Lex terbangun dengan perasaan sangat segar. Tubuhnya terasa seolah baru saja keluar dari pemandian air panas, dan rasa lelah mental akibat penggunaan mahkota yang terlalu lama, serta ketegangan fisik karena kekurangan makanan, telah lenyap. Ia menganggap semua itu berkat tidurnya yang nyenyak, tetapi jika ia tahu nilai bahan-bahan yang digunakan dalam sup yang baru saja ia santap, ia pasti akan terkejut. Bahkan Midnight Inn pun belum pernah menyajikan makanan dengan kualitas seperti itu—setidaknya untuk saat ini. Tentu saja Cwenhild tidak akan memperlakukan rekan bisnisnya dengan sembarangan.
Namun, sebelum bangkit, ada urusan sepele yang harus ia urus. Di Inn, pertunjukan Lady Cosmos masih berlangsung, tetapi sekarang sudah saatnya baginya untuk mempersiapkan Expo untuk Bumi. Berbeda dengan Lady Cosmos yang mengharuskan pihak Inn mengelola acaranya, Expo ini hanya menuntut Inn untuk menjadi tuan rumah sekaligus memasarkannya.
Mengingat itu adalah planet asalnya, ia tidak ingin memperlakukannya dengan setengah-setengah dan meminta divisi Perencanaan untuk merancang auditorium yang sesuai untuk acara tersebut. Pada saat yang sama, ia mengeluarkan 800.000MP untuk keperluan pemasaran. Meskipun jangkauan Inn telah menyebar luas ke mana-mana, ia memilih untuk fokus pada dua target utama.
Semua planet di tata bintang X-14 akan menjadi target, karena tempat-tempat itu pada dasarnya adalah planet komersial. Namun, yang lebih penting lagi, secara tidak langsung ia memberi komisi kepada Booty untuk menyebarkan kabar tersebut ke planet-planet perdagangan besar maupun kecil.
Ia tidak perlu terlalu pusing memikirkan hal lain, karena persiapan untuk acara Lady Cosmos bisa digunakan bersama untuk acara ini.
Setelah urusan itu beres, ia bangkit dari sofa dan meregangkan tubuh. Sayangnya, salah satu efek samping dari tubuhnya yang kembali ke kondisi puncak adalah ia tidak bisa mendengar bunyi letupan yang memuaskan dari buku-buku jari atau tulangnya saat ia merenggangkan tubuh.
Ia mengirim pesan kepada Cwenhild, dan tak lama kemudian wanita itu tiba. Tidak butuh kejeniusan untuk menyadari ada semangat ekstra dari langkah kaki wanita itu, yang ditangkap Lex sebagai tanda bahwa Cwenhild telah mendapatkan pembeli.
"Kamu tidur nyenyak?" tanya Cwenhild begitu ia duduk. Sekelompok pelayan mengikuti di belakangnya dan mulai menyajikan berbagai hidangan lezat untuk Lex dan dirinya.
"Aku tidur dengan sangat pulas. Sudah berapa lama aku pingsan?"
"Hampir 13 jam. Kamu beruntung bangun sekarang, aku tadinya hampir tidak sabar lagi dan mau menuangkan seember air ke atas kepalamu."
"Kesabaran adalah sebuah kebajikan," ucap Lex sambil menyumpal enam buah dumpling sekaligus ke dalam mulutnya.
"Satu-satunya kebajikan yang kuakui adalah uang. Kita tidak bisa memulai negosiasi sebelum tahu seperti apa kondisi realm tersebut, tetapi kamu malah menutup pintu masuknya. Buka sekarang supaya aku bisa mengirim tim penilai ke sana."
"Oh, sori," kata Lex sambil menjentikkan jarinya, mencabut segel realm itu.
"Begitu kita punya gambaran detail tentang realm itu, kita bisa menetapkan harganya. Kita sudah punya lebih dari satu pembeli yang siap, jadi kita akan mendapatkan harga terbaik. Apakah kamu punya syarat khusus soal pembayarannya?"
"Aku punya beberapa hal di pikiranku," jawab Lex, meski ia sama sekali tidak memperlambat kecepatan makannya walau sedetik pun selama percakapan ini. Ada ekspresi penyesalan yang mendalam di matanya saat ia menatap piring dumpling yang kini sudah kosong, sebelum akhirnya ia mengalihkan perhatian ke hal lain.
"Seberapa besar peluang untuk mendapatkan harta spasial? Sesuatu yang bisa kamu pakai untuk menyimpan perlengkapan atau barang?"
Sebelum Cwenhild sempat menjawab, seorang wanita terkekeh pelan. Suara tawa itu memenuhi hati Lex dengan rasa terkejut dan ngeri yang luar biasa, sebab wanita itu sudah berdiri tepat di sampingnya sepanjang waktu ini, tetapi ia sama sekali tidak menyadarinya sampai wanita itu bersuara. Namun, perasaan itu hanya bertahan sesaat, dan Lex langsung kembali menyerang piring barbekyu segar dengan penuh semangat.
"Harta spasial itu memang ada, tetapi benda itu tidak jatuh begitu saja dari langit. Butuh seseorang dengan pengetahuan tingkat lanjut tentang hukum ruang untuk sekadar mencoba menciptakannya. Bahkan kebanyakan immortal pun tidak mempunyainya, jadi kamu bisa melupakan impian untuk mendapatkannya. Oh, tunggu dulu, sebenarnya kalau kamu tidak sengaja menemukan realm lain yang penuh dengan Kristal tidur, kamu bisa bertukar dengan ras Kristal untuk mendapatkannya. Sialnya buat kamu, kami sudah mencairkan bantuan yang kami terima untuk batch terakhir itu."
