Pertempuran yang menyusul membuat Lex luar biasa gelisah. Pertahanan perkemahan mereka, meski baru saja dibangun, tampak tak tertembus, yang berarti tidak ada ancaman nyata bagi Lex. Tapi di saat yang sama, ia tak bisa bersantai atau fokus pada hal lain, sebab bila pertahanan itu jebol, ia harus melindungi dirinya sendiri.
Ia tak bisa ikut mengusir serangan karena, terus terang, ia terlalu lemah untuk memberi kontribusi berarti. Ia pun tak bisa menonton pertarungan itu karena bila terlalu dekat, ia akan rentan terhadap gelombang guncangan dari pertempuran, dan bahkan bisa menghalangi sekutunya.
Pada akhirnya, ia menghabiskan berjam-jam hanya… menunggu sesuatu terjadi. Ujungnya, pertempuran berakhir dengan perkemahan mereka berhasil bertahan. Setelahnya, Ptolemy masuk ke hutan bersama beberapa pengawal, dan meski tak mengatakan apa yang dilakukannya, ia menjamin perkemahan bahwa tak akan ada lagi serangan semacam itu begitu ia kembali.
Dengan jaminan itu dimulailah tujuan sebenarnya dari ekspedisi ini. Seluruh wilayah ini belum terpetakan, dengan sedikit atau tanpa pengetahuan sama sekali. Para kartografer membangun menara pengawas mereka sendiri, dari sana mereka menggunakan teleskop dan perangkat lain untuk memetakan medan sekitar, sekaligus mencoba mencari arah terbaik bagi ekspedisi mereka untuk melanjutkan.
Yang lain mulai mempelajari fisiologi ular, sebab itu makhluk hidup pertama yang mereka temui selain pepohonan. Ngomong-ngomong soal pohon, dari bergaul dengan berbagai kelompok kecil, Lex mengetahui bahwa ini sebenarnya bukan pohon maple, melainkan spesies pohon yang belum dikenal, yang kulit kayunya sangat tahan api sementara daunnya sendiri sangat mudah terbakar.
Mereka sudah mulai mempelajari getah dan akar pohon yang mereka tebang, dan mengusulkan kegunaan baru untuknya. Yang lain mempelajari tanah dan komposisi mineral sementara kelompok lain lagi mempelajari arus energi spiritual di area itu.
Perkemahan itu benar-benar hidup, yang sangat menegaskan fakta bahwa Lex tak punya apa-apa untuk dikerjakan. Yah, secara resmi ia tak punya pekerjaan, sebab Ptolemy tak mau repot dengannya. Namun secara tak resmi, Lex punya banyak yang harus dikerjakan.
Ekspedisi ini baru saja dimulai, dan kemungkinan akan berlanjut selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun, tapi Lex hanya punya waktu terbatas bersama mereka karena ia hanya menjalani sebuah ujian. Itu berarti, dalam beberapa minggu ke depan, Lex harus mendapatkan akses ke setidaknya satu dari tambang batu spirit yang terkubur tanpa memperingatkan siapa pun.
Masalahnya, Karom tidak memberinya peta lokasinya, melainkan hanya memberi tahu Lex ciri-ciri kunci atau penanda area di sekitarnya. Untuk membantu Karom memenuhi agendanya sendiri juga, ia telah memberi Lex cara untuk lolos dari pengawasan Goli, tapi itu tak membantu menyembunyikan Lex dari binatang buas.
Selama beberapa hari berikutnya, kelompok perburuan dan penjelajahan kecil berangkat dari perkemahan beberapa kali sehari, dan Lex ikut setidaknya satu kelompok setiap hari. Ia sudah terbukti mampu menjamin keamanan dirinya sendiri, jadi tak ada yang keberatan, belum lagi semua orang kurang lebih tahu bahwa Lex seharusnya punya suara dalam pertahanan mereka, jadi mereka menerima ini sebagai bagian dari tugasnya.
Lebih jauh, bahkan pada perjalanan yang tidak diikuti Lex, ia memastikan untuk mewawancarai pengintai atau pengawal yang keluar agar bisa mengembangkan pemahaman lebih dalam tentang medan, serta kebiasaan fauna di wilayah itu.
