Bab 38

Akademi kecil “Yoonseon Edu” di Noryangjin hanya memiliki delapan siswa yang menghadiri kelas matematika hari itu. Dulu, sang direktur dikenal sebagai pengajar yang tajam dan hampir seperti peramal—tetapi setelah ia jatuh sakit, jumlah siswanya terus merosot. Kini, akademi itu bahkan kesulitan membayar sewa bulanan. “...Baiklah! Mulai minggu depan kita akan mulai persiapan ujian tengah semester, jadi tetap fokus! Sampai jumpa besok!” “Terima kasih~, Guru!” Saat para siswa berhamburan keluar, Jung Yoon-seon, pengajar di Yoonseon Edu, mulai membereskan kelas. Dulu, ia berencana masuk program pascasarjana matematika mengikuti keinginan ayahnya, Jung Sang-myung, namun setelah kondisi keluarga mereka tiba-tiba memburuk, ia meninggalkan gelar masternya dan memilih jalan sebagai pengajar akademi. Ia tidak menyesali pilihannya, tetapi tagihan yang menumpuk setiap bulan memberinya lebih banyak sakit kepala daripada rumus-rumus yang ia ajarkan. “Sewa bulan depan dan biaya perawatan... pasti akan sulit. Haruskah aku mulai mengajar les sampingan?” Reputasi ayahnya masih memberinya pujian sebagai “pengajar tajam” sesekali, tetapi ia masih baru di bidang ini—tidak ada sorotan yang tertuju padanya. Masa depannya terasa tidak pasti. Beban di pundaknya terasa sangat berat. Tok tok. Saat ia sedang membersihkan ruangan, seorang pria muda tiba-tiba masuk ke dalam kelas. “Kelas sudah selesai.” “Aku ke sini bukan untuk kelas. Aku datang karena ingin mengajukan tawaran padamu.” “...Tawaran?” Siapa pria asing ini? Ia mengerutkan kening, memalingkan wajah, dan melanjutkan kegiatannya. “Aku tidak membeli apa pun!” “...Membeli apa? Kau bahkan belum mendengar apa yang ingin—” “Tidak! Aku tidak membeli! Aku tidak punya uang, dan kalaupun punya, aku tidak akan mau!” Pikirannya sudah kacau—sekarang ditambah lagi dengan salesman pintu ke pintu? Ia merasa ingin menggigit lidahnya sendiri karena frustrasi. Pria itu melangkah maju dan dengan tenang menyodorkan kartu nama. [Gaon Trading – Im Gaon] “Lihat? Bukan salesman penipu—aku menjalankan perusahaan dagang.” “...Dagang?” “Mungkin terdengar mendadak, tapi... bagaimana kalau kita membangun akademi bersama?” Yoon-seon bertanya-tanya apakah ia sedang bermimpi. Itu terlalu konyol—sangat konyol sampai ia mempertanyakan apakah realitas telah rusak. “Ahjussi ini benar-benar menguji kesabaranku. Omong kosong apa yang kau bicarakan? Tidak lihat aku sedang sibuk?” “Ah... mungkin aku datang terlalu mendadak. Aku minta maaf. Aku akan menghubungimu dengan benar lain kali. Aku pergi dulu.” Orang konyol macam apa itu? Ia kembali membersihkan ruangan. BRAK—! Pintu kelas terbuka lebar lagi. Iritasinya langsung memuncak—tapi berubah menjadi waspada saat melihat siapa yang masuk. “Apakah direktur ada? Kami datang untuk menagih utang yang sudah jatuh tempo.” “...Siapa?” Pria-pria bertubuh besar. Tato menjalar di lengan mereka. Mereka tampak sangat mencurigakan. Salah satu dari mereka menyerahkan kartu nama. [Yonggang Loans] “...Pinjaman?” “Sepertinya direktur sedang dalam masalah besar! Meminjam uang darurat dari kami. Tapi sekarang bagaimana? Sudah lebih dari dua tahun—tidak ada satu won pun pokok yang dibayar. Dia bahkan mengabaikan bunganya.” “...Begitu ya.” “Kau putrinya, kan? Sayang sekali. Kami mungkin harus mencabut alat bantu hidup ayahmu.” Pandangannya menjadi gelap. “...Seberapa buruk kondisi akademi ini sebenarnya?” Tepat saat itu, pintu kelas terbuka lagi. Itu pria muda yang tadi. “Utang itu. Berapa jumlahnya?” “...Hah? Dan kau siapa? Suaminya?” “Bukan suaminya—hanya seorang pebisnis. Jadi, berapa utangnya?” “Memberikan informasi pribadi kepada pihak ketiga itu—ah, terserahlah. Kami tidak peduli. Kalau tidak, kami harus menyerahkan ini ke asuransi jaminan. Tiga puluh juta won. Pokok saja.” Pria itu tersenyum. “Anggap saja sudah dialihkan ke asuransi jaminan. Aku akan membayar pokok ditambah lima persen. Selesaikan utangnya denganku saja.” “...Oh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌⁠

Yoon-seon duduk di seberangnya di sebuah kafe, mengerutkan kening sambil memegang kopinya. Ia tidak bisa menebak apa yang dipikirkan pria ini. Gaon tersenyum tenang. “Tidak perlu terlalu dipikirkan. Saat kau pindah ke gedung, kau membayar deposit, kan? Anggap saja seperti itu—sebuah deposit.” “Deposit bisa dikembalikan.” “Yah... tentu, secara teori.” Bertahun-tahun lalu, saat kuliah daring sedang populer, Gaon pernah mencoba beberapa kelas “pengajar top”. Kualitas mereka tidak bisa dibandingkan dengan guru akademi biasa—sekali sesi, konsep langsung dipahami. Saat ia bekerja di bidang perdagangan, Gaon sering mendengar: “Untuk matematika? Jung Yoon-seon orangnya.” “Mari kirim tiga puluh siswa ke Universitas Nasional Seoul setiap tahun.” “...Tiga puluh? Bahkan di Daechi-dong, orang tua akan mengantre sampai ke jalan jika itu benar.” “Oh ayolah, apa hebatnya Daechi-dong? Pengajaranmu jauh lebih baik.” “Aku bukan siapa-siapa. Oke? Bukan pengajar top. Bukan tingkat dua, tingkat tiga, bahkan tingkat enam pun bukan. Aku hanya orang gagal yang tidak berarti. Kau tahu apa yang kau bicarakan?” Yoon-seon mewarisi kecerdasan ayahnya, tetapi setelah ayahnya jatuh sakit karena kanker hati, ibunya menghamburkan uang mereka dan kabur bersama pria simpanan—membiarkan hidup mereka hancur dalam semalam. Ia berubah dari hidup di Mode Mudah ke Mode Sulit dalam sekejap. Sekarang ia berjalan di atas tali antara Sungai Han dan realitas. Gaon ingin menyelamatkannya—dan membawa pengajar superstar ke Songpa. “Aku akan mendirikan akademi untukmu. Sewa? Tiga bulan pertama gratis.” “...Kenapa kau melakukan ini untukku? Kudengar kau kaya dari perdagangan. Kau muda, kaya... kenapa sampai sejauh ini untuk orang sepertiku...?” “Oh, aku tidak mengejar wanita. Aku ingin berinvestasi pada masa depanmu. Aku ingin mengubah gedung ini menjadi Gedung Pendidikan.” Yoon-seon diam-diam menggigit bibirnya. “...Jadi pada dasarnya, karena kau kaya berkat orang tua yang baik, kau ingin pencapaian keren di resumenmu—dan kau ingin memanfaatkanku untuk itu. Aku tidak menerima amal. Maaf.” “Bukan itu maksudku—” “Lalu apa maksudmu? Kau sukses di usia muda—jelas dengan dukungan orang tua—dan beruntung dalam perdagangan. Sekarang dunia pasti terlihat mudah bagimu.” Ia jelas terluka dalam—sesuatu di dalam dirinya terikat erat. Gaon memperhatikannya sejenak, lalu berdiri. “Ayo pergi. Aku akan membelikanmu jokbal dan soju.” “Soju...?” “Kau bilang aku punya orang tua kaya, kan? Benar. Ibuku menjalankan kedai jokbal di pasar. Delapan ribu won per bungkus. Dia yang terbaik. Dia melewati neraka, menghidupi ayah kami yang sakit, menanggung utang, membesarkan kami. Kedai jokbal itu adalah awal dari segalanya. Dan kau pikir aku ingin ‘mengecap namaku’ dengan memanfaatkanku? Apa, supaya aku bisa mempermalukan ibuku? Tidak akan. Aku tidak melakukan apa pun setengah-setengah.” Ya, ia suka menghasilkan uang—tetapi bukan itu satu-satunya alasan ia berdagang. Gaon sedang membangun kehidupan yang ia banggakan. “...Maafkan aku. Aku tidak tahu.” “Tidak apa-apa. Orang jarang melihat kesuksesan awal tanpa kecurigaan. Jadi—mau minum?” “...Ya. Jika bos yang mentraktir.” “Itu dijamin!”

