Jess terkejut oleh semua yang terjadi, terutama karena ibunya telah memberitahunya bahwa ia akan bekerja sama erat dengan Lex. Jess adalah seorang perfeksionis, jadi tugas apa pun yang ia kerjakan, ia kerjakan dengan tujuan mencapai kesempurnaan. Ini sekaligus berkah dan kekurangan.
Di satu sisi, semua yang ia kerjakan mencapai kesempurnaan, melambungkan reputasinya bukan hanya di keluarganya sendiri, tetapi juga di mata publik umum. Di sisi lain, ia hampir tidak pernah benar-benar mengerjakan apa pun, sebab makin banyak urusan yang ia ambil, makin sedikit waktu yang ia miliki untuk mencapai kesempurnaan dalam masing-masingnya.
Untuk pernikahan yang akan datang ini, ia mulai bekerja begitu ia mendengarnya. Bahkan, untuk membantunya menghasilkan hasil terbaik, ia meminta keluarganya menyusun berkas yang sangat rinci tentang Kedai Midnight agar ia bisa menelitinya dengan saksama.
Menurutnya, ia telah memahami kepribadian Lex dengan sempurna dan menyiapkan diri secara mental agar mereka bisa mencapai efisiensi maksimal dalam meraih hasil. Adapun keinginan ibunya agar mereka saling jatuh cinta, ia sama sekali tidak tahu. Bagaimanapun, pikirannya yang hanya bisa fokus pada satu hal tidak mampu menangani banyak proyek sekaligus.
Namun sejak awal, ada yang mengacaukan rencananya! Siapa Ash ini? Dari mana asalnya? Namanya tidak ada di berkas yang Jess pelajari! Lagipula, kenapa sepertinya Lex mengalihkan tanggung jawabnya kepada orang lain?
“Senang berkenalan,” kata Jess sambil menjabat tangan Ash. Tetapi kemudian ia langsung menoleh ke Lex dan berkata, “Saat kau bilang kita akan bekerja sama erat, maksudmu kau bukan orang yang akan menangani persiapan pernikahan?”
Lex tersenyum. Karena ia tahu Jolene sedang memasang semacam jebakan cinta untuknya, kenapa ia harus bodoh dan tetap tinggal? Tentu saja hal pertama yang ia lakukan adalah mencari orang yang bisa menggantikannya. Namun ia bukan sekadar menghindari tugas—ia punya rencana yang lebih besar untuk pernikahan itu daripada yang diketahui siapa pun, dan hanya ia yang bisa mewujudkannya.
“Ya dan tidak,” katanya. “Kau dan Ash akan menangani rangkaian acara normal dan mengurus sebagian besar tugasnya. Tapi bukan berarti aku tidak akan melakukan apa pun. Kau mungkin tidak tahu, tapi Pvarti dan aku sudah lama berteman, jadi wajar kalau aku juga ingin membuat pernikahan ini luar biasa. Karena itu, aku akan menangani tugas khusus yang, jika berhasil, akan menaikkan pernikahan ini ke tingkat berikutnya.”
Jess tampak skeptis, tapi Lex tulus. Sejak menerima misi ini, ia terus memikirkan bagaimana membuatnya layak mendapat peringkat SSS+. Tentu, menghadirkan drama yang berlebihan itu perlu, tapi itu saja tidak cukup.
Lex punya sedikit pengalaman menyelesaikan misi dengan peringkat yang sangat tinggi, tapi setiap kali itu lebih karena keberuntungan daripada performanya sendiri. Entah kemunculan dua Demi-Daolord, atau Daolord sungguhan, itu bukan sesuatu yang bisa ia antisipasi atau atur.
Tapi pengalaman itu mengajarinya sesuatu. Meskipun misinya tampak acak, semuanya pada akhirnya terkait dengan Midnight Inn. Sebagai sebuah Inn, salah satu hal yang paling membanggakan adalah kehadiran tamu penting atau kuat.
Mungkin ada banyak lapisan lain yang menentukan peringkat misinya, tapi tidak bisa disangkal bahwa itu salah satu faktor utamanya. Karena itu, Lex memikirkan siapa yang bisa ia undang untuk membuat pernikahan ini menjadi yang terbaik atau paling bergengsi.
Awalnya ia berpikir Aegis sudah cukup, tapi sekarang ia punya ide yang lebih baik. Realm ini sendiri sedang dihancurkan. Jika Lex bisa mencapai ras Kristal tepat waktu, dan meyakinkan mereka tentang apa yang sedang terjadi, ia bisa menggunakan pengalamannya yang luas dalam memanipulasi… eh, maksudnya pengalamannya yang luas dalam membujuk orang agar ras Kristal menganggap pernikahan ini sebagai semacam konferensi.
Jika pernikahan sederhana antara dua bangsawan manusia akhirnya mengundang para pemimpin semua bangsa di realm ini, ia akan menganggapnya sebagai pernikahan yang luar biasa.
Ia tidak tahu apakah hal seperti itu akan cukup, atau apakah ia bahkan bisa mewujudkannya, tapi untuk saat ini itulah rencana terbaik yang ia punya.
Jess mencoba bertanya kepada Lex apa yang ia rencanakan, dan membujuknya untuk kembali mengambil alih perencanaan, tapi Lex tidak mau mendengarkan. Karena ia memang berencana pergi, ia hanya akan berada di sini dalam bentuk proyeksinya. Karena itu, ia hanya berencana menangani dan menyelesaikan keadaan darurat. Seluruh fokus pribadinya akan tercurah untuk mencapai Kekaisaran Kristal.
