Ballom mengalihkan pandangannya dari Ratu Primordial, lalu menatap ke arah Pengelola Inn. Terlepas dari lokasinya, terlepas dari siapa saja yang hadir, sikap Pengelola Inn tidak berubah sedikit pun. Tampaknya Pengelola Inn tidak terkesan maupun bosan dengan orang-orang yang menemaninya. Singkatnya, ia memperlakukan semua orang sama seperti ia memperlakukan seluruh tamunya.
Ballom merenungkan sedikit detail Dao Pengelola Inn, dan apakah ada hubungannya dengan keramahtamahan. Meski terdengar tidak biasa, itu sangat mungkin. Sejenak, ia membayangkan Pengelola Inn dengan Dao Keramahan Tertinggi, menanyai musuh-musuhnya apakah mereka mau minum sebelum membasmi mereka habis-habisan. Meski terkesan aneh, Ballom harus mengakui, ia bisa membayangkan hal itu terjadi.
“Kau sudah tahu—seperti yang sudah kubilang berkali-kali—latar belakang Pengelola Inn tidak diketahui. Bahkan Aliansi belum mampu mengintip asal-usulnya, atau menemukan hubungan apa pun antara dirinya dan Dao Lord mana pun yang dikenal maupun yang hilang,” jelas Ballom.
“Karena ia tampaknya umumnya mengurus urusannya sendiri, dan hanya berfokus pada Inn-nya, tidak ada kekuatan besar yang terlalu tertarik menyelidikinya saat ini. Beberapa yang mencoba menyelidikinya secara tidak langsung malah berhadapan dengan Wu Kong. Bagaimana ia bisa membujuk salah satu Dao Lord paling terkenal di alam semesta untuk melakukan perintahnya adalah perkara yang sama sekali berbeda.
“Yang diketahui, atau setidaknya diduga, adalah Pengelola Inn tampaknya memiliki wawasan luar biasa tentang karma, dan konon ia sedang dalam proses mengubah realm pribadinya menjadi Kursi Kekuatan.”
Bridget mendengarkan dengan penuh minat, bukan hanya karena Ballom jarang sekali begitu terbuka, tetapi juga karena ia bisa merasakan bahwa ini adalah kesempatan langka. Apa pun yang bisa ia pelajari dan peroleh dari pesta teh ini mungkin akan membantunya untuk waktu yang sangat, sangat lama.
“Apa itu Kursi Kekuatan?” tanyanya, wajar penasaran dengan istilah asing itu.
Wajar saja, karena ia sendiri yang menyebutkannya, Ballom siap menjelaskan.
“Kursi Kekuatan adalah tempat yang diciptakan dengan hati-hati dan teliti oleh seorang Dao Lord. Setiap hukum berjalan sesuai keinginan Dao Lord, memberi mereka pengenalan yang jauh melampaui apa yang bisa dicapai Dao Lord biasa di lokasi mana pun. Pada akhirnya, tempat itu menjadi wilayah tempat mereka benar-benar dominan, mampu mengerahkan kekuatan jauh lebih besar daripada puncak biasa yang diizinkan realm mereka.”
Yang tidak Ballom katakan adalah bahwa banyak orang di seluruh alam semesta berteori bahwa Kursi Kekuatan adalah kunci untuk memasuki realm kultivasi berikutnya. Tentu saja, itu hanya teori, dan tak seorang pun bisa memastikannya. Atau lebih tepatnya, mereka yang bisa memastikan atau membantahnya menyimpan pengetahuan itu untuk diri mereka sendiri.
Bagaimana atau mengapa Kursi Kekuatan dapat memungkinkan seseorang melampaui alam Dao, Ballom tidak bisa mengatakan. Meskipun Ballom bukan orang lemah, ia masih jauh dari mencapai realm semacam itu. Tujuan Ballom saat ini lebih selaras dengan mengembangkan Dao miliknya sendiri.
Orang seperti Ballom tidak puas dengan sekadar gelar. Ia tidak peduli apa yang dipikirkan Aliansi tentangnya, atau kehormatan apa yang diberikan Iblis kepadanya. Semua itu adalah hal-hal yang ia peroleh dengan kekuatannya, jadi jika kekuatannya bahkan lebih besar, ia akan mendapatkan lebih banyak lagi.
Mediokritas... tidak pernah menjadi pilihan baginya.
“Bahkan jika ia memiliki Kursi Kekuatan, itu tidak benar-benar membuatnya setara dengan Ratu Dao, kan? Dominasi di realm sendiri tidak sama dengan memiliki Dao yang tak terkalahkan,” lanjut Bridget sambil menilai Pengelola Inn.
“Itu benar. Meskipun ada banyak calon atau orang yang dianggap Dao King atau Ratu Dao, hanya ada satu yang tidak berani diganggu siapa pun,” jelas Ballom. “Tapi siapa yang bisa bilang apa yang membuat seseorang layak? Jika Ratu Primordial mengakuinya, kualifikasi lain apa lagi yang ia butuhkan?
“Dibandingkan Pengelola Inn, ‘orang lain’ itu, seperti yang kau bilang dengan tepat, adalah entitas yang terkenal di alam semesta. Tak seorang pun tahu nama aslinya, atau bahkan ras aslinya, itulah sebabnya ia disebut dengan nama akademinya—Ventura. Ia adalah pemilik Akademi Ventura, dan penguasa beberapa alam Mayor. Di bawahnya ada pasukan kecil Dao Lord, dan jaringan yang membentang di seluruh alam semesta. Baik dari segi kekuatan pribadi, pengaruh, maupun karakter, ia bukan orang yang bisa diremehkan.
“Biasanya, bahkan perwakilan ras Iblis sendiri tidak akan bisa mendapatkan audiensi pribadi dengannya. Fakta bahwa ia ada di sini sekarang sama-sama pencapaian yang mengesankan, dan itu hanya semakin meningkatkan kedudukan pesta teh ini.”
Sekali lagi, Ballom menahan diri untuk tidak menyebutkan rumor yang mengatakan bahwa Ventura adalah entitas yang telah melampaui alam Dao. Hal semacam itu tidak bisa dipastikan dengan mudah, dan ia sendiri belum menyatakannya secara terbuka, jadi tidak ada gunanya menyebutkannya.
Lagi pula, entah ia berada di realm berikutnya atau tidak, ia bukan seseorang yang bisa diusik Ballom atau Bridget.
“Kalau begitu, ini kumpulan kepribadian yang luar biasa,” kata Bridget, mulai memahami betapa tidak biasanya pesta teh ini. “Kalau begitu, aku penasaran apa alasan sebenarnya Pengelola Inn menggelar pesta teh ini. Tidak mungkin hanya untuk bergaul atau menjalin koneksi, kan?”
Kilau cahaya melintas di mata Ballom saat tak terhitung pikiran berlarian di benaknya. Tentu saja, ia tidak menyebutkan semuanya—hanya satu.
“Bahkan jika tidak ada hal penting lain yang terjadi di pesta teh ini, Pengelola Inn, dalam satu langkah, telah memperkokoh posisinya di antara eselon atas alam semesta, menandai dirinya setara dengan Ratu Primordial dan Ventura. Mengingat perang yang akan datang, ini langkah cemerlang, membuat kemungkinan seseorang menargetkannya sangat kecil. Tentu saja, itu juga berarti jika seseorang menantangnya, mereka akan punya latar belakang dan kekuatan yang memadai, jadi ia perlu siap menghadapinya.
“Namun entah bagaimana, mengenal Pengelola Inn, aku ragu hanya itu yang ia rencanakan. Dari pengalamanku, Pengelola Inn adalah dalang dalam membuat langkah berlapis-lapis. Setiap perkataannya membawa lapisan demi lapisan makna tersembunyi yang baru akan kau pahami bertahun-tahun kemudian. Sekadar pamer status tidak cukup untuk membuatnya tampil seperti itu. Tidak, aku yakin ia sedang menunggu momen yang tepat untuk mengungkap rencana sebenarnya.”
Ballom benar-benar yakin dengan penilaiannya, membuat Bridget pun memandang Pengelola Inn dengan tatapan khidmat.
Namun Pengelola Inn sendiri tidak mengetahui semua itu. Dalam pikirannya, Pengelola Inn hanya menghitung pembayarannya.
“ Itu tujuh materi Dao, dan tiga puluh satu hadiah, belum lagi semua jarahan tambahan yang kudapat dari Wu Kong. Bayar-dulu-baru-main, ini dia aku! ” batin Lex sambil dengan santai mengirim satu lagi potongan materi Dao yang tersegel ke museum di rumahnya di dalam Inn.
Lex sekarang, mungkin, adalah imortal terkaya di alam semesta, dan penipuannya baru saja dimulai!
Dari lubuk hatinya, Lex bisa merasakan gelombang kepuasan memancar keluar. Kapitalis dalam dirinya sangat senang dengan jalannya semua ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!