"Bearin, lindungi aku," teriak seorang perempuan yang melompat ke udara dan mendarat di belakang rekan-rekannya, fokusnya sudah tertuju pada tugas lain yang sedang ia selesaikan. Kebetulan, ia mendarat paling belakang di kelompok itu, tepat di belakang Jovi, sang sinergis, dan Lex, ahli bertahan hidup serba bisa di kelompok tersebut.
Kelompok itu sedang bertempur, melawan sekawanan Raila. Raila sebenarnya adalah parasit yang sering mengambil alih tubuh inang dan menggunakannya untuk bertarung, paling sering menyerang slime. Sebagai ganti karena menghancurkan tubuh itu sepenuhnya dalam waktu singkat, mereka mampu mengeluarkan kekuatan berkali-kali lipat lebih besar daripada kekuatan asli pemilik tubuh tersebut.
Kawanan yang mereka hadapi, seperti biasa, telah mengambil alih slime, tapi itu tidak berarti mereka lemah. Sebaliknya, setiap tetes tubuh slime kaya akan energi, membuat Raila sangat tangguh.
Bearin, salah satu petarung utama kelompok itu, bergerak untuk menghadang serangan Raila, tapi meleset hanya beberapa sentimeter. Ia tidak bisa disalahkan, karena sinar oranye itu bergerak dengan kecepatan tak manusiawi dan kekuatan yang menghancurkan. Sasaran serangan itu tetap Sohee, gadis yang berteriak, tapi karena ia telah mundur, dan serangan itu tampaknya telah menyesuaikan arah untuk mengikutinya, serangan itu sejajar dengan sempurna untuk mengenai Lex.
Terlalu cepat untuk diblokir, atau bahkan untuk meneriakkan peringatan, kelompok itu hanya bisa menonton saat sinar itu menghantam Lex. Bukan berarti Lex lemah, atau tidak bisa bertarung, tapi perannya dalam kelompok adalah sebagai penasihat keselamatan dan bertahan hidup, dan telah membuktikan kemampuannya dalam hal itu. Adapun pertarungan… secara umum dipahami bahwa petarung lebih terlatih dan lebih kuat daripada nonpetarung, jadi dalam situasi di mana Lex menerima serangan mendadak, mereka memperkirakan ia akan terluka parah.
Ketika kelompok itu pulih dari kilatan cahaya terang dan menoleh ke arah Lex untuk menyelidiki tingkat cedera Lex, mereka terkejut menemukannya tidak terluka. Ia tetap berdiri di tempat yang sama, ekspresi agak bosan di wajahnya dan tidak ada satu pun kerutan di pakaiannya, dengan tangan kirinya terulur dan telapak tangannya terbuka, seolah ingin memblokir serangan itu dengan tangan kosong.
Sebenarnya, ia telah menggunakan teknik Talk to the Hand, tapi karena penghalang yang dibentuk tidak terlihat, tidak ada yang menyadarinya. Benar-benar tampak seperti ia memblokir serangan itu dengan kepala kosongnya.
"Jangan terganggu, terus blokir," kata Lex, membangunkan kelompok itu dari lamunan mereka. Nada bicaranya instruktif, seolah ia masih melanjutkan tugasnya sebagai penasihat keselamatan.
Terlalu sibuk untuk merasa malu, kelompok itu terus bertahan, sementara Lex terus berdiri di sana, memasukkan tangannya ke saku sambil mengamati pertarungan. Cwenhild telah memberitahunya bahwa ia tidak diharapkan untuk bertarung, dan setiap anggota kelompok ini adalah elitis, itulah sebabnya ia tidak benar-benar merasa buruk karena tidak membantu.
Sesaat kemudian, Sohee, gadis yang berlindung di belakang Lex, akhirnya menyelesaikan tugasnya. Rambutnya berubah ungu dan pupil matanya mengambil warna ungu muda. Ia menarik napas dalam-dalam dan, setelah melihat ke arah kelompok utama Raila, memekik. Seolah suara pekiknya menjadi terlihat, garis-garis ungu zigzag melintasi udara, tidak membahayakan sekutunya tapi langsung menghancurkan parasit di dalam tubuh slime.
Beberapa masih bertahan, tapi setelah kehilangan keunggulan jumlah, mereka dengan cepat dihancurkan. Begitu pertarungan selesai, kelompok itu berkumpul di sekitar Cwenhild, yang diam-diam mengamati pertarungan dari samping.
Saat ini, Lex telah mempelajari beberapa hal tentangnya. Pertama-tama, ia sama sekali tidak ramah seperti biasanya terhadapnya. Tidak, ia sangat tegas dan keras, dan sangat menikmati menundukkan orang lain pada kehendaknya. Namun, itu tidak berarti ia sombong atau tidak kompeten. Sebaliknya, ia cukup mampu, dan di situlah masalahnya sebenarnya berasal. Ia berasumsi, sebagian besar benar, bahwa orang lain tidak bisa menyamai standar yang ia tetapkan untuk dirinya sendiri, sehingga ia memberi sedikit atau tidak sama sekali penting pada pendapat mereka. Lagipula, perspektif mereka tentang masalah apa pun akan sangat berbeda. Kebanyakan orang akan menganggap sesuatu sebagai pencapaian terhadap sesuatu yang ia anggap sebagai kegagalan.
