Meski Z merasa pertarungan itu sudah berlangsung lama, sebenarnya baru beberapa menit berlalu. Bahkan dengan dia menahan diri, ditampar berulang kali oleh kartu yang diperkuat kekuatan garis keturunannya membuat Sean dan anak-anak lain tergeletar di tanah dengan wajah bengkak, tak bisa bangun.
Heidi justru diam seperti patung.
Bukan ketakutan yang melukis wajahnya, tapi keterkejutan! Sean dan yang lain memang tidak selevel Alexander — jujur saja, siapa yang bisa? Namun mereka tetap punya kedudukan cukup baik di Akademi Troy. Kebugaran fisik mereka tinggi, mereka jago olahraga, dan semua pernah mengikuti pelatihan tempur.
Pernyataan Z soal bertarung hanya dengan satu tangan jadi lelucon. Dari awal sampai akhir, dia tidak bergerak sedikit pun.
Heidi mengertakkan gigi, tapi seberapa pun dia tak ingin merasakan sakit, situasi genting itu membangunkannya dari kemarahan yang dilahiri hak istimewa. Samar-samar, beberapa nasihat ayahnya melintas di benaknya, dan, seberapa pun dia membencinya, dia melangkah maju.
Kemarahan, frustrasi, pahitnya di wajahnya justru menambah kesenangan penonton. Seperti menonton adegan drama. Kebanyakan mereka bahkan tidak tahu apa yang memicu pertarungan, tapi itu sudah tak penting. Dalam situasi seperti ini, pemenanglah yang benar. Mereka menunggu apa yang akan dia lakukan. Apakah dia akan menyerang? Berteriak? Menuduh dia curang?
Keputusannya mengejutkan semua orang. Saat dia cukup dekat dengan Z, dia menekan semua perasaannya dan memaksa dirinya berkata, "akhiri saja. Aku tak mau menyerah, dan aku tak mau dihina dengan cerita 'aku tidak memukul wanita'."
Z, yang sudah merasakan butir keringat melorot di dahinya, juga tak sabar menunggu pertandingan berakhir. Seperti kilat perak, kartu itu melesat di udara, diikuti suara gemuruh guntur yang datang dari tamparan di wajah Heidi.
Begitu dia terjatuh, dia tidak berusaha bangun, hanya fokus menahan air mata yang menggenangi matanya. Dia mencari di kerumunan hingga matanya bertemu Pamela.
Dia pernah mendengar banyak orang bilang rasa sakit hati jauh lebih pedih dari sakit fisik, tapi pipinya yang terasa perih dan berdenyut justru terasa lebih sakit dari rasa malu apapun. Tentu saja, gabungan malu dan sakit pasti mengungguli semuanya.
"Aku minta maaf karena telah menghina mu," katanya sambil mengertakkan gigi. "Ini kesalahan ku untuk menyimpulkan terlalu cepat."
Z mengangguk melihat dia meminta maaf, lalu turun panggung memastikan Pamela baik-baik saja.
Heidi, belum juga selesai. Dia lalu menoleh ke Pengelola Inn yang menonton dari langit dan berkata, "Aku minta maaf atas perilaku ku. Aku gagal mengendalikan emosi."
Pengelola Inn hanya mengangguk pada permintaan maafnya, lalu pergi. Meminta dia meminta maaf bukan bagian dari taruhan, dia melakukannya dengan sukarela. Lex jelas tahu dia memaksa diri, tapi fakta dia melakukannya sudah hal besar.
Tak mau jadi pusat perhatian lebih lama, Heidi langsung pergi dari Inn.
Penonton kecewa pertarungan berakhir begitu cepat, tapi karena sudah berkumpul di sini, banyak yang memanfaatkan kesempatan untuk mempromosikan diri. Rival menantang rival secara terbuka, dan beberapa ronde pertarungan lain cepat dijadwalkan.
Lex, bagaimanapun, sudah tidak memperhatikan itu lagi, karena perhatiannya beralih ke Ragnar. Jenderal itu tampak mood-nya bagus, perubahan yang menyegarkan. Biasanya, kaus orang mencarinya, itu karena kabar buruk.
"Lama tak bertemu, Jenderal. Apa kabar?"
"Bagus," jawabnya sambil menyeringai. "Usai Vegus Minima, kita sudah merebut kembali Vegus Prime. Sekarang hanya tinggal Vegus Maxima, dan kita seharusnya bisa mengembalikan kendali dalam beberapa minggu lagi."
"Bagus kalau misimu lancar, tapi aku kira terlalu cepat kalau kamu datang untuk liburan. Ada apa yang bisa kubantu?"
"Ha, liburan! Aku nggak ingat kapan terakhir kali liburan!" Jenderal itu tidak bisa menahan tawa. "Memang, aku butuh bantuanmu soal urusan sensitif. Dan aku minta maaf dulu kalau ada tindakanku yang menyinggung."
Lex mengangkat alis penasaran. Ragnar, meski bereputasi, terlihat pria ramah meski posisinya tinggi.
Dia menjelaskan, "Selama Midnight Games, aku punya kesempatan bertemu iblis Loretta dan rekan-rekannya. Aku gunakan kesempatan itu merekam aura dan tanda energi mereka. Perekaman tanda energi itu sendiri tidak melukai mereka, tapi memberi potensi untuk melacak mereka, atau paling tidak mengidentifikasi mereka kalau mereka menyusup ke aura yang sangat aman. Kekaisaran juga punya kegunaan lain untuk itu.
Loretta target bernilai tinggi, meski aku sendiri tidak tahu kenapa. Aku duga setelah aku lapor, aku akan dihubungi utusan, diminta kembali ke salah satu planet utama. Karena ratusan tahun terakhir, aku di misi reklamasi — pada dasarnya merebut kembali wilayah yang hilang ke tangan iblis. Tapi yang terjadi bukan itu.
Bukan dipanggil, perintahku yang sudah ada justru ditimpa dan aku diperintah mengakhiri urusan di sistem Vegus dalam 6 bulan, setelah itu seluruh armada dan aku diurutkan ke garis depan galaktik."
Saat mengucapkan kalimat terakhir, wajah Ragnar sangat muram, dan tanpa dia bilang, Lex paham maksudnya.
"Kamu kira seseorang mengirimmu ke tempat berbahaya untuk mungkin melukaimu, dan mencegahmu menyerahkan tanda-tanda yang terekam?"
"Ya. Sebagai jenderal, rantai komando di militer transparan, jadi mudah melacak asal perintah. Tapi perintah ini tidak berasal dari angkatan darat, tapi dari kediaman seorang Duke tertentu. Otoritasku di Kekaisaran biasanya lebih tinggi, tapi di masa krisis, otorita bangsawan administratif lokal meningkat drastis, jadi aku tidak punya pilihan selain taat. Menjaga galaksi dari invasi prioritasnya di atas merebut kembali beberapa planet."
"Kamu curiga Duke itu?"
"Tidak, aku rasa kebutuhan Duke itu sah, tapi aku kira keadaan dimanipulasi untuk menciptakan kebutuhan reforcemen secara buatan. Aku juga kira seseorang memperhatikan informasiku di hadapan Duke, mendorong dia memilih aku dibanding pasukan lain yang lebih dekat.
Mungkin ini konspirasi, mungkin tidak. Tapi aku ingin menitipkan aura yang terekam padamu sampai aku ambil kembali, atau kalau aku gugur, penerus yang ditunjuk bisa mengambilnya."
"Sayangnya Ragnar, aku tidak bisa menitip barang untukmu," kata Pengelola Inn dengan nada meminta maaf. Tapi sebelum dia kecewa, lanjutnya, "tapi aku bisa jamin kalau kamu sewa kamar dariku, dan tinggalkan barang apa pun, tidak ada yang akan menyentuh barang-barang itu selama kamar itu milikmu."
Ragnar tersenyum lebar dan langsung menyewa kamar.
*****
Pelan-pelan, Rafael membuka matanya. Karena tubuhnya baru pulih, dan ini pertama kali dia sadar setelah lebih dari sepuluh tahun, kepalanya agak pusing, dan ingatannya belum kembali.
Penglihatan kaburnya hanya menampilkan langit-langit, dan waktu terasa bergerak lambat. Suara berdenging tumpul memenuhi telinganya, meski dia tidak sadar, dan beberapa menit dia tetap begitu.
'Di... mana... aku?' pikirnya, butuh waktu cukup lama untuk menyelesaikan pikiran itu. Tapi begitu pikiran itu lengkap, kenangan mulai menyerbu ke benaknya. Bukan hanya kenangan sebelum 'kecelakaan' itu, tapi kenangan seumur hidupnya. Orang tuanya, teman-temannya, harapannya, mimpinya...
Air mata mulai mengalir di wajahnya saat dia mengangkat tangan gemetar dan menghadapkannya ke matanya. Tangannya yang muda, bebas bekas luka dan keriput, memenuhinya dengan kegembiraan yang tidak pernah dirasakan seumur hidupnya.
Saat itu, pintu kamar terbuka, dan kedua orang tuanya tertegun melihat anak mereka menangis sambil menatap tangannya. Mereka kira dia kesakitan, atau trauma oleh kecelakaan, dan bergegas ke sisinya. Mereka memanggilnya, dan mencoba berbicara, tapi Rafael tidak mendengar kata-kata mereka.
Dia hanya menatap tangannya dengan kegembiraan tak berujung, dan berpikir, 'Aku tidak percaya ini berhasil! Aku lakukan! Aku benar-benar kembali ke masa lalu!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!