Ia berharap bisa mencapainya cukup waktu untuk mengatur pertemuan dengan semua orang, dan kembali lagi juga.
Keesokan harinya, atau, yah, 24 jam kemudian karena konsep siang dan malam di sini kacau, Bertram kembali ke Inn dan menyerahkan gulungan kulit kepada Lex.
Ini sama sekali bukan yang Lex harapkan saat diberi tahu bahwa ia akan mendapatkan peta, tapi mau tidak mau harus diterima. Alih-alih merinci seluruh medan dan daerah sekitarnya, ‘peta’ itu hanya mencantumkan jalur dengan menggunakan landmark yang menonjol sebagai patokan. Itu harus cukup.
Dengan semua perlengkapan di tangan, Lex berangkat dari Babylon, memastikan dirinya tidak terlihat saat pergi. Lagipula, seharusnya ia berada di dalam kedai selama ini.
Setelah 6 jam penuh berlari dengan kecepatan maksimalnya, Lex akhirnya berhenti dan mengeluarkan peta. Untungnya, selain penanda visual, peta itu juga merekam aura dan penanda spiritual yang bisa Lex lacak menggunakan indra spiritual dan intuisinya. Atau lebih baik lagi…
Ia memanggil Fenrir, yang sedang tidur, dan membangunkan anak serigala itu. Ia naik ke punggungnya, lalu mengulurkan peta agar Fenrir mencium baunya.
“Ikuti aura-aura ini,” kata Lex kepada serigala kecil yang bersemangat itu. “Anggap saja ini… kita akan jalan-jalan panjang, melewati taman tanpa ujung, yang penuh monster dan bahaya tak dikenal. Lagipula, kita punya batas waktu, jadi sebaiknya kau berlari cepat.”
Fenrir melolong kegirangan dan mulai berlari! Setiap kata yang Lex ucapkan membuatnya makin bersemangat!
*****
Sebuah kapal angkasa tunggal bergerak menembus angkasa, tak terganggu oleh kapal-kapal yang jauh lebih besar di dekatnya. Setiap front pertempuran dengan Fuegan berbeda dalam banyak hal. Front pertempuran tempat Alexander bertempur diciptakan secara artifisial, dan tampak seperti dataran tanpa ujung. Yang ini, yang sedang dilalui Batalyon Midnight, terdiri dari wilayah angkasa tak biasa yang diselimuti awan kosmik.
Awan kosmik normal adalah wilayah angkasa luas yang berisi gas, debu, dan partikel kecil lain yang menciptakan tampilan seperti awan. Namun yang ini tidak hanya berisi ratusan planet liar, tetapi juga arus energi chaos—bentuk energi spiritual yang sangat terkonsentrasi sehingga bahkan imortal biasa pun tidak sanggup menahannya.
Interferensi dari energi chaos membuat isi sebenarnya awan kosmik ini tersembunyi selama jutaan tahun, dan menjadikannya tempat berkembang biak pasukan Fuegan.
Ketika akhirnya ditemukan, wilayah itu tentu saja diserang habis-habisan. Planet liar yang menjadi tujuan Batalyon Midnight adalah planet yang sangat bergejolak, namun sangat penting!
Menurut pengarahan yang diterima Luthor, planet itu memiliki sumber daya yang sangat berharga dan sulit ditemukan bahkan di seluruh galaksi, jadi mengambil kendali atas planet tersebut adalah prioritas tertinggi. Namun planet itu juga memiliki inti yang tidak stabil, sehingga tidak bisa menoleransi pertarungan antara kultivator tingkat tinggi. Terlebih lagi, membombardirnya dari angkasa juga bukan pilihan, karena itu bukan hanya berisiko membuatnya makin tidak stabil, tetapi juga berisiko menghancurkan sumber dayanya.
Orang yang memberi pengarahan kepada Luthor menegaskan bahwa bagi para pemimpin perang ini, sumber daya itu jauh lebih berharga daripada nyawa mereka semua, jadi sebaiknya ia tampil baik. Alasan mereka diarahkan ke lokasi sepenting itu sebagai pengerahan pertama adalah karena peringkat dan performa mereka yang sangat baik. Tampaknya… Batalyon itu telah membangun reputasi bahkan tanpa menginjakkan kaki di medan perang.
Tentu saja, bagi Luthor, semua itu tidak penting. Ia acuh terhadap tujuan dan alasan para atasannya. Ia sungguh tidak peduli. Satu-satunya tujuannya adalah memastikan tidak ada orang dari Inn yang mati.
Saat kapal angkasa mendekati planet itu, Luthor memandangnya dari salah satu layar yang menampilkan bagian luar, lalu menoleh ke rekan-rekannya.
“Suatu kali, saat aku berbicara dengan salah satu tamu tertua Inn, aku mendengarnya mengatakan sesuatu yang sangat mendalam.”
Luthor tidak meninggikan suaranya, tapi suaranya terdengar oleh semua orang di ruangan itu, menarik perhatian mereka.
“Ia berkata, pertahanan terbaik, cara terbaik melindungi diri, adalah membunuh musuhmu sebelum mereka punya kesempatan menyerang.”
Ia berhenti sejenak, lalu memandang para ‘tentara’ dari Inn.
“Dalam satu bulan, aku ingin planet ini bersih dari semua musuh. Itu akan menjadi pemanasan kita untuk perang ini. Ayo bergerak.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!