Bab 1413 - Pertempuran dan Kemunculan

Di atas padang pasir putih yang porak-poranda akibat badai radiasi, seberkas cahaya terang tiba-tiba menyala. Sebuah kapal penjelajah ekspedisi yang menyemburkan api muncul dari celah retakan dan jatuh seolah-olah telah kehilangan seluruh tenaganya. Kapal itu menabrak tanah, menerbangkan pasir putih ke udara. Laju jatuhnya tidak berkurang, dan kapal itu merusak tanah hingga membentuk jurang yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Perisai partikel biru, yang sudah berada di ambang kehancuran, menahan benturan tersebut dan berkedip-kedip seperti bola lampu dengan kabel yang longgar. Kemudian, perisai itu menghilang, dan bagian depan kapal tiba-tiba ambles. Hujung kapal menancap ke dalam gurun, sementara bagian ekornya terangkat tinggi ke udara. Pendorong yang rusak parah meletupkan bunga api, dan akhirnya mesin itu mati total, mengepulkan asap hitam pekat.

Prang! Prang! Prang! Palka kapal macet, disusul suara hantaman dari dalam. Pintu aloinya menonjol keluar, lalu terpelanting lepas dengan suara dentuman keras. Palka yang ringsek itu menghantam pasir dan merosot sejauh lebih dari sepuluh meter.

Harrison dan rekan-rekan setimnya berjalan keluar sambil memegangi bagian tubuh mereka yang terluka. Tubuh mereka bergoyang-goyang bagaikan orang mabuk. Perangkat stabilisasi gravitasi dan giroskop kapal telah rusak total sebelum jatuh ke tanah.

Salah satu anggota tim menatap kapal yang lumpuh itu dan berkata dengan panik, "Celaka, kapalnya rusak parah. Kita tidak bisa kabur lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

"Jangan panik. Musuh belum menyusul. Cepat perbaiki."

Harrison memegangi kepalanya yang pusing, menggertakkan giginya, dan memerintahkan rekan-rekannya untuk memperbaiki kapal.

Pos terdepan telah diserang, dan sejumlah besar tim ekspedisi melarikan diri ke segala arah. Ras Terberkati World Tree mengejar mereka tanpa ampun, dan kelompok Harrison juga berpapasan dengan musuh. Tim tersebut kini hanya menyisakan satu kapal, dan sama sekali tidak mudah bagi mereka untuk melepaskan diri dari para pengejar. Kapal yang telah menahan serangan sengit itu akhirnya mencapai batasnya dan mogok.

"Aku ingin tahu bagaimana keadaan pos terdepan sekarang," gumam salah satu anggota tim. "Pasti sudah hancur. World Tree datang dengan persiapan matang. Dengan kekuatan militer pos terdepan itu, mustahil bagi mereka untuk selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

"Saat kita melarikan diri, komandan masih memberikan perintah di ruang kontrol utama. Kurasa beliau sudah mengorbankan diri dengan mengaktifkan penghancuran diri, hidup dan mati bersama basis..."

Suasana di antara kerumunan dipenuhi kesedihan. Telah bekerja sama selama lebih dari sepuluh tahun, banyak anggota pasukan ekspedisi yang sudah akrab satu sama lain. Pada saat ini, masa depan begitu banyak rekan mereka tampak suram, dan semuanya dilanda kekhawatiran.

"Situasi serangan World Tree seharusnya sudah dikirimkan kembali ke alam semesta utama. Sebelum evakuasi, aku sudah mengirimkan pesan kepada Yang Mulia Black Star menggunakan stasiun pangkalan jaringan kuantum di pos terdepan. Beliau seharusnya sudah menerimanya, tapi beliau belum juga datang untuk menyelamatkan kita. Aku jadi bertanya-tanya..."

