Sesaat Lex memandangi badai salju yang mengamuk, ia diterpa kilasan kenangan saat dikelilingi jutaan Kalter Flug. Tapi alih-alih takut atau cemas, Lex justru merasa penasaran. Ia sudah lama tahu bahwa sebagian besar pola cuaca di alam Crystal ditentukan oleh makhluk-makhluk yang luar biasa kuat.
Contohnya, cara burung Sol membawa sinar matahari dan kehangatan; ia yakin badai salju yang ia alami saat penilaian dulu adalah akibat dari Kalter Flug raksasa yang ia lihat di akhir. Hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah cuaca di sini juga akibat dari semacam makhluk salju raksasa. Mengingat ini kota yang sudah mapan, seharusnya mereka punya pertahanan terhadap makhluk semacam itu, bukan?
Tapi sebelum ia sempat memuaskan rasa penasarannya, ia merasakan tatapan penuh penghinaan jatuh padanya. Ia menoleh dan melihat Ptolemy, berpakaian lengkap untuk musim dingin, sedang mengawasinya. Meski wajahnya datar, Lex yakin seratus persen bahwa dalam hati ia sedang mengejeknya. Bagaimana Lex bisa berperan sebagai penasihat kalau ia bahkan tidak bisa mengurus pakaiannya sendiri?
Masalah ini lebih jauh dari sekadar butuh sweter, karena hawa dingin biasa sama sekali tidak akan memengaruhi Lex. Tapi dunia kultivasi selalu menambahkan lapisan kerumitan pada segalanya. Kalau biasanya Lex tahan menghadapi suhu seperti 0 derajat Celsius tanpa masalah, begitu hawa dingin itu diperkuat energi spirit, itu bukan lagi soal suhu biasa. Energi spirit itulah yang membuatnya kedinginan, bukan cuacanya.
Pakaian yang dikenakan semua orang pastilah punya fungsi pelindung terhadap hawa dingin yang bersifat spiritual semacam itu. Salah satu murid lain yang berhubungan baik dengan Lex menyadari Lex tidak berganti pakaian. Sadar mungkin Lex tidak membawa apa pun untuk melindungi diri dari lingkungan seperti itu, ia menawarkan pakaian cadangan.
Mungkin kalau saja Lex tidak sedang menanggung tatapan mengejek Ptolemy, ia akan langsung menerima. Itu solusi yang lebih sederhana. Tapi ia tidak mau memberi Ptolemy kepuasan mengetahui bahwa ia benar dan Lex memang tidak membawa pakaian. Jadi…
“Terima kasih, tapi cuaca seperti ini tidak berarti banyak bagiku,” kata Lex sambil tersenyum.
Lex tidak sekadar bersikap sok berani. Kalau ada satu hal yang Lex pelajari selama sebulan di akademi ini, itu adalah bahwa ia sungguh meremehkan nilai dari penghargaan peringkat SSS+. Pertahanannya terus meningkat, dan kini di level 5 latihan Qi, ia bisa menghadapi sebagian besar kultivator tingkat latihan Qi tanpa takut terbunuh; namun itu belum masuk ke ranah overpowered.
Yang menakjubkan justru betapa mudahnya ia menguasai teknik pertahanan apa pun, dan penguasaan yang luar biasa atas setiap teknik itu. Ia ingat suatu ketika, saat bekerja dengan pandai senjata, wanita itu memberinya sebuah teknik yang memungkinkannya menetralkan dingin agar ia bisa mencelupkan tangannya ke cairan yang begitu dingin sampai nitrogen cair tampak seperti sup segar.
Secara teknis, itu bukan teknik pertahanan, karena tujuan sebenarnya adalah memusatkan semua rasa dingin yang seharusnya ia rasakan di tangannya ke ujung jari, yang kemudian bisa ia salurkan ke objek lain, memaksa suhunya turun. Itu teknik tambahan yang dipakai saat menempa peralatan khusus.
Tapi Regal Embrace berpendapat lain. Baginya, ini teknik yang dirancang untuk melindungi Lex dari kerusakan berbasis elemen, jadi dengan sekali pandang ia mempelajarinya. Meski begitu, Lex belum menyadari harta karun yang ia miliki sampai suatu hari, saat berada di perpustakaan, ia menemukan bagian berisi berbagai teknik kultivasi.
Orang tidak bisa mempelajari teknik-teknik itu semaunya, karena bukan hanya butuh kualifikasi yang tepat, kau juga harus membayar. Namun, selama itu teknik pertahanan, paragraf pengantar dengan deskripsi samar tentang bagaimana teknik itu memanipulasi Qi untuk memunculkan berbagai efek saja sudah cukup bagi Lex untuk mempelajarinya. Seolah itu belum cukup, ia bahkan berhasil mempelajari teknik-teknik yang tampaknya berasal dari bentuk kultivasi yang sama sekali berbeda!
Jadi, pada momen ini, ketika Lex diserang oleh efek pasif energi spirit yang dingin, ia mengaktifkan salah satu dari banyak teknik yang telah ia pelajari—salah satu favoritnya, sebenarnya.
Seketika, Lex berhenti merasakan dingin dan justru merasa sedikit hangat, sementara sebuah karakter formasi yang melambangkan es muncul di punggung tangan kanannya dalam cahaya biru keperakan.
Penting dicatat bahwa meski karakter yang terbentuk di tangannya digunakan dalam formasi, karakter itu sendiri adalah simbol yang lahir dari alam semesta dan melambangkan kekuatannya. Bahkan mereka yang tidak mempelajari formasi punya pengetahuan dasar tentang hal semacam itu, jadi ketika karakter itu muncul di tangannya, dan Lex bergerak seolah benar-benar tidak terpengaruh hawa dingin, sebagian murid yang tahu perannya dalam perjalanan ini tiba-tiba punya kesan yang lebih baik tentangnya. Sebagai penasihat, ia tidak perlu kuat, tapi harus serba bisa.
Meski menerima beberapa anggukan mengakui, ia menyunggingkan seringai puas ke arah Ptolemy. Kadang-kadang, bersikap kekanak-kanakan memang terasa menyenangkan.
Pemimpin ekspedisi itu mendengus, tapi cepat mengalihkan perhatiannya kembali ke hal-hal penting.
“Kehadiran burung Frio sedikit mempersulit keadaan, tapi kami sudah mengantisipasi ini juga. Kami akan menunggangi kadal Delaim untuk melintasi medan dan kami harus mendapatkan beberapa Hover coach. Kami…”
Ptolemy tidak repot-repot memberi semua orang pengarahan tentang apa yang harus dilakukan, hanya memberi tahu bahwa keadaan terkendali. Tampaknya, bahkan sebelum saran Lex, ia sudah mengatur agar kadal-kadal itu menjadi tunggangan mereka.
Saat ekspedisi bersiap untuk bergerak meski cuaca buruk, Lex menengadah ke langit. Tidak ada monster raksasa, dan awan menutupi langit, tapi kadang Lex merasa samar-samar melihat bentuk burung-burung.
Setelah bertanya tentang hal yang tampaknya jadi pengetahuan umum, ia mengetahui bahwa burung Frio adalah padanan dari burung Sol. Burung Frio dan Sol masing-masing membentuk pasangan, tapi mereka hanya bertemu saat musim kawin, yang biasanya berarti bencana bagi cuaca.
Kedua spesies burung ini, meski luar biasa kuat, biasanya tidak agresif, karena mereka tidak makan makanan untuk bertahan hidup, hanya energi spiritual. Tentu saja, kalau seseorang mencoba memprovokasi mereka, mereka akan menunjukkan bahwa mereka jauh dari tidak berbahaya.
Setelah keluar dari aula teleportasi, mereka bergerak ke luar kota, tempat 120 Kadal Delaim yang sudah dipasangi pelana menunggu mereka, dengan 30 lagi dipasangkan pada beberapa kereta melayang. Setelah memuat sebagian besar barang bawaan ke kereta, dan membeli sebagian perbekalan secara lokal, mereka langsung berangkat.
Ptolemy sudah mengatur pemandu, jadi jarak pandang yang buruk dan cuaca keras tampaknya tidak memperlambat mereka. Selain itu, mereka juga mempekerjakan sebagian penjaga lokal kota sebagai pengawal—hanya untuk menghindari masalah yang tidak perlu.
Ini hanya sebagian dari hal-hal kasat mata yang dilakukan Ptolemy, karena Lex, yang ikut sejak mereka berangkat, melihat sendiri bagaimana ia terus bersiap secara preemptif untuk setiap masalah.
Sekesal apa pun Lex terhadap Ptolemy, ia mendapati dirinya belajar banyak dengan mengikutinya. Mungkin itu ujian yang sebenarnya: bukan untuk memberi nasihat secara efektif, tapi untuk belajar sebanyak mungkin.
Tapi, saat Lex mengalami pencerahan ini, dan mulai mempertimbangkan untuk mencoba memperbaiki hubungan mereka, Ptolemy sudah tahu sejak awal bahwa ia tidak membutuhkan nasihat apa pun, melainkan sedang dimanfaatkan untuk mengasah murid baru yang sedang naik ini, itulah sebabnya ia semakin membenci Lex. Sementara Ptolemy sendiri bekerja keras untuk mendapatkan semua yang ia miliki, jalan itu justru sedang diratakan untuk Lex bahkan tanpa disadarinya.
Yang tidak diketahui keduanya adalah bahwa keadaan pertemuan mereka telah dirancang dengan hati-hati di balik layar oleh departemen tertentu di akademi. Mereka tidak dimaksudkan untuk menjadi teman, melainkan semacam rival. Lex akan belajar dari Ptolemy, sementara yang terakhir seharusnya terpicu oleh perhatian yang ditunjukkan kepada Lex dan bekerja lebih keras lagi untuk membuktikan dirinya. Saat ini, keadaan berjalan persis sesuai rencana.
Diperlambat oleh badai, mereka berjalan hampir 12 jam sebelum mencapai perkemahan pertama mereka, yang ternyata sudah disiapkan jauh sebelum kedatangan mereka. Perkemahan ini tepat di luar hutan, dan mereka akan beristirahat di sini sampai jalur mereka ke depan sudah dipetakan dengan baik oleh tim depan.
Memindahkan tim kecil melintasi hutan mungkin mudah, tapi dengan begitu banyak orang dan kereta yang harus dibawa, diperlukan jalur yang layak, dan butuh waktu untuk memetakan jalur semacam itu.
Tepat saat Lex mulai mengagumi Ptolemy, dan hampir memutuskan untuk memperbaiki hubungan mereka, yang terakhir menatapnya dan berkata, “kau yakin bisa menjaga dirimu tetap hangat seperti itu lama? Sayang sekali kalau aku butuh nasihatmu, tapi malah menemukan penasihatku membeku di sudut entah di mana.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!