Di pos terdepan pasukan ekspedisi.
Sebuah armada eksplorasi baru saja berlabuh di dermaga. Harrison dan rekan setimnya turun dari pesawat antariksa, melepas helm pengawet hidup mereka, lalu menarik napas dalam-dalam.
"Aku hampir mati lemas. Udara di dalam pelindung ekologis besar pangkalan ini tetap yang terbaik. Selama beberapa hari di luar, filter gas pesawat antariksa semuanya jadi bau."
"Benarkah? Kenapa aku tidak merasakan apa-apa?" "Kira-kira, apakah karena kita bangsa Gukates punya indra penciuman yang lebih tajam daripada kebanyakan spesies galaksi?"
"Sayang sekali aku tidak mendapat apa-apa dari perjalanan ini."
Mendengar rekan-rekan setimnya mengobrol santai, Harrison mengusap keningnya karena frustrasi.
Sejak ia menemukan sekutu ini, sang Realmless King, para petinggi mengizinkannya memimpin tim ekspedisi seorang diri. Dari seorang pengikut hingga menjadi komandan tim, ia memiliki tingkat kebebasan tertentu untuk menyusun rencana eksplorasi.
Black Star selalu mengatakan bahwa Harrison adalah orang yang beruntung, dan Harrison ingin mempercayai bahwa itu benar. Ia diam-diam berharap keberuntungannya akan membantunya menemukan tubuh utama World Tree dan mengakhiri perang sesegera mungkin. Namun, setelah sekian tahun, keberuntungan yang sangat ia dambakan itu tampaknya telah tertidur. Selain lolos dari kejaran ras yang diberkati World Tree beberapa kali, ia tidak memiliki pencapaian baru dalam hal eksplorasi.
Sekarang progres eksplorasi pasukan ekspedisi menemui jalan buntu, Harrison merasa cemas sekaligus khawatir. Seperti kata pepatah, jika seseorang terus-menerus berjalan di tepi sungai, sepatunya pasti akan basah. Pasukan ekspedisi terus berkeliaran di wilayah World Tree, dan mereka berulang kali berpapasan dengan para pengejar. Ia merasa suatu hari nanti mereka pasti akan gagal.
Pada saat ini, salah satu anggota tim menepuk bahu Harrison dan berkata, "Kapten, berapa lama kita akan beristirahat kali ini sebelum memulai eksplorasi berikutnya?"
"Sepuluh hari," jawab Harrison.
"Mengerti. Mari kita pergi ke kantin pangkalan untuk makan siang. Mau ikut?"
"Tidak, aku harus melapor ke bagian logistik dan meminta mereka memperbaiki serta merawat pesawat antariksa. Aku masih harus menulis laporan rutin." Harrison melambaikan tangannya.
"Baiklah, kami akan membawakanmu makanan. Kamu mau makan apa?"
"Kalau begitu, aku mau..."
Harrison baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika ia tiba-tiba berhenti. Pada saat itu, perasaan dingin mencengkeram hatinya.
Tanpa mendapat jawaban, anggota tim itu mengerjap bingung dan bertanya lagi, "Kenapa kamu malah diam? Kamu mau makan apa?"
Pikiran Harrison kacau balau, dan ia merasakan kewaspadaan yang begitu kuat. Mau tak mau ia mendongak menatap pemandangan di luar pelabuhan.
"Apa yang kamu lihat?" Anggota tim itu menoleh dan mengikuti pandangan Harrison. Satu-satunya yang ia lihat adalah cahaya kuning redup dari matahari terbenam di dimensi sekunder. Tempat itu tampak seperti lukisan cat minyak dengan aura sejarah, tetapi ia tidak melihat sesuatu yang janggal.
"Ada yang tidak beres..."
Harrison semakin waspada.
Anggota tim itu ingin bertanya lebih lanjut, tetapi pada saat ini, penghalang dimensi di kejauhan tiba-tiba memancarkan cahaya biru dan dengan cepat berubah menjadi pusaran ruang yang besar. Seolah-olah sebuah robekan telah merobek celah, dan ras yang diberkati World Tree yang hijau berkilau mengerumuni keluar bagaikan belalang, menutupi langit dan bumi. Mereka tampak seperti bintik-bintik hijau kecil yang dengan cepat membesar di hadapan penglihatan semua orang.
