Bab 1309 - Sebuah Pertaruhan

Mundurnya Tiga Peradaban Universal secara tiba-tiba tepat sebelum masa peringatan berakhir benar-benar mengejutkan seluruh peradaban galaksi. Semua orang kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Komentar-komentar yang mendukung perang di jaringan kuantum lenyap, dan berbagai komentar sinis mulai bermunculan.

"Yo, bukankah Tiga Peradaban Universal tadinya begitu teguh tak tergoyahkan? Apa yang terjadi?"

"Ck, ternyata begitulah Tiga Peradaban Universal. Dominasi mereka cuma sandiwara."

"Kalian masih mendukung perang? Kenapa tidak lihat sendiri seberapa peduli Tiga Peradaban Universal pada kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Opini publik kembali berbalik. Melihat komentar-komentar sinis ini, berton-ton penduduk galaksi merasa frustrasi tetapi tidak bisa berkata apa-apa.

Komentar sinis ini bukan hanya datang dari sebagian Super yang akhirnya bisa melampiaskan emosi mereka, tetapi juga dari beberapa organisasi yang diam-diam menghasut opini publik. Aliansi Gugusan Bintang Super selalu menjaga profil rendah, dan begitu melihat kesempatan, mereka langsung melompat keluar untuk memamerkan keterampilan tradisional mereka, mengadu domba.

Dibandingkan penduduk galaksi, para pemain bahkan lebih tercengang.

"Cuma ini?"

"Aku menonton sepuluh hari cutscene, dan sekarang kau bilang tidak akan ada perang?"

"Bagaimana dengan perang habis-habisan? Penakut!"

Di bawah pandangan ketakutan dari kru lain, banyak pemain tentara berteriak, bersorak, menghentakkan lantai, dan memukul dada mereka, membenci kenyataan bahwa perang tidak terjadi.

Armada gabungan Tiga Peradaban Universal berubah menjadi aliran cahaya hyperdrive yang rapat dan mundur dengan tergesa-gesa. Melihat ini, Manison terbang keluar dari armada, berdiri di samping Han Xiao, dan menyaksikan Tiga Peradaban Universal pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Aneh. Mereka pergi begitu saja tanpa berkata apa-apa?" Manison bingung.

Han Xiao mengelus dagunya dan bergumam, "Pasti ada sesuatu yang salah dengan ini. Tiga Peradaban Universal tidak membawa kekuatan sebanyak ini ke sini hanya untuk melakukan pertunjukan untuk mengintimidasi kita. Sudah pasti mereka benar-benar bersiap untuk memulai perang. Namun, sekarang mereka mundur bahkan ketika itu berarti mereka melanggar kata-kata mereka, mengetahui ini akan menyebabkan reputasi mereka merosot tajam. Sesuatu yang besar pasti telah terjadi."

"Hmm... atau mungkin mereka benar-benar takut?" kata Manison, lalu menggelengkan kepala, mengetahui dengan jelas bahwa kemungkinan itu sangat rendah. "Mungkin Tiga Peradaban Universal sudah memikirkannya dengan matang dan percaya bahwa perang habis-habisan dengan asosiasi lebih banyak ruginya daripada untungnya? Jadi, mereka berubah pikiran... Apakah itu berarti tujuan strategis membocorkan teknologi virus berhasil?"

"Tidak tahu. Tiga Peradaban Universal seharusnya memberikan tanggapan kepada masyarakat galaksi, jadi mari kita lihat apa yang akan mereka katakan. Aku juga akan mencoba mencari informasi orang dalam... atau mungkin Tiga Peradaban Universal akan secara aktif menghubungiku setelah beberapa waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Mata Han Xiao berkilat.

Mendengar ini, Manison menoleh untuk melihatnya.

"Kau tahu sesuatu?"

"Hanya beberapa dugaan yang tidak bisa dikonfirmasi tanpa informasi yang cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Han Xiao menggelengkan kepala.

Pada saat ini, komunikator berbunyi. Itu dari saluran komunikasi Asosiasi Beyond Grade A. "Black Star, apa yang terjadi di sana? Apakah Tiga Peradaban Universal tidak ingin berperang lagi?" "Apa maksud mereka dengan ini?"

"Apakah kita akan melanjutkan rencana kita?"

