Percakapan dengan duo itu tentang jarak ke bangsa Kristal tidak berlangsung lama. Berbeda dengan ras-ras lain yang memiliki hubungan positif atau negatif yang jelas satu sama lain, ras Kristal sama-sama menghindari semua ras lainnya. Mereka menutup wilayah mereka, dan biasanya tidak terlalu ambil pusing dengan dunia luar.
Bukan berarti tidak ada yang diizinkan memasuki bangsa mereka—hanya saja mereka sangat selektif terhadap siapa yang masuk. Dalam arti tertentu, seseorang harus membuktikan dirinya layak untuk berinteraksi dengan ras Kristal.
Kedua orang itu tidak menyebutkan apa pun tentang hal itu, karena mereka mengira Lex sudah memiliki semacam hubungan dengan ras Kristal jika dia menuju ke sana, dan secara teknis mereka benar.
Lex tidak punya banyak hal lain untuk dibicarakan dengan Bertram, karena pria itu sudah berjanji akan memberikan Lex peta yang menuju ke tujuannya.
Itu harus cukup untuk saat ini, meskipun keduanya masih sangat samar tentang seberapa jauh bangsa itu berada. Itu adalah kekhawatiran besar Lex berikutnya. Alam Kristal itu sebesar seluruh tata surya, dan jika jarak antara dirinya dan tujuannya sama dengan jarak antar planet, butuh waktu selamanya untuk sampai ke sana! Dia hanya bisa berharap ada cukup banyak formasi teleportasi.
Namun, dia masih memiliki sesuatu untuk dibicarakan dengan Jolene, dan bahkan Jess! Untungnya, tampaknya Jolene tahu tentang hal itu dan atas kemauannya sendiri meminta agar mereka 'berbicara empat mata'.
Lex memanipulasi ruang dan menciptakan 'ruangan' terpisah di sekitar mereka berdua, memasang penghalang buram agar tidak ada yang bisa membaca gerak bibir mereka tentang apa yang akan mereka bicarakan.
"Apakah Anda puas dengan hasil permintaan Anda?" tanya Lex, tanpa menunggu dia membuka topiknya. Seolah-olah dia sudah tahu apa yang akan dia bicarakan.
Seorang asing tak dikenal telah meninggalkan sebuah kotak dengan isi yang tidak diketahui di kedai itu, dengan harapan bisa menggunakan tempat itu sebagai titik pengambilan barang tertentu, sehingga Jolene bisa mengambil kotak itu di kemudian hari. Itu adalah cara yang bijaksana untuk mengirimkan apa pun yang ingin dia kirim, karena dia tidak akan pernah benar-benar berpapasan dengan siapa pun yang mengirimkan paket itu.
Awalnya, dia hanya meninggalkan paket di Inn selama 3 hari, untuk menguji apakah kedai itu mampu mengisolasi auranya. Setelah dia menemukan bahwa kedai itu memang bisa, dia menyuruh paket yang sebenarnya dikirim ke kedai untuk dia ambil sendiri nanti.
Semua ini baik-baik saja, sejauh yang Lex pikirkan. Atau setidaknya, itu akan normal. Fakta bahwa tampaknya Lex membantu dan bersekongkol dalam perilaku yang mungkin ilegal, atau setidaknya sangat mencurigakan, tidak membuatnya terganggu. Yang mengganggunya adalah kenyataan bahwa aura dari paket Jolene… sangat menjijikkan!
Kotak yang dia tinggalkan di Inn untuk menguji apakah auranya bocor sudah membuat Lex muak, meskipun dia tidak tahu apa isinya. Paket yang sebenarnya bahkan lebih buruk lagi. Secara teknis, tubuh asli Lex tidak berada di sini saat paket itu dikirim dan diterima, tetapi bahkan aura yang ditinggalkannya begitu kuat sehingga Lex masih merasa muak saat merasakannya.
Apa pun paket itu, ilegal atau tidak, dia memutuskan dia tidak ingin lagi memfasilitasinya. Meskipun tujuan Inn dan kedai itu adalah untuk melayani semua tamu secara setara tanpa diskriminasi, Lex bukanlah budak tanpa pikiran dari arahan sistem. Karena itu menjijikkan baginya, dia tidak ingin lagi ikut campur.
"Sangat puas," kata Jolene dengan senyum lebar. "Anda tidak tahu betapa besar bantuan Anda bagi saya dengan ini."
"Saya senang Anda puas dengan layanan kami," kata Lex dengan senyum lembut. "Itu juga alasan mengapa saya merasa sangat menyesal untuk memberitahu Anda bahwa kedai ini tidak akan bisa membantu Anda dalam usaha semacam ini di masa depan."
Jolene benar-benar terkejut, karena dia tidak mengharapkan jawaban seperti itu, terutama karena pertukaran sebelumnya berjalan lancar.
"Boleh… boleh saya bertanya mengapa?" tanyanya ragu-ragu. Dia tidak melupakan aura kuat Lex, jadi dia ragu untuk membuatnya marah. Namun pada saat yang sama, tugas ini benar-benar terlalu penting baginya untuk dilepaskan begitu saja.