"Wuwuwu—Peringatan! Penghalang angkasa telah dijebol! Serangan musuh!"
Alarm yang memekakkan telinga tiba-tiba bergema di seluruh pangkalan. Semua anggota pasukan ekspedisi yang sedang beristirahat dan bersiaga di pangkalan terlonjak kaget. Suara teriakan cemas, derap langkah terburu-buru, dan suara benturan yang kacau menciptakan simfoni kekacauan.
"Semuanya, mundur dengan kecepatan penuh! Bersiap untuk meledakkan diri! Tim pertahanan akan tinggal untuk mengulur waktu!"
Deru suara penanggung jawab pos terdepan terdengar di saluran komunikasi. Setengah jam yang lalu, sebuah tim ekspedisi telah meledakkan diri dan kehilangan kontak. Ia masih menyelidiki masalah ini dan tidak yakin apakah ada kebocoran intelijen. Ia tidak menyangka World Tree akan tiba secepat ini. World Tree sangat kuat di dimensi sekunder, dan pertahanan pos terdepan ini sangat terbatas. Koordinat dimensi tersebut telah terekspos, dan jika mereka bertempur secara langsung, itu hanya akan menarik lebih banyak ras yang diberkati World Tree. Dalam rencana yang telah digariskan oleh tiga Peradaban Universal, jika pos terdepan ini diserang, prioritas utama adalah meledakkan diri dan menghapus jejak, sementara pasukan ekspedisi harus segera mundur. Kecuali jika tidak punya pilihan lain, mereka tidak akan memilih bertempur secara langsung.
"Ayo pergi!"
Ekspresi Harrison berubah drastis, dan ia tidak peduli lagi pada hal lain. Ia segera memanggil rekan-rekan setimnya untuk naik ke dermaga dan menyalakan mesin.
Pos terdepan itu tiba-tiba menjadi kacau, dan tim pertahanan otomatis dengan terburu-buru diaktifkan untuk melawan aliran ras yang diberkati World Tree yang tak ada habisnya demi mengulur waktu. Sementara itu, para anggota pasukan ekspedisi di belakang berhamburan menuju gudang dan dengan cepat mencari kendaraan mereka untuk melakukan evakuasi.
Kilatan cahaya melesat keluar dari pangkalan dan berpencar untuk melarikan diri ke dimensi sekunder yang berbeda.
Tak lama kemudian, pasukan garda depan keluarga World Tree mulai bertempur secara langsung dengan tim pertahanan pos terdepan. Dalam sekejap, tak terhitung banyaknya pesawat antariksa meledak bagaikan kembang api.
Pada saat yang sama, benteng-benteng di dalam pos terdepan mengaktifkan urutan penghancuran diri dan meledak. Gerbang yang terhubung ke alam semesta material utama juga dihancurkan oleh rudal fisik yang ditembakkan oleh pangkalan. Kobaran api membubung ke langit, asap hitam memenuhi udara, dan puing-puing yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan seperti hujan.
Tim pertahanan dengan cepat dihancurkan, dan pos terdepan meledak dengan hebat. Pemandangan serupa terjadi di berbagai dimensi sekunder. World Tree memperoleh koordinat yang akurat setengah jam yang lalu, dengan cepat berkumpul, dan langsung menuju tujuan mereka. Serangan kilat berskala besar dilancarkan, membuat tiga Peradaban Universal lengah. Titik tumpu yang telah dibangun oleh tiga Peradaban Universal di wilayah sang Realmless King hancur satu per satu, dan banyak tim ekspedisi yang terpaksa melarikan diri.
Di sisi lain, kediaman sang Realmless King.
Sebuah portal sihir yang memancarkan cahaya hijau tiba-tiba terbuka, dan sang Secret Tree King perlahan melangkah keluar. Hal pertama yang ia lihat adalah jajaran pegunungan hitam dan singgasana besar di tengah dimensi tersebut.
Namun, tidak ada tanda-tanda kehadiran sang Realmless King di atas singgasana.
"Apakah aku terlambat? Atau kebetulan ia sedang tidak ada di rumah?"
