Bab 406 Iman yang Terguncang

Lex kehilangan seluruh konsep waktu saat pikirannya melintasi pusaran aneh berwarna-warni yang tidak seharusnya ada, dan terendam dalam genangan suara yang tubuhnya tidak benar-benar dengar. Itu terasa seperti sekejap sekaligus keabadian, karena selama Lex melewati pusaran itu, ia tidak dapat merasakannya. Seolah-olah ia bergerak maju, namun pada saat yang sama, entah bagaimana, waktu membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Tapi bagaimana mungkin ada sesudah, selama, atau bahkan sebelum jika waktu masih? Bagaimana ia bisa bergerak melalui pusaran itu jika waktu membeku, sebab tidak mungkin ada perpindahan jika waktu tidak ada sebagai medium untuk berpindah.

Namun pada akhirnya itulah yang tampak terjadi, karena ketika ia akhirnya keluar dari pusaran, dan waktu kembali normal, semua ingatan perjalanannya menghantam dalam sekejap.

Setelahnya pikirannya menjadi mati rasa, karena terlalu lelah untuk melakukan apa pun. Bahkan, meskipun tampaknya hanya rohnya yang terkuras, karena roh, jiwa, dan tubuhnya telah menyatu, ketiganya merosot ke titik aktivitas yang sangat rendah karena terlalu terkuras untuk bekerja.

Keadaan seperti itu sangat berbahaya, dan hampir tidak lebih baik dari kematian, namun ironisnya justru karena rohnya diperkuat oleh kekuatan tubuh dan jiwanya, ia mampu bertahan dari pengalaman yang baru saja dialaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Meskipun ia tidak hadir secara pribadi, dan ia hanya terpapar pada majelis Henali melalui klon kesadarannya yang diciptakan oleh sistem, itu jauh melampaui apa yang bisa ditoleransi seseorang pada levelnya. Bahkan, hanya karena klon itu diciptakan melalui sistem, sistem itu sendiri mampu mendeteksi ketika Lex mendekati titik tanpa jalan kembali dan secara paksa membatalkan klon tersebut.

Gangguan paksa pada teknik itulah yang menyebabkan kartu nama itu tidak terpakai, dan tertinggal di tempat kejadian untuk disalahpahami oleh semua orang di lokasi.

Mary, yang terhubung erat dengan Inn, langsung mengetahui situasi Lex yang memburuk. Masalahnya... dia tidak bisa memindahkan Lex sendiri, karena dia tidak memiliki tubuh, dan dia tidak bisa meminta salah satu pekerja untuk memindahkannya, karena Pengelola Inn tidak boleh terlihat dalam keadaan lemah seperti itu. Tetapi pada saat yang sama, Lex perlu dipindahkan ke pod Pemulihan sesegera mungkin, agar tidak ada Pengelola Inn yang tersisa untuk melindungi. Tentu saja, sebelumnya Lex telah memberinya banyak otoritas dan bahkan menjadikannya asisten Pengelola Inn, tapi itu hanya melalui otoritas tambahan yang dimilikinya di alam Kristal. Sekarang dia kembali hanya bisa berkomunikasi dengan staf Inn paling banyak.

Terjebak di antara keputusan sulit, dia hanya bisa berkompromi, dan memanggil Gerard. Dia adalah salah satu dari dua pekerja tertua yang dimiliki Lex di Inn, dan meskipun semua pekerja bisa dipercaya, jika dia harus mengambil risiko, sebaiknya dia memastikan sebisa mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Gerard berteleportasi langsung ke gedung kantor Lex menggunakan akses keamanannya ketika mendengar ada keadaan darurat, dan ketika dia memasuki gedung, dia hampir pingsan karena panik saat melihat Pengelola Inn tidak sadarkan diri di mejanya.

Hampir di ambang serangan jantung, dan hampir goyah imannya yang tak terukur kepada Pengelola Inn, Gerard berhasil menenangkan diri. Lagi pula, jika dia tidak bisa pulih, orang lain perlu datang, dan dia tidak bisa membiarkan Pengelola Inn terlihat seperti ini!

Secepat, namun selembut mungkin, Gerard mengangkat Pengelola Inn dari kursinya dan berteleportasi ke ruang Pemulihan. Dengan kecepatan maksimal yang bisa dia kerahkan, dia membawa Pengelola Inn ke pod Pemulihan sebelum siapa pun bisa melihat siapa yang dibawanya.

Setelah tugas selesai, Mary memberitahunya untuk merahasiakannya, dan bahwa dia akan memberitahunya jika membutuhkan sesuatu. Gerard, yang sangat terguncang, hanya mengangguk lemah dan berteleportasi pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya yang hampir berusia satu tahun, Gerard memilih minum minuman beralkohol hari itu.

Mary, di sisi lain, tidak beristirahat, karena dia terus mengawasi situasi Lex. Secara teknis, Lex tidak terluka. Sebaliknya, hanya tubuh, roh, dan jiwanya yang memasuki dormansi buatan akibat kelelahan parah. Beberapa bantuan eksternal, bantuan eksternal apa pun, akan membantunya pulih.

Sekarang hanya masalah waktu.

