Alexander tidak menyangka akan mendengar kabar yang begitu bertentangan dengan apa yang dia ketahui, begitu cepat setelah dia membuat pernyataan. Fakta bahwa Lex mengaku punya kabar orang dalam terkait Inn adalah klaim yang bahkan lebih berani dan pantas menuai banyak spekulasi.
"Bagaimana mungkin kau punya kabar orang dalam tentang Inn?" Alexander tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Hubungan dengan Inn jelas akan menjelaskan tubuhnya yang luar biasa kokoh.
"Apa hubungannya dengan hubungan? Apa kau belum dengar tentang gedung Berita Midnight? Yang kau butuhkan hanyalah prestise yang cukup tinggi untuk mengakses banyak informasi rahasia."
Alexander tentu saja pernah mendengar tentang layanan berita itu, dan dia juga tahu tentang prestise. Dia sendiri memiliki tingkat prestise yang cukup tinggi, begitu pula anggota keluarganya. Namun mereka belum pernah mendengar apa pun yang memungkinkan mereka mengklaim punya kabar orang dalam. Entah Lex berbohong, atau ada cara menaikkan prestise sendiri selain membelanjakan MP.
"Apa kabarnya?"
"Yah, belum dikonfirmasi, tapi kalau situasi di bumi makin memburuk, dan para pengungsi benar-benar terusir, mereka akan diizinkan membeli alam Minor pribadi untuk tempat tinggal."
Alexander langsung menegakkan punggung saat implikasi dari klaim semacam itu mengalir di kepalanya. Hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah... kalau Inn sudah merencanakan situasi seperti itu, berarti mereka memperkirakan manusia akan kehilangan planetnya. Ini setelah dia menyatakan bahwa Bumi sebenarnya adalah bagian dari kekaisaran.
Bumi menjadi bagian dari kekaisaran memang mengejutkan tapi bisa dibayangkan olehnya. Dia cukup terpapar rahasia kotor di bumi untuk tahu betapa diam-diamnya perilaku para petinggi. Kadang, semakin tak terduga atau sederhana penampilan sesuatu, semakin besar kemungkinan mereka benar-benar melakukannya.
Sebaliknya, kehilangan planet itu, dan potensi relokasi, menghantamnya lebih keras. Dia bukan orang yang sentimental soal hal sepele, tapi rasanya sulit mengabaikan keterikatan pada planet yang telah dia tinggali begitu lama.
Lagipula, keluarganya sudah berencana pindah ke Vegus Minima, jadi dia bisa menerima kehilangannya. Meski begitu, suasana hatinya agak memburuk.
"Mari bicara sesuatu yang lebih relevan saat ini. Tadi kau mengusulkan pertukaran. Kenapa aku harus melakukan pertukaran ini denganmu kalau aku sudah dilatih oleh kekaisaran? Bagaimana kau bisa membantuku melampaui apa yang sudah kekaisaran lakukan untukku?"
Ini pertanyaan bagus. Sejujurnya, Lex lebih membutuhkan Alexander daripada sebaliknya. Sampai di pagoda, saat dia melihat Alexander tampil lebih baik darinya meski kekuatan fisik dan pertahanannya lebih lemah, dia menyadari bahwa dia tidak bisa bersaing dengan keterampilan dan keahlian seperti itu. Meski dia sudah berlatih, dan masih menyempatkan diri berlatih secara rutin, dia jauh dari level Alexander.
Sebagai imbalannya, dia tidak bisa menawarkan banyak hal karena sebagian besar peluang yang dia dapatkan tidak benar-benar bisa diulang. Beberapa yang bisa, misalnya Esensi Ilahi, sudah dibagikan di Inn.
Bahkan indra jiwa yang dia ceritakan pada Alexander, meski umpan yang bagus, sebenarnya tidak bisa diwujudkan, karena Lex tidak tahu bagaimana membangkitkan indra jiwa pada orang lain. Secara keseluruhan, Lex tidak punya apa pun untuk diberikan saat ini.
Namun itu tidak berarti Lex merasa dirinya pihak yang lebih lemah dalam situasi ini. Meski dia tidak punya apa pun untuk ditawarkan sekarang, bukan berarti dia tidak akan punya nanti. Meski dia tidak bisa menawarkan hasil nyata, informasi sering kali sama pentingnya. Terakhir, dengan membuat Alexander menghubunginya, dia telah membangun keunggulan psikologis dalam situasi ini. Langkah Alexander memulai interogasi adalah langkah bagus yang memungkinkannya mencuri momentum Lex, tapi hanya jika Lex tidak mampu merespons dengan tepat.
"Bukankah sudah jelas? Peluang yang diberikan militer kepadamu didasarkan pada pendekatan sistematis, didukung sumber daya yang bisa mereka panen dan gunakan secara rutin. Namun peluang yang kudapatkan langka dan tidak bisa ditemukan dalam keadaan normal. Kau harus menyambar kesempatan itu, atau melewatkannya.
"Kau sudah melihatku di pagoda. Tapi saat itu, aku belum memperbarui teknikku agar sesuai dengan realm baruku. Sekarang sudah, aku tidak akan kaget kalau bisa melewati selusin lantai lagi tanpa berkeringat."