Begitu panggilan diangkat, banyak Beyond Grade A mulai bertanya terus-menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Banyak anggota asosiasi juga bingung. Mereka semua sudah siap mental untuk perang berdarah, namun lawan mereka melarikan diri di detik terakhir. Rasanya seperti mereka telah membeli mobil sport dan baru saja akan mengujinya ketika mereka melihat mobil polisi di samping mereka, membuat mereka tidak punya pilihan selain menahan hasrat mereka.

"Bersiap untuk sekarang. Kita harus melihat apa yang akan dilakukan Tiga Peradaban Universal selanjutnya. Tapi jangan lengah. Itu mungkin jebakan. Jika mereka benar-benar akan menyerang, mereka mungkin menggunakan Perangkat Transportasi Pembuka Langit Multi-Dimensi untuk meluncurkan serangan mendadak ke lokasi strategis penting secara langsung..."

Han Xiao mengatakan beberapa patah kata, memberitahu anggota asosiasi untuk tetap waspada, dan kemudian menutup panggilan.

Tiga Peradaban Universal yang mengelilingi wilayah Ras Mekanis hanyalah sebuah sinyal; menyerang tempat ini sebenarnya sama sekali tidak berguna selain menyatakan perang. Dia masih tidak bisa mengetahui apa yang direncanakan Tiga Peradaban Universal pada titik ini... Mundur di permukaan tetapi menyerang kembali nanti menggunakan Perangkat Transportasi Pembuka Langit Multi-Dimensi adalah mungkin, jadi dia harus mempertimbangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Melihat Han Xiao telah menyelesaikan panggilan, Manison berkata, "Bagaimana sekarang? Tiga Peradaban Universal mundur, jadi haruskah kita membubarkan pasukan di sini?"

Han Xiao memikirkannya tetapi menggelengkan kepala. "Jangan bubarkan mereka. Perkecil lingkaran pertahanan, dan terus jaga wilayah Ras Mekanis. Hanya bubarkan pasukan ketika armada gabungan Tiga Peradaban Universal dipastikan telah meninggalkan Gugusan Bintang ini. Aku harus kembali sebentar."

Manison mengangguk, terbang kembali ke kapal induk, dan mengirimkan perintah.

Han Xiao berganti menjadi King dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Swoosh!

Detik berikutnya, dia kembali ke pangkalan tentara rahasia. Ini adalah tempat persembunyian beberapa perwira yang tidak berpartisipasi dalam pertempuran.

Beberapa perwira tentara dan banyak anggota Floating Dragon duduk di ruangan, termasuk Ames yang ada di sana untuk berjaga-jaga. Mereka semua menonton siaran berita.

Melihat Han Xiao tiba-tiba muncul, pandangan berbagai perwira semua terfokus padanya. Kekaguman dan rasa hormat di mata mereka bukan hanya sedikit lebih kuat dari sebelumnya; seolah-olah mereka sedang melihat dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ames menyilangkan kakinya, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dan menekan sikunya di lutut dan tangannya di bawah dagu. Dia sedikit memiringkan kepala, membiarkan rambutnya yang lembut terurai, dan berkata dengan senyum tipis dan nada bercanda, "Kau sangat jantan beberapa hari terakhir ini." "Bukankah kau tahu sendiri seberapa jantan aku?" Han Xiao mengangkat alisnya.

Ames tersenyum dan berkata, "Kau pasti punya banyak hal yang harus diurus. Apa yang kau lakukan di sini?"

"Hanya datang untuk melihat dan memastikan semuanya baik-baik saja di sini."

Han Xiao dengan santai mengarang alasan, melihat sekeliling ke para perwira, dan dengan tepat berhenti pada Feidin. Dia segera tersenyum, mengambil beberapa langkah besar ke depan, dan menggosoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Dengan wajah tanpa ekspresi, Feidin tidak melawan sama sekali.

Melihat ini, Aesop berdeham dan berkata, "Kau mengalahkan semua anggota langsung Tiga Peradaban Universal, dan bahkan Wuornos tidak bisa mengalahkanmu. Jadi, mereka pasti menyerah melawanmu dengan kekuatan individu. Aku tidak tahu apakah ini bagian dari alasan Tiga Peradaban Universal mundur, tetapi mereka tampaknya tidak ingin memulai perang lagi. Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?"

