Bab 65

Pagi-pagi sekali, Angelica datang terburu-buru setelah dipanggil oleh Gaon. Saat mendengar rencana ekspor ke Singapura, ekspresinya berubah terkejut. “Ayam... hmm. Yah, Singapura memang mengonsumsi banyak ayam. Ada banyak Muslim di sana juga.” “Jadi? Bagaimana menurutmu—bagaimana kalau kita bongkar sekitar tiga juta ton sekaligus dan menguasai pasarnya sepenuhnya?” “Menurutku itu bukan ide buruk. Produksi ayam Tiongkok perlahan meningkat, jadi bersiap lebih awal itu cerdas.” Kelebihan pasokan selalu menjadi risiko. Namun, selama ada pasar yang bisa menyerapnya, mempertahankan produksi tinggi akan membantu pertumbuhan perusahaan. Angelica kemudian merasa sudah waktunya untuk mengevaluasi kembali hubungan mereka dengan Prancis. “Mengapa tidak membawa biji-bijian Prancis dalam jumlah besar ke Singapura? Begitu juga dengan Malaysia.” “Pasar-pasar itu bereaksi kuat terhadap fluktuasi di sektor pertanian, tapi ya… itu bisa berhasil.” Banyak negara Asia yang membangun pertumbuhan ekonomi pesat melalui industrialisasi bereaksi sensitif terhadap pergeseran pasar pertanian. Bukan karena mereka tidak bisa memproduksi makanan sendiri—tetapi karena profitabilitas. “Amerika mendominasi ekspor pertanian dengan volume yang sangat besar. Itu memaksa negara lain untuk semakin bergantung pada impor. Dan setiap kali pasar biji-bijian berfluktuasi, mereka akhirnya tenggelam dalam klaim.” “Jadi maksudmu kita bisa meringankan beban klaim itu untuk mereka?” “Bisa dibilang begitu.” “Kalau begitu, mengekspor melalui Singapura terlebih dahulu mungkin bisa menjadi langkah awal—momentum untuk ekspansi?” “Tepat sekali. Itulah idenya!” “Kalau begitu pikirkan ini, Gaon. Bagaimana jika kita membawa biji-bijian Prancis dan Amerika Selatan ke Korea, dan membangun jalur distribusi dari sana?” “…Korea?” “Ketergantungan impor biji-bijian Korea telah meroket baru-baru ini.” “Oh—benar! Jika kita berpikir dalam hal mengendalikan permintaan, membangun pangkalan depan di Korea mungkin menjadi strategi terbaik yang bisa dilakukan!” Gaon sempat lupa sejenak, tetapi Korea adalah salah satu negara dengan permintaan biji-bijian yang sangat tinggi, karena sebagian besar pakan ternak untuk unggas dan hewan ternak diimpor. Persaingannya memang sengit. Namun, jika Gaon memasok biji-bijian murah dan berkualitas tinggi, itu tidak akan menjadi masalah. Ditambah lagi, dia memiliki basis data yang sangat besar mengenai materi klaim terkait biji-bijian. Artinya: Korea bisa menjadi pasar yang sangat strategis. “Ekspansi ke Korea dan Asia Tenggara secara bersamaan terdengar bagus.” “Baiklah. Aku akan memberi tahu Sekretaris Asakura dan memintanya mulai menyiapkan proyek ini.” “Oh, benar—bagaimana hubungan kalian berdua akhir-akhir ini?” Angelica melepaskan senyum canggung. “…Biasa saja?” Rupanya, kedua wanita itu masih merasa sulit untuk akur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Waktu berlalu, dan November—bulan takdir yang telah lama dinanti—akhirnya tiba. Minyak mentah telah mencapai puncaknya, menyentuh angka 110 dolar per barel. Minyak mentah Dubai bahkan sempat menyentuh 120 dolar pada satu titik. Namun kemudian muncul pengumuman yang akan menandai berakhirnya era minyak mahal. “Pak! Negosiasi AS–Iran telah berakhir!” “Mereka menyelesaikan masalah nuklir?” “Ya! Sanksi akan dicabut, dan Iran akan mulai meningkatkan produksi bersama dengan Irak.” Akhirnya, suar suar kehancuran harga minyak telah dinyalakan. Mulai saat ini, mereka harus segera mengubah strategi bisnis. “Kalau begitu harga biji-bijian akan turun. Dan kekurangan pasokan yang melanda Tiongkok timur akan berangsur