Bab 297 Terlalu Mudah

"Arah mana?" tanya Lex kepada Lotus di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Di kejauhan, dari arah datangnya cahaya di balik gunung itu."

Lex mengangguk dan menghampiri Cwenhild.

"Cwen, aku tidak yakin ini membantu untuk mengambil kendali atas alam Minor, tapi ada sumber energi besar di arah pegunungan itu."

Cwenhild sungguh terkejut mendengar informasi yang diberikan Lex, karena pegunungan itu jaraknya bermil-mil jauhnya dan seharusnya mustahil bagi siapa pun dari mereka mendeteksi sesuatu sejauh itu tanpa bantuan. Meski begitu, ia tetap belum bisa memastikan apakah yang mereka cari ada di sana, tapi itu tebakan yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Jovi, cepatlah," teriak Cwenhild dengan nada tidak sabar sambil menatap pria itu. Orang yang tidak berpengalaman mungkin akan melihat anggota kelompoknya dan mengira Jovi adalah salah satu anggota terlemah dan tak berguna, padahal kenyataannya jauh dari itu.

Jovi adalah seorang sinergis, profesi yang ditekuni mereka yang mengkultivasi jalur jiwa dan spirit sekaligus. Karena kepekaannya yang ekstrem terhadap kehidupan maupun energi, ia mampu memperkuat sekutunya secara besar-besaran. Berdasarkan kekuatan dan keterampilannya, ia bahkan bisa langsung menggandakan kekuatan seseorang.

"Beri aku waktu sebentar… selesai!" teriak Jovi yang frustrasi, sebelum tubuhnya mulai memancarkan cahaya kuning, menyelimuti kelompok itu.

Begitu Lex merasakan kehangatan halus dari cahaya itu menyentuhnya, ia merasakan kecepatannya meningkat drastis. Kekuatan seluruh kelompok bertambah, dan mereka mengubah arah menuju pegunungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Berlari di rawa sangatlah menjengkelkan, dan meskipun kerja sama tim mereka seharusnya cukup untuk mengusir sebagian besar musuh, tidak ada gunanya membuang energi untuk itu. Lagi pula, harus diingat bahwa meskipun mereka masuk ke alam ini lebih awal, yang lain juga akan masuk dalam beberapa jam. Meskipun mayoritas dari mereka hanya akan berburu apa pun yang berharga, sebagian mungkin memiliki tujuan yang sama. Akan lebih baik memanfaatkan sebaik-baiknya keunggulan awal mereka.

"Tim, lakukan tugasmu," teriak Cwenhild, dan pria jangkung itu mengangguk lalu berhenti berlari, tertinggal di belakang. Tidak ada yang mempertanyakannya, karena mereka semua mengenal Tim. Ia adalah seorang kultivator tubuh dan spirit, dan meskipun ia tidak memiliki profesi unik yang membedakannya, ia memiliki garis keturunan kuat yang menjadikannya ahli pembongkaran, serta sangat cakap dalam memasang jebakan.

Beberapa menit kemudian ia menyusul, terlihat agak pucat. Tapi wajahnya hanya menunjukkan ekspresi puas, dan beberapa saat kemudian ketika ledakan yang mengguncang bumi terjadi, senyumnya melebar.

Apa pun yang mengikuti mereka berhenti setelah itu dan kelompok itu menemukan batu besar yang menjulang dari tanah, memberi mereka tempat kering untuk beristirahat sejenak. Bukan karena ada di antara mereka selain Tim yang butuh istirahat. Alasan sebenarnya mereka berhenti adalah agar Patrick, seorang kultivator jiwa dan spirit, dapat memindai alam ini menggunakan beacon khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Melihat kelompok ini mungkin membuat seseorang mulai meragukan kelangkaan kultivator ganda, tapi harus diingat bahwa bahkan untuk memenuhi syarat agar Cwenhild mempertimbangkan mereka, mereka harus yang terbaik di bidangnya masing-masing. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka masing-masing satu dari sejuta. Bahkan, itu mungkin masih meremehkan.

Bagaimanapun, yang membedakan Patrick adalah teknik kultivasinya yang tidak biasa. Karena berbagai alasan rumit, semuanya berasal dari teknik itu, ia telah mengembangkan indra spiritualnya sebelum alam Golden Core. Sebagai gantinya, hingga ia mencapai alam Golden Core, tubuhnya akan sangat lemah, dan tidak bisa menahan usaha keras. Tapi keuntungan yang ia dapatkan dalam kemampuan pengintaian dengan bantuan berbagai peralatan terlalu besar untuk dilepaskan.

Yang lain memanfaatkan waktu ini untuk memeriksa peralatan mereka dan mengawasi kemungkinan masalah lain. Lex juga tetap waspada. Tidak diragukan lagi instingnya akan memperingatkannya jika ada bahaya mendekat, tapi itu tidak berarti ia boleh lengah. Pengalamannya sendiri cukup untuk memberitahunya bahwa selalu ada pengecualian untuk apa pun yang mungkin dianggapnya pasti.