Sudah waktunya tutup di kedai jokbal. Ibu Gaon, Park Gyeong-rye, menatap Yoon-seon dengan hangat. “Berapa umurmu? Ya ampun, kau cantik sekali.” “Tiga puluh.” “Tiga puluh! Pas sekali dengan anakku! Apa kau punya pacar?” Gaon melambaikan tangannya dengan panik. “Tidak, Bu! Kami tidak seperti itu! Dia akan membangun Daechi-dong-nya Gangdong. Dia terlalu berharga untukku. Nol persen kemungkinan. Nol!” “...Kau bahkan tidak membiarkannya bicara, dan kau sudah menutup pintu?” “Bu! Ibu mempermalukan kami! Maaf, Nona Jung!” Yoon-seon terkekeh. “Kau beruntung. Kau punya ibu seperti ini. Ibuku... punya kebiasaan belanja yang buruk, kawin lari dengan playboy di Gangnam, dan meninggal dalam kecelakaan. Jadi melihat sesuatu yang begitu hangat... aku iri.” Park Gyeong-rye dan Gaon terdiam. Setiap orang punya beban—tapi bebannya luar biasa berat. Namun, Gaon percaya ini: Mulai sekarang, jalannya akan dipenuhi sinar matahari. Park Gyeong-rye dengan lembut meletakkan tangannya di lengan Yoon-seon. “Tidak ada yang bisa menghapus kenangan menyakitkan begitu saja. Tapi terkadang, luka itu menjadi nutrisi untuk hari ini. Cobalah mengubah masa lalu menjadi kekuatan pendorongmu. Baiklah?” “...Terima kasih.” “Sekarang kalian berdua minumlah dan pulanglah lebih awal.” Yoon-seon tersenyum cerah. “Ya.” “Aigo, jawaban yang manis sekali.” Ia pasti... kelelahan. Membawa harapan ayahnya, membawa utang keluarganya—itu terlalu berat. Namun setelah menerima kehangatan, ia merasa lebih ringan. Setelah membantu menutup kedai, Gaon mengucapkan selamat tinggal pada ibunya. “Terima kasih makanannya, Bu!” “Oh, jangan bicara begitu. Itu hanya beberapa potong daging. Jangan berkecil hati—jaga dirimu, ya?” “Ya!” Berjalan pergi, Yoon-seon merasa seperti orang yang benar-benar berbeda. Gaon tidak bermaksud begitu, tetapi ibunya telah menyembuhkan sesuatu di dalam dirinya. Ia menoleh ke arah Gaon, tersenyum. “...Aku akan melakukannya. Aku akan menjadi pengajar top.” “Aku tahu booster jokbal akan berhasil. Keputusan yang hebat!” “Aku akan bekerja keras dan melunasi setiap sen yang aku utangkan padamu.” “Tidak perlu terburu-buru.” “Aku tahu. Aku tidak akan terburu-buru. Aku akan bekerja di mana saja—kursus daring, EBS, apa saja. Aku akan hidup begitu sibuk sampai 24 jam tidak cukup. Tidak ada lagi berpikir berlebihan. Aku fokus pada masa kini.” Jika ia terbakar dengan semangat ini selama satu tahun saja, hidupnya akan berubah secara dramatis. “Fighting. Aku akan mendukungmu.” “Dan aku akan melunasi utang itu—dengan bunga! Pasti.” Gaon merasa bersemangat membayangkan masa depannya. Ia menelepon Soonchul. “Soonchul—kita mendapatkannya. Pengajar top itu.” —Kau benar-benar yakin? “Percayalah padaku. Keahliannya luar biasa.” Soonchul tidak punya bukti. Tapi ia percaya pada Gaon. —Baiklah. Kalau begitu mari kita dorong Jung Yoon-seon dengan semua yang kita punya.