Bab 66

Gaon bertemu Marcus Deox, direktur penjualan perusahaan sumber daya Amerika Deox Sand, dan keduanya mulai berdiskusi mendalam tentang pasir. “Saat ini diperdagangkan sekitar enam dolar per meter kubik, tetapi kita belum bisa berharap permintaannya meledak.” “Sepertinya sangat sedikit kontak dari perusahaan bahan bangunan Asia?” “Yah, ya. Untuk sekarang, bisa dibilang begitu.” Baru setahun lalu, impor pasir Tiongkok yang luar biasa besar menggerakkan pasar. Namun dengan turunnya harga bahan mentah, volume impor menurun cukup jelas selama beberapa bulan terakhir. Gaon yakin bahwa sekarang—ketika harga minyak turun—adalah jendela impor terakhir. “Saya ingin bernegosiasi di sekitar enam dolar.” “Yah… selama masih dalam rentang harga saat ini, tidak masalah. Berapa volume yang Anda pikirkan?” “Total penyelesaian sekitar enam puluh juta dolar.” “Itu jumlah yang cukup besar.” “Menurut saya, itu tidak berlebihan.” Harga satuannya wajar. Masalahnya adalah jumlah bahan mentah yang tersedia. “Yah… saya rasa lebih baik kita lakukan bertahap.” “Ada masalah?” “Kami menghadapi gesekan dengan kelompok lingkungan. Penambangan semakin sulit.” Tak lama lagi, penambangan pasir di luar zona yang disetujui akan hampir sepenuhnya dilarang di Amerika Serikat. Begitu tambang pasir yang tersisa habis, AS praktis akan meninggalkan pasar. Yang diinginkan Gaon justru beberapa tambang pasir yang tersisa itu. Ia sudah tahu bahwa penambangan saat ini belum akan terhambat. “Yang diinginkan kelompok lingkungan adalah pengurangan izin penambangan di masa depan. Mereka tidak bisa menghentikan penambangan yang sudah berjalan. Itu kemungkinan akan menjadi inti kompromi dalam negosiasi antara pemerintah dan kelompok lingkungan.” “Yah, ya, sepertinya begitulah suasana… Tapi Anda sangat tahu tentang bahan bangunan Amerika?” “Saya hanya tahu sedikit-sedikit.” Marcus Deox berpikir sejenak, lalu menerima tawaran Gaon. “Kalau begitu, kita finalkan dengan kargo curah, syarat CFR.” Dalam CFR, penjual menanggung biaya transportasi kargo ke tujuan, sedangkan pembeli menanggung asuransi dan biaya tambahan. Kompromi yang seimbang, kurang lebih begitu. Gaon cepat menghitung dalam kepala. “Jika kita selesaikan di enam dolar, CFR bisa berjalan.” “Bagus. Kalau begitu enam dolar tetap, CFR.” Dalam kontrak transportasi, biasanya satu pihak akhirnya menanggung lebih banyak risiko, dan pihak dengan kewajiban lebih sedikit cenderung diuntungkan. Gaon puas karena kelangkaan pasir belum dimulai, dan meskipun permintaan lambat, Marcus jelas memahami bahwa turunnya harga minyak berarti peluang besar. Jangan serakah. Ambil jalan tengah. Kedua pihak akan mendapat kesepakatan bagus—Gaon yakin akan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Ketika Gaon kembali setelah mengamankan pasir dengan harga wajar, Beth membawa kabar baik. “Hyung! Kita menandatangani kontrak kokas di 190 dolar!” “Apa? Di bawah rentang harga?” “Ya! Semua berkat Anda!” Batu bara kokas saat ini diperdagangkan sekitar 200 dolar per ton. 190 sangat bagus. Gaon tersenyum lebar. “Kerja bagus. Sekarang tinggal menyimpannya, kan?” “Saya dengar Anda sedang membangun kompleks gudang besar di Korea. Sudah selesai?” “Ya. Sudah. Karena kami perlu segera menyimpan material, kami membangun rumah modular bercampur lapangan terbuka—tidak butuh waktu lama.” “Oh! Karena kami harus segera menaikkan stok, Anda mempercepat semuanya!” Untuk memastikan penyimpanan cepat, Gaon membangun struktur sementara dan membuat lapangan terbuka di sekitarnya. Tapi lokasinya penting. “Di mana lapangan itu berada?” “Pesisir timur—membentang melalui Sokcho, Gangneung, dan Samcheok.” Kawasan ini akan melonjak nilainya karena Olimpiade Musim Dingin mendatang. Kalau memang mau membangun sesuatu, sekalian saja di tempat yang nilainya akan naik. “Tapi bukankah pesisir timur cukup jauh dari Seoul?” “Seoul hanya tempat transaksi terjadi. Pabrik sebenarnya sebagian besar dekat pesisir. Target utama kami terkonsentrasi di sekitar Ulsan dan Pohang.” “Saya mengerti! Anda membeli tanah lebih dulu di dekat klien target… Strategi brilian!” Selama tiga tahun ke depan, ia akan menjual tanah itu dan selesai. Itu semacam strategi berdampak instan. Begitu ia mendapat untung dari properti ini, ia akan menginvestasikan kembali dan membangun fasilitas pelabuhan yang lebih besar. Bisnis tanah mungkin lebih menguntungkan dari yang diperkirakan!