Kedua, ia akhirnya mendengar tentang jatuhnya namanya, serta pernyataan yang ia berikan saat melakukannya. Sangat disayangkan tapi Lex sekarang bisa menentukan bahwa ia sama sekali tidak percaya ceritanya tentang bukan anak para Raja, dan sebaliknya merasa bahwa mereka berdua berada di kapal yang sama. Ia juga mengetahui mengapa kelompok mereka hanya 12 orang, bukan lebih.
Ya, kelompok ini terdiri dari para elitis dari yang elitis, tapi bahkan jika Cwenhild dibatasi hanya pada kultivator alam Fondasi, tidak perlu berhenti di 12. Alasannya adalah sejak ia secara publik menjatuhkan namanya, orang-orang tertentu mulai menargetkannya sebagai bentuk hukuman atas kesombongannya. Tidak ada yang berani benar-benar menyakitinya, karena ada atau tidak adanya nama tidak mengubah garis keturunannya, tapi banyak yang tidak bisa menelan penghinaan terhadap Raja yang disebabkan oleh tindakannya.
Untungnya, tidak ada yang tahu tindakannya didorong oleh nasihat hipotetisnya atau ia akan menarik banyak masalah untuk dirinya sendiri juga. Anggota kelompoknya, atau setidaknya dua orang yang menargetkannya, memang memiliki beberapa kecurigaan tentang dia. Mereka berasumsi bahwa Lex mencoba memenangkan hatinya, itulah sebabnya mereka ingin menyingkirkannya.
Awalnya, Lex siap membalas dengan mematikan jika dua pengikutnya berani mencoba sesuatu yang melewati batas. Namun, sekarang, ia tidak bisa melihat mereka sebagai apa pun selain anak-anak kecil yang bertengkar memperebutkan cinta.
"Kerja bagus dalam memblokir, Lex. Setelah sesi kelompok ini, aku harus menguji pertahananmu. Jika memadai, kamu bisa berperan sempurna sebagai pelindung Sohee saat ia menyiapkan mantranya."
Sohee, gadis yang berteriak, adalah seorang penyihir, artinya ia memiliki profesi khusus yang memanfaatkan energi spiritual dan energi jiwa yang digabungkan. Memang, ia adalah kultivator ganda. Faktanya, semua orang di kelompok Cwenhild selain Lex adalah kultivator ganda, karena itulah status mereka sebagai elitis.
"Itu bukan apa-apa. Aku selalu mengantisipasi ketidakmampuan Bearin," jawab Lex santai. Bearin, salah satu dari dua pria yang selalu mencoba mengganggu Lex, melotot padanya, tapi ia tidak berani mengatakan apa pun di depan Cwenhild. Bukan hanya sifatnya yang menakutkan, tapi juga kekuatannya.
"Sohee, kerja bagus dengan mantramu. Jovi, jika kamu lebih cepat meningkatkan kecepatan Bearin, ia tidak akan melewatkan blokir itu. Sisanya, kerja bagus, kalian telah tampil sangat baik. Besok kita akan beristirahat, dan alih-alih berlatih, aku akan memberikan kalian semua perlengkapan. Lusa, seperti yang kalian tahu, alam Minor akan terbuka. Kita akan menghadapi yang sesungguhnya, dan pertarungannya tidak akan sejinak yang selama ini kita lakukan."
Pujian langka menghidupkan banyak anggota kelompok, tapi Lex telah mengalihkan perhatiannya ke Inn sementara Cwenild berbicara. Ia tidak memperhatikan pawai, atau banyak tamu, tapi sebaliknya perhatiannya tertuju pada Gunung Midnight.
Velma duduk berhadapan dengan naga itu dan… minum teh? Tidak, itu teh Boba. Selama ia memperhatikan, naga itu tidak melakukan apa-apa selain mendengus, tapi Velma sama sekali tidak terganggu oleh sikap acuh tak acuh naga itu dan terus menghiburnya dengan cerita dari berbagai dunia.
Seolah itu belum cukup aneh… Gerard membawa, ditarik oleh kekuatan kereta golfnya yang telah ditingkatkan, cangkir teh sepanjang tiga puluh kaki ke atas gunung. Apakah mereka… akan menawarkan teh kepada naga itu? Dari mana mereka mendapatkan cangkir raksasa itu? Oh, itu cangkir standar untuk tamu raksasa, Mary memberitahunya.
Setelah cangkir kosong itu ditempatkan, Velma meletakkan tangga di cangkir dan memanjat, sambil memegang ketel teh berukuran biasa dan melanjutkan ceritanya. Ketika ia mencapai puncak, ia memiringkan ketel untuk menuang, dan aliran teh tipis yang tak berujung keluar, mengisi cangkir dengan kecepatan yang tidak biasa.
Setelah ia pulih dari keterkejutan atas apa yang terjadi, ia merasa bangga. Ya, ini adalah Inn. Mengapa pekerjanya harus merasa terintimidasi oleh naga, atau memberikan kesopanan yang lebih sedikit?
Setelah cangkir terisi, dan Velma turun, naga itu akhirnya membuka satu mata dan melihat gadis manusia kecil itu.
Ia tampak seperti remaja, hampir 16 tahun, tapi matanya hanya mengandung rasa ingin tahu yang polos, dan jelas-jelas kurang rasa takut.
Setelah beberapa saat, ia mengulurkan salah satu anggota tubuhnya, dan mengambil cangkir itu. Lex tidak bisa tidak memperhatikan kuku setara jari kelingkingnya terulur saat ia menyesap. Betapa mewah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!