tapi... Kargara terlalu muda. Dewa Padang Rumput memberinya bakat untuk bertempur, tapi tidak memberinya waktu untuk mengumpulkan kebijaksanaan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Suku itu terdiri dari berbagai kelompok.

Di antaranya, dua kelompok memegang pengaruh terbesar.

'Prajurit dan dukun.'

Yang mengandalkan tubuh dan yang mengandalkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Wajar saja.

Sepertinya hubungan kedua kelompok itu tidak berjalan baik.

Kan tahu sendiri lah.

Bahkan di lokasi kerja biasa saja, pihak lapangan dan pihak meja kerja sulit akur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Sepertinya hubungan mereka mirip seperti itu.

Dan Kepala Suku Agung-lah yang menjadi penengahnya.

Setelah kursi Kepala Suku Agung itu kosong.

'Gesekan mulai muncul antara para prajurit dan para dukun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Gesekan, ya.'

Dari ceritanya.

Setidaknya sampai baru-baru ini, tidak ada masalah besar.

'Musuh dari luar terlalu banyak bagi kami untuk sibuk bertengkar sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Hal yang sama terjadi di Myohyangsa dulu.

Cara paling efisien untuk menyatukan pihak sendiri adalah musuh dari luar.

Prajurit dan dukun.

Kedua faksi sama-sama paham bahwa keadaan tidak memungkinkan mereka bertengkar antar sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Sekalipun saling tidak suka, kami setidaknya bisa bekerja sama di permukaan. Iya...'

Namun.

Kedamaian itu tidak bertahan lama.

Kkadeudeuk...

Dukun tua itu mengatupkan rahangnya begitu keras sampai gerahamnya nyaris pecah.

Ketegangan yang menumpuk di dalam suku.

Dan yang melemparkan percikan api sungguhan ke dalam ketegangan itu adalah...

'Dukun Agung Kurdan.'

'...?'

'Sampai dia mengkhianati suku...!'

Pemimpin para dukun.

Dukun Agung itu sendiri.

'Dalam pertempuran terakhir... memang kami kalah, tapi kalau diberi waktu kami bisa pulih sepenuhnya!'

Namun.

Bahkan setelah melihat Prajurit Agung tewas, Dukun Agung itu tidak memilih mundur ke tempat aman.

Ada satu alasannya.

'Karena sejak awal, dia tidak peduli dengan keselamatan suku kami!'

Dia tidak peduli keselamatan suku.

Kalau begitu.

'Untuk apa Dukun Agung itu pergi ke medan perang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Iblis!'

'...!'

Jawaban itu langsung keluar.

Itu adalah keberadaan yang paling kuperhatikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Dia membuat kontrak dengan iblis!'

Dukun Agung yang membuat kontrak dengan iblis.

Dengan kata lain, dia adalah...

'...Kontraktor Iblis.'

Baru saat itu.

Satu fakta baru kupahami.

Orang yang akan 'datang membawa informasi' kata Taejun.

Tentu saja kukirotkan itu manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Waktu Changsu datang kepadaku kutebak itu dia, dan begitu saja.

Tapi kalau dilihat sekarang.

Keberadaan itu tidak sedang membicarakan Changsu.

Dari awal.

Memang tidak ada satu kalimat pun yang bilang itu manusia.

Manusia-manusia tak dikenal yang menyerang kami.

Yang bisa memberi kami informasi tentang mereka adalah...

'Itulah dia.'

Monster di depan mataku ini.

****

'Kau bilang iblis.'

'Iya.'

Detika kata itu keluar dari mulutnya.

Aku tak sempat lagi memikirkan hal lain.

'Aku tak menyangka akan mendengar nama itu di tempat ini.'

Tidak lama lalu.

Ada kekuatan yang membebaskan monster-monster di pangkalan militer sekitar dan mengirimnya ke arah kami.

Tapi.

Hingga sekarang aku belum tahu persis mengapa mereka menyerang kami.

Aku juga belum tahu persis kekuatan apa yang mereka pegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Kau.'

Satu hal yang kupahami.

Manusia-manusia dari kekuatan itu jelas menyandang nama Kontraktor Iblis.

'Jelaskan sedetail mungkin. Tentang iblis itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'...Krrk. Dari penampilanmu, sepertinya keberadaan itu juga sudah mendekati kalian.'

Sebaliknya.

Makhluk ini menunjukkan kebencian yang luar biasa terhadap para Kontraktor Iblis.

'Memangnya kenapa kalian membenci iblis sedemikian rupa?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Kalau aku tahu alasannya.

Aku bisa menyiapkan langkah tandingan terhadap musuh itu.

'Alasan untuk membencinya... Tidak mungkin tidak.'

'...?'

