Bab 407 Masalah Sedang Berjalan

Souta bisa saja mengabaikan komentar kecil itu dengan mudah. Ia bisa saja melanjutkan perjalanan, karena tuan feodalnya akan segera mencarinya. Lagi pula, itu hanya komentar tak penting. Bagaimana orang bisa tahu apakah ia berbohong atau tidak, terutama saat ia begitu sedikit bicara? Ia sudah lama belajar bagaimana mencegah dirinya menunjukkan tanda atau gestur apa pun tentang apakah ia sedang berbohong atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Secara logika, orang di depannya adalah seorang penipu dan sengaja membiarkannya mendengar gumaman itu untuk menumbuhkan kecurigaan dan keraguan, serta menciptakan kekacauan dalam kondisi mental Souta. Kerentanan semacam itu kemudian memungkinkan mereka mencoba membangun premis logis tentang bagaimana dan mengapa ia harus mempercayai mereka, sebelum, dalam rangkaian peristiwa yang tampak masuk akal dan logis, melanjutkan untuk menipunya.

Souta tahu ini karena jenis paparan yang diberikan tuan feodalnya kepadanya. Suzuki adalah orang yang licik, dan membutuhkan Souta untuk menguasai setiap jenis kepalsuan yang mapan, bukan agar ia bisa mencegahnya, tetapi agar ia bisa melakukannya.

Meski mengetahui semua ini, ia tak bisa menahan diri untuk berhenti. Sesuatu dalam suara pria itu... kepastian dalam cara ia berbicara, namun suara lirih seolah ia hanya berbicara pada dirinya sendiri... itu memberitahu Souta bahwa ia tidak mengarang.

Namun ketika ia berbalik dan melihat seringai lebar pada rekan pria yang menggumam itu, ia tiba-tiba ragu. Itu jelas penipu jika ada yang namanya penipu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Namaku Anakin Indiana McClane, kawan. Kenapa kau tidak berhenti sebentar dan dengarkan kami? Jika kau merasa kami tidak bisa membantumu, kau selalu bebas pergi. Lagi pula, tidak ada ruginya hanya mendengarkan."

'Jelas penipu, yang ini,' pikir Souta dalam hati. Namun ia tetap berdiri diam. Itu benar, sih. Dengan betapa menyedihkannya hidupnya berjalan, ia benar-benar tidak punya apa-apa lagi untuk hilang dengan mendengarkan mereka.

"Pernahkah kau mendengar tentang Chamber of Secrets?" tanya Anakin. "Di sanalah kami biasa mengadakan pertemuan..."

Indra Anakin bergetar. Ia akan mendapatkan keuntungan besar. Ia hanya tahu itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

*****

Satu jam berlalu dan ruangan tempat majelis Henali berlangsung sedikit lebih terisi. Para peserta, setidaknya mereka yang tidak menyembunyikan identitas, terus mengobrol santai di antara mereka sendiri, meski ada sedikit rasa antisipasi di mata mereka. Mereka ingin melihat bagaimana situasi akan berkembang.

Tepat pada tanda satu jam, saat penerimaan ke aula majelis ditutup, sosok muncul di tengah aula. Semua orang mengalihkan perhatian ke sosok itu, begitu pula sosok itu memandang ke seluruh ruangan. Namun 2 dari 26 matanya benar-benar tertuju pada satu kartu bertuliskan Innkeeper.

Ia tidak mengatakan apa-apa sebelum mulai membuka pertemuan, tetapi dua matanya tetap terpaku pada kartu itu sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Penonton tidak kecewa karena kurangnya drama. Sebaliknya, mereka justru lebih tertarik karena ketiadaan itu. Lagi pula, mereka adalah makhluk yang tidak merencanakan hari mereka, melainkan merencanakan milenium mereka. Pertunjukan lambatlah yang membuat mereka bergairah, pembangunan yang stabil menuju kesimpulan yang fantastis.

Untuk saat ini, hanya arah dari sepasang mata itu sudah cukup memuaskan hasrat mereka. Tentu saja, ini hanya untuk peserta yang hidup untuk kesenangan semacam ini. Yang lain tidak peduli.

*****

Pada saat yang sama dengan majelis Henali, yang diadakan oleh eselon tertinggi alam, majelis lain sedang berlangsung. Kali ini tidak ada anggota Henali yang mengawasi majelis, hanya perwakilan pilihan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Maka, memimpin sesi gabungan yang mencakup kekaisaran, ras, dan organisasi yang diakui ini, adalah anggota ras bernama Starguard. Makhluk yang terbuat dari api murni, kekuatannya sangat tangguh.

Pada saat yang sama, Kaisar Kekaisaran Jotun, yang duduk di majelis, bahkan belum pernah mendengar tentang ras Starguard. Ia duduk di salah satu bagian tengah ruangan dan bahkan mendekati atas, meskipun ras manusia secara umum dianggap jauh lebih lemah daripada banyak ras yang duduk bahkan di bawah Kaisar. Ini tidak bisa dihindari, karena ia tidak duduk secara sembarangan. Ia duduk sesuai peringkat sosial manusia di alam Origin yang, berdasarkan akal sehat, seharusnya cukup rendah.

