Bab 78

Setelah menembus Amerika Serikat melalui OTT, The Incarnation of Fire langsung menembus peringkat 10 besar penonton drama global. Ini sangat kontras dengan lanskap biasanya, di mana serial produksi Amerika mendominasi posisi puncak. Begitu drama itu meledak, Samsung Electronics langsung meluncurkan kampanye papan reklamenya seolah sudah menunggu sejak lama. Marka-marka terkenal New York praktis ditelan bulat-bulat—hari demi hari, iklan raksasa membanjiri setiap layar utama di seluruh kota. Tentu saja, ada yang merasa terprovokasi oleh ini. GL Electronics. Kim Hyuk datang ke Gaon membawa kabar proposal sponsor dari GL. Proposal itu untuk ponsel pintar. "…Bukan GL Display… tapi ponsel pintar?" "Seperti yang kau tahu, Samsung Electronics dan GL Mobile adalah dua produsen ponsel pintar teratas Korea. Mereka mungkin merasa pemasaran agresif perlu dilakukan untuk memenangkan persaingan." GL Group dan Samsung Group masing-masing mendominasi pasar semikonduktor dan display—tetapi untuk ponsel pintar, Samsung selalu menang. Meskipun memiliki kedua komponen penting—cip dan display—GL Group terus-menerus kehilangan posisi di ponsel. "Jadi apa tepatnya yang mereka inginkan dari kita?" "Mereka ingin memperluas cakupan kampanye GL Display yang sudah ada, lalu bercabang dari situ ke iklan ponsel pintar." "Memperluas cakupan?" "GL Group berencana membangun gedung konser berbasis display pertama di industri. Mereka ingin menggunakan display raksasa untuk mengangkat idol K-pop. K-Boys akan tampil di sana, meningkatkan popularitas mereka lebih jauh, lalu memanfaatkan momentum itu untuk iklan ponsel pintar." GL Group telah mengenali nilai masa depan K-Boys dan bermaksud membina mereka sebagai muse mereka mulai dari titik ini. Gaon yakin perkembangan ini menghadirkan peluang besar bagi Gaon Trading secara keseluruhan. "Semakin besar panggungnya, semakin baik bagi kita." "Namun, kita perlu koordinasi lebih erat dengan tim CG Bidanbam Media. Efek khusus latar belakang perlu didorong jauh lebih jauh." "Ah—jadi idenya adalah mengisi penuh visual latar belakang dengan CG menggunakan display?" Arah panggung memainkan peran krusial dalam imersi visual dan penyampaian lirik. Menangani itu melalui CG yang mewah adalah konsep yang sangat visioner. "Kalau begitu mari lakukan. Apa masalahnya?" "Tapi jadwal tur Eropa K-Boys sangat padat. Belum pasti apakah mereka juga bisa berpartisipasi dalam konser K-pop." "Benar. Mereka juga manusia—ada batas fisik." "Mereka sangat ingin melakukannya dan secara aktif mendorongnya, tapi kenyataan tidak selalu kooperatif." Tur Eropa itu menarik fandom yang jauh lebih kuat dari perkiraan. Bahkan, penggemar luar negeri sekarang melebihi penggemar dalam negeri. K-Boys sudah lebih populer di luar negeri daripada di Korea. Pada titik ini, Gaon mulai mempertimbangkan untuk memperluas kapasitas manajemen. "Bagaimana kalau kita meningkatkan staf perawatan, kendaraan, dan dana secara signifikan?" "Yah… Jika kita menggandakan jumlah staf kostum, rambut, dan riasan, dan meningkatkan ke kendaraan yang lebih besar, para anggota bisa tidur dengan nyaman selama perjalanan. Itu saja akan membuat jadwal jauh lebih terkendali." "Kalau begitu aku akan berinvestasi lebih. Sekitar 5 miliar won." "…Sebanyak itu?" "Beli bus besar, sepenuhnya kustom. Gandakan staf perawatan. Jika itu memungkinkan K-Boys tampil sebanyak yang mereka mau, itu layak." Bagi orang luar, mungkin tampak berlebihan berinvestasi sebesar ini untuk satu grup idol. Tapi bagi Gaon, ini bukan apa-apa. Jika itu berarti mereka bisa beristirahat lebih baik dan mengisi ulang energi, dia rela mengeluarkan berapa pun. "Tambahkan beberapa konsol game ke bus. Dan buat fasilitas pancurannya kelas atas." Ketika Gaon menerima penawaran dari Roverkus Reform, perusahaan tuning camping-car Jerman, dia memiringkan kepala. "Kenapa ini murah?" "Tuning-nya sendiri menghabiskan 800 juta won. Biaya kendaraan terpisah." "Ah." Spesifikasi yang terdaftar mengejutkan: Interior setara apartemen 35 pyeong, dua bilik pancuran, dua toilet, ruang tamu, dapur, ruang ganti, meja rias— Dan bahkan sauna uap. "Meski begitu, ini murah. Apakah kualitasnya terjamin?" "Kustomisasi 800 juta won menempatkannya di antara yang termahal di Eropa—tidak termasuk bangunan mewah tingkat kapal pesiar. Teknologi mereka yang terbaik di industri." Gaon menyetujui 1 miliar won penuh, termasuk busnya sendiri, tanpa ragu. "Lakukan. Oh—dan apakah kau punya model yang sudah jadi?" "Yang sudah jadi lebih mahal. Sekitar 1,3 miliar." "Kalau begitu ambil yang itu." Memotong investasi dalam bisnis sama dengan mengatakan kau tidak ingin menghasilkan uang. Dan mengingat dia sudah