Bab 55

Korea memasuki puncak musim panas, dan negara itu praktis dalam keadaan darurat. Kelangkaan listrik menjadi begitu parah sampai pabrik-pabrik kesulitan beroperasi, dan pemerintah tak punya pilihan selain menggelar kampanye nasional yang mendesak warga menghemat listrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Presiden, tembaganya habis total!”

“…Habis?”

Saat ini, Gaon lebih banyak mengimpor tembaga langsung dari Rusia dibanding membelinya lewat Chicago Mercantile Exchange. Dengan kata lain—strategi ekspor Ishurock Resources-nya berjalan sempurna.

“Permintaan kipas angin listrik naik berapa banyak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Lebih dari empat kali lipat dibanding tahun lalu. Untuk perusahaan kecil dan menengah, sebagian melaporkan laba naik lebih dari lima kali lipat.”

“Jadi kipas angin merek kecil mengalahkan produk korporasi besar?”

“Jauh lebih unggul.”

Kipas angin, pada dasarnya, tidak butuh merek mewah. Konsumen lebih memilih produk murah dan efisien dari perusahaan kelas menengah dengan reputasi lumayan. Kalau anginnya kencang, itu sudah cukup. Tak perlu membeli dari Samson atau GL.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Semuanya berjalan persis seperti perkiraan. Apa kata para konglomerat?”

“Mereka bilang pabrik AC mereka harus tetap berproduksi sesuai jadwal, tapi masalahnya stok yang tersisa. Unit yang diproduksi sampai Juli tidak terjual—jadi separuh stok masih utuh. Belum lagi model baru musim Agustus sudah dirilis. Singkatnya, situasinya memburuk dengan cepat.”

Kalau terus begini, laba kuartal ketiga produsen besar bisa jadi bencana. Gaon langsung memutuskan mengunjungi Grup Samson. Di sana, ia bertemu Direktur Eksekutif Yang Tae-chon, kepala divisi outlet yang menangani barang surplus musiman.

“Tahun ini berat, seperti dugaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Industri elektronik selalu mengalami musim sepi.”

“Untungnya, berkat Gaon Trading yang memasok tembaga murah, pabrik-pabrik kami di Korea bisa bertahan.”

Persoalan pengadaan tembaga kini sudah beres. Yang tersisa adalah menghabiskan gunungan stok surplus. Gaon mengusulkan solusi:

“Direktur Yang, kami ingin mengekspor AC Samson yang belum terjual ke Tiongkok dalam jumlah besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Tiongkok…?”

“Belakangan ini indeks industri Tiongkok Timur melonjak. Permintaan barang konsumsi meledak. Aliansi Gaon Trading kami saat ini sedang terlibat perang distribusi sengit melawan perusahaan berbasis di Shanghai bernama Rongfang. Pertempuran itu dimulai karena ketidakseimbangan pasokan. Permintaan melebihi pasokan—barang yang seharusnya ada justru tidak ada.”

“Dan kalian sudah bercokol di medan perang itu?”

“Ya. Kami bertarung ketat memperebutkan kendali atas Dalian—berpenduduk tujuh juta. Perang jaringan pasar swalayan dan minimarket semakin memanas. Kalau Samson Electronics mempersenjatai kami dengan ‘kartu kunci’ untuk serangan pasokan besar-besaran, kami bisa membombardir pasar dan membikin musuh kelimpungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Yang Tae-chon tenggelam dalam perenungan. Persediaan adalah sakit kepala kronis bagi korporasi—sebagus apa pun produksimu, barang yang tak terjual mengikat modal. Sebagai kartu as tersembunyi Samson, keputusan Yang di sini bisa menentukan apakah perusahaan sekadar balik modal kuartal ini. Akhirnya ia berbicara hati-hati:

“Persaingan pasarnya ketat. Keberanianmu memimpin serangan patut diacungi jempol. Tapi… kami tak punya jaminan kalian benar-benar berhasil di Tiongkok. Kalau kalian bisa menjamin hasil, kami akan membantu menyelesaikan tawaran klaimnya.”

“Kalau begitu, beri kami hak penggunaan logo dan hak penjualan, dan saya akan menanggung seluruh risiko persediaan.”

“…Kau mau menanggung risikonya? Ini bukan proyek satu-dua miliar won. Kau paham itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Saya paham. Untuk Gaon Trading saja, nilainya ratusan miliar won. Termasuk mitra kami Xiaochan Retail, jadinya proyek bernilai triliunan won. Tapi saya datang ke sini justru karena saya yakin. Meluncurkan strategi obral kilat di Tiongkok dalam kondisi seperti ini tidak mudah—tapi saya cukup percaya pada ini sampai berani mempertaruhkan segalanya.”

“Hmm…”

“Apa pun yang saya katakan, Anda mungkin tak akan percaya. Beri saja saya produknya, dan saya akan menunjukkan hasilnya.”

Direktur Yang menyukai agresivitas Gaon, tapi ia tetap berhati-hati. Ia tersenyum tipis, masih waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Baiklah. Mari kita lihat kemampuanmu. Pertahankan semangat itu sampai akhir—dan semoga kita berdua bisa tersenyum saat kuartal ini ditutup.”

“Terima kasih.”

Kontrak pun ditandatangani. Tapi itu pedang bermata dua. Kalau Gaon gagal, ia tamat. Kalau berhasil… itu jackpot raksasa.

