Bab 301 : Tokoh Misterius

Reruntuhan yang ditemui Lex dan kelompoknya tidak begitu besar. Meski ditumbuhi rumput liar dan tampak lapuk karena lama terbengkalai, sebagian bangunan sudah runtuh atapnya atau temboknya. Bahkan jika semuanya digabungkan, kurang dari sepuluh buah. Berarti terlalu kecil untuk menjadi sebuah kota, apalagi sebuah des village, jika memang ada di budaya Ras Kristal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Lex berasumsi ini mungkin sekadar pos kecil di jalan, kawasan penelitian sempit, atau mungkin properti pribadi seseorang yang kaya. Atau sesuatu yang serupa.

Bagian pengalamannya yang sedikit berani menginginkan sesuatu keajaiban. Saat memasuki bangunan, ia berharap melalui ilmuhitam mistis atau keajaiban Ras Kristal, dapat menemukan interior yang tak terjejak oleh waktu, dan mengetahui apa kejadian yang memaksa ras ini meninggalkan tempat ini. Tapi jelas, itu bukanlah keadaannya.

Namun, saat ia memasuki bangunan, dalam sepirsa detik, Lex merasa ada seorang figur berdiri di dalam. Si figur menghilang begitu cepat sehingga, di bawah normalnya, Lex akan meragukan apakah ia benar-benar melihatnya. Sebab, memang tidak umum melihat sesuatu dari sudut mata, tapi ketika kita ingin melihatnya dengan jelas, justru tidak ada.

Yang membuatnya yakin bahwa figur itu memang ada, adalah kondisinyya. Di saat yang sama, ia merasakan bahaya ekstrim. Instingnya memberitahu dengan sungguh-sungguh bahwa si figura bisa melanggengkan perlawannya dengan mudah dan menjadi ancaman nyata bagi hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tapi, karena satu atau lainnya alasan, figur itu tidak berminat konfrontasi. Lex menyipitkan mata sambil menelusuri ruangan yang penuh sampah. Lantai dipenuhi oleh lumpur dan batu, bersama dengan pecahan bahan bangunan yang dulunya bagian dari bangunan ini, tapi tak lagi bisa dikenali.

Ia tetap berdiri di pintu masuk, mengamati seluruh ruangan, hingga Cwenhild akhirnya bergabung.

"Apa yang sedang kamu cari?" tanyanya, setelah memperhatikan ia berdiri di situ cukup lama.

"Ada seseorang di sini sebelum kita," kata Lex dengan serius. "Siapapun itu, menghilang saat aku mendekat. Aku sedang mencari jebakan, tapi tak ada yang mencurigakan terdeteksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Itu mustahil. Kami adalah orang pertama yang memasuki realm ini. Masih ada beberapa jam sebelum grup lain mulai masuk."

"Kujawab, kujawab, tidak peduli apa pun yang kudengar, tapi dulu ia ada di sini."

Cwenhild mengerutkan bibir sambil memperhatikan pernyataan Lex. Berbagai skenario melayangkan di kepalanya, termasuk seseorang secara licik masuk untuk menghukum atau bahkan membunuhnya karena ia rela melepaskan nama keluarganya. Tapi, rasanya tak masuk akal.

"Aku akan memeriksa bangunan ini. Siapa tahu kita bisa menemukan apa yang ingin orang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Cwenhild mengangguk dan pelan-pelan mengikutnya Lex. Terlalu sedikit informasi untuk membengkang, dan sebaiknya ia tidak mencurigai siapa saja. Tapi fakta ini menguntungkan: tim yang mengikutinya semua adalah orang yang dibayar. Mereka mengikutinya karena status dan imbalan, namun dengan kemampuan dan kualifikasi yang dimiliki, tidak ada salah seorang pun yang termasuk orang sembarangan.

Meskipun perang masih berlangsung, politik antar kekuatan-kekuatan bangsa tetap ada. Semakin halus, semakin jarang seseorang yang terlalu jauh, namun ia menyadari betul pengikutnya itu hampir tak terpisahkan dengan ikutannya sendiri, seperti yang dinikmati sang ayahnya.

