Beberapa waktu kemudian, Noman terbangun di Ruang Pemulihan. Ia tidak berada di dalam Pod Pemulihan karena ia tidak benar-benar menderita cedera parah, melainkan kelelahan yang luar biasa. Ini bukanlah sesuatu yang bisa pulih dengan cepat, dan ia akan berada dalam kondisi lemah selama berminggu-minggu jika bukan berbulan-bulan ke depan. Namun, tampaknya Ruang Pemulihan memberikan efek positif padanya, jadi mungkin waktu pemulihan itu bisa dipersingkat.
Ia berada di dalam kamar pribadi sehingga ia sendirian, yang memungkinkannya untuk sedikit bersantai. Surat yang dibawanya berada di atas meja di sampingnya, jadi ia merobeknya untuk membaca isinya. Pesan yang disampaikan singkat dan padat:
Tetaplah di Inn selama yang kau bisa, tempat itu akan mampu menyembunyikan jejakmu. Gunakan identitas palsu dan hanya tinggalkan Inn setelah kau mampu memblokir segala bentuk ramalan atau penilik.
Penolongmu dalam bayangan
Noman meringis saat membaca surat itu. Kemampuannya untuk mendeteksi kebenaran tidak semudah kelihatannya. Terlepas dari medianya, kemampuannya akan tetap aktif. Ini berarti, bahkan hanya dengan membaca surat ini, ia bisa tahu bahwa siapa pun yang menulis surat ini sedang mengatakan yang sebenarnya. Selain itu, tidak mudah menggunakan celah teknis untuk menyesatkannya. Jika seseorang mengatakan kebenaran tetapi dengan niat memberikan persepsi palsu, maka kemampuan Noman akan mendeteksi hal itu sebagai kebohongan juga.
Ini adalah kemampuan yang dimilikinya sejak lahir, dan meskipun ia tidak memahaminya sepenuhnya ketika masih anak-anak, sejak saat ia menyadari apa kemampuan itu, ia telah merahasiakannya. Ia bukan seorang pewaris, atau anggota keluarga Butt berstatus tinggi, tetapi bahkan sebagai anggota biasa saja, sorotan yang didapatnya berada di luar pemahaman orang lain.
Karena itu, ia bahkan tidak pernah memberitahu orang tuanya, atau para tetua di keluarganya, mengenai kemampuan ini, karena lebih dari sekali ia mendengar para tetua berbohong. Tentu saja, mendeteksi kebohongan bukan berarti ia otomatis mengetahui kebenaran, tetapi terkadang, mengetahui kepalsuan saja sudah cukup. Bagaimanapun, ia telah melihat banyak pidato yang disampaikan oleh para politisi dan bangsawan terkemuka, beberapa bahkan dari keluarga kerajaan, dan langsung tahu saat mereka berbohong.
Orang-orang akan membunuhnya demi menjaga rahasia mereka, dan yang lain akan membunuh hanya untuk mendapatkan kemampuannya. Intinya, ia hanya ingin berpura-pura menjadi anak laki-laki biasa dari keluarga besar. Namun takdir berkata lain.
Beberapa waktu lalu, ia menerima surat dari 'penolong dalam bayangan' yang misterius, yang mengklaim bahwa dengan menggunakan semacam oracle, organisasi tertentu telah mengetahui kebenaran tentang kemampuannya dan berniat menculiknya untuk kepentingan mereka sendiri. Sejak saat itu, hidupnya jungkir balik.
Menyusup ke planet keluarganya sudah merupakan masalah besar, tetapi entah bagaimana mengisolasinya dari semua orang, dan menghalangi siapa pun untuk mendekat, membutuhkan kekuatan dan pengaruh yang bahkan tidak dapat ia bayangkan. Setidaknya, mereka tidak terang-terangan mengenai motif mereka, yang berarti mereka masih mewaspadai keluarganya.
Ia sempat mempertimbangkan untuk memberitahu keluarganya tentang rahasianya juga, tetapi ia tahu hal itu akan membawanya pada kehidupan sebagai boneka, sesuatu yang sama sekali tidak diinginkannya. Ia menutup matanya dan kembali tidur. Ketika ia merasa sedikit lebih baik, ia akan pergi menyelidiki Inn ini. Setidaknya mereka cukup baik untuk tidak menagihnya uang sebelum merawatnya.
Tetapi bagaimana ia bisa tahu bahwa Inn telah mengirimkan tagihan secara langsung kepada keluarganya, yang membayarnya tanpa repot-repot menyelidiki untuk apa tagihan itu?
*****
Lex berdiri dengan tenang di sebuah lapangan terbuka, pikirannya melayang. Ia telah menyelesaikan formasi, dan yang tersisa sekarang adalah menunggu Bloody Jit memasuki perangkap agar ia bisa mengaktifkannya. Sampai ia melakukannya, ia tidak bisa pergi.
Akhirnya, monster itu terpancing ke sini. Ia mendengarnya sebelum melihatnya, pekikan tajam dari seekor burung yang murka disertai suara tumpul tanah yang robek, seperti bajak besar yang membelah daratan.
Ketika monster itu muncul dalam pandangan, yang mengejutkannya, Lex mendapati bahwa burung itu tampak seperti elang biasa, hanya saja ukurannya membesar hingga sekitar lima puluh kaki (15 meter). Tubuhnya menempel langsung ke tanah, dan Lex tidak menyalahkan makhluk itu, karena ia meragukan kakinya mampu menopang berat tubuhnya yang masif. Sebagai gantinya, ia menggunakan sayapnya untuk menarik dirinya maju, seperti bayi yang baru belajar berjalan.