Aku akan membuat ini berhasil—apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Drama From the Moon to You menembus 30% pangsa penonton. Tiga episode sebelum tamat, Tiongkok dan Jepang sama-sama membeli hak siarnya. Dalam dua minggu, dramanya mulai tayang di luar negeri, dan penjualan VOD sudah berjalan.

“Presiden! VOD From the Moon to You baru saja menembus peringkat satu kategori drama!”

“…Bagus sekali.”

“Dan di media sosial Tiongkok, chimaek sedang tren gila-gilaan! Di Jepang, cheese buldak begitu populer sampai toko-toko kehabisan stok!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Jepang? Bukan Tiongkok?”

“Di Jepang, orang cukup konservatif soal merek ayam, jadi chimaek tidak mudah viral. Tapi cheese buldak? Benar-benar meledak. Pesanan waralaba dakgalbi Korea membanjir.”

Gaon tersentak sadar—ia sempat lupa bahwa Jepang adalah tempat lahirnya Gelombang Korea yang pertama. Tapi sentakan itu tidak menyakitkan. Sebab keju yang dipakai dalam cheese buldak—dipasok oleh Gaon Trading.

“Oh iya, bagaimana hasil uji rasa ayam Brasil itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Ternyata enak. Di Jepang, banyak yang justru menganggap ayam Brasil lebih baik.”

“Tak terduga… tapi kabar baik ya kabar baik.”

“Jadi mereka mau menandatangani kontrak untuk memakai ayam Brasil. Persetujuan Anda dibutuhkan, Presiden.”

Gaon awalnya menolak memakai ayam Brasil, jadi separuh keputusan ada di tangannya. Ia menepikan keraguannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Baiklah. Tandatangani kontraknya. Amankan pasokan dari Brasil dan kirim ke Jepang. Harga ayam sekarang berapa?”

“Dibekukan di 5% di atas level sebelumnya. Sebagai gantinya, kami menjual jagung Prancis 4,5 dolar per gantang.”

Sempat ada gejolak, tapi akhirnya Gaon mendapat ayam yang lebih murah dari harga rata-rata dan menjual jagung dengan untung. Kemenangan sempurna.

Setelah semuanya berjalan mulus, target besar berikutnya adalah membalik pangsa pasar. Gaon terbang ke Dalian untuk menemui Li Xiaoxiong. Dengan membawa AC surplus Samson, ia disambut antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Suhu musim panas di Tiongkok tahun ini memecahkan semua rekor. Permintaan AC melonjak. Karena pasar kelas menengah berkembang, stok surplus Anda bisa menciptakan ledakan kontras harga yang dramatis.”

“Dan layanan A/S-nya kan dari Samson. Kami tinggal menjual dengan benar. Apakah Anda punya staf penjualan yang cakap?”

“Saya sudah merekrut manajer dari toko-toko elektronik besar. Tak perlu khawatir soal itu.”

Eksekusi Li Xiaoxiong tetap tajam seperti biasa. Begitu penjualan dimulai, Gaon bisa menangani pemasaran dan pasokan dengan mudah. Terutama karena dramanya akan segera tayang di Tiongkok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Episode-episode selanjutnya akan memuat penempatan produk untuk Xiaochan Retail. Idola yang menyanyikan OST juga akan tampil cameo—efek iklannya pasti besar.”

“Oh iya, idola itu. Kau dengar? Mereka sedang meledak di Jepang sekarang.”

“Aku sudah menduga.”

K-Boys bisa sukses di mana saja. Mereka sudah menunjukkan kekuatannya di Amerika—dan ini bahkan belum puncak mereka. Tapi Gaon tidak menduga bagian berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“OST-nya menembus peringkat tiga chart Oricon.”

“…Oricon?”

“Pemasarannya pasti berhasil. Popularitas mereka melesat ke langit.”

Ini di luar dugaannya. Penyanyi OST aslinya adalah vokalis veteran Korea. Tapi memadukan lagu itu dengan versi idol menciptakan sinergi yang eksplosif. Gaon awalnya berencana membangun popularitas mereka di Korea dulu, lalu mendebutkan mereka di Tiongkok. Tapi Jepang yang lebih dulu melesat—berkat chart Oricon dan vokalis bermata cerah K-Boys, Dangchan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Benar-benar tak terduga…”

“Ada kabar stasiun TV Jepang sedang menyiapkan undangan tampil. Mungkin waktu yang tepat untuk mulai promosi di Jepang.”

“Hmm… promosi.”

Sejujurnya, K-Boys tidak butuh dorongan Gaon. Mereka ditakdirkan sukses di Amerika, apa pun yang terjadi. Tapi kalau ia bisa memanfaatkan Jepang dan Korea untuk mengangkat merek mereka sebelum melebar ke Tiongkok, nilainya akan melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

“Terima kasih infonya. Akan saya bicarakan dengan PD Kim Hyuk.”

Gaon langsung menuju HighTeen Entertainment. Sejak investasi Gaon, keuangan HighTeen sudah pulih, dan kesuksesan OST membangkitkan lagi minat pada judul-judul lama di katalog mereka. Kim Hyuk berlari keluar menyambutnya.

“Presiden! Selamat datang! Saya justru baru mau mengunjungi Anda!”

“Oh? Ada kabar baik?”

“Jepang mengirim tawaran iklan model! Dari perusahaan patungan Korea-Jepang. Anda tahu Isoda, kan?”

“Ah…!”

“Isoda ingin K-Boys jadi model iklan mereka.”

Pada saat itu—sesuatu melintas di benak Gaon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Legenda 1.000 won.

(Bersambung)