Mendengar ini, Han Xiao berkata dengan nada serius, "Aku harus mencari tahu apa yang terjadi dulu. Lagipula, jangan merayakan dulu. Jika tebakanku benar, keadaan mungkin menjadi lebih buruk dari sekarang."

Konfrontasi sepuluh hari antara Tiga Peradaban Universal dan asosiasi menarik perhatian seluruh alam semesta, tetapi tidak banyak yang menduga akan berakhir seperti itu. Setelah armada gabungan mundur, Tiga Peradaban Universal menjadi benar-benar diam. Mereka tidak hanya menarik kembali beberapa pasukan yang telah mereka kirim sebelumnya, tetapi mereka bahkan belum menjelaskan secara publik alasan mundur mereka. Opini publik semakin memanas; segala macam spekulasi muncul satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Awalnya, mereka semua mengira ini akan menjadi pemicu perang habis-habisan. Namun, Tiga Peradaban Universal memadamkan perang ini di detik terakhir, sehingga konfrontasi ini meningkatkan reputasi Black Star. Dia sekarang diakui dengan kuat sebagai Beyond Grade A terkuat. Jika seseorang harus mendefinisikan siapa pemenangnya, hanya Black Star yang bisa dianggap.

Beberapa orang senang karena perang tidak terjadi; beberapa orang dengan marah mengutuk Tiga Peradaban Universal sebagai penakut; beberapa orang menertawakan penduduk galaksi karena mengira pendapat mereka benar-benar penting. Ada berbagai macam pendapat, tetapi semuanya memiliki satu kesamaan. Mereka semua penasaran apa yang membuat Tiga Peradaban Universal memilih mundur.

Karena Tiga Peradaban Universal diam, tidak ada yang tahu jawaban atas pertanyaan ini. Bahkan Asosiasi Beyond Grade A tidak membuat pengumuman; mereka juga menonton dalam diam. Banyak orang penasaran.

Ruang Konferensi Gabungan Tiga Peradaban Universal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"... Kami sudah memeriksa keaslian laporan ini berkali-kali. Melalui jarum deteksi lubang cacing, kami memang menemukan tanda-tanda aktivitas dari peradaban tak dikenal. Datanya sendiri sepenuhnya sah. Hanya kesimpulannya yang belum sepenuhnya pasti."

Proyeksi jarak jauh dari jajaran atas dinasti yang bertanggung jawab atas penelitian ilmiah berdiri di depan tiga pemimpin dan melaporkan dengan nada serius.

"Jadi, kita tidak bisa memastikan bahwa peradaban tak dikenal ini adalah Peradaban Universal untuk saat ini?" Marbruce mengonfirmasi.

"Itu... benar. Namun, mereka pasti peradaban maju. Data ekstensif yang dikumpulkan oleh jarum deteksi ruang-waktu multifungsi yang sering kami kirimkan membuktikan tingkat teknologi maju mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"... Mengerti. Lanjutkan mengumpulkan data sambil menjaga kerahasiaan kalian. Aku perlu tahu detail peradaban ini."

Setelah beberapa patah kata lagi, Marbruce mengakhiri komunikasi. Dua pemimpin peradaban lainnya dan dia adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan.

"Sepertinya keputusan kita untuk mundur saat itu benar," kata paus dengan suara berat.

"Hmm, atau kita akan terkepung sekarang. Laporan ini datang terlalu tepat waktu," tambah Louis, sedikit lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Pada hari terakhir konfrontasi, mereka awalnya akan menyerang seperti yang direncanakan, tetapi laporan lubang cacing dari Institut Ilmu Pengetahuan dinasti ini telah mengguncang keputusan mereka.

Tiga Peradaban Universal selalu menjelajahi area tak dikenal di alam semesta; laporan lubang cacing ini mengklaim telah menemukan Peradaban Universal tak dikenal, yang akan menjadi ancaman besar jika benar.

Dalam hal ini, Tiga Peradaban Universal sangat berpengalaman. Begitu musuh luar muncul, mereka harus dengan hati-hati menangani konflik internal. Ini jelas bukan waktu yang tepat untuk menangani ketidakseimbangan kekuatan individu.

