Bab 258 Kehendak untuk Menantang Langit

Bab 258 Kehendak untuk Menantang Langit⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Di medan perang para raksasa, setiap langkah yang mereka ambil bagaikan gempa bumi bagi para fana yang tinggal di bawah. Pekik perang mereka menjadi ledakan sonik yang mengancam merobek gendang telinga makhluk-makhluk rendahan; setiap benturan mereka adalah Armagedon alkitabiah bagi mereka yang malang berada di dekatnya.

Maka ketika Lex, seorang kultivator Latihan Qi belaka, terjebak di tengah penyergapan, dengan daun-daun tajam berapi menebas udara dan mengancam membelah dunia menjadi dua, sementara pentungan dari dahan pohon menghantam mereka untuk meremukkan punggung, tetap tidak terluka adalah bukti kehebatan Regal Embrace.

Suatu saat ia sedang menatap mata Ptolemy, hendak memperingatkannya tentang bahaya; saat berikutnya pupil matanya menyempit ketika melihat tajuk pepohonan menyala oleh api. Karakter formasi untuk es di tangannya bersinar dengan cahaya biru keperakan, dan zirah yang terbuat dari es tiba-tiba menutupi bukan hanya Lex, tetapi juga kadalnya.

Peluru hujan yang terbuat dari daun tidak bisa melelehkan zirahnya, sebab tanpa diketahui bahkan oleh Lex sendiri, es itu berasal dari burung Frio sendiri. Namun, meski ia terselamatkan dari suhu panas, ia ragu dirinya akan aman dari dahan-dahan yang menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah sekian lama menunggangi Fenrir, Lex sudah lama terbiasa mengendalikan tunggangannya tanpa susah payah, sehingga dengan kecekatan yang tak pantas dimiliki rasnya, kadal itu menghindari semua serangan.

Ia telah terselamatkan dari suhu yang meningkat, dan menghindari benturan langsung, tetapi tidak ada yang bisa melindunginya dari gelombang kejut yang menjalar melalui udara. Serangan terlemah dari semua itu berada di alam Golden Core, sementara sebagian besar berada di alam Nascent. Bagaimana mungkin Lex berharap bisa bertahan dari gelombang kejut semacam itu yang menjalar melalui tubuhnya?

Jawabannya adalah punggung tegak, mata penuh tekad yang tak tergoyahkan, dan kehendak untuk menantang langit! Selain itu, ia masih memiliki jimat yang melindunginya dari serangan tingkat Nascent, yang otomatis aktif saat ia terancam.

Jadi, ketika kematian menghujani ekspedisi dan hutan mencoba menghantam mereka seperti gendang, yang terlemah di ekspedisi itu, Lex, justru paling tidak terluka. Namun meski mereka disergap secara mendadak, jika penyergapan sederhana yang sangat mematikan saja sudah cukup untuk melenyapkan para murid akademi, maka sebagai tanah suci umat manusia, reputasinya tidak pantas didapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Begitu zirah Lex muncul, Ptolemy sudah bereaksi dan melancarkan serangan balik! Berbeda dari api oranye yang dihasilkan hutan, Ptolemy menghasilkan api hijau yang menyebar ke sekitar seolah ia sedang menghisap vape, bersaing dengan mesin asap! Api hijau itu menelan api oranye, dan berbenturan seolah keduanya adalah entitas padat.

Di sekitar mereka, meski murid-murid lain tidak merespons secepat itu, banyak dari mereka mampu membalas dengan cepat. Terutama 30 murid yang dilatih sebagai tentara. Lex tidak bisa memahami persis apa yang mereka lakukan, karena ia sibuk berusaha agar tidak mati, tetapi mereka semua terlihat sangat keren setiap kali ia melihat mereka.

Pertarungan itu tidak singkat, tetapi bagi Lex hanya melibatkan mengendalikan kadalnya agar tidak menghalangi siapa pun. Satu jam kemudian, atau mungkin beberapa jam kemudian, pertarungan berakhir sama tiba-tibanya seperti saat dimulai. Jika awalnya mereka dikelilingi hutan lebat, kini mereka tampak berada di area terbuka yang hangus terbakar.

Saat Lex melihat api hijau menyebar di kejauhan, memakan pepohonan, Lex tiba-tiba memahami apa yang dimaksud Ptolemy ketika ia mengatakan mengancam akan memicu kebakaran hutan. Mungkin Goli tidak akan takut pada api biasa, karena tampaknya Goli sendiri mahir mengendalikan api, tetapi api hijau yang jahat yang dihasilkan Ptolemy sama sekali tidak normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tiba-tiba, zirah di sekitar Lex surut, dan karakter di tangan kanannya terbentuk kembali, meski kini jauh lebih redup. Saat Lex sedang menganalisis situasi mereka, tiba-tiba ia menyadari bahwa seluruh ekspedisi sedang menatapnya.

Lebih dari 100 murid yang berlumuran jelaga, babak belur, dan kalah terlihat memandang Lex yang rapi dan bersih, duduk dengan nyaman di atas kadal bangsawan miliknya yang tak terluka. Itu seperti adegan dari sebuah kisah, dan tanpa diketahui Lex, beberapa anggota ekspedisi yang pernah mendengar rumor tentangnya tiba-tiba mengingat rumor terbaru.

Dikatakan bahwa bahkan Kravens yang abadi tidak bisa melukai sehelai rambut pun di kepalanya, dan meskipun ia lahir dari keluarga 'itu', ia telah meninggalkan nama keluarganya agar prestise apa pun yang ia bangun adalah hasil karyanya sendiri.

Rasa hormat sekilas terlihat di beberapa mata, sebelum cepat menghilang. Mereka masih dalam bahaya, dan sekarang bukan waktunya memikirkan hal-hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ptolemy melakukan pemeriksaan cepat, dan meski ada selusin yang terluka, tidak ada yang tewas. Tanpa lagi repot bersikap lembut, ekspedisi itu menerobos hutan menuju lokasi perkemahan yang telah dipilih salah satu pengintai untuk mereka dan segera mulai membangun pertahanan.

Untuk pertama kalinya, Lex melihat para master formasi bekerja saat mereka mendirikan formasi pelindung di sekitar perkemahan baru mereka. Yang lain menebang semua pohon di dekatnya, sementara yang lain lagi menggunakan teknik mereka untuk meratakan tanah.

Dalam beberapa jam, ekspedisi itu berhasil memonopoli kolam besar dengan air mengalir segar dari beberapa anak sungai kecil, mendirikan pagar kayu yang diperkuat formasi, dan membangun menara pengawas. Efisiensi kerja mereka hanya tertandingi oleh sikap acuh tak acuh para murid. Tak satu pun dari mereka terganggu oleh penyergapan itu, dan bahkan yang terluka dengan mudahnya meminum obat penenang dan tidur untuk mempercepat proses penyembuhan mereka.

Lex baru mulai memahami mentalitas manusia yang dibesarkan dengan pengetahuan bahwa mereka akan mati dalam perang ketika salah satu menara pengawas membunyikan alarm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Perkemahan mereka, yang bahkan belum selesai mereka dirikan, sudah menghadapi serangan pertamanya. Seolah itu belum cukup, musuh kali ini bahkan berhasil menakuti Lex. Itu ular. Puluhan ribu ular.