Bab 37

Ketika konflik dagang antara Jepang dan Tiongkok semakin memanas, perusahaan dagang umum Jepang yang beroperasi di Tiongkok berjuang untuk bertahan hidup. Namun di tengah kekacauan itu, Xiaochan Retail terus mencetak keberhasilan demi keberhasilan. "—Obral! Obral besar hari ini!" "Kotak udang segar diskon 30%! Ayo masuk! Di saat seperti ini, Anda tidak akan menemukan udang dengan harga seperti ini di mana pun!" Puluhan ribu orang mengunjungi Xiaochan United Market setiap hari — supermarket terbesar di Distrik Jinzhou, Dalian. "...Dana ekuitas swasta memang luar biasa," komentar Gaon. "Benar. Bahkan kami pun terkejut. Pada titik ini, adat dan tradisi tidak lagi menjadi masalah. Dan tentu saja, ini semua berkat Gaon Trading, bukan?" Ketika Xiaochan mengumumkan akan meluncurkan united market dengan merek mereka sendiri, orang-orang skeptis. Tidak ada yang percaya membentuk kartel distribusi semudah itu. Tapi begitu Xiaochan Precision mulai mengekspor suku cadang otomotif Korea, keadaan berubah seketika. Lima perusahaan mitra — yang putus asa ingin mendapatkan pijakan di Korea — menjerumuskan diri untuk membentuk aliansi distribusi Xiaochan. Dan begitu dana ekuitas swasta menambahkan kekuatan finansial mereka, pertumbuhan perusahaan meledak. "Jadi berapa pangsa pasar yang dipegang United Market sekarang?" "Di sektor supermarket? Lebih dari 80%. Bahkan toko kelontong dibuka dengan nama kami." "...Itu praktis monopoli." "Semua berkat udang! Jarang sekali bertemu pemasok luar biasa seperti ini seumur hidup — kita pasti telah mengumpulkan karma besar di kehidupan lampau!" Booming udang telah mengguncang pasar, dan Gaon membanjiri wilayah itu dengan udang loss-leader yang diimpor dari Thailand. Dengan laju ini, jaringan distribusi Gaon Trading bisa menghasilkan keuntungan besar. "Daging sapi dari Argentina akan segera tiba. Apakah Anda siap mengosongkan rak?" "Daging sapi? Tentu saja! Raknya sudah kosong. Kapan kita mengumumkan acaranya?" "Tiba dalam lima belas hari. Mulai beriklan sekarang, jalankan time-sale ketat, dan tarik keluar begitu momentumnya memuncak." "Dipahami! Saya akan menyelesaikannya!" Pangsa pasar mereka tumbuh 2–3% per hari. Pendapatan harian Gaon Trading melonjak menjadi 30–40 juta won. Dengan laju ini, mereka akan memonopoli seluruh Jinzhou dalam tiga bulan. Jinzhou adalah distrik terpadat di Dalian — menguasainya berarti pada dasarnya menguasai seluruh Dalian. "Dalam tiga bulan, kita bisa memonopoli Jinzhou, kan?" "Hanya ada satu masalah! Kita hanya perlu 10–15% lagi, tapi beberapa pasar grosir makanan besar menghalangi." "Seberapa besar?" "Setiap toko sekitar 2.500 pyeong. Ada sekitar dua puluh lima toko." Menurut standar Tiongkok, itu bahkan tidak terlalu besar — namun toko-toko ini menguasai 15% volume distribusi lokal yang mengesankan. "Apa strategi mereka?" "Mereka memiliki pelanggan setia. Karena mereka menjual bahan grosir, pemilik restoran membuat mereka tetap hidup." "Saya mengerti..." "Dan pemilik restoran itu sering berbagi bahan massal sisa dengan tetangga. Ini sudah menjadi semacam tradisi." Budaya "tradisi di atas segalanya" di Tiongkok masih mengakar kuat di mana-mana. Gaon berniat menerobosnya secara langsung menggunakan kekuatan distribusi yang telah ia bangun. "Daging apa yang paling laris saat ini?" "Babi, pasti. Tidak banyak hidangan