Saat itu, tidak banyak waktu bagi mereka bertiga untuk mendiskusikan masalah ini. Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk tidak mengambil risiko. Mereka menghentikan rencana mereka dan memilih mundur dari asosiasi. Sebagai gantinya, mereka menghabiskan berton-ton sumber daya untuk mengautentikasi laporan lubang cacing ini. Mereka tahu prioritas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Kumpulan data lubang cacing ini adalah salah satu hal yang ditinggalkan EsGod. Karena EsGod telah disegel selama bertahun-tahun, itu telah menjadi proyek yang tidak penting sejak lama. Namun, dengan penemuan menakjubkan ini, itu menjadi proyek prioritas utama. Kemajuannya dipantau langsung oleh para pemimpin Tiga Peradaban Universal.

Hasil akhirnya adalah, meskipun kesimpulan dari laporan lubang cacing ini sedikit berlebihan, datanya sepenuhnya sah. Sebuah peradaban maju yang tidak dikenal memang ditemukan, hanya saja belum dipastikan sebagai Peradaban Universal.

Jika itu benar... ini akan menjadi kesimpulan 'berlebihan' yang tak ternilai harganya. Marbruce mengetuk meja dan perlahan berkata, "Prioritas sekarang adalah mengumpulkan informasi tentang peradaban tak dikenal ini dan mengonfirmasi kekuatan, struktur sosial, sikap terhadap orang luar, dan sebagainya. Segala hal lainnya bisa dikesampingkan untuk saat ini."

Louis dan paus mengangguk.

Tiga Peradaban Universal memiliki rencana strategis untuk situasi seperti ini. Mereka tidak akan langsung melakukan kontak atau memulai perang. Begitu mereka menemukan peradaban maju di alam semesta yang belum dijelajahi, prioritas utama mereka adalah mengumpulkan intelijen dengan hati-hati tanpa mengekspos keberadaan mereka. Setelah itu, barulah mereka memilih pendekatan yang berbeda tergantung pada kekuatan, budaya, dan banyak faktor lain dari peradaban ini.

Meskipun alam semesta yang telah dijelajahi telah memasuki era masyarakat galaksi, dari perspektif seluruh alam semesta yang belum dijelajahi, itu masih dalam 'era eksplorasi'. Menemukan musuh sebelum ditemukan adalah keuntungan besar, jadi tentu saja mereka akan memanfaatkannya semaksimal mungkin. "Jangan lupa untuk melaksanakan langkah-langkah terhadap semua kemungkinan skenario sebelum menjelajah lebih jauh," kata paus.

"Aku tahu." Marbruce mengangguk.

Langkah-langkah yang mereka bertiga bicarakan terutama adalah persiapan perang, serta persiapan untuk mengirim senjata pemusnah strategis ke wilayah peradaban tak dikenal ini melalui lubang cacing. Dalam situasi ekstrem, mereka tidak akan keberatan menghancurkan wilayahnya secara langsung, mengubahnya menjadi sabuk alam semesta yang tandus, memusnahkan semua kehidupan peradaban tak dikenal ini, tanpa menunjukkan belas kasihan sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Masalah ini sangat penting. Jika perang benar-benar terjadi, Asosiasi Beyond Grade A juga akan menjadi kekuatan yang kuat. Haruskah kita memberi tahu mereka tentang ini sekarang?"

Louis mengangkat pertanyaan sensitif ini dan meminta pendapat keduanya.

Meskipun keberadaan Beyond Grade A mengancam kekuasaan mereka, mereka juga merupakan kekuatan yang kuat melawan musuh luar. Karena situasinya telah berubah, pola pikir mereka juga berubah. Tidak ada yang namanya musuh abadi di mata mereka.

Paus merenung sejenak, melambaikan tangan, dan menyatakan pendapatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Mari kita berhati-hati saja. Kita belum mengetahui keadaan peradaban tak dikenal ini; tidak perlu memberi tahu asosiasi sekarang. Coba pikirkan. Jika kita bisa hidup berdampingan dengan peradaban tak dikenal yang kebetulan merupakan Peradaban Universal ini, begitu mereka menerima sistem masyarakat galaksi, asosiasi akan memiliki pilihan lain untuk menjadi sekutu dengan mereka, yang akan berdampak pada struktur galaksi... Kita tidak bisa menjamin kesetiaan asosiasi, jadi kita harus merahasiakannya untuk sementara waktu."