'Seperti yang kukatakan, kami memperoleh kekuatan dengan berkomunikasi dengan Roh Bumi.'

Struktur menerima kekuatan dari keberadaan lain.

Pada dasarnya memang serupa.

'Tapi kontrak dengan iblis tidak sama dengan komunikasi dengan roh. Kata kontrak saja, bukan komunikasi, sudah menunjukkannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Kontrak, ya.'

'Iblis memberi kekuatan kepada kontraktornya dan mengabulkan keinginannya. Dan sebagai imbalan atas kontrak itu, iblis menuntut pembayaran.'

Kontrak berarti ada yang ditukar.

Iblis memberi kekuatan.

Sedangkan kontraktornya...

'Tubuh dan jiwa.'

'...'

'Iblis adalah makhluk yang sangat serakah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Tubuh dan jiwa sendiri.

Dihadiahkan seluruhnya.

'...Gila.'

Aku teringat lagi deskripsi yang kulihat di jendela skill orang-orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

[Skill - Kontrak]

[Dengan menawarkan harga, kamu menjalankan kontrak dengan iblis.]

[Apakah transaksi berjalan atau tidak sepenuhnya ditentukan oleh penilaian iblis.]

Jadi sampai keputusan kontrak berjalan atau tidak pun ditentukan oleh si iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Dan di atas itu, pihak ini harus menyerahkan tubuh sekaligus jiwanya.

Tidak ada kontrak yang lebih tidak adil daripada ini.

'...Sampai segini, bukannya yang harus dipertanyakan itu otak orang-orang yang mau masuk kontrak begini?'

Saat aku sedang berpikir begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Kau sedang berpikir bahwa otak mereka pasti rusak sampai mau masuk kontrak seperti itu.'

'...Ahem.'

Seolah bisa membaca pikiranku.

Borjin bicara lebih dulu.

'Kuakui. Dalam keadaan normal, memang tidak ada alasan untuk masuk ke dalamnya.'

'Tapi tetap ada yang masuk kontrak itu.'

'Secara teknis, ada saat-saat ketika kontrak seperti itu pun harus dijalin.'

'...?'

Ada keadaan di mana kontrak seperti itu pun harus dibuat.

Aku sempat ragu apakah keadaan seperti itu bisa ada.

'Misalnya, ketika nasib sebuah ras dipertaruhkan.'

Jawabannya ternyata lebih sederhana dari dugaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Tanah airku adalah dunia tempat banyak ras berebut hegemoni.'

'Hm.'

'Bukan hanya kami para orc, tapi N O V E L I G H T ras-ras tak terhitung jumlahnya hidup di bawah naungan dewa masing-masing.'

Di antaranya.

Suku Surai Hijau berada di bawah perlindungan Dewa Padang Rumput.

Mereka bertahta sebagai penguasa padang rumput biru, warna yang sama dengan mata mereka.

Ada banyak suku orc lain juga.

Di antara mereka, yang selalu memimpin adalah Suku Surai Hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Dengan jumlah dan kekuatan mereka, mereka berhadapan tajam dengan ras-ras lain.

'Sekalipun temboknya setinggi apa pun, dengan kekuatan kami yang menggeluti padang rumput, tembok itu bisa kami runtuhkan.'

Waktu pun berlalu begitu saja.

Lalu suatu hari.

'Makhluk dari dunia lain mulai turun.'

Makhluk dari dunia lain.

Masing-masing menyebutnya dengan nama berbeda.

Tapi sekarang aku bisa menebak dengan tepat apa maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Sama seperti kami... mereka pun diinvadasi.'

Sekarang aku yakin.

Aku tak tahu apakah monster-monster yang kelihatan polos itu sama.

Tapi setidaknya monster-monster yang berakal semuanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Setelah mengalami kehancuran seperti yang kami alami...'

Mereka kabur ke sini.

'Suku kami memiliki kekuatan yang tidak kalah dari ras-ras lain. Tapi dalam pertarungan melawan makhluk-makhluk itu, kami justru yang pertama terancam punah.'

'Apanya? Katanya kalian sombong bilang walau pasukan habis bisa cepat terisi lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Alasannya sederhana.'

Suku yang bebas melintasi padang rumput luas tak berbatas.

Jumlah mereka adalah kekerasan yang menjelma.

'Dewa Padang Rumput memberi kami kekuatan untuk menjelajahi padang rumput, tapi tidak memberi kami pengetahuan untuk membangun benteng di sana.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'...Hah.'

'Kami selalu menjadi penyerang. Kami tidak terbiasa dengan pertempuran di mana kita harus mempertahankan sesuatu.'

Kalau dipikir-pikir.

Vampir yang sempat melukai mereka parah waktu itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Ariella seperti itu juga.