Nada bicara Harrison dipenuhi keraguan. Saat pertama kali diserang, dia langsung mengirimkan permintaan bantuan. Sambil melarikan diri, dia juga terus melindungi 'Tahta' yang telah diberikan oleh Black Star. Dia telah menunggu Han Xiao datang, tetapi tidak ada tanggapan sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

"Bisakah kita menghubunginya lagi?" seseorang bertanya dengan cepat.

"Untuk saat ini tidak bisa. Tidak ada stasiun pangkalan yang terhubung, jadi aku tidak bisa menghubungi dunia luar untuk sementara waktu..."

Sebelum Harrison sempat menyelesaikan kalimatnya, fluktuasi spasial tiba-tiba muncul di atas kapal, dan Han Xiao melangkah keluar dari pintu kabin yang rusak. Begitu melihatnya, semua orang langsung terkejut.

"Yang Mulia Black Star! Anda akhirnya datang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

"Kita selamat!" Han Xiao mengangkat tangan dan memberi isyarat agar mereka mengendalikan emosi. Dia kemudian menatap Harrison dan mengamatinya. "Sepertinya kondisi kalian cukup baik. Tidak ada yang terluka parah."

Harrison menyambutnya dengan ekspresi kecewa. "Anda terlalu terlambat. Pos terdepan telah jatuh. Mereka..."

Han Xiao memotong perkataannya, mengangguk, dan berkata, "Baiklah, aku sudah tahu soal ini. Karena pos terdepan itu sudah lenyap, biarlah lenyap. Tiga Peradaban Universal telah mengirimkan orang untuk menjemput prajurit pasukan ekspedisi lainnya. Aku di sini untuk menjemput kalian... dan rekan-rekan setimmu."

Ketika pemberitahuan darurat dari tiga Peradaban Universal mencapai markas besar di Benteng Siebert, Han Xiao sebenarnya sudah menerima permintaan bantuan Harrison. Alasan mengapa dia baru bergegas sekarang adalah karena dia meluangkan waktu untuk mengerahkan para petempur tingkat tinggi aliansi dan sempat pergi ke sisi King untuk melindungi Pivotal Snake. Dia menyembunyikan Pivotal Snake di tempat rahasia dan baru datang untuk menjemput Harrison setelah menyelesaikan semua hal penting tersebut. Han Xiao tidak khawatir sesuatu yang buruk akan menimpa Harrison karena dia terus menggunakan Observer’s Mark untuk memantau situasinya. Melihat Harrison aman, dia tidak langsung berteleportasi ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

"Bagaimana dengan pos terdepan? Apa Anda tidak berniat memperkuat mereka?" tanya Harrison.

"Tidak perlu. Koordinat dimensional pos terdepan telah bocor, jadi tempat itu tidak lagi layak untuk dibangun kembali. Sekalipun kita ingin membangunnya kembali, itu harus dilakukan di tempat lain. Kerugian kali ini tidak terlalu besar. Pos terdepan telah menjalankan tugasnya dengan baik selama bertahun-tahun ini," jawab Han Xiao sambil melambaikan tangan.

Tujuan dari pos terdepan hanyalah untuk memfasilitasi penjelajahan pasukan ekspedisi ke dimensi lapisan dalam, dan koordinat dari berbagai dimensi tersebut telah tercatat di dalam basis data selama bertahun-tahun. Koordinat wilayah King dan area di sekitar World Tree telah dikendalikan oleh tiga Peradaban Universal, yang berarti tempat-tempat ini telah menjadi 'dimensi lapisan dangkal yang baru'. Berkat struktur khusus dari dunia dimensi sekunder, dan karena mereka sudah mengantongi koordinatnya, pasukan berikutnya dapat melakukan lompatan dengan cepat bahkan tanpa pos terdepan. Mereka tidak perlu melakukan perjalanan selama bertahun-tahun seperti penjelajahan normal. Inilah hasil yang paling penting.