Ini karena status suatu ras tidak ditentukan oleh seberapa besar populasi mereka, seberapa berkembang sistem kultivasi mereka, atau kekuatan militer seperti apa yang mereka miliki sebagai ras. Sebaliknya, ditentukan oleh satu anggota terkuat dari ras mereka.

Sejauh menyangkut ras manusia, di seluruh alam, tidak ada yang lebih kuat atau memiliki tingkat kultivasi lebih tinggi darinya. Terlebih lagi, ia bukan tipe penguasa yang duduk di singgasana berhias permata dan memberikan perintah dari balik tempat aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tidak, Kaisar adalah pria yang begitu ganas sehingga, selain menjadi penguasa salah satu kekaisaran manusia terbesar di alam, ia telah dipekerjakan sebagai utusan pribadi oleh Henali. Di alam yang secara alami tidak mengizinkan makhluk yang menyentuh Dao untuk dilahirkan, ia mendekati apa yang seharusnya menjadi puncak alami.

Jadi pemerintahannya dimulai, dan berlanjut, di tengah perang abadi. Bukan kecakapan logistik bawaannya yang membuat Kekaisaran berkembang. Sebaliknya, bantuan rahasia yang diberikan Henali kepadanya sebagai imbalan atas pelayanannya yang luar biasa yang melindungi kekaisarannya dari kehancuran.

Kebetulan, saat ia berada di majelis, sekali lagi mendengarkan pidato lambat tentang masa depan alam, dan visi Henali untuk perkembangannya, Kaisar sekali lagi menerima surat. Setelah majelis berakhir, ia harus mengunjungi tempat bernama Midnight Inn.

*****

Dari jam ke hari, waktu perlahan berlalu. Tidak ada yang merasakan sesuatu yang tidak biasa, sebagian besar, karena mereka terbiasa dengan Pengelola Inn yang menghilang secara spontan. Tetapi ketegangan halus memenuhi udara yang sangat sedikit orang bisa mendeteksinya.

Chad, wakil direktur keamanan, yang langsung di bawah Gerard, mulai memperhatikan Gerard berperilaku aneh. Ia sering linglung dan kadang-kadang menghilang tanpa penjelasan.

Hal-hal yang berjalan lancar sampai sekarang perlahan mulai bermasalah. Keamanan, misalnya, mulai menimbulkan masalah. Memiliki dua Earth immortal di Inn setiap saat biasanya memastikan tidak akan ada masalah. Tetapi alam semesta tidak tanpa immortal lain, dan Inn sudah cukup terkenal sehingga mereka kadang-kadang bisa berkunjung.

Meski belum ada konfrontasi langsung, beberapa pertemuan tegang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Yang aneh, meskipun biasanya Mary memberikan perintah yang sangat baik untuk menangani situasi, kali ini ia ragu-ragu, dan terus bergerak ke arah menoleransi sebanyak mungkin.

Masalah lain adalah logistik. Dengan bertambahnya jumlah pekerja, semuanya awalnya berjalan sangat lancar. Lagi pula, sistem itu sendiri menangani begitu banyak hal.

Tetapi tanpa manajemen atas yang jelas, dan Mary sendiri bertindak tidak seperti biasanya, di samping ketidakhadiran Pengelola Inn, banyak pekerja harus menyelesaikan masalah mereka sendiri. Ini sering mengakibatkan bentrokan atau kesalahpahaman.

Bagi sebagian besar tamu ini bukan masalah besar, tetapi bagi beberapa tamu yang lebih tua atau lebih jeli, ini adalah anomali besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Jumlah Devil di Inn juga meningkat akhir-akhir ini, dan meskipun mereka tidak menciptakan masalah sendiri, mereka mengirim laporan diam tentang semua yang terjadi secara sangat rinci. Kepada siapa atau mengapa mereka mengirim laporan ini adalah misteri, tetapi mereka sama sekali tidak halus dengan tindakan mereka.

Seolah memperburuk keadaan, beberapa hari kemudian, di tata bintang X-14 terjadi pertempuran besar yang sangat terkoordinasi yang mencakup beberapa planet. Keluarga Dimitri, meskipun terkejut, berhasil memukul mundur para penyerang - dengan rumor bahwa seseorang bernama Tetsuya memainkan peran penting dalam menyelesaikan serangan itu.

Namun masalah nyata yang terungkap adalah bahwa para penyerang semua menyelinap ke planet-planet, lalu teleportasi ke Inn sampai waktu yang tepat. Kemudian, ketika diberi perintah, mereka kembali ke planet-planet dan melancarkan serangan.

Informasi ini menyebar sangat cepat, dan mencoreng Midnight Inn dengan sangat buruk. Namun entah bagaimana, itu justru menarik lebih banyak tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Mary khawatir, karena ini bukan yang seharusnya diwakili Inn, namun jelas bahwa orang-orang menyalahgunakan kemampuan sistem sementara tidak melanggar aturan Inn. Seratus masalah kecil lainnya muncul.

Yang terbaru terjadi hari ini, pada hari pernikahan Harry dan Hailey. Sekelompok penyusup pesta menerobos masuk, dan situasinya tampak memburuk dengan cepat.