Beberapa kali, ia merasakan beberapa makhluk mendekati mereka di bawah air yang keruh. Tapi setiap kali, setelah merasakan kekuatan dan kewaspadaan kelompoknya, makhluk-makhluk itu mundur. Ia belum benar-benar melihat bagaimana wujud makhluk di alam ini sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Fakta bahwa mereka bersembunyi di air sejauh ini mungkin salah satu alasannya, tapi mengingat satu-satunya sumber cahaya di alam minor ini sangat redup, ia mungkin saja melewatkan beberapa makhluk yang lewat di kejauhan.

"Pemindaian selesai," kata Patrick setelah beberapa waktu, menarik perhatian kelompok. "Perkiraan ukuran alam ini sekitar 100.000 acre, meskipun untuk area seluas itu sulit mendapatkan perkiraan yang akurat. Ada beberapa bioma berbeda yang semuanya berdampingan. Lebih penting lagi, sepertinya ada tanda-tanda reruntuhan besar di banyak area, yang semuanya mungkin mengandung harta berharga, atau mungkin catatan tentang asal-usul alam ini. Ada banyak gangguan di sekitar pegunungan, jadi aku tidak bisa mendapatkan bacaan terperinci, tapi aku bisa samar-samar mendeteksi struktur besar di sana juga. Ada kemungkinan besar bahwa reruntuhan terbesar, atau mungkin paling utuh, ada di sana."

Cwenhild mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan itu sejenak, lalu meminta Patrick memetakan jalur bagi mereka menuju pegunungan sambil menjelajahi reruntuhan terdekat. Dengan sedikit pengalihan, mereka akan bisa memasukkan dua reruntuhan berbeda dalam perjalanan mereka.

"Nah, kita sudah tahu apa yang harus dilakukan. Urusan menaklukkan alam minor ini jauh lebih mudah daripada yang kau bilang," kata salah satu anggota kelompok bernama Ness. Bibir Lex berkedut saat ia melihat gadis itu mengibarkan bendera kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ness adalah… bukan orang tercerdas yang pernah ditemui Lex. Bahkan dengan berusaha menahan penilaiannya, ia hanya bisa disebut bodoh. Bahkan, ketika mereka tiba di alam ini, Cwenhild harus menghentikannya minum air rawa keruh tempat gas beracun dilepaskan. Tapi, terlepas dari semua kekurangannya, ia mungkin orang paling berbahaya yang pernah dilihat Lex di alam Fondasi. Meskipun adil untuk dikatakan, ia belum melihat Cwenhild bertarung dengan serius.

Tapi Ness, yang mengikuti jalur tubuh dan jalur langka serta berbahaya bernama Tino, yang juga sebenarnya merupakan bentuk jalur tubuh, sangat cepat, kuat, dan ganas. Ia hanya berharap kekuatannya akan membantunya melawan bendera kematian tak berujung yang ia kibarkan, karena bahkan saat mereka meninggalkan batu besar itu dan menuju reruntuhan pertama, ia terus menekankan betapa membosankannya perjalanan ini.

Setelah satu jam lebih berlari, Lex tidak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa perjalanan ini sejauh ini memang jauh lebih mudah dari yang diperkirakan. Mungkin mengunjungi banyak alam dan menyerap energi tidak akan menjadi cobaan yang berat setelah semua ini.

Baru saja Lex menyelesaikan pikirannya, tanah meledak dari bawah mereka, tanpa peringatan sama sekali. Saat insting Lex bekerja, ia sudah terlempar ke udara, tombak batu tajam menancap di penyok besar di armor nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Di udara, tanpa mengetahui apa yang terjadi pada yang lain, ia cepat menarik kakinya ke dada, tepat pada waktunya untuk menghindari tombak batu lainnya.

Meskipun serangan mendadak itu, Lex sama sekali tidak terluka. Ini bukan hasil dari ketangguhannya, melainkan persiapannya. Ia telah menggunakan Ripple shell, teknik pertahanan yang menutupi tubuhnya begitu ia memasuki alam minor. Bagian terbaiknya adalah teknik itu akan tetap aktif hingga dinonaktifkan atau dikalahkan.

Ketika Lex akhirnya mendarat, ia cepat melompat ke samping, kalau-kalau ada yang menyerang tempat pendaratannya, dan memperhatikan situasinya. Musuhnya adalah… sepertinya semacam batu hidup yang bisa memanipulasi mineral di tanah di sekitarnya. Ia memperhatikan pakaian mereka dan menemukan bahwa Jovi, Sohee, dan Patrick terluka, dengan Patrick dalam kondisi terburuk.

Tanpa membuang waktu, ia menggunakan Hearts Marathon untuk meningkatkan kecepatannya dan berlari langsung ke pertempuran. Dengan elemen kejutan yang hilang, dan instingnya bekerja penuh, ia menghindari setiap tombak batu yang diluncurkan ke arahnya dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tanpa berpikir untuk menyerang batu itu, ia meraih semua yang terluka dan segera mundur dari pertarungan. Ini bukan pengecut, tapi fakta sederhana bahwa jika ia menyerang, ia akan mengganggu serangan terkoordinasi yang dilakukan yang lain. Dalam situasi apa pun, ia akan pertama-tama mengikuti pelatihannya, dan hanya mengambil inisiatif untuk membuat keputusan berbeda jika terjadi perubahan drastis.

Tepat saat ia mundur dari zona pertempuran, dan menurunkan ketiganya, tanah di belakangnya meledak sekali lagi, dan rentetan tombak batu beterbangan ke arahnya.