Cwenhild menatap ibunya dengan kesal. Bahkan ia sendiri tidak menyadari kehadiran ibunya.
"Lex, ini ibuku, Nora. Kita akan menggunakan jalurnya untuk menjual realm itu."
"Senang berkenalan dengan Anda," sapa Lex dengan senyum tipis penuh kelicikan. Jika pipinya tidak sedang penuh dengan daging, ia mungkin akan terlihat cukup menawan. Sejujurnya, ia terlalu lapar untuk memedulikan hal itu sekarang.
"Kalau harta spasial di luar jangkauan, kalau begitu aku ingin seluruh bagianku dibayar dengan kristal energi. Atau air spirit. Apa pun bentuk energi terpadat yang tersedia. Utamakan kualitas dulu, tapi kalau itu habis, kamu bisa menggantinya dengan kuantitas."
Baik Cwenhild maupun Nora dibuat terkejut oleh permintaan yang tidak biasa itu.
"Semuanya? Kamu yakin?" tanya Cwenhild dengan ragu. Ia tahu Lex punya niat tersendiri, tetapi apakah pria itu benar-benar paham jumlah kekayaan yang sedang dibicarakan saat ini? Ada kemungkinan besar ia meremehkan hasil yang akan didapatkannya nanti.
"Ya, semuanya. Kalau bisa, selesaikan penjualannya secepat mungkin, dan sambil melakukannya, berikan aku daftar sisa realm Minor beserta detailnya. Aku juga akan memberimu daftar persediaan baru, kamu harus menyiapkan itu juga. Ada beberapa hal yang harus kuurus sementara itu.
"Tunggu, kamu berencana pergi lagi?" tanya Cwenhild. "Ini bukan jenis bisnis yang bisa disembunyikan di bawah meja dalam waktu lama. Seseorang pasti akan menyadarinya, dan mereka tidak akan suka kalau kita berbuat curang di ujian akademi inti."
"Jangan khawatir. Paling-pulangnya, kamu tinggal menimpakan kesalahan itu padaku kalau ada apa-apa. Lagipula, mereka tidak bisa menyalahkanku karena lebih terampil daripada murid-murid mereka yang lain. Dan aku punya jiwa wirausaha, apa salahnya dengan itu? Paling-pulangnya, aku bisa bilang aku terinspirasi dari moto akademi yang tidak peduli pada apa pun."
Cwenhild terdiam sejenak memikirkan berbagai rintangan yang akan mereka hadapi jika terus melanjutkannya, tetapi Nora justru memasang senyum lebar di wajahnya. Senang rasanya melihat anak-anak tumbuh dengan usaha mereka sendiri. Ia memutuskan untuk tidak ikut campur jika mereka sampai tertimpa masalah. Lex ini sudah terlalu sering menggunakan moto akademi tersebut, bahkan sampai memengaruhi putrinya. Ia berharap pria itu mendapat hukuman pantas. Malah, ia menantikannya.
Diskusi itu berlanjut cukup lama, tetapi pada akhirnya Lex berhasil meyakinkan Cwenhild tentang rencananya. Bagaimanapun juga, Lex akan tetap memburu energi di realm-realm Minor itu terlepas dari apa pun risikonya. Lebih baik ia memaksimalkan kesempatan yang ada.
Begitu selesai makan malam, Lex beranjak pergi ke perpustakaan. Ia tahu ia tidak bisa menguasai sesuatu dalam semalam, tetapi pengalamannya memberinya wawasan tentang lebih banyak teknik yang perlu ia pelajari.
Pertama, ia butuh teknik penyusupan, disusul oleh teknik pengintaian. Ia juga membutuhkan serangan yang lebih ringan dan serbaguna. Peningkatan kekuatannya memberinya banyak pilihan baru. Terakhir, ia ingin mencari informasi tentang kerikil hijau yang ia temukan. Ia sangat ingin tahu apakah air yang dihasilkannya aman diminum, dan efek apa yang akan ditimbulkannya.
Ia menghabiskan hari berikutnya untuk melakukan riset, dan ketika ia kembali ke tempat Cwenhild, negosiasi untuk penjualan realm tersebut telah rampung.
Wanita itu menyerahkan kontrak yang merinci pembagian keuntungan mereka, serta bayaran yang akan ia terima beserta sejumlah urusan legalitas kecil. Lex menandatanganinya, lalu mentransfer realm Minor tersebut melalui metode yang diajarkan Cwenhild kepada seorang perantara yang kemudian akan menyerahkannya kepada klien.
Meski sangat ingin melihat hasil pendapatannya dengan mata kepalanya sendiri, ia tidak punya banyak waktu untuk dibuang. Hanya tersisa beberapa belas realm di alam Fondasi yang belum bertuan, dan ia ingin mengamankan sebanyak mungkin dari realm-realm tersebut.
Lex memilih realm berikutnya dan melangkah melewati portal. Tempat itu seharusnya berupa negeri dongeng musim dingin, dengan es dan salju yang menyelimuti segala hal. Suhu di bawah nol derajat dan beast lokal membuat tempat itu sulit dijelajahi oleh orang lain, tetapi Lex bisa menggunakan teknik yang sama persis seperti yang digunakannya untuk menghindari hawa dingin yang dihasilkan oleh burung Frio.
Namun, takdir memang tidak pernah berjalan sesuai rencana. Begitu Lex berteleportasi ke realm tersebut, ia mendapati dirinya tenggelam di dalam air yang membeku. Di atas kepalanya, terdapat lapisan es tebal yang menyegel badan air tempatnya berada, dan di sekelilingnya terdapat ratusan ikan. Seberapa besar kemungkinan ikan-ikan itu bersikap ramah?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!