Bab 204 Ras Baru

Lex membuka map yang isinya hanya beberapa lembar. Di halaman pertama ada daftar tempat murah yang bisa ia tempati, diurutkan berdasarkan jarak geografis dari lokasi Lex saat itu, yakni Emporium. Halaman-halaman sisanya berisi daftar pekerjaan yang tidak memerlukan proses penyaringan panjang, lengkap dengan syarat dasar tiap pekerjaan. Tak perlu dikatakan, setiap pekerjaan ditujukan untuk kultivator alam Latihan Qi. Tidak mengherankan si pemilik toko bisa mengetahui alam kultivasi Lex, sebab tak mungkin Lex menyembunyikannya kecuali memakai semacam harta karun, tapi yang mengejutkan Lex adalah betapa cepatnya pria itu menyediakan daftar sedetail dan serapi itu. Lex hanya bertanya, dan pria itu langsung menyediakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Hei, aku, uhm, datang dari planet yang hanya dihuni manusia. Apa kau kebetulan punya daftar semua ras berbeda di planet ini beserta sedikit informasi tentang mereka?"

"Daftar seperti itu tidak masalah sama sekali," kata si pemilik toko sambil memanggil map lain. "Karena informasi ini pengetahuan umum, harganya jauh lebih murah daripada permintaan pertamamu—hanya 2 koin emas. Aku juga bisa menyediakan daftar yang lebih rinci bila kau perlu, tapi itu akan menaikkan harganya."

"Tidak, ini cukup untuk sekarang," kata Lex sambil membayar pria itu dan memasukkan kedua map ke dalam tasnya, lalu berbalik hendak pergi, tapi si pemilik toko menghentikannya.

"Permisi, Tuan, sebelum Anda pergi ada beberapa hal yang menjadi tanggung jawab saya untuk sampaikan bila Anda punya waktu sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

Lex secara umum sangat terkesan dengan toko itu, jadi ia memutuskan mendengarkan.

"Pertama, Tuan, Emporium sangat menekankan menjaga privasi klien, jadi saya ingin meyakinkan Anda bahwa rincian riwayat pembelian klien tidak akan pernah bocor dalam keadaan apa pun, ini jaminan Infinity Emporium. Kedua, setelah total pengeluaran senilai 10 batu spirit kelas umum, Anda berhak mendapatkan kartu keanggotaan dasar. Keanggotaan memiliki berbagai tingkat dan di setiap tingkat, semakin banyak barang yang bisa Anda beli. Dan ketiga, Emporium saat ini sedang mengadakan obral produk perawatan kulit, sayap, dan tanduk yang akan berakhir dalam 7 jam."

"Baik, terima kasih," kata Lex, lalu terkekeh sambil pergi. Satu-satunya perawatan kulit yang pernah ia lakukan adalah berhenti memakai sabun mandi, sampo, dan busa cukur dalam satu botol dan membeli tiga produk terpisah. Itu sudah cukup baginya.

Begitu Lex keluar dari Emporium, si pemilik toko tak bisa menahan diri mengangkat sebelah alis sambil bergumam, "Monokel Mewah, ya? Sudah lama tak kulihat salah satunya. Sungguh retro."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

Hal pertama yang dilakukan Lex setelah keluar dari toko mewah itu adalah menuju ke arah kedai minum terdekat tempat ia bisa menginap, sambil melihat-lihat pemandangan sepanjang jalan. Kota yang ia tempati ini adalah campuran tak biasa antara teknologi yang sangat maju dan sangat primitif. Contohnya ratusan kendaraan beterbangan di langit, sementara padanan alien dari pedati keledai menarik seseorang di jalan. Atau kios kayu sederhana, tapi dengan penjual virtual atau holografik. Ia juga melihat banyak ras makhluk berbeda berjalan-jalan, meski manusia masih menjadi mayoritas.

Ketika Lex akhirnya