Alexander merasa klaim Lex sulit dipercaya, namun tidak bisa dipungkiri bahwa penampilan tidak biasanya adalah salah satu alasan utama Alexander mau menghubunginya.
"Terakhir, dan yang terpenting, alasan kau membutuhkanku adalah karena, tak peduli seintensif apa kekaisaran melatihmu, jika kau mengikuti jalur yang mereka tetapkan, pertumbuhanmu akan terbatas pada puncak yang bisa dicapai program mereka. Jika kau ingin melampaui mereka, bukannya hanya menjadi satu lagi 'elite' yang bisa mereka latih kapan saja, kau perlu melakukan sesuatu di luar kebiasaan."
Untuk beberapa saat, Alexander tidak berkata apa-apa sambil merenungkan kata-kata Lex. Biasanya, Alexander jauh lebih karismatik dan ramah. Alasan dia begitu menahan diri pada Lex adalah karena dia tidak bisa menilai Lex. Sebagai seseorang yang berasal dari planet yang sama, dia tahu betapa terbatasnya pertumbuhan Lex seharusnya. Namun meski Lex tidak punya latar belakang penting, dia telah mencapai sesuatu di luar jangkauan hampir semua orang di planet mereka.
"Dan apa yang kau inginkan dariku?" akhirnya dia bertanya, tidak bisa menahan diri.
"Sebenarnya tidak sesulit itu. Aku tidak tahu apakah kau bisa melihatnya, tapi sebagian besar aku belajar sendiri. Meski aku telah belajar di bawah banyak guru berbeda, pada akhirnya pertumbuhanku terlalu acak dan terlalu cepat. Aku belum bisa menguasai kekuatanku sendiri sepenuhnya. Tapi kau adalah master dalam hal itu. Aku rasa belum pernah bertemu orang yang punya kendali atas kekuatannya sepertimu. Aku ragu kau bisa membuatku mencapai kondisi serupa dalam waktu singkat, tapi bimbingan darimu tetap akan sangat berguna."
"Itu cukup sederhana. Kau benar-benar membutuhkanku untuk semua itu? Dengan hubungan yang kau miliki dengan Inn, kau seharusnya bisa menemukan seseorang yang lebih berkualifikasi, kan? Belum lagi, seseorang yang tidak perlu kau bayar dengan peluang langka."
Lex tidak bisa menahan keluhannya. Jauh lebih mudah saat dia melakukan ini sebagai Pengelola Inn. Tidak ada yang berani mempertanyakannya. Tapi sebagai Lex, dia belum membangun kredibilitas apa pun. Bukan hanya kemampuannya yang dipertanyakan, motifnya juga!
"Anggap saja firasat," kata Lex, tidak berminat menjelaskan terlalu banyak. Entah kenapa, dia mulai merasa cemas meski belum menyadarinya. Kegelisahan yang ditimbulkannya bahkan membuatnya membatalkan jawaban yang lebih meyakinkan yang hendak dia berikan.
Setelah beberapa detik hening, di mana Alexander harus bergulat untuk menerima jawaban seperti itu, akhirnya dia bertanya, "Jadi kapan kau ingin mulai? Dan peluang apa yang kau punya untukku sekarang?"
"Untukmu, aku punya dua saran, meski tidak terlalu langka. Pertama, setelah berkonsultasi dengan kekaisaran soal solusi potensial jika kau tidak kompatibel, aku sarankan kau menyerap Esensi Ilahi di Inn. Kedua, jika kau kenal penata rambut Harry, datanglah padanya. Dia akan segera meluncurkan sesuatu bernama kolam Jiwa. Berendamlah di sana, itu akan sangat membantumu.
"Soal membantuku, jadwalku biasanya sangat padat. Mungkin sulit mengoordinasikan waktu saat kita berdua sama-sama luang. Kenapa kau tidak mulai dengan membuat semacam program latihan untukku berdasarkan apa yang kau lihat. Setelah aku mencobanya sebentar, aku akan memberi umpan balik yang sesuai. Lagipula, kita bisa sparring sesekali. Bukan hanya itu akan memberimu gambaran lebih baik tentang cara melatihku, mungkin itu akan berguna bagi kita berdua."
Alexander mengangguk sambil mencatat sarannya. Dia baru hendak merespons, ketika dia melihat Lex mengerutkan dahi.
Saat ini, Lex akhirnya menyadari kecemasannya yang berkembang. Ada sesuatu yang sangat salah. Dia sedang mempertimbangkan apakah harus segera keluar dan berteleportasi ke kantornya, ketika hologram pribadinya muncul, dan menyampaikan pesan yang hanya bisa dia dengar. Kebetulan, di saat yang sama, Alexander juga menerima pesan di hologram pribadinya.
Miranda akhirnya menemukan informasi yang dia cari tentang keluarganya, dan meminta pertemuan. Waktu datangnya kabar itu terlalu tidak biasa, dan tiba tepat saat kecemasannya memuncak. Tidak perlu jenius untuk menduga bahwa itu bukan kabar baik.
"Permisi, ada sesuatu yang muncul," kata Lex sambil berdiri. Alexander mengangguk. Dia juga harus pergi. Rupanya, dia mendapat misi baru.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!