Lex duduk dalam diam di dalam ruang pribadi, mengetuk-ngetukkan jari telunjuknya pada sandaran tangan sofanya. Suara nyanyian dan keriuhan samar-samar terdengar dari luar, meski itu hanya karena Lex membiarkan pintunya sedikit terbuka. Setelah semua pengalaman mengerikan yang dilalui setiap orang di kedai ini, sungguh menakjubkan mereka masih bisa berpesta seperti ini.
Tapi di saat yang sama, justru karena mereka semua telah melewati masa-masa sulit bersama, mereka jadi begitu dekat.
Lex pun harus mengakui bahwa ia merasakan ikatan istimewa dengan semua orang yang berada di sisinya selama masa penuh tekanan ketika ia terdampar jauh dari Inn. Karena alasan itulah ia kini merasa sedikit gelisah.
Ia tidak tahu banyak tentang daerah sekitarnya, dan seberapa jauh tujuannya. Untuk mengatasi itu, ia mulai bertanya kepada penduduk setempat sedikit tentang negara atau kota tetangga, atau apa pun yang mereka ketahui.
Sebagian besar dari mereka berpengetahuan sangat terbatas. Mereka semua tinggal di wilayah yang dikuasai keluarga Noel sepanjang hidup mereka, dan paling jauh hanya tahu nama-nama bangsawan tetangga beserta wilayah mereka.
Mereka sama sekali tidak tahu informasi apa pun terkait bangsa-bangsa lain. Ia agak merindukan bangsa Hum yang sangat maju dan akademinya. Di sana, cukup pencarian sederhana di portal lokal mereka untuk mendapatkan semua informasi yang ia butuhkan.
Ekspresi Lex berubah ketika ia mendengar suara yang familier di aula utama, dan menoleh ke arah pintu. Beberapa saat kemudian, pintu dibuka oleh Rick, yang diikuti beberapa orang.
Jolene tentu saja ada di antara mereka, karena ia ingin melihat apakah instingnya bereaksi terhadapnya. Ternyata, Bertram Noel juga ada di sana. Ini bagus, karena Lex juga telah mengundangnya. Lex berharap bisa mempelajari bagaimana ia bisa menuju bangsa Crystal melalui dirinya. Pasti ia tahu lebih banyak, kan? Tapi ada orang ketiga yang tak terduga di sana juga.
Wanita muda dengan kulit agak kecokelatan itu sangat mirip dengan Jolene, tapi tidak seperti ibunya yang tersenyum, ia memasang ekspresi yang sangat tegas dan serius. Ini tak diragukan lagi adalah putri Jolene yang ingin ia ajak Lex untuk bekerja sama dalam perencanaan pernikahan Jasmine dan Pvarti.
Ia hanya meliriknya sekilas sebelum mengalihkan perhatian kembali ke dua orang lainnya.
"Jolene, Bertram, aku senang kalian berdua bisa datang," kata Lex sambil berdiri menyambut mereka. Tentu saja ia memasang senyum terbaiknya, dan tidak membiarkan kekhawatiran internalnya terlihat di wajahnya.
"Tidak merepotkan sama sekali," kata Jolene, matanya tertuju pada Lex dengan pandangan yang membara. "Lagipula, aku memang berencana mengunjungimu segera. Aku harus memperkenalkan putriku, dan calon penghubung kami untuk persiapan pernikahan. Ini Jess, salah satu putriku yang paling pekerja keras dan berprestasi."
"Senang berkenalan denganmu," kata Lex dengan sopan, dan Jess hanya mengangguk sebagai balasan. Sepertinya untuk seorang penghubung, ia tidak terlalu banyak bicara. Tapi itu justru cocok untuk Lex, jadi tidak masalah. Terutama karena Lex ingin menjaga jarak sejauh mungkin dari Jolene. Setelah ia dan keluarganya menemukan Midnight Inn, Jolene menjadi hampir fanatik dalam mengagumi Lex. Itu cukup menjengkelkan, bahkan ketika ia hanya berurusan dengannya melalui proyeksi.
"Sayangnya, kedatangan Jess juga berarti sudah waktunya aku pergi. Kami sudah memutuskan tanggal pernikahannya. Akan diadakan tepat 6 bulan lagi, dan terlalu banyak hal yang harus kami urus untuk mewujudkannya dalam waktu sesingkat itu."
"Apakah kamu akan banyak melakukan perjalanan selama waktu ini?" tanya Lex, benar-benar penasaran. Orang yang sebenarnya ingin ia ajak bicara adalah Aegis, tapi orang itu telah menghilang untuk sementara. Jangankan kedai, ia bahkan tidak muncul di Inn sehingga tidak ada cara bagi Lex untuk menanyakan rute kepadanya. Pilihan terbaik berikutnya tentu saja Jolene, karena keluarganya sangat terhubung dengan para penguasa bangsa Hum. Pilihan terbaik setelah itu adalah keluarga Noel — mungkin.
"Ya, sayangnya, urusan keluarga adalah yang paling rumit. Banyak tamu kami yang perlu diundang secara pribadi, dan beberapa urusan serta kesepakatan juga perlu diselesaikan selama waktu ini. Kami bahkan perlu mengunjungi bangsa Hum dan memberitahu keluarga kerajaan tentang pernikahan ini. Menjadi orang tua sungguh… terlalu rumit."