Secret Tree King mengaktifkan sihir persepsinya dan menyadari bahwa sang Realmless King tidak bersembunyi di mana pun di area tersebut. Mau tak mau ia merasa sedikit menyesal. Zona stabilisasi yang dikendalikan oleh sang Realmless King memiliki reputasi tertentu di area dimensi sekunder ini. Ras yang diberkati World Tree juga pernah mendengarnya, tetapi mereka tidak pernah mempedulikannya.
Ketika ia mengetahui dari tim ekspedisi bahwa tiga Peradaban Universal bekerja sama dengan sang Realmless King, Secret Tree King berniat untuk langsung mendatangi markas besar sang Realmless King dan mengubahnya menjadi bagian dari World Tree. Namun, ia menyadari bahwa sang Realmless King sedang tidak ada di rumah, sehingga ia terpaksa mengurungkan rencana tersebut untuk sementara waktu.
Secret Tree King mengangkat tangannya dan mengepalkan tinjunya. Mantra sihir melesat keluar dan berubah menjadi mantra pengawasan yang berakar di dimensi sekunder ini. Begitu sang Realmless King kembali ke markasnya, ia akan datang dan menyerang lagi.
Setelah dengan santai memasang mantra tersebut, Secret Tree King memanggil gerbang teleportasi dan melangkah masuk. Pusaran itu dengan cepat menyusut dan menghilang bersamanya.
Pada saat yang sama, di dimensi sekunder di tepi wilayah sang Realmless King.
Ruang perlahan runtuh, dan gelombang demi gelombang energi dimensional sedang dilahap oleh anak Pivotal Snake. Di sisi lain, sang Realmless King yang bertugas memberinya makan tiba-tiba berhenti, dan jantungnya berdegup kencang.
Ia memiliki indra dasar di dalam wilayah yang dikendalikannya. Barusan, ia merasakan bahwa pasukan World Tree telah menyerbu dimensi-dimensi sekunder yang dipinjamkan kepada tiga Peradaban Universal secara beruntun. Hampir semua pos terdepan telah jatuh, dan yang paling mengerikan adalah seorang tamu tak diundang telah tiba di markas utamanya. Sangat jelas bahwa target mereka adalah dirinya.
"World Tree benar-benar datang!"
Sang Realmless King merasa panik.
Meskipun ia memperlakukan informasi rahasia tiga Peradaban Universal sebagai alat tawar-menawar, ia sama sekali tidak berniat mengungkapkannya kepada World Tree kecuali jika ia benar-benar tidak punya pilihan lain. Risikonya terlalu tinggi, dan World Tree jelas sedang mengincarnya sekarang. Super Beyond Grade A telah mendatangi markasnya, dan bahkan jika ia menyatakan kesediaannya untuk bekerja sama, mereka kemungkinan besar akan membunuhnya untuk memastikan bahwa informasi tersebut dapat diandalkan.
"Untung saja aku keluar. Jika aku tetap tinggal di rumah, aku pasti sudah berubah menjadi boneka World Tree..."
Sang Realmless King merasakan sisa-sisa ketakutan yang mencekam, lalu ia menatap Pivotal Snake dengan ekspresi rumit.
Ketika Black Star menyuruhnya membawa wilayahnya sendiri untuk memberi makan Pivotal Snake, sang Realmless King merasa sangat tidak senang. Sekarang setelah ia merenungkannya, ia justru merasa bersyukur... Jika bukan karena Black Star yang memaksanya mengambil tugas ini, ia tidak akan keluar untuk mengajak Pivotal Snake berjalan-jalan hari ini, dan kemungkinan besar ia sudah terjebak oleh para ahli World Tree di rumahnya.
Apakah itu berarti... Black Star telah menyelamatkan nyawaku?!
"Karena aku tidak bisa kembali, aku hanya bisa menempuh jalan ini hingga akhir!"
Sang Realmless King dengan cepat membulatkan tekadnya.
Ia tidak ingin terlibat dalam perang antara dua Peradaban Universal, tetapi salah satu bawahannya yang paling dipercaya telah memprovokasi tiga Peradaban Universal dan menyeretnya ke dalam masalah ini. Oleh karena itu, ia tidak punya pilihan selain bekerja sama dengan tiga Peradaban Universal. Saat ini, sudah sangat sulit baginya untuk melepaskan diri.