membaik, kan?” “Itu skenario yang paling mungkin.” Sekarang adalah waktunya untuk perencanaan realistis guna menghindari masalah kelebihan pasokan. Gaon menginstruksikan Yuya untuk mengumpulkan personel dari semua departemen terkait. “Mulai sekarang, selesaikan pemeriksaan logistik dan jalur distribusi. Juga, sesuaikan kontrak penawaran saat ini jika diperlukan.” “Dimengerti. Kantor sekretaris akan segera mulai mengumpulkan semua data yang relevan.” Baru-baru ini, Yuya telah mempekerjakan enam sekretaris di Korea, Tiongkok, Jepang, dan Singapura—membentuk jembatan antara L’Vilish dan Gaon Trading. Berkat itu, Gaon tidak lagi kesulitan mengumpulkan materi untuk rapat. Sementara itu, dia fokus sepenuhnya pada pencetakan dan analisis potensi kasus klaim. ‘Harga biji-bijian akan turun, dan klaim kelebihan pasokan akan meledak di mana-mana. Prioritas pertama: perluas fasilitas penyimpanan!’ Baik di Tiongkok, Korea, maupun Jepang, memiliki ruang gudang yang cukup dan merilis stok pada waktu yang tepat lebih penting daripada pasokan yang konstan. Gaon percaya bahwa selama masa transisi, ekspor yang fleksibel dan berdasarkan kasus per kasus akan menjadi cara yang paling aman. Tak lama kemudian, dua puluh lima spesialis berkumpul, siap dengan laporan mereka. “Mulai saat ini, kita akan membahas cara memutar inventaris dengan cepat dan mengendalikan volume impor secara efisien. Wakil Direktur Hong, silakan dimulai.” Tim Hong Jin-tae—yang telah meningkatkan ketergantungan Yingkou dan membangun pusat logistik segitiga—presentasi lebih dulu. Hong sendiri berdiri untuk menjelaskan. “Pangsa ketergantungan kita dalam jaringan distribusi Yingkou telah melebihi 80%. Kita berhasil meningkatkan ketergantungan di berbagai produk—biji-bijian, makanan, elektronik, pakaian. Yingkou stabil. Sekarang kuncinya adalah mengisi pusat logistik segitiga dengan stok.” “Karena banyak barang datang langsung dari Dataran Tengah, mengapa meningkatkan permintaan selama fase normalisasi pasokan?” Hong menjawab dengan lancar. “Kota-kota di Liaoning—seperti Yingkou—memainkan peran utama dalam perdagangan pedalaman. Namun urbanisasi yang cepat menyebabkan lonjakan permintaan. Ditambah lagi, Tiongkok timur mengalami gagal panen karena masalah iklim. Saya memperkirakan tahun depan akan menjadi periode kekurangan yang intens.” “Kekurangan yang cukup kuat sehingga penurunan harga minyak pun tidak akan mengimbanginya…? Kalau begitu membagi pasokan antara Tiongkok timur dan Asia Tenggara bukanlah ide yang buruk.” “Tepat sekali. Itulah sebabnya saya menyarankan untuk memusatkan biji-bijian Prancis di Asia Tenggara dan biji-bijian Amerika Selatan di Tiongkok.” “Oh! Untuk mendesentralisasi logistik sepenuhnya dan mencegah situasi kelebihan stok yang parah?” “Benar.” Itu adalah strategi yang logis dan efektif. Setelah memastikan kebijakan distribusi biji-bijian, Gaon beralih. Selanjutnya adalah Wakil Manajer Kim Young-jin. “Pak Kim, giliran Anda.” “Ya, yah…” Dia berdiri, tetapi ekspresinya gelap. “Inventaris ekspor UKM mitra kita perlahan meningkat. Jika penurunan harga minyak menjadi resmi, stok buruk kemungkinan akan berlipat ganda setiap bulan.” “Berlipat ganda…?” “Merek menengah-bawah Eropa membanjiri pasar, menyingkirkan produk UKM Korea. Tren itu sedikit melambat baru-baru ini, tetapi begitu harga minyak turun, itu akan memburuk. Kita butuh tindakan pencegahan—segera.” Dengan kata lain: Bahkan jika mereka memproduksi barang, tidak akan ada tempat untuk menjualnya. Gaon sudah memiliki solusi dalam pikirannya. Dia akan menyerang Semenanjung Indochina. “Laos dan Myanmar—mari kita targetkan wilayah-wilayah itu.”