Terlepas dari cara geraknya yang aneh, ia sama sekali tidak lambat. Makhluk itu bergerak bagaikan kereta, melemparkan apa pun yang menghalangi jalurnya. Ia awalnya mengejar Bearin, tetapi cara Lex berdiri di tempat terbuka dengan santai, menatapnya seolah sedang menonton pertunjukan, sangat memancing amarahnya. Mengeluarkan pekikan memekakkan telinga sekali lagi, monster itu mengalihkan targetnya ke Lex. Namun tetap saja, bahkan saat sosok raksasanya menerjang ke arah Lex, ia tidak bergeming sedikit pun.
Ketenangan di matanya jauh lebih memekakkan telinga daripada pekikan apa pun, dan sosoknya yang diam jauh lebih arogan daripada monster mana pun. Bloody Jit sangat ingin menghancurkan manusia cebol itu, tetapi takdir berkata lain.
Tepat saat Jit berada beberapa kaki lagi dari niatnya untuk melumat Lex menjadi bubur berdarah, Lex menjentikkan jarinya dan sebuah penghalang cahaya serta udara tercipta di depannya. Jit sudah terlalu dekat untuk bisa berpikir mengerem dan menabrak penghalang itu dengan kekuatan penuh.
Di dalam penghalang, tanah hancur seolah dihantam rudal, melontarkan gumpalan besar tanah dan bebatuan ke udara, namun penghalang itu sendiri bahkan tidak bergetar. Bloody Jit telah berlumuran darah, dengan paruh yang ambruk, kepalanya cacat, dan tubuhnya berubah bentuk menjadi bola. Banyak tulangnya yang kemungkinan besar patah jika tidak hancur total, dan Lex bahkan tidak ingin membayangkan kondisi tulang belakang makhluk itu.
Namun kemarahan di mata Jit tidak meredup atau melemah, dan ia menatap tajam ke arah Lex seolah tujuan keberadaannya di dunia ini adalah untuk membunuhnya.
Sebuah dorongan melintas di benak Lex saat ia mengamati monster yang tak kenal menyerah itu dan bertanya, "Apakah kau bisa memahamiku? Seekor monster pada levelmu seharusnya memiliki sedikit kecerdasan dasar, bukan? Ini adalah pertarungan yang sudah kau kalahkan. Menyerahlah padaku, dan aku akan menghentikan mereka membunuhmu."
Aura Bloody Jit meledak saat ia memekik ke langit, sebuah deklarasi atas kekuatan dan kebenciannya.
"Sayang sekali," kata Lex, merasa kecewa. Namun ia tidak lagi mempedulikan burung itu. Ness, Bearin, dan Tim telah memasuki penghalang juga untuk menanganinya, dan ia tidak meragukan kemampuan mereka untuk membunuhnya bahkan ketika Jit berada dalam kondisi prima, apalagi sekarang.
Dengan tangan di dalam saku, Lex mulai berjalan menuju reruntuhan. Ia melangkah menuju bangunan terdekat, mengabaikan suara pertarungan di belakangnya, dan malah merenungkan perilakunya sendiri. Ia menyadari bahwa seiring dengan meningkatnya kultivasi, dan bersamaan dengan berbagai kemampuannya yang berkembang, kepribadiannya juga perlahan berubah.
Ini adalah tamasya pertamanya sejak ekspedisi bersama Ptolemy, dan ia sudah bisa merasakan perbedaannya. Ia tidak lagi dilanda kekhawatiran tentang kelangsungan hidupnya, dan bahkan menguji batas kemampuannya serta kontrol atas hal itu. Sebelumnya, ia tidak akan pernah menunggu sampai burung itu hampir mencapai ujung penghalang. Begitu makhluk itu masuk, ia langsung mengaktifkannya. Namun sekarang, ia mendorongnya hingga detik terakhir yang mutlak.
Mungkin itu adalah arogansi atas kekuatan barunya yang baru ditemukan. Mungkin itu adalah kepercayaan diri bawaan karena mengetahui batas kemampuannya. Mungkin itu hanya dirinya yang sedang bereksperimen dengan sesuatu yang baru.
Yang pasti ia ketahui, bagaimanapun, adalah bahwa rasanya menyenangkan tidak perlu khawatir akan mati pada insiden sekecil apa pun. Ekspresi tenang dan percaya diri di wajahnya akhirnya pecah, membiarkan senyum kecil terbentuk. Sekarang ia akhirnya merasa seperti sedang hidup. Sekarang ia akhirnya bisa mulai benar-benar menikmati semua berkah yang dibawa oleh Inn kepadanya. Ia harus berhati-hati agar kekuatan barunya tidak membuatnya besar kepala, tetapi ia juga bisa membiarkan dirinya menikmatinya sedikit.
Ia tiba-tiba teringat perasaan yang pernah ia rasakan ketika pertama kali menjadi pengelola Midnight Games. Ketika orang-orang kuat dan berkuasa tunduk padanya, dan ketika ia mengatasi ketakutan untuk mengambil alih kendali situasi. Rasanya seperti merasakan jantungnya berdetak di dadanya, rasanya seperti merasakan darah mengalir di pembuluh darahnya.
Ia menarik napas dalam-dalam, menghirup semua aroma hutan, dan saat ia mengembuskan udara dari paru-parunya, ia mengepalkan tinjunya.
'Lex Williams, sialan,' ucapnya dalam hati, senyumnya semakin lebar. Kemudian ia melangkah memasuki reruntuhan pertama — dan membeku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!