Adapun pos terdepan itu sendiri, ia tidak memiliki nilai yang tidak tergantikan. Dengan koordinat di tangan, bangunan itu dapat dibangun kembali kapan saja. Oleh karena itu, kerugian ini bukan apa-apa di mata tiga Peradaban Universal. Mereka jauh lebih peduli pada tingkat kebocoran informasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Harrison mengangguk dan bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

"Aku akan membawa kalian ke markas utama tiga Peradaban Universal di dunia dimensi sekunder. Mereka sudah mengumpulkan pasukan di sana dan bersiap menghadapi kemungkinan serangan dari World Tree. Kali ini, koordinat mungkin telah bocor, dan tindakan World Tree membuka medan pertempuran dimensi sekunder adalah sebuah kepastian. Tiga Peradaban Universal harus menghadapi pertempuran dua arah mulai sekarang... Setelah mengantar kalian, aku akan mengadakan rapat singkat dengan para pemimpin tiga Peradaban Universal untuk membahas masalah ini."

Han Xiao berbicara santai dengan nada tenang.

Saat ini, ada kemungkinan besar World Tree masih membersihkan medan pertempuran di berbagai pos terdepan, tetapi dia sama sekali tidak berniat melakukan serangan balasan. Sekalipun dia pergi ke sana, Secret Tree King mungkin tidak akan muncul, dan dia justru hanya akan memperingatkan musuh sekaligus membuang-buang waktu secara percuma. Lebih baik dia menunggu Secret Tree King memulai pertempuran dua arah dan kemudian memberikan pukulan telak. Jika World Tree memiliki koordinat dimensi lapisan dangkal, mereka tidak butuh waktu lama untuk melompat ke sana, dan mereka mungkin akan segera memulai gelombang serangan kilat lainnya. Oleh karena itu, Han Xiao memperkirakan Secret Tree King tidak akan menunggu terlalu lama. Han Xiao memberikan penjelasan singkat tanpa bicara panjang lebar lagi. Dia mengeluarkan kapal angkut baru, mengatur koordinat tujuan, dan menyuruh semuanya naik ke kapal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Semua orang dengan patuh menerima pengaturan tersebut. Dibandingkan dengan prajurit pasukan ekspedisi lainnya, kelompok ini cukup beruntung karena dijemput secara langsung oleh Han Xiao dan berhasil lolos dari bahaya berkat aura keberuntungan Harrison.

Tentara Aliansi Galaksi dibagi menjadi beberapa pasukan yang lebih kecil. Pasukan pertahanan perbatasan menjaga garis depan Flickering World, sementara garnisun dimensi sekunder bertanggung jawab menjaga markas besar di dimensi lapisan dangkal. Inilah fondasi tiga Peradaban Universal di dunia dimensi sekunder. Jika tempat ini hancur, mereka akan kehilangan sebagian besar kendali atas dimensi sekunder.

Beberapa jam setelah pos terdepan diserang, garnisun di seluruh zona perang di dimensi lapisan dangkal telah bersiap sepenuhnya untuk bertempur.

Pada saat ini, di salah satu dimensi lapisan dangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Di tengah aliran energi biru yang terus diisi ulang, pemandangan di sana tampak bagaikan lautan. Armada Dynasty yang menjadi bagian dari garnisun dimensi sekunder melayang di udara dan menunggu dalam sunyi. Seluruh kapal perang dirancang khusus untuk dimensi sekunder. Dibandingkan dengan kapal induk militer berat standar Dynasty, kapal-kapal ini jauh lebih ramping dan berimbang.

"Aku baru saja menerima kabar bahwa perang telah pecah di garis depan Flickering World, dan Tentara World Tree telah meluncurkan serangan lain. Pada saat genting seperti ini, sangat mungkin ini adalah taktik berlapis ganda dari musuh, jadi musuh bisa muncul kapan saja. Semuanya, tetap fokus!"

Di kapal utama, sang komandan berbicara melalui saluran militer.

Para prajurit Dynasty dari berbagai armada sangat fokus dan tidak berani kehilangan konsentrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Setelah menunggu beberapa saat, komandan armada tiba-tiba menerima perintah dari pasukan lain. Matanya menyipit, dan dia berkata dengan suara dalam, "Tentara World Tree telah menyerang. Tiga puluh empat zona perang telah disusupi, dan pasukan garnisun lainnya sedang terlibat baku tembak. Musuh akan segera tiba di sini..."