Saat harga minyak anjlok, ekonomi Korea yang lesu pulih dengan cepat. Pabrik-pabrik kembali beroperasi. Investor asing kembali dengan kekuatan penuh. Investor domestik, yang sebelumnya mengabaikan pasar Korea, mulai mengalirkan uang lagi. KS Company termasuk di antara mereka. “Mereka menginvestasikan 800 juta won masing-masing di Samsung Electronics, GL Display, IOL Chemical, dan Nambu Plastics. Pembelian tersebut berhasil.” “Untuk dana ekuitas swasta, bukankah itu sedikit… kecil?” Ketika Gaon memikirkan ekuitas swasta, dia membayangkan investasi besar-besaran. Namun Soonchul menggelengkan kepalanya. “Terkadang bergerak lambat—seperti kungkang—adalah strategi investasi terbaik.” “Yah… kau tidak salah.” Bahkan investor hebat selalu memulai dengan langkah kecil. Soonchul mengerti lebih baik daripada siapa pun bahwa keputusan kecil yang tak terhitung jumlahnya pada akhirnya terakumulasi menjadi sesuatu yang masif. “Jadi sekarang kita hanya menunggu harga saham naik?” “Untuk saham, ya.” Setelah beralih antara strategi top-down dan bottom-up, keduanya beralih ke real estat. Angin yang menguntungkan akan segera bertiup di seluruh pasar properti. Artinya: Mereka harus bereaksi cepat terhadap pergeseran dinamika real estat. “Gelombang besar klaim konstruksi akan segera datang. Kesempatan sempurna untuk serangan besar.” “Hm… klaim yang mengikuti ledakan real estat? Maksudmu bahan baku?” Soonchul segera mengerti implikasi Gaon. Gaon tahu bahwa klaim bahan konstruksi besar-besaran akan segera meletus—dan dia sudah tahu pemasoknya. Mereka hanya perlu mengamankan barang dan menyimpannya. “Kita akan membawa batu bara kokas dari Tiongkok dan menumpuknya. Dan pasir dari AS—simpan itu juga. Jika memungkinkan, bijih besi dari Australia juga.” “Kalau begitu, besi akan lebih baik ditangani sebagai futures, bukan?” “Oh! Itu benar—ide bagus. Otakmu bekerja lebih cepat dariku.” “Hanya karena aku belajar darimu.” Soonchul telah menyerap pengetahuan perdagangan, keahlian logistik, dan strategi investasi seperti spons. Dia secara naluriah merasakan bahwa batu bara kokas dengan kemurnian tinggi—yang digunakan untuk pembuatan baja—akan segera menjadi langka. “Kalau begitu hal yang paling mendesak sekarang adalah mengamankan batu bara kokas. Kita harus menimbun selagi harganya masih murah.” “Lihat? Nalurimu semakin tajam. Kita akan segera menempatkan pesanan pembelian ke Zhao Weishan Company. Siapa yang harus menegosiasikan harga?” “Yah… idealnya Anda. Jika tidak, Direktur Angelica.” Zhao Weishan sebelumnya telah menyelesaikan klaim dengan Gaon Trading, yang memberi mereka keuntungan dalam negosiasi. Namun Gaon menyebutkan orang lain. “Bagaimana dengan Wakil Direktur Elizabeth?” “Oh, itu pilihan yang bagus! Dia salah satu anggota asli Gaon Trading.” “Dia sudah banyak berkembang baru-baru ini. Kurasa dia siap menangani proyek besar—bahkan tanpa klaim yang terlibat.” Soonchul setuju sepenuhnya. “Ya. Dia sudah menempuh perjalanan panjang. Jadi Anda akan mengirim Elizabeth ke Tiongkok… dan Anda akan pergi ke mana? AS?” “Bingo.” Pasir akan segera menjadi sumber daya strategis yang kritis. Namun sumber daya yang sama itu perlahan menghilang dari tanah AS. Gaon berniat mengamankan sebanyak mungkin pasokan yang tersisa—sebelum orang lain bisa melakukannya.”,