*****

Qawain, pedang hidup, duduk bersila di kediamannya. Ketika ia bergabung dengan Inn, ia hanya diminta menjadi guru pedang untuk setiap tamu yang ingin memanfaatkan jasanya. Namun, sejauh mana pendidikannya, sepenuhnya diserahkan kepadanya. Lagi pula, jika ia merasa tamu tertentu tidak bisa diajar, hanya akan membuang usaha untuk menawarkan ajaran paling mendalam.

Akibatnya, ia membuat kediamannya di dalam lubang yang dipahat ke sisi gunung Midnight oleh serangan pedang. Ia memenuhi pintu masuk kediamannya dengan versi ringan dari niat pedangnya sendiri, sehingga setiap tamu yang ingin menemuinya akan, pertama, mendapatkan manfaat gratis dengan bermeditasi pada niat itu, dan kedua, agar ia bisa menyaring sebanyak mungkin orang yang tidak berbakat.

Tetap saja, ia tidak bisa terlalu keras, agar tidak membuat Pengelola Inn kesal karena tidak melakukan tugasnya. Karena itu, ia menurunkan standarnya ke tingkat serendah mungkin. Meski begitu, ia akhirnya menjadi terkenal sebagai guru yang excellent dengan standar paling keras.

Mengingat ia memungut 10.000 MP untuk satu kelas, dan ia menghindari sebanyak mungkin kelas, seharusnya ia sebagian besar bebas. Namun itu jauh dari kenyataan. Ia hampir selalu sibuk, karena jalur pedang adalah salah satu yang paling populer di seluruh alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, hari ini, sesuatu yang agak tidak biasa terjadi. Ia melihat, melalui indra spiritualnya, seorang manusia sendirian berjalan santai menuju kediamannya. Di pinggangnya, manusia itu mengenakan pedang, meskipun jenisnya berbeda dari tubuh Qawain sendiri. Tetap saja, berbeda bukan berarti Qawain mendiskriminasi, atau bahwa manusia itu lemah. Sebaliknya, penampilannya lebih baik daripada kebanyakan orang lain yang pernah ia lihat.

Tertarik, Qawain memutuskan untuk meningkatkan kesulitan—hanya sedikit—untuk melihat bagaimana manusia itu beraksi.

Namun, sampai akhir, manusia itu tidak melambat, dan bahkan saat itu, menjelang akhir, yang ia lakukan hanyalah mengerutkan kening.

Cahaya apresiatif melintas di mata Qawain sebelum ia memutuskan berhenti menguji manusia itu. Lagi pula, ia hanya di sana sebagai guru nominal. Ia tidak tertarik mengambil murid pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Pemahamanmu tentang jalur pedang cukup baik," komentar Qawain. "Katakan, apa yang perlu bimbingan, dan aku akan membimbingmu sebisaku."

Manusia itu, masih mengerutkan kening, tidak berbicara. Sebaliknya, perlahan, ia menggenggam gagang pedangnya dan mulai mencabutnya. Langkahnya sangat rata saat ia mencabut senjata itu, dan pedang itu bersiul manis saat tubuhnya bergesekan dengan sarungnya dalam perjalanan keluar.

Sebuah Katana indah tercabut dengan kilau biru melintasi bilahnya. Bahkan manusia itu berhenti sejenak saat kekaguman melintas di matanya, sebelum mereka menjadi fokus kembali.

Alih-alih menjelaskan masalahnya, manusia itu menyerang ke depan dengan pedangnya dengan seluruh kekuatan yang bisa ia kerahkan, langsung menampilkan bentuk puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Qawain mengangguk, seolah langsung memahami banyak hal.

"Pedangmu adalah pedang pengabdian dan pelayanan, tetapi dalam bentukmu ada pembangkangan dan perlawanan. Kau perlu mencari seseorang baru untuk dilayani, seseorang yang sepenuhnya disetujui hatimu, atau kau perlu mengubah jalur pengabdianmu."

Kemarahan dan frustrasi melintas di mata pria itu, tetapi ia tetap tidak berkata apa-apa, hanya membayar dan pergi.

'Kalau saja semudah itu untuk pergi,' Souta berpikir dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Sistemnya secara harfiah menjadikannya budak tuan feodalnya, dan tuan feodalnya sangat jahat. Satu-satunya jalan keluar yang bahkan bisa ia pikirkan adalah tuan feodalnya mati, tapi kemudian sistemnya hanya akan menjadikannya budak orang lain lagi. Lagi pula, sudah menjadi tugas samurai untuk melayani tuan mereka.

Ia tidak bisa memikirkan jalan keluar. Masa depannya tampak sangat suram. Ia tidak bisa melihat jalan keluar.

"Hai kawan," seru seseorang yang berjalan ke arahnya, "kau terlihat seperti sudah pernah mengalami hari yang lebih baik. Ada masalah? Ada yang bisa dibantu?"

Souta mendongak dan melihat dua manusia lain berjalan ke arahnya, keduanya dengan ekspresi bodoh di wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tidak," hanya itu jawabannya, dan ia terus berjalan maju. Sampai, ia mendengar salah satu pria itu bergumam, "dia bohong."