Setelah mengamankan Yingkou, Uni Logistik L’Vilish memperluas jalur distribusinya melalui Anshan, Liaoyang, dan Benxi, bergerak menuju Shenyang. Dari 3 triliun won yang awalnya diinvestasikan, 2 triliun lagi ditambahkan hanya dalam dua bulan—membuat total modal logistik menjadi 5 triliun won, semuanya mengalir ke Shenyang. Yuya melacak bagaimana dana digunakan dan menjelaskan semuanya secara rinci. “Mereka telah membangun gudang logistik dan jalur distribusi di Anshan, Liaoyang, dan Benxi. Mereka membuka 31 supermarket besar, mengamankan 411 minimarket, dan sedang membangun kompleks gudang senilai 2 triliun won yang besar di Shenyang. Mereka juga memesan 1.750 trailer dari Daehyun Motors. Target mereka adalah mendirikan lebih dari 1.000 minimarket di seluruh Provinsi Liaoning pada akhir tahun.” “Distributor di Shenyang pasti melakukan perlawanan keras.” “Benar. Terutama karena modal besar dari Shanghai masuk. Perang pasokan besar-besaran diperkirakan akan terjadi.” Selama satu atau dua tahun ke depan, sapuan besar makanan Tiongkok akan berlanjut. Bahkan jika L’Vilish merebut Shenyang dalam gelombang ini, mereka harus menangani volume luar biasa yang akan menyusul. “Dan setelah perang pasokan berakhir dan volume impor Tiongkok anjlok, mereka akan butuh rencana darurat. Apa yang ingin dilakukan Markas L’Vilish?” “Mereka berencana masuk ke Hebei dan mengamankan posisi di Beijing.” “Beijing…?” “Setelah memperkuat logistik di sana, mereka akan memperluas ke Shanghai melalui Hongkong, lalu menyapu Jiangsu dan Zhejiang—kawasan komersial utama Tiongkok.” Seperti raksasa logistik Korea di masa lalu, L’Vilish berusaha menguasai distribusi dan logistik Tiongkok, mengambil alih supermarket dan minimarket satu demi satu. “…Ini terlalu radikal. Bahkan bisa dibilang nekat.” Ambisi mereka terlalu tinggi—skalanya terlalu kacau. Gaon tidak bisa menahan pikiran: “Visi masa depan mereka mengesankan… tapi bisakah mereka bertahan di Tiongkok?” Dalam beberapa tahun mendatang, Tiongkok akan menjadi kuburan bagi jaringan ritel asing—hipermarket, minimarket, semuanya. Dan karena diplomasi yang semakin bermusuhan terhadap Korea, banyak perusahaan Korea akan dipaksa mundur atau runtuh. Berapa lama Gaon benar-benar bisa terikat dengan L’Vilish? “Tidak mungkin saya bisa bertahan dengan mereka sampai akhir.” Mulai sekarang, mengikuti perintah secara membabi buta adalah tindakan bodoh. Mengamankan keuntungan—bukan loyalitas—adalah jalan ke depan. “Mari kita mundur dari Uni L’Vilish.” “…Di saat mereka sedang berekspansi agresif?” “Kita harus menjaga kepentingan kita sendiri. Saya tidak akan menjadi pesuruh VPT dan menghancurkan hidup saya.” “Bagaimana dengan investasi di 120 UKM?” “Kita akan menggunakan investasi pengganti untuk menutup celah pendanaan, lalu mengembalikan modalnya.” “Meninggalkan aliansi sebesar itu… Anda serius?” “Ya. Sepenuhnya.” Gaon menatap Yuya dengan tenang. Ia melangkah lebih dekat dengan ekspresi yang anehnya serius. “Rencana saya terlalu mendadak…?” “…Luar biasa!! Gaon! Saya jatuh cinta pada Anda lagi!” “Eh… apa?” “Brilian! ‘Kami tidak akan pernah menjadi bawahan siapa pun!’ Siapa lagi yang punya nyali seperti itu?!” “Tidak sehebat itu.” Yuya menangkup wajahnya dengan kedua tangan seolah mengucapkan sumpah. “Dengar. Saya akan membantu Anda mengubah Gaon Trading menjadi 7 Perusahaan Dagang Umum Teratas Korea!” “Haha! Itu… ambisius.” “Saya sangat serius! Jika saya bisa mendukung Anda dengan benar, itu sepenuhnya mungkin!” “…Terima kasih.” “Saya percaya pada Anda, Gaon!” Entah kenapa, kata-katanya membuatnya penuh kekuatan.

Malam itu, Gaon mengundang Soonchul untuk minum dan menjelaskan rencananya meninggalkan Uni L’Vilish. Soonchul langsung berkata: “Bagus. Ayo kita keluar.” “Benarkah? Anda mendukung rencananya?” “Tapi dengan satu syarat.” “Syarat? Apa itu?” “Kita selesaikan investasi untuk semua 120 UKM dengan benar, amankan saluran distribusi eksklusif untuk mereka, lalu kita mundur.” “Oh… jadi Anda ingin keluar dengan lebih hati-hati.” “Tentu. Sejujurnya, saya sudah bertanya-tanya apakah terlalu dalam terikat dengan L’Vilish itu bijak. Menginvestasikan 5 triliun won di logistik? Mengesankan, tentu. Tapi menurut Anda uang itu datang dari mana? Modal raksasa itu bisa mencekik kita nanti. Dan apa Anda benar-benar berpikir Tiongkok akan membiarkan perusahaan asing berkeliaran bebas selamanya? Tidak mungkin.” Soonchul melihat Tiongkok dengan sangat jernih. Membawa kebijakan luar negeri ke dalam ekonomi itu wajar—tapi Tiongkok menekan modal asing dengan diplomasi tanpa ampun. “Jika Korea membuat kesalahan diplomatik sekecil apa pun, kita tamat. Apa Anda pikir L’Vilish akan melindungi kita saat itu? Tidak akan pernah.” “Seperti dugaan, itu sudut pandang seorang pengacara—Anda menimbang kepentingan nyata.” “Saya selalu menduga Anda pada akhirnya akan meninggalkan aliansi itu. Saya hanya menunggu Anda mengatakannya lebih dulu, sambil menyiapkan rencana saya sendiri.” “Anda percaya pada saya selama ini?” “Tentu.” Dengan Soonchul di sisinya, Gaon merasa tak terkalahkan. Sekarang keduanya setuju, saatnya melaksanakan. “Pertama, bagaimana kalau kita memperbesar KS Company?” “Untuk menggantikan modal bagi 120 UKM? Ya, itu perlu.” “Saat ini, jika VPT yang berbasis di Hongkong tiba-tiba menarik modalnya, 120 UKM itu akan langsung runtuh. Dan secara hukum, VPT menarik dana bahkan bukan pelanggaran. Lagi pula, modal Hongkong pada akhirnya mengikuti kendali Tiongkok. Bahkan jika mereka kabur membawa uangnya, tidak ada yang bisa menghentikan mereka.” “Hm… jadi kita sudah menyiapkan panggung, tapi melangkah keluar tidak akan mudah.” “Itulah bisnis. Bermitra itu mudah. Berpisah itu sulit. Tapi karena kita pasti harus berpisah pada akhirnya, bersiap lebih awal adalah kebijaksanaan.” Gaon terdiam, berpikir. Lalu sebuah pikiran terlintas. “…Tunggu. Siapa bilang hanya perusahaan besar yang bisa menjalankan hipermarket?”