"Masuk akal." Marbruce mengangguk. "Mari kita tidak mengumumkan ini secara publik untuk saat ini. Kita akan menyelidiki situasinya secara rahasia, lalu mempertimbangkan apakah akan mempublikasikannya atau tidak tergantung situasinya. Tidak akan terlambat untuk memberi tahu asosiasi tentang ini ketika kita membutuhkan bantuan mereka."

Dari cara mereka bertiga melihatnya, jelas tidak perlu segera memberi tahu organisasi lain tentang ini untuk saat ini. Mereka semua adalah faktor yang tidak stabil, dan siapa yang tahu masalah apa yang akan mereka timbulkan?

"Karena itu masalahnya, mari kita kesampingkan dulu konflik kita dengan asosiasi," saran Louis. "Tenangkan para Beyond Grade A ini, jangan biarkan mereka menimbulkan masalah, dan berdamai dengan mereka untuk sementara... Ini juga tujuan mereka. Temukan alasan untuk menyetujui tujuan mereka, sampaikan niat kita untuk menghentikan konflik, dan buat asosiasi mengira kita memutuskan untuk berkompromi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Dua lainnya mengangguk setuju. Meskipun mereka tidak bisa menangani asosiasi, selama para Beyond Grade A tidak menimbulkan masalah, itu sudah cukup bagi mereka.

Pada saat ini, Marbruce tiba-tiba memikirkan sesuatu

Jika aku ingat dengan benar, Black Star juga memiliki kumpulan data lubang cacing yang ditinggalkan EsGod ini. Sepertinya aku ingat dia bahkan secara khusus bertanya kepada dinasti tentang kemajuan kami dalam mempelajari kumpulan data ini...

Sekarang aku memikirkannya, apakah Black Star tahu sesuatu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Saat pikiran ini melintas di benaknya, Marbruce menggelengkan kepala.

Dia merasa kemungkinan ini sangat terbatas. Dibandingkan bertanya kepada Black Star, lebih baik mendapatkan intelijen melalui penyelidikan sendiri.

Lebih jauh lagi, mereka baru saja setuju untuk tidak membocorkan rahasia ini ke dunia luar. Oleh karena itu, bahkan jika Black Star mungkin tahu sesuatu tentangnya, dia tidak berencana untuk bertanya kepadanya. Lagipula, Black Star adalah pemimpin organisasi yang menentang Tiga Peradaban Universal untuk saat ini, jadi mereka bukan lagi sekutu.

Di pangkalan Tentara Black Star tertentu, peta bintang yang sangat besar melayang di ruangan. Di atasnya ada tanda-tanda pergerakan berbagai pasukan Tiga Peradaban Universal, yang menggambar banyak panah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Han Xiao berdiri di depan peta bintang dan dengan hati-hati melihatnya.

Sudah beberapa hari berlalu sejak Tiga Peradaban Universal mundur dari wilayah Ras Mekanis. Dalam beberapa hari terakhir, pergerakan pasukan Tiga Peradaban Universal sangat tidak normal. Awalnya, mereka ditempatkan di berbagai Wilayah Bintang, siap untuk menangani Asosiasi Beyond Grade A kapan saja. Namun, sekarang, mereka semua ditarik kembali ke Galaksi Pusat, seolah-olah mereka tidak berniat memulai perang sama sekali.

Jika hanya itu, dia tidak akan begitu repot. Bagian yang paling aneh adalah Tiga Peradaban Universal tetap diam selama ini, tidak membuat pengumuman atau menghubunginya untuk menyampaikan niat mereka. Sangat aneh, seolah-olah mereka tidak punya waktu untuk mengurusnya.

Dia telah berusaha mencari tahu apa yang terjadi di balik layar. Namun, Tiga Peradaban Universal menyembunyikan rahasia mereka dengan sangat baik kali ini, dan dia tidak menemukan apa pun sama sekali. "Apakah tebakanku benar?" Han Xiao bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Apa yang bisa membuat Tiga Peradaban Universal mengubah keputusan mereka di menit terakhir?