merencanakan 5 miliar, ini tidak berarti. "Dan staf?" "Mereka merekrut dalam waktu singkat itu sulit. Riasan dan penataan benar-benar perlu orang Korea agar berhasil." Para ahli sering mengatakan kesuksesan idol Korea berakar pada daya tarik estetika universal. Dan estetika itu diciptakan melalui sistem riasan idol Korea. Gaon bertanya-tanya apakah mereka sebaiknya langsung mengakuisisi salon. "…Bagaimana pendapatmu tentang mengakuisisi salon langsung?" Mata Kim Hyuk membelalak. "…Akuisisi salon? Itu akan mahal." "Sudah kubilang—aku akan berinvestasi 5 miliar. Tidak bisakah kita mengakuisisi satu dengan itu?" "…Bisa. Tapi sejauh itu?" "Apakah perlu? Ya. Sangat perlu." Bahkan produser K-Boys sendiri kagum dengan dedikasi Gaon. Tapi K-Boys layak mendapatkannya. "Jika kau tahu salon bagus, beri tahu aku. Aku akan membuat tawaran akuisisi." "Kalau begitu, aku akan bicara dengan salon yang selama ini kami gunakan." "Oh, lebih baik lagi. Merekalah yang membentuk K-Boys dari awal." "Tapi mereka akan punya musim sepi. Lalu bagaimana?" Gaon tersenyum tipis. "Bagaimana dengan Mirunamu Entertainment?" "…Ah." "Berapa banyak episode drama yang sudah diantre?" Mereka sudah merencanakan untuk mendorong drama sebagai produksi musiman—memiliki tim riasan profesional permanen sangat masuk akal. "Suruh mereka bersiap untuk Amerika setelah tur ini." Sebuah laporan datang yang menyatakan bahwa volume perdagangan dengan Tiongkok terus menurun. Setelah mendengar penjelasan Yuya, ekspresi Gaon menggelap. "Permintaan bahan makanan naik… tapi volume perdagangan kita turun?" "Kemungkinan karena Ravilish mengurangi frekuensi partisipasi kita." Tiongkok tetap menjadi lubang hitam pasar dunia, menyerap impor dari segala arah. Jika hanya penjualan Gaon Trading yang menurun, itu berarti barang mereka tersingkir di dalam Tiongkok. "Apa yang dikatakan Direktur Rikerfield?" "…Dia menyerahkan surat pengunduran dirinya beberapa hari lalu." "…Dia mengundurkan diri? Tiba-tiba?" "Sepertinya ada sesuatu yang terjadi. Dia bukan tipe orang yang membuat keputusan impulsif." Sebagai seorang pebisnis, karakter Angelica adalah sesuatu yang dipahami Yuya lebih baik dari siapa pun. Gaon menduga penyebabnya adalah pemisahan mereka dari Ravilish. "Apakah terlalu tiba-tiba…?" "Tidak. Kita harus memutuskan hubungan pada akhirnya. Kita tidak bisa melanjutkan dengan Ravilish." Jika Gaon Trading mengikuti laju ekspansi mereka, itu akan mencabik-cabik dirinya sendiri. Mereka sudah mempelajari pelajaran itu selama ekspansi Liaoning. Meski gelisah, Gaon memutuskan untuk tidak memikirkannya. Angelica punya jalannya sendiri untuk dilalui. "Dan bagaimana dengan Elizabeth Danish?" "Dia juga tidak muncul. Sepertinya aliansi itu perlahan bubar." Keluarga Danish adalah faksi inti Ravilish, yang berbasis di Singapura. Mereka tidak bisa tinggal di Korea selamanya. Gaon melepaskan Elizabeth juga. "Ya… setiap pertemuan ada perpisahannya." "…Tetap saja, mengecewakan. Kupikir kita bisa melangkah jauh bersama." "Segalanya tidak pernah berjalan serapi yang kita inginkan." Dengan kedua pengunduran diri itu, hubungan dengan Ravilish tampaknya mulai terurai. Dan beberapa hari kemudian— Penguraian itu mulai menghasilkan permusuhan baru. "Gaon! Dari 120 UKM yang kita investasikan, 89 beralih ke Ravilish!" "…Apa? Tiba-tiba?" "Mereka berencana mereorganisasi saham dan mengembalikan dana investasi. Sepertinya Ravilish mempermanis kesepakatan." "Jadi mereka ingin memotong biaya penawaran 5% yang kita pungut." "Itu kemungkinannya." Kehilangan 89 perusahaan akan menjadi pukulan signifikan bagi pendapatan Gaon Trading. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan. "Jika itu yang mereka inginkan, biarkan saja." "Kau memilih perpisahan yang bersih?" "Bukankah itu yang terbaik?" "Tapi lalu bagaimana dengan staf perdagangan kita?" Perusahaan telah berkembang. Begitu pula tenaga kerjanya. Semua itu dibangun untuk Tiongkok. Sekarang Gaon harus mempertimbangkan bagaimana bertanggung jawab atas mereka semua. Sooncheol sudah pusing. "Karyawan gelisah. Pekerjaan tidak cukup." "Bisa dimengerti. Tidak ada yang menakutkan orang seperti ketidakpastian kerja." "…Apakah kita perlu memangkas staf?" Dari sudut pandang rasional, restrukturisasi masuk akal. Tapi Gaon tidak berniat melakukannya. "PHK? Kenapa? Jika kita keluar dari Tiongkok, kita pergi ke Rusia, Amerika, Eropa." "…Ah. Kau berpikir ekspansi." "Bukan ekspansi—kita ini pedagang. Dunia adalah panggung kita. Kehilangan satu pasar tidak akan membunuh kita. Kita sudah merencanakan ekspansi luar negeri." "Benar…" "Jangan khawatir. Aku pribadi akan membuka pasar baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