'Memangnya kusangka kami bisa memberi kerusakan, tapi tak kuduga seefektif itu.'

Kalau mereka punya sistem pertahanan yang benar.

Mereka tidak akan menerima kerusakan sebesar itu dari Ariella dan segelintir vampir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Tapi.

Mereka hanya terampil memperluas wilayah.

'Kemampuan mempertahankan wilayah yang sudah direbut sangat-sangat tidak matang.'

Pantes saja mereka mengandalkan astrologi para dukun itu saja untuk jaringan pengawasan internal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Begitu astrologi itu dinetralkan.

Pengawasan mereka begitu kacau sampai tak bisa tahu apa yang terjadi di dalam.

'Tunggu. Apakah ini cuma cerita orang lain?'

Kalau dipikir-pikir.

Ini bukan kelemahan yang hanya dimiliki mereka.

'Situasi kita sekarang sebenarnya tak jauh berbeda.'

Pertahanan bentengnya memang kokoh.

Tapi di luarnya memang ada beberapa celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Jujur saja, apa yang terjadi di pinggiran Chuncheon.

Kami tak bisa mengetahuinya tanpa astrologi Taejun.

Tapi entah harus disebut lega atau bukan.

Cara menembus situasi ini sudah disiapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'...Kita harus buru-buru terhubung menggunakan alat komunikasi pangkalan-pangkalan militer.'

Kalau kita memanfaatkan kemampuan yang baru saja terbangun pada Minjae.

Kita bisa membangun ulang jaringan dengan pusat di lokasi-lokasi pangkalan militer.

Bahkan tanpa bergantung pada astrologi Taejun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Kita akan bisa meningkatkan kontrol kita di dalam wilayah.

'Benteng kalian mengesankan.'

Saat aku sedang berpikir begitu.

Penjelasan Borjin berlanjut.

'Meskipun tidak sebagus milik kalian, ras-ras lain juga membangun tembok cukup tinggi dengan cara mereka masing-masing. Berbeda dengan mereka yang bertahan di dalam dan menahan serangan... kami yang tak terbiasa bertahan hanya bisa dipukuli tanpa daya.'

'Kupahami.'

'Saat kami yakin bahwa berkah Dewa Padang Rumput dan komunikasi kami dengan Roh Bumi tak akan cukup untuk mengalahkan musuh itu, kami para dukun harus mencari cara lain.'

Cara lain.

Frasa itu tak terdengar baik.

'Banyak usulan muncul, tapi tidak ada satu pun yang praktis bisa dijalankan.'

'Yah. Cara baru memang tidak semudah itu ditemukan.'

'Benar. Sampai-sampai ada yang mengusulkan agar kita bersekutu dengan ras-ras yang selama ini kita lawan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Aliansi dengan ras lain.

'...?'

Itu.

Gimana ya.

'...Memangnya tidak bisa langsung pilih itu saja?'

Apa-apaan.

Kedengarannya seperti pilihan yang cukup bagus.

Dari ceritanya saja, itu pilihan paling rasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Aku jadi bertanya-tanya kenapa mereka tidak memilihnya.

'Kalian orang pribumi bisa bilang begitu karena tidak tahu sejarah tanah air kami.'

Bagi Borjin.

Pilihan itu justru yang paling tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'Kami hidup saling berlawanan selama ratusan, ribuan tahun. Tidak berlebihan kalau dikatakan perjuangan melawan ras lain adalah sejarah itu sendiri bagi ras kami.'

'Heh.'

'Bersikap dengan musuh seperti itu? Belum disebut saja sudah jadi pilihan dengan kenyataan paling jauh. Anggota suku yang mengusulkan pun mengatakannya hampir seperti bercanda.'

Aku tak tahu detailnya.

Tapi karena sejarah panjang itu, mereka terjebak dalam situasi di mana pilihan yang kelihatannya bagus tidak bisa mereka pilih.

'...Jadi kalian memilih jalan lain.'

'Iya.'

Yaitu.

'Kontrak dengan iblis.'

Kontrak yang ditetapkan dengan menjadikan jiwa dan daging sebagai harga.

Kontrak yang tidak adilnya bukan main.

'Gila. Kalian masuk kontrak seperti itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

'...Kukupahami kalau kau berpikir begitu, tapi itu bukan pilihan yang murni tidak efisien.'

'Hah?'

'Sudah kubilang. Yang diinginkan iblis adalah jiwa dan daging. Dan...'

Mendengar kata-kata berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌⁠

Aku tak bisa menahan mengerutkan kening.

'Suku kami melahirkan banyak anak sekaligus, dan anak-anak itu tidak butuh waktu lama untuk dewasa.'

...Sial.

Orang-orang gila.

'Jiwa dan daging untuk membayar harga kontrak itu justru sangat melimpah.'}