di Asia yang tidak menggunakan babi." Korea, Jepang, Tiongkok — babi muncul di mana-mana. Dan dengan konsumsi daging Asia yang melonjak, permintaannya lebih tinggi dari sebelumnya. Jangka pendek... babi bisa menjadi langkah yang menang. Brasil memproduksi 4% pasokan babi dunia. Tiongkok memproduksi 37% yang mengejutkan. Tapi karena konsumsi daging Amerika Selatan menurun, babi Brasil sebenarnya memiliki peluang untuk menyelinap ke pasar Tiongkok yang besar. Jangka panjang, itu tidak mungkin — produksi babi Tiongkok terus meningkat. Teknologi pembiakan induk, genetika, kemajuan veteriner... pasokan babi naik 3 juta ton per tahun. Produksi memuncak pada 2011 tetapi akan mulai naik lagi pada 2014. Yang berarti: Ada satu jendela sempurna untuk keuntungan besar — saat ini. "Bos, izinkan saya mendatangkan babi murah dari Brasil. Mari kita sapu sisa 15% pangsa pasar." "...Benarkah? Seberapa murah bisa Anda dapatkan?" "Lima persen di bawah indeks babi. Saya akan memotong margin saya — Anda bisa menjual dengan diskon 9–10%." "Anda melepaskan margin Anda? Komisi Anda?" "Tidak sepenuhnya. Mungkin simpan 1%. Cukup untuk impas." Tapi "impas" adalah kebohongan — bahkan 1% akan menyisakan keuntungan setelah pengeluaran. Namun, orang luar akan mengira Gaon melakukan pengorbanan besar. "...Baiklah kalau begitu. Kami akan melepaskan 15% dari margin kami! Jika Anda berkorban, bagaimana kami tidak?" "Benarkah? Anda tidak perlu —" "Ini menguntungkan kita semua. Kita tidak bisa membiarkan hanya Anda yang berdarah." Kepercayaan terbentuk secara alami setelah cukup banyak kesepakatan yang menguntungkan. Tapi mereka masih memiliki satu kekhawatiran: "Apakah pemasok benar-benar akan memberi kita diskon 5%?" "Kita akan cari tahu." Hari itu juga, Gaon memberi kabar terbaru kepada Soonchul. Soonchul segera memberitahunya: —Turunkan komisi Anda lebih banyak lagi. Anda bisa menutupi selisihnya dengan penyesuaian tarif. "Oh, serius?!" —Saya punya rencana. Lanjutkan dulu. Soonchul, seperti biasa, berani. Beberapa hari kemudian, Gaon kembali dari Tiongkok. Soonchul menunggu untuk menjemputnya. "Ah, Direktur! Suatu kehormatan!" "Ayolah, saya hanya pergi dinas luar kota." Dengan tanggung jawabnya sendiri yang sudah berat, mengurus Gaon pasti melelahkan — namun Soonchul selalu tersenyum. Gaon mengaguminya setiap kali. "Apakah kesepakatannya berjalan lancar?" "Seperti yang Anda katakan — sepakat dengan diskon 12%. Tapi... apakah kita benar-benar baik-baik saja mengekspor dengan angka ini?" "Saya memeriksa dengan pengacara bea cukai Tiongkok. Semua produk yang kita impor termasuk dalam kebijakan tarif rendah. Tarif berubah berdasarkan inflasi dan juga bervariasi menurut pelabuhan. Dalian vs. Yingkou — Yingkou memberi kita keuntungan 3% lebih." "...Sejak kapan Anda mengetahui itu?" "Pekerjaan hukum membawa segala macam informasi." Tanpanya, bentuk Gaon Trading saat ini tidak mungkin terwujud. Setelah menurunkan barang bawaan di kantor, mereka menuju ke bar di Songpa. "Minum?" "Ayo." Kantor mereka sudah pindah, tapi mereka masih datang ke Songpa untuk minum — kebiasaan tetap kebiasaan. Saat mereka berjalan di sepanjang jalan utama, seorang pria tinggi yang menggendong bayi di punggungnya mendekat. "Presiden Gaon!" "Oh? Dr. Ahn! Dingin sekali — kenapa menggendong bayi keluar seperti ini?" "Adik saya baru mendapat