Ia mengonfirmasi semua analisisnya dengan para zoolog dalam ekspedisi agar ia bisa yakin alih-alih membentuk spekulasi tanpa dasar.
Apa yang sebenarnya dilakukan Lex adalah membuat petanya sendiri, dan merumuskan rencananya sendiri tentang bagaimana ia akan mendapatkan batu spirit itu. Namun bagi orang-orang di ekspedisi, tampaknya Lex menjalankan tugasnya dengan sangat serius, dan bekerja keras memastikan mereka tidak mengalami serangan tak terduga lagi. Beberapa orang menyadari bagaimana, bahkan sebelum penyergapan pertama, Lex tampak merasakan bahaya dan mencoba memperingatkan Ptolemy tentangnya. Perhatian ekstra itu, tentu saja, karena rumor tentang dirinya. Terputus dari masyarakat, satu-satunya hal yang bisa dilakukan orang-orang ekspedisi di waktu luang adalah bergosip. Tentu saja, ada banyak orang lain yang juga digosipkan, dengan Ptolemy sebagai tokoh kunci. Namun justru karena rumor tentang Lex tercampur dengan begitu banyak cerita lain, orang-orang benar-benar lupa bahwa itu seharusnya sekadar rumor, bukan fakta.
Tentu saja, semua itu tak ada hubungannya dengan Lex. Setelah seminggu pengintaian dan penelitian, ia siap keluar dari perkemahan sendirian untuk benar-benar mulai mencari tambang itu. Hanya ada satu masalah.
"Kenapa kau keluar sendirian?" tanya siswa yang mengawasi gerbang. Itu bukan interogasi, sebab mereka semua kini sedikit banyak saling mengenal, tapi ia tetap harus bertanya.
"Untuk melakukan pengintaian pribadi. Ada beberapa tempat yang jauh lebih mudah diintai sendirian."
"Kau yakin? Bukannya aku meragukanmu atau apa, tapi, kalau kau menemui masalah… kau mungkin akan sulit bertahan hidup sendirian."
"Jangan khawatir, aku sudah mengambil tindakan pencegahan yang memadai."
"Tetap saja… kurasa aku perlu memberi tahu Ptolemy soal ini, supaya aman."
"Tentu," jawab Lex, menghela napas lelah. Mengingat mereka hidup dalam jarak sedekat itu, Lex tak berharap bisa menyembunyikan fakta bahwa ia keluar sendirian dari siapa pun. Ia hanya berharap pendekatan 'minta maaf alih-alih minta izin'. Ia tak suka harus menjelaskan tindakannya kepada Ptolemy.
Ptolemy, sama halnya, tak senang dengan fakta bahwa Lex begitu aktif. Kalau saja Lex jadi anak manja pemalas yang merasa berhak, itu akan lebih cocok dengan narasi internalnya tentang dirinya yang cuma diberi segalanya alih-alih mendapatkannya. Meski ia tahu seharusnya menyelidiki bagaimana Lex bisa mendeteksi penyergapan sebelum dirinya, bias yang sudah ada mencegahnya melakukannya. Strateginya menghadapi Lex adalah jauh dari mata, jauh dari hati. Tapi ketika yang terakhir benar-benar berinisiatif berkontribusi dengan mengintai sendirian, mustahil mengabaikannya.
"Kau bukan pengintai, dan kami tak punya misi pengintaian yang perlu dilakukan sendirian. Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan? Kami tak punya tenaga untuk disia-siakan pada misi penyelamatan bila kau mendapat masalah."
"Kalau begitu jangan," jawab Lex, memutar mata. "Kukira kau tak peduli apa yang kulakukan selama aku tak menghalangimu. Dan aku benar-benar menyingkir dari jalanmu, jadi kenapa kau malah peduli?"
"Lakukan sesukamu," jawab Ptolemy. "Ingat saja, aku tak akan menyia-nyiakan tenaga untuk menyelamatkanmu bila kau menghilang."
Lex lega Ptolemy tak akan mencoba menghentikannya pergi, tapi itu juga menambah tekanan padanya karena tahu tak akan ada cadangan atau penyelamatan bila ada yang salah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!