Karena World Tree telah mengincarnya, ia tidak punya pilihan selain mengambil sikap. Ia harus mendekati tiga Peradaban Universal dan mengalahkan World Tree.
Dengan pemikiran tersebut, sang Realmless King beralih ke Mechanical Oracle yang memantau Pivotal Snake dan melaporkan situasinya.
Pertempuran itu tidak berlangsung terlalu lama. Keluarga World Tree memusnahkan pos terdepan pasukan ekspedisi. Serangan mendadak itu berakhir dengan sangat cepat, dan sejumlah besar tim ekspedisi melarikan diri ke segala arah. Sebagian armada World Tree mengejar fluktuasi perjalanan dimensional, sementara sisa pasukan telah mulai membersihkan medan perang, merangkum hasil pertempuran, dan merapikan pekerjaan.
Akar-akar World Tree menjulur keluar dari celah spasial, dan pesawat antariksa pasukan ekspedisi tampak tergantung di sana. Secret Tree King melayang di sampingnya, membagikan ingatannya dengan mata terpejam.
Tidak lama kemudian, Secret Tree King membuka kembali matanya. Ekspresinya yang tadinya santai kini berubah menjadi sangat serius.
"Aku tidak menyangka musuh alami pohon induk telah jatuh ke tangan musuh. Situasinya sangat berbahaya..."
Menyingkirkan para musuh yang mencari pohon induk tadinya sekadar masalah kemudahan. Ia tidak menyangka akan menemukan musuh alami pohon induk karena insiden ini. Ini jelas bukan kabar baik.
Jika musuh alami pohon induk mencapai tahap dewasa, ia akan mampu merasakan lokasi tubuh utama pohon induk. Jika makhluk itu hanya bisa bergerak secara mandiri, itu bukanlah ancaman besar. Namun, jika ia dikendalikan oleh musuh, tingkat ancamannya akan melonjak ke titik ekstrim, yang berarti musuh dapat menemukan tubuh utama pohon induk.
Secret Tree King memahami betapa gentingnya masalah ini. Ini berarti World Tree, yang seharusnya bertempur dalam perang atrisi tanpa tekanan apa pun, harus memanfaatkan setiap detik yang mereka miliki. Mereka harus membunuh Pivotal Snake sebelum makhluk itu mencapai usia dewasa atau mengalahkan tiga Peradaban Universal sepenuhnya sebelum itu terjadi. Satu-satunya kabar baik adalah Pivotal Snake baru saja lahir, dan butuh waktu yang sangat lama baginya untuk mencapai kedewasaan.
Ia segera mengirimkan masalah ini kepada Ancestral Tree King. Saat berikutnya, suara Ancestral Tree King terdengar di benaknya.
"Bagus sekali, jika tidak kita akan tetap berada dalam ketidaktahuan. Kerahkan sebagian petarung tingkat tinggi milikmu untuk memburu musuh alami pohon induk itu. Kamu harus melenyapkannya!"
"Baiklah, aku kebetulan berhasil mendapatkan koordinat wilayah musuh di dimensi sekunder dari ingatan mereka. Kita punya target baru."
"Hmm, Fortitude Tree King dan aku akan bersiap menyambutmu kapan saja. Sisanya kuserahkan padamu." Ancestral Tree King mengangguk.
"Bagus sekali, aku bisa berhasil membuka zona medan perang dimensi sekunder kali ini dan menyelesaikan kedua masalah tersebut sekaligus."
Cahaya dingin berkelebat di mata Secret Tree King. Ia tidak puas hanya dengan menghancurkan pos-pos terdepan dari tiga Peradaban Universal. Yang diincarnya adalah markas besar yang telah dikembangkan oleh tiga Peradaban Universal di dunia dimensi sekunder selama bertahun-tahun. Kedua belah pihak telah bertempur selama lebih dari sepuluh tahun, dan baru hari ini mereka berhasil memahami situasi umum tiga Peradaban Universal. Mereka tidak lagi dikejar-kejar, dan akhirnya mereka mendapatkan sebuah terobosan.
Eksplorasi Alam Semesta, pangkalan garis depan.
Han Xiao sedang mendengarkan konferensi pertempuran ketika laporan dari Mechanical Oracle tiba-tiba muncul di benaknya.