"Tenang saja, Anda tidak melanggar aturan kedai mana pun, jadi tidak akan ada dampak pada layanan lain yang Anda peroleh dari kedai ini. Tapi faktanya adalah, meskipun saya biasanya tidak ikut campur dalam urusan tamu, aura dari item yang Anda tukarkan itu… saya merasa terlalu menjijikkan. Saya tidak menyelidiki isinya, karena saya sangat menghormati privasi semua tamu saya, tapi saya tidak bisa, dengan hati nurani yang baik, terus memfasilitasi pertukaran ini."
Sedikit rasa takut muncul di wajah Jolene, meskipun Lex mengatakan dia tidak menyelidiki isinya. Ini adalah masalah yang sangat sensitif, yang tidak bisa dia risikokan untuk terungkap, tapi pada saat yang sama juga tidak bisa dia lepaskan. Karena Lex tidak ingin membantu lagi, dia harus mencari cara lain.
"Tolong jangan salah paham," jelasnya sambil tersenyum tipis. "'Transaksi' saya… bukan seperti yang mungkin terlihat. Ini terkait dengan masalah yang sangat penting yang perlu diselesaikan. Tapi karena Anda tidak ingin memfasilitasinya lagi, saya tidak akan mengganggu Anda lagi dengan ini. Bukan berarti itu penting, karena saya dijadwalkan untuk berangkat segera."
Mereka berbicara sedikit lagi sementara Lex memastikan bahwa dia tidak menarik kesimpulan apa pun tentang urusannya, dan hanya tidak ingin berpartisipasi dalam yang satu ini lagi.
Setelah selesai, Lex melepas penghalang, mengakhiri percakapan pribadi mereka.
"Saya akan meninggalkan Anda dan Jess," kata Jolene tiba-tiba, berdiri. "Ada banyak sekali hal terkait pernikahan yang harus diurus, jadi tidak diragukan lagi kalian berdua akan mengurung diri bersama untuk waktu yang cukup lama."
Menakjubkan, Jolene benar-benar kembali ke dirinya yang normal, kembali ke kelakuannya yang mencoba menjodohkan Lex dengan putrinya!
"Saya berharap bisa tinggal dan membantu, tapi saya hanya mampir untuk memperkenalkan Anda dengan Jess. Dia bisa menghubungi saya kapan saja, dan jika karena alasan tertentu dia tidak bisa, dia tahu betul apa yang harus dilakukan untuk pernikahan itu."
Jess, dengan wajah yang sangat serius, mengangguk, seolah menerima tugas yang akan menentukan hidup atau mati jutaan orang.
Tapi saat Lex bercanda dalam pikirannya, dia tidak menyadari bahwa pernikahan ini benar-benar akan menjadi acara seperti itu. Kepentingan bangsa, dan dengan demikian keluarga mana pun yang terhubung dengan kepentingannya, menentukan hidup atau mati miliaran orang secara rutin.
"Saya yakin kerja sama kita akan membuahkan hasil yang bermanfaat. Percaya atau tidak, saya akan mengatakan saya lebih berinvestasi dalam membuat pernikahan ini sukses daripada Anda bahkan."
Jolene tersenyum pada ucapan Lex, tapi dia tidak menyadari bahwa dia benar-benar lebih peduli tentang itu daripada siapa pun. Dia bertekad untuk mendapatkan peringkat SSS+ untuk misi ini!
Setelah Bertram dan Jolene pergi, Lex ditinggal sendirian dengan Jess yang diam-diam menatapnya. Bukannya merasa keheningan canggung mulai terbentuk, Lex merasa lega. Jika dia sama bertekadnya dengan ibunya dalam motif tersembunyi, Lex akan merasa masalah ini cukup merepotkan untuk ditangani, tapi karena dia tidak, semuanya akan sederhana.
"Meskipun kita punya enam bulan sampai pernikahan, saya rasa kita tidak boleh menyia-nyiakan satu momen pun," kata Lex dengan senyum hangat dan percaya diri. "Setuju?"
Sebelum Jess memiliki kesempatan untuk menjawab, Lex berdiri dan membuka pintu ruang pribadi, melambaikan tangan ke Roan untuk menyuruh seseorang masuk.
Begitu dia mendapatkan misi ini, dia telah mendelegasikan banyak tugas penelitian ke divisi perencanaan, dan bahkan meminta Mary untuk mencari konsultan pernikahan terbaik yang bisa mereka temukan—belum lagi melakukan penelitian ekstensif tentang budaya pernikahan India. Yang tidak dia duga adalah ada seorang ahli seperti itu di dalam divisi perencanaannya sendiri. Begitu dia mengetahui tentangnya, dia memutuskan untuk membawanya ke alam Kristal dan memintanya membantu.
Seorang wanita tinggi berkulit cokelat keemasan masuk, berpakaian cukup santai alih-alih pakaian formal yang biasanya diasosiasikan dengan Inn. Namun bahkan dengan kaus dan celana, dia terlihat memukau—meskipun seseorang tidak boleh mengharapkan yang kurang dari seorang pekerja di Inn.
"Ini adalah ahli yang saya panggil yang akan menangani banyak persiapan pernikahan. Karena kalian akan bekerja sama erat, kenapa kalian tidak memperkenalkan diri?"
Wanita dari divisi perencanaan itu menatap Jess, dan memberinya senyum lembut yang menyambut seolah dia menantikan kerja sama.
"Hai Jess," katanya, suaranya tenang namun percaya diri. "Namaku Aishwarya-Rai, tapi teman-temanku memanggilku Ash. Senang bertemu denganmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!