Begitu dia selesai berbicara, dinding angkasa tiba-tiba terbuka dengan titik-titik lompatan yang menyerupai sarang lebah. Ras Terberkati World Tree berhamburan keluar seperti banjir hijau.

"Serang!"

Komandan armada meraung.

Bang! Bang! Bang!

Saat berikutnya, tak terhitung banyaknya berkas energi menyala di medan pertempuran dan membentuk jaring padat, menghancurkan sekelompok besar kapal perang.

Kedua pasukan tersebut sama-sama tidak kenal takut. Seolah-olah mereka telah berubah menjadi dua makhluk buas raksasa, yang satu hitam dan yang satu hijau. Mereka mulai saling menerkam dengan buas, tidak peduli dengan luka di tubuh masing-masing. Mereka hanya berniat merobek daging pihak lawan.

Halnya serupa juga terjadi di ratusan dimensi lapisan dangkal. Perang telah pecah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Mode peperangan di dimensi sekunder berbeda dengan di alam semesta utama. Setiap zona perang adalah medan pertempuran yang terbagi-bagi. Dengan bantuan struktur 'geografis' khusus, tak terhitung kapal perang bertempur saat mereka menjelajahi berbagai dimensi sekunder sambil melakukan operasi seperti menahan, menarik, mengepung, dan mengepung balik. Situasi berubah dengan sangat cepat, dan kobaran perang menelan banyak dunia kecil. Dimensi sekunder diledakkan berkeping-keping, dan sisa-sisa mereka dilahap oleh badai angkasa. Para petempur tingkat tinggi dari kedua belah pihak juga mulai saling bertempur, dan medan pertempuran berpindah dari satu dimensi ke dimensi lainnya.

Di zona perang dimensi lapisan dangkal yang penuh dengan lubang, sebuah pintu transportasi tergantung tinggi di langit, memuntahkan beberapa petinggi Beyond Grade A yang terluka dari tiga Peradaban Universal. Tidak jauh dari situ, pintu transportasi hijau terbuka, dan lebih banyak Utusan Pohon Suci mengejar di belakang mereka.

Beberapa Beyond Grade A itu tidak sempat memulihkan diri dan dengan cepat berbalik untuk bertarung. Mereka kembali berada di posisi yang dirugikan, dan situasi menjadi semakin buruk. "Jangan berharap bisa keluar dari dunia dimensi sekunder dalam keadaan hidup!"

Para Utusan Pohon Suci dipenuhi niat membunuh, dan serangan mereka sangat ganas. Mata mereka bahkan memancarkan kegirangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Di masa lalu, ketika mereka bertarung melawan para Beyond Grade A dari tiga Peradaban Universal, berkat keberadaan Healing Esper, semua petempur tingkat tinggi musuh bertindak seperti pasukan bunuh diri, membuat mereka merasa sangat menderita. Mereka bahkan tidak bisa merasakan kegirangan dari kebangkitan tak terbatas World Tree.

Akan tetapi, situasinya sekarang berbeda. Di medan pertempuran dimensi sekunder, karena struktur medan pertempuran yang khusus, Healing Esper akan sangat dibatasi dan tidak akan mampu mengurus setiap medan pertempuran... Terlebih lagi, Healing Esper bahkan tidak sempat datang ke sini. Pasukan di alam semesta utama melancarkan serangan, menyeret banyak petempur tingkat tinggi musuh ke garis depan, termasuk sang Healing Esper.

Kini setelah melihat musuh kembali dikekang, para Utusan Pohon Suci akhirnya diliputi kegirangan yang luar biasa.

Austin adalah salah satu Beyond Grade A yang terkurung. Separuh harta karun magisnya telah hancur, dan dia berjuang keras untuk menahan serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

"Situasinya tidak bagus. Tanpa bala bantuan, kita pasti akan menderita kerugian."