Lex dan Cwenhild memindai seluruh bangunan tanpa menemukan sesuatu yang penting. Mereka dapat melihat bahwa seiring tahun, berbagai hewan dan makhluk telah mengubah bangunan ini menjadi sarang mereka. Ini, tentu saja, menyampaikan begi banyak hal tentang kekuatan bangunan ini. Namun itu saja.

Ketika keduanya keluar, sisa kelompokpun mulai mengejar, Ness berlari dengan cepat dan drenh, seluruhnya berlumur darah kuning, tapi selain itu dalam keadaan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kerja bagus, kalian semua. Ness, Bearin dan Tim, kalian beristirahat di bangunan ini. Cindy, panen apa saja yang berguna dari sarang Bloody Jit. Sisanya, periksakan seluruh bangunan dan lihat apakah kalian menemukan sesuatu yang berguna. Laporkan ke sini setelah selesai. Setelah istirahat sebentar dan makan siang, kita akan berangkat."

Kelompok tersebar melakukan tugasnya masing-masing. Tak semua orang butuh istirahat, namun tiga pejuang memang sangat kelelahan. Lebih baik menjaga kondisi fisik mereka prima ketimbang terus-menerus mendorong.

Selain itu, jika Lex tidak menemukan orang misterius ini, mungkin Cwenhild akan memutuskan untuk memeriksa reruntuhan dengan cepat sebelum melanjutkan. Namun karena situasinya demikian, ia lebih memilih untuk hati-hati.

Lex memperhatikan bahwa ia tidak menyampaikan informasi tentang oknum pelaku itu, tapi memilih untuk tidak mengatakan apa-apa. Reruntuhan ini, meski penuh janji dari Ras Kristal, tak menyimpan sesuatu yang istimewa. Di sarang Bloody Jits mereka menemukan sebuah kolong cairan hijau yang tampaknya memiliki nilai luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Karena tak bisa mengangkutnya, seluruh kelompok mengambilgila secara bergilir untuk minum langsung dari kolong itu. Jika Cwenhild berhasil menguasai alam Minor ini, mereka bisa mengaksesnya seberapa banyak yang mereka inginkan. Hingga saat itu tiba, lebih baik jangan membebani diri dengan flakon atau air minum penuh cairan ini.

Ketika Lex minum cairan itu, ia merasakan seluruh tubuhnya panas terlebih dahulu beberapa menit sebelum kembali normal. Tampaknya cairan ini sangat baik untuk membersihkan meridian dan membantu percepat kultivasi. Namun, bukur mereka, Lex—sekaligus seluruh kelompok—menyadari situasi yang tidak wajar terhadap Lex.

Setiap orang, Cwenhild termasuk, kelihatan tertua karena suhu tubuh naik dan hanya dalam waktu singkat, uap terlihat mengelilingi tubuh mereka. Tak ada yang membicarakannya, namun implikasi anomali ini mengejutkan. Sederhana: meridian Lex begitu murni sehingga cairan ini tak bisa memberinya manfaat apa pun. Semua orang diam-diam memikirkan latar belakang Lex, sementara Cwenhild justru semakin penasaran tentang siapa sang sepupu setengah darah ini yang ia temui.

Apa pun yang mereka temukan di luar cairan itu, harga berhanyanya biasanya membuat orang teruja, namun mengingat ekspektasi yang mereka miliki tentang reruntuhan ini, rasanya agak kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​⁠

Akhirnya, kelompok melanjutkan perjalanan, menuju sekumpulan reruntuhan berikutnya. Saat kembali masuk ke hutan, seorang figur muncul di puncak salah satu bangunan dan memandang ke arah kelompok. Spesifiknya, si figur menatap Lex. Tapi untuk saat ini, itu saja yang dilakukannya.

Perjalanan melintasi hutan kali ini jauh lebih mudah. Mereka tidak diserang sama sekali, dan semua binatang menjauh. Alasannya cukup sederhana: Ness sangat bau darah pemangsa teratas, dan tidak ada binatang yang rela bunuh diri. Bahkan mereka pernah menemukan sejenis tumbuhan langka dan berharga di wilayah makhluk seperti macan. Ketika mereka memutuskan untuk mengambil risiko demi tumbuhan ini karena memang berharga, si macan justru lari!