"Oh? World Tree menemukan pos terdepan pasukan ekspedisi dan melancarkan serangan mendadak? Apakah mereka berhasil?"
Han Xiao mengerutkan kening. Ia merasa sedikit terkejut dengan hal ini, tetapi tidak terlalu terkejut. Seiring bertambahnya waktu eksplorasi pasukan ekspedisi, risiko terekspos juga ikut meningkat pada saat yang sama. Ia sudah lama mempersiapkan mental untuk hal ini, dan satu-satunya hal yang terasa ganjil baginya adalah perbedaan waktu dari perkiraannya.
Baru beberapa hari berlalu sejak ia kembali dari pos terdepan pasukan ekspedisi, dan ia masih memikirkan rencana lanjutan ketika World Tree menerobos pos terdepan tersebut. Kejadian itu tampak seperti sebuah kebetulan, tetapi Han Xiao merasa ada sesuatu yang mencurigakan di baliknya.
"Medan perang dimensi sekunder pada akhirnya memang telah terbentuk, dan itu adalah wilayah kandang World Tree. Serangan mereka kali ini kemungkinan besar memungkinkan mereka memperoleh koordinat dimensi dangkal, dan pertempuran dua arah ini tidak menguntungkan bagi tiga Peradaban Universal... Namun, tiga Peradaban Universal juga telah membuat persiapan di dimensi sekunder, jadi situasinya tidak akan seburuk di kehidupan masa laluku."
Han Xiao merenung. Pada saat ini, Simon yang sedang menjelaskan strategi tiba-tiba berhenti. Proyektil jarak jauh dari seorang perwira militer berpangkat tinggi muncul di meja konferensi. Ekspresinya sangat serius saat ia berkata dengan suara berat,
"Ini adalah keadaan darurat. Pos terdepan pasukan ekspedisi dimensi sekunder telah diserbu oleh World Tree, dan hampir semuanya telah jatuh. Sebagian intelijen telah bocor, dan World Tree kemungkinan besar telah mendapatkan koordinat dimensi dangkal. Diperkirakan front kedua akan segera dibuka, dan kita sangat membutuhkan petarung tingkat tinggi untuk membantu!"
Pemberitahuan dari tiga Peradaban Universal sedikit lebih lambat daripada Mechanical Oracle. Begitu mereka selesai berbicara, semua perwira yang hadir terkejut dan menoleh untuk menatap Han Xiao.
Mendengar hal ini, Han Xiao perlahan mengangguk dan bertanya,
"Siapa yang memimpin musuh?"
"Berdasarkan informasi dari garis depan, itu adalah seorang Super yang belum pernah muncul sebelumnya."
Citra Secret Tree King muncul di layar virtual. Ini adalah foto yang diambil sebelum beberapa pangkalan meledakkan diri.
"Secret Tree King..." Han Xiao langsung mengenali orang ini. "Baiklah, serahkan ini padaku."
Pada saat ini, Simon membuka mulutnya dan berkata dengan cemberut, "Berperang di dua front akan membatasi para petarung tingkat tinggi kita. Aurora tidak akan bisa membelah diri. Pada saat yang sama, musuh bahkan mungkin dengan sengaja menghindari Black Star, sehingga mereka bisa menggunakan para ahli asing mereka... Aku pasti setuju untuk membantu dimensi sekunder, tetapi garis depan perbatasan adalah medan perang yang penting. Kita harus mempertahankan jumlah petarung tingkat lanjut yang memadai."
"Ini bukan masalah besar. Aku memiliki cukup banyak set mekanis The King untuk bergerak cepat di kedua sisi. Lagipula... aku punya lebih banyak tenaga."
Han Xiao mengangguk.
Dibandingkan dengan skala pertempuran galaksi yang mengerikan, dunia dimensi sekunder terbagi secara besar-besaran karena spesialisasi mereka yang berbeda-beda, yang secara tidak langsung memperkuat pentingnya kekuatan individu di medan perang dimensi sekunder. Sudah saatnya para berandal dari organisasi Holy Accord, yang telah bermalas-malasan selama beberapa dekade, untuk beraksi.
Terlebih lagi, Secret Tree King ini memang layak untuk ia datangi secara langsung.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!