Bahkan dengan adanya Sanctum Revival, kebanyakan orang tidak ingin berakhir dalam kondisi seperti itu. Hanya ada satu Aurora, dan semua orang ingin tetap berada di garis depan dan bertempur bersama sang tabib. Oleh karena itu, sangat sedikit petempur tingkat tinggi yang bersedia bergegas memperkuat pasukan di dimensi lapisan dangkal. Selain para keturunan langsung, tidak ada yang lain yang mau. Mereka semua diperintahkan untuk datang dan membantu, sementara jumlah mereka terpaut jauh dari musuh. Situasinya tampak tidak menguntungkan.

Di sampingnya, Beiger sedang bertempur melawan Utusan Pohon Suci tingkat tinggi, dan mereka terkunci dalam pertarungan sengit. Dia berbisik, "Jangan panik, kita masih punya bala bantuan."

"Bala bantuan apa?" Austin mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Pada saat ini, dinding angkasa di kejauhan medan pertempuran tiba-tiba terbuka, dan sebuah armada tak dikenal menerobos masuk ke medan pertempuran, menembakkan misil tajam berderet padat ke arah Ras Terberkati World Tree, yang meledak tepat di atas perisai mereka.

Momen berikutnya, area tempat misil-misil itu meledak berubah menjadi ruang yang kacau balau. Sekelompok anggota Ras Terberkati World Tree tersedot ke dalamnya dan menghilang tanpa jejak.

"Ini adalah..." Pupil mata Austin menyusut. "Peluru Pengasingan Dimensi milik Holy Accord."

Beiger melanjutkan, "Holy Accord? Apa itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

Sebelum Austin sempat bertanya lebih jauh, gelombang energi Beyond Grade A melesat ke langit.

Bum!

Beberapa Beyond Grade A yang tidak dikenal terbang keluar dari armada misterius ini, dengan cepat mendekati para Utusan Pohon Suci.

Austin merasakan tekanan di sekitarnya berkurang, dan dia dengan cepat mundur. Dia mengamati pertempuran itu dengan rasa terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

"Ini bala bantuan yang kau maksud? Siapa mereka?"

"Apa kau tidak merasa mereka familiar?" Beiger mengangkat sebelah alisnya.

ingin melihat-lihat, Austin langsung mengenali beberapa orang. Mereka semua adalah Tokoh Primordial yang terkenal dalam sejarah.

Memikirkan identitas Beiger, dia tiba-tiba menyadari sesuatu. "Mereka adalah Revivor sepertimu? Kupikir Black Star tidak membangkitkan mereka. Kapan ini terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

"Kau akan tahu detailnya nanti. Sekarang bukan waktunya untuk membahas hal itu."

Beiger tidak menjelaskan lebih lanjut dan menghindari serangan balik musuh. Sinar mantra terlarang menembus dada musuh.

Hati Austin berdegup kencang. Dia menatap mereka dalam-dalam dan tidak bertanya lagi.

Pemandangan serupa juga terjadi di banyak zona perang. Lusinan revivor yang telah disembunyikan di dalam Holy Accord selama bertahun-tahun akhirnya bergabung dalam pertempuran untuk pertama kalinya, membantu para Beyond Grade A dan dengan cepat menstabilkan situasi para petempur tingkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠

World Tree bukan satu-satunya yang terkejut dengan gelombang bala bantuan ini, bahkan tiga Peradaban Universal pun merasa bingung. Mereka tidak dapat memahami asal-usul dari bala bantuan tersebut.

Pada saat yang sama.

Para pemimpin tiga Peradaban Universal, yang memantau pertempuran di dimensi sekunder, semuanya menoleh untuk menatap Han Xiao, yang sedang menyaksikan pertempuran bersama di kantor. Ekspresi mereka bercampur antara keterkejutan dan emosi yang rumit.

"Black Star... apa kau tidak ingin menjelaskan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​⁠