Pada titik waktu ini, tidak banyak skenario yang mungkin. Namun, efek kupu-kupu yang dia sebabkan telah mengubah banyak hal. Salah satunya adalah EsGod telah memberikan kunci menuju wilayah Peradaban Pohon Dunia kepada dinasti sejak lama, yang merupakan faktor tidak stabil.

Dari sudut pandangnya, situasi yang paling mungkin adalah Tiga Peradaban Universal telah menemukan Peradaban Pohon Dunia. Karena adanya musuh eksternal, Tiga Peradaban Universal mundur begitu cepat tanpa peringatan apa pun.

"Jika itu benar-benar masalahnya, Tiga Peradaban Universal pasti akan menyelidiki lubang cacing itu secara menyeluruh. Mereka mungkin memberitahuku tentangnya, tetapi mereka mungkin juga merahasiakannya... Mengingat cara kerja Tiga Peradaban Universal dan posisiku saat ini, yang terakhir lebih mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Han Xiao mengerutkan kening, menggigit kukunya, dan merasa tidak enak tentang ini.

Jika Tiga Peradaban Universal memilih untuk merahasiakannya dan diam-diam menjelajah lebih jauh, mengingat betapa tidak tahunya mereka tentang Peradaban Pohon Dunia, risiko mereka terekspos sangat tinggi. Jika melakukan kontak sudah tidak dapat dihindari dipercepat, dia terus menyembunyikan informasi tentang Pohon Dunia akan meningkatkan risiko. Sekarang mungkin waktu terbaik untuk membagikan apa yang dia ketahui.

Namun, dia mungkin salah menebak. Jika Tiga Peradaban Universal mundur bukan karena mereka menemukan Peradaban Pohon Dunia, itu akan mengerikan.

"Jadi, ini adalah pertaruhan. Semua tergantung apakah aku bersedia mengambil risiko..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Ekspresi Han Xiao berubah dengan cepat.

Di di di...

Pada saat ini, komunikatornya berbunyi.

Dia mengeluarkannya. Ternyata panggilan dari utusan dinasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Salam, Yang Mulia Black Star."

Begitu komunikasi diangkat, utusan dinasti mengangguk dengan ramah, tampak cukup hormat.

Han Xiao mengukurnya dan langsung ke intinya. "Akhirnya memutuskan untuk menjelaskan apa yang kalian lakukan?"

"Itu lucu sekali. Aku di sini untuk bernegosiasi denganmu atas nama Tiga Peradaban Universal kali ini. Kami bersedia menerima proposal asosiasi. Kami akan mengizinkan kalian untuk menahan teknologi Virus Pemberontakan Virtual sendiri..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Utusan dinasti mengatakan banyak hal. Intinya, apa yang dia maksud adalah Tiga Peradaban Universal bersedia mundur. Mereka tidak lagi mengharuskan Manison untuk menyerahkan teknologi virus dan mempercayai integritas asosiasi, mengizinkannya mengendalikan teknologi berisiko tinggi semacam ini. Singkatnya, mereka tidak akan ikut campur lagi.

"Oh?" Han Xiao mengangkat alisnya. "Karena kalian telah menerima bahwa janji asosiasi itu efektif, kalian mengakui kebenaran asosiasi. Bagaimana dengan hukum perdagangan terhadap asosiasi?"

"Mereka tidak akan dihapus untuk saat ini, tetapi itu bisa didiskusikan." Utusan dinasti tersenyum.

Melihat senyumnya yang tanpa emosi, Han Xiao dengan tajam merasakan sikap aneh dari Tiga Peradaban Universal. Dia diliputi konflik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

Intuisinya terasa lebih kuat. Dia merasa mungkin dia benar-benar telah menebak kebenarannya.

Setelah beberapa detik hening, Han Xiao menarik napas dalam-dalam.

Aku akan bertaruh!

Saat dia mengambil keputusan, Han Xiao menyipitkan mata dan perlahan berkata, "Aku telah menerima pesanmu. Tolong sampaikan pesan ini kepada Marbruce."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Apa itu?"

"... Dari cara kalian bertindak yang aneh, sepertinya kalian akhirnya berhasil menguraikan data lubang cacing yang ditinggalkan EsGod, kan?"