"Bukankah itu akan memakan waktu terlalu lama? Bagaimana kalian bisa mencapai bangsa Hum dari sini?"
"Bagi orang biasa, itu memang akan memakan waktu cukup lama," jelas Bertram. "Tapi pengaruh bangsa-bangsa itu bahkan melampaui perbatasan mereka sendiri. Meski tanah-tanah ini jauh dari kekaisaran, dipisahkan oleh samudra luas dan tanah yang sangat tidak ramah, banyak bangsawan memiliki formasi teleportasi jarak pendek dan jarak jauh di dalam wilayah mereka. Siapa pun yang membawa token dari salah satu keluarga kerajaan bangsa tersebut bisa menggunakan formasi itu sesuka hati."
Ini kabar baik sekaligus buruk. Kabar baiknya adalah ternyata ada banyak formasi teleportasi yang mungkin bisa ia akses, tapi kabar buruknya adalah jarak antara Babylon dan bangsa-bangsa itu tampaknya sangat jauh.
"Bagaimana jika aku ingin mengirim seseorang untuk suatu tugas? Menurutmu apakah mereka bisa mendapatkan akses ke formasi-formasi itu?"
Bertram terdiam, dan ekspresi canggung muncul di wajahnya. Sepertinya ia tidak mengantisipasi pertanyaan seperti itu. Sejauh yang ia tahu, Lex tidak sesederhana yang ditampilkannya di permukaan. Bukan hanya ia sendiri seorang tokoh yang luar biasa kuat, berpura-pura menjadi orang lemah, tapi ia juga memiliki dukungan dari Midnight Inn yang misterius. Ia tidak ingin menyinggung Lex dengan memberikan jawaban yang mungkin tidak disukainya, tapi…
"Oh ya, tentu saja! Kenapa tidak?" seru Jolene saat tiba-tiba melihat peluang. Dari cincin spasialnya, ia memanggil token perunggu besar yang memiliki ukiran beliung di bagian depannya. Sejauh lambang, beliung bukanlah simbol yang bergengsi, tapi itu paling sesuai untuk klan Phillips yang diizinkan menambang Ethereum di bawah perintah keluarga kerajaan.
"Meskipun ini tidak sama dengan token dari keluarga kerajaan bangsa Hum, ini adalah token keluarga Phillips-ku. Mungkin tidak memberimu layanan yang sama, tapi pasti akan memungkinkanmu mengakses formasi teleportasi. Sayangnya, kamu tidak akan bebas dari biaya penggunaannya. Aku akan memberimu token keluarga kerajaan jika bisa, tapi aku tidak benar-benar diizinkan memberikannya — kamu paham."
"Tidak perlu, ini sudah sangat membantu," kata Lex, menerima token itu. Meskipun ia menyimpan motif tersembunyi dalam membantunya, Lex tidak akan menolak bantuan yang ia butuhkan.
"Kamu… kamu bukan orang yang harus melakukan perjalanan, kan?" Jolene tiba-tiba bertanya, seolah baru terpikir olehnya. "Jika iya, aku bisa mengirimkan pengawal…"
"Tidak, tidak, tidak perlu," kata Lex, berusaha sekuat tenaga menahan sudut bibirnya agar tidak berkedut. "Aku akan di sini, memastikan semuanya beres untuk pernikahan yang akan datang. Tapi, aku harus mengirim seseorang untuk tugas yang cukup mendesak jauh ke bangsa Crystal, ke kota bernama Valesco. Apakah kamu kebetulan tahu di mana itu?"
Bahkan sebelum keduanya sempat menjawab, ia merasa seperti mendapat jawaban. Baik Bertram maupun Jolene mengalami perubahan ekspresi, meski mereka dengan cepat mengendalikannya. Tetap saja, Lex merasa bisa mendeteksi keterkejutan dan ketakutan dari mereka.
"Jalur ke bangsa Crystal dari sini berbeda dari jalur ke bangsa Hum. Formasi-formasi itu tidak akan cukup untuk mengirimmu ke sana, dan kamu harus melewati beberapa wilayah sendiri. Ini… ini bukan jalur yang mudah. Aku akan berkonsultasi dengan ayahku dan membuatkan peta untukmu untuk membantu… pembantumu dalam perjalanannya. Tapi meski aku bisa membantumu menemukan jalan ke bangsa Crystal, menemukan jalan ke Valesco… kurasa hanya seseorang dari ras Crystal yang bisa membantumu dengan itu."
"Mengapa begitu?" tanya Lex, penasaran.
"Itu… yah, secara teknis aku bahkan tidak bisa memastikan apakah yang kuketahui itu benar. Tapi ada rumor bahwa… ras Crystal memiliki penjara raksasa tempat mereka menghukum anggota ras mereka yang telah melakukan kejahatan yang tak termaafkan. Sebuah penjara… yang begitu tua sehingga tak seorang pun yakin kapan dibangun, dipenuhi tahanan abadi yang terlalu berbahaya untuk pernah dibebaskan lagi, namun tetap dibiarkan hidup karena membunuh mereka adalah hukuman yang terlalu ringan. Nama penjara itu… adalah Valesco."
Meskipun ketangguhannya, Lex menghela napas. Mengapa segala sesuatunya tidak pernah sederhana?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!