Bab 662 Sparring

"Oh?" Lex bertanya, penasaran. "Sepertinya kau sudah banyak berlatih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"Aku memang harus berlatih tekniknya di suatu tempat... mana aku tahu kalau merusak bot latihan itu harus kubayar." Alexander berkata dengan getir. Untuk pertama kalinya, ia merasakan gigitan pahit kemiskinan, karena ia tak ingin memakai sumber daya keluarganya di masa ketika mereka sedang bersiap pindah dari Mars ke Vegus Minima.

"Sekarang kau membuatku penasaran. Ayo ke ruang latihan. Tapi, sekadar peringatan, aku tidak punya banyak waktu jadi ini hanya bisa sesi sparring singkat."

Alexander menerimanya, dan keduanya menuju ruang latihan terdekat. Meskipun Lex menantikan sparring yang layak dengan Alexander, ia tahu tujuan utamanya saat ini adalah membiarkan pemuda itu lebih terbiasa dengan teknik-teknik terbarunya.

"Kita bisa langsung mulai dan bertarung," tawar Lex, "atau kau bisa dulu menguji teknikmu padaku untuk berlatih. Kau tak perlu khawatir menahan diri, aku sudah meningkat pesat sejak terakhir kita bertemu. Bahkan, kalau kau benar-benar berhasil melukaiku, aku akan sangat terkesan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

"Tidak, anggap ini pertarungan normal. Intinya adalah melihat apakah aku bisa mengerahkan teknik-teknik itu di bawah tekanan pertarungan. Lagipula, sebagian teknik mengandalkan unsur kejutan. Mengetahui sebelumnya bisa sangat mengurangi dampaknya."

Dengan keputusan itu, Lex tak lagi ragu. Tanpa peringatan, Lex melesat ke arah Alexander. Karena kekuatan Lex saat ini yang abnormal, kecepatannya begitu dahsyat dan tak mudah dihadapi, terutama di jarak sedekat itu.

Tanpa menahan apa pun Lex melemparkan pukulan ke arah wajah Alexander, sepenuhnya berharap akan mengenai sasaran. Namun, mengejutkan, Alexander sudah mulai mengelak bahkan sebelum Lex mulai melempar pukulan.

Seketika beberapa pikiran melintas di benak Lex. Pertama, ia bertarung melawan seseorang yang memiliki semacam insting serupa dengannya. Kedua, karena serangan dengan area dampak terbatas, seperti pukulan, bisa dengan mudah dihindari dengan gerakan kecil di bawah bimbingan insting, ia harus mengincar serangan yang lebih sulit dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Alih-alih memukul, Lex memutuskan menerjang Alexander dengan tubuhnya. Alexander pasti juga akan mencoba mengelak, tapi Lex bergerak terlalu cepat dan mereka terlalu dekat.

Lex menerjang seperti bola penghancur dan menghantam remaja itu ke seberang ruangan, meninggalkan kehancuran di belakangnya. Ruang latihan tempat mereka berada seharusnya mampu menampung ahli Golden Core, tapi tubuh Alexander memecahkan beberapa ubin lantai dan meretakkan sejumlah pilar di ruangan itu saat ia menghantamnya. Sejujurnya, Lex tiba-tiba merasa sedikit bersalah telah memukulnya begitu keras.

Bahkan, rasa bersalahnya perlahan mulai menggerogotinya, dan Lex mulai bertanya-tanya apakah kehebatan luar biasanya telah meninggalkan luka permanen dalam jiwa Alexander. Lex berlutut, nyaris meratapi tragedi mutlak yang telah menghancurkan masa depan pemuda yang begitu menjanjikan, ketika ia sadar bahwa emosinya tidak wajar.

Saat kesadaran itu datang, ia juga menyadari bahwa instingnya memperingatkan sesuatu, tapi ia terlalu fokus pada rasa bersalahnya untuk memperhatikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Sebuah laser emas setipis kira-kira bola golf tiba-tiba menghantam dahi Lex. Lex terlalu lambat mengelak, karena bahkan ia tak bisa menandingi kecepatan cahaya, tapi laser itu nyaris tak melukainya. Selain membuatnya merasa sedikit hangat, itu meninggalkan sedikit warna merah di kulitnya di tempat hantaman, dan sehelai asap mengepul keluar.

Lex tiba-tiba terbangun dari kondisi abnormalnya dan menyadari bahwa di suatu titik, Alexander pasti telah menyerang jiwanya! Kenyataan bahwa itu berhasil, walau hanya sesaat, sungguh mencengangkan!

Untuk sesaat, baik Lex maupun Alexander saling memandang seolah sedang menatap monster. Lex tak percaya pikirannya bisa terpengaruh, karena itu memerlukan pengaruh terhadap 'jiwa'nya. Tapi karena jiwanya menyatu dengan tubuh dan jiwanya, mereka punya tingkat pertahanan yang sama.

Secara teori, karena Lex pernah selamat dari serangan fisik seorang immortal, maka jiwanya seharusnya juga mampu melakukan hal yang sama - walau ia hanya 'selamat' dari serangan itu, dan keluar dalam kondisi terluka parah. Tetap saja, perbandingan itu cukup menjelaskan betapa sulitnya menggoncang pikiran Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Alexander, di sisi lain, memandang Lex seperti semacam keanehan dari novel fiksi, karena mampu selamat dari serangan semacam itu tanpa terluka sama sekali pastilah fiktif! Serangan jiwa yang Alexander lontarkan pada Lex adalah serangan yang sangat kuat yang mengharuskan ia melakukan banyak persiapan sebelum pertarungan bahkan dimulai. Artinya, jika ia memakai serangan itu sekali, ia tak bisa memakainya lagi kecuali ia kembali dan bersiap lagi.

Tapi itu sepadan, karena terhadap satu lawan yang kuat, apalagi membekukan mereka, bahkan bisa sepenuhnya menghancurkan kejiwaan mereka. Namun Lex hanya menderita sedikit rasa bersalah! Lagipula, ia pulih dalam waktu kurang dari satu detik!

Lalu ada laser itu! Ia sebenarnya telah membunuh banyak kultivator Golden Core dengan teknik itu dalam satu hantaman, namun itu bahkan tak bisa menghanguskan rambut Lex.

Untuk sesaat, keduanya saling mengagumi keahlian lawan, melabeli yang lain sebagai keanehan. Lalu pertarungan berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Lex memasang lensa Mewah-nya dan, didukung instingnya, menjadi mustahil untuk dipukul. Lagipula, karena ini sparring, ia mulai menguji beberapa teori yang selalu dimilikinya.

Teknik favoritnya belakangan ini, Impervious Hands, ternyata punya jauh lebih banyak potensi daripada yang awalnya ia duga. Tak hanya pertahanannya yang jauh lebih kuat, ia bisa meleburkan jiwa dan indra spiritualnya ke dalamnya untuk mampu berinteraksi dengan jiwa dan energi masing-masing. Lagipula, begitu teknik itu aktif, jika ia memperkuatnya dengan lebih banyak energi spirit, ia bisa langsung menyentuh apa pun afinitas yang dimiliki Lex.

Dulu afinitasnya adalah konsep yang samar dan abstrak, tapi sejak itu ia telah mengembangkan afinitas terhadap ruang. Ia ingin melihat bagaimana tekniknya akan terpengaruh oleh itu. Lagipula, ia ingin melihat seberapa baik ia bisa mengendalikan energi dalam serangan lawannya secara sadar.

Trio yang mengikuti itu menimbulkan kehancuran tak terperi di seantero ruang latihan. Tampak seperti tornado yang terperangkap di ruangan itu alih-alih dua orang yang sedang sparring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Kekuatan fisik Lex yang absurd sendirian sudah cukup untuk mengambil kredit atas kerusakan itu. Alexander telah mempelajari sejumlah teknik baru yang mengandalkan laser berwarna emas yang ia tembakkan pada Lex sebelumnya.

Kekuatan Lex dan laser Alexander bersama-sama menjadi begitu destruktif, mereka sebenarnya harus menghentikan sparring karena itu mengompromikan integritas ruang latihan. Tapi karena Lex masih punya waktu lebih, mereka pindah ke ruangan baru dan melanjutkan bertarung.

Lex harus memberikan pengakuan tulus pada Alexander. Meskipun tak bisa dibilang Lex mengeluarkan seluruh kemampuannya, ia sama sekali tak menahan kekuatan fisiknya. Meskipun menerima beberapa hantaman langsung, Alexander tampak baik-baik saja.

Bahkan, Lex bisa samar mendeteksi cara yang Alexander gunakan untuk menetralkan kekuatan serangannya, tapi itu tak mengurangi betapa mengesankannya pencapaian itu. Lagipula, siapa bilang seseorang harus menanggung semua serangan? Tak semua orang dibangun sekokoh Lex, jadi sama sekali tak adil mengharapkan mereka melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Pada akhirnya, setelah beberapa jam bertarung, Mary akhirnya memberi tahu Lex bahwa Fenrir telah terbangun. Meskipun ia menikmati pertarungan itu, itulah isyaratnya untuk pergi, jadi ia memberitahu Alexander. Tapi, alih-alih mengakhirinya, Alexander meminta Lex untuk menahan satu serangan terakhir darinya.

Berbeda dari teknik-teknik sebelumnya, yang cukup ia kuasai untuk dipakai dalam pertarungan, yang satu ini butuh waktu untuk bersiap, jadi ia perlu meminta Lex berdiri diam.

Begitu Lex setuju, Alexander cepat duduk di lantai bersila seolah sedang bermeditasi. Tapi jelas ia tidak. Enam bilah yang kini menjadi senjata khas Alexander, dipanggil dan tersusun dalam lingkaran, mengarah ke telapak tangannya.

Manik-manik cahaya emas mulai menetes di sepanjang bilah, jatuh dari ujung ke tangannya seolah cairan cahaya. Awalnya, Lex hanya mengamati diam-diam, tapi seiring waktu, energi yang terkumpul di tangan Alexander mulai menekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​​​​​⁠

Meskipun Lex jauh dari terancam, matanya membelalak saat menyadari betapa luar biasanya Alexander berkembang. Bahkan, mengingat yang lain melakukannya dengan begitu baik tanpa sistem membuat Lex merasa sedikit malu. Ia memutuskan untuk membantu Alexander sedikit.