pekerjaan, jadi saya bekerja dengan bayi di punggung." "Ah... dengan bayi... Tunggu, Anda memeriksa pasien seperti itu?" "Ya, yah... pokoknya, itu bukan intinya. Ada yang ingin saya sampaikan!" Meskipun kelelahan sebagai ayah tunggal, dia tersenyum — pasti ada sesuatu yang baik terjadi. "Ada apa? Kalau panjang, mau makan bersama?" "Tidak ada waktu. Bayi akan segera bangun. Saya singkat saja — saat saya di AS, saya bekerja dengan beberapa dokter Korea. Mereka ingin membuka klinik di sini. Satu apoteker, dan satu ahli anestesi." "Oh? Klinik umum?" "Lebih seperti pusat medis mini." Soonchul mengangguk. "Kami akan senang sekali!" "Mereka ingin mulai renovasi. Apakah tidak apa-apa?" "Tentu saja! Sebenarnya, kami tahu kontraktor interior yang sangat baik — mau kami perkenalkan?" "Itu akan luar biasa." Perlahan-lahan, gedung ideal mereka mulai terbentuk. Merasa sangat gembira, Soonchul melingkarkan lengan besarnya di bahu Gaon. "Gaon, haruskah kita mulai membeli lebih banyak gedung?" "Menurutmu tidak apa-apa?" "Saya sudah periksa — harga gedung turun lebih jauh lagi. Tapi pendapatan sewa masih terlihat stabil. Bukankah ini waktu yang tepat untuk berinvestasi?" Pelajaran sebelumnya muncul kembali: Fokus pada risiko, bukan peluang — di situlah peluang sebenarnya bersembunyi. Gaon menerima saran itu. "Baiklah. Ayo lakukan." Beberapa hari kemudian, atas rekomendasi Soonchul, Gaon membeli Gedung Eunha dan Gedung Taeyoung. Keduanya memiliki tingkat kekosongan tinggi — pembelian berisiko jika dibeli dengan utang. Tapi harganya jauh di bawah harga pasar, dan lokasinya sangat baik. Begitu terisi penuh, nilainya akan melesat. "Sekarang kita sudah membeli gedung baru, bukankah kita harus memberi mereka tema?" "Tema?" Gedung modern membutuhkan tema untuk menarik penyewa — ini era spesialisasi. "Tema apa? Restoran? Ritel?" Gaon mempertimbangkannya — lalu sebuah ide muncul. Nilai real estat bergantung pada banyak faktor, tetapi satu faktor mendominasi semua yang lain: Pendidikan. Selama masa-masa penyesuaian klaimnya dulu, ia mendengar cerita yang sama setiap dua hari: "Instruktur matematika itu legendaris." "Guru bahasa Inggris itu penuh dipesan selama enam bulan." Orang tua tertiup seperti daun musim gugur oleh angin pendidikan swasta. Bahkan di industri perdagangan, orang-orang berbagi informasi les. "Edu... Bagaimana dengan gedung pendidikan?" "Akademi?" "Ya. Gedung akademi." Hanya sedikit tema yang lebih menguntungkan. Tapi ada kendalanya: Distrik ini terlalu dekat dengan Daechi-dong — ibu kota pendidikan Korea. "Bukankah terlalu dekat? Daechi-dong tepat di sebelah." "Tapi jaraknya masih cukup jauh." "Hanya 20 menit dengan subway. Bus juga sama." "...Benar. Anda benar." Gaon siap meninggalkan ide itu. Tapi tiba-tiba, Soonchul menjentikkan jarinya. "Tidak — tunggu. Saya pikir itu sudut pandang yang salah!" "Apa? Apa maksudmu?" "Akademi tidak semuanya sama. Jika kita mendatangkan satu instruktur superstar saja, gedungnya akan meledak dengan lalu lintas." "Oh...!" "Masalah sebenarnya adalah — bagaimana kita merekrut instruktur superstar?" "Saya punya ide." Dia belum punya anak, tapi dia sudah cukup sering mendengar nama-nama yang sama berulang-ulang, hampir tertanam di tengkoraknya. Instruktur kelas satu yang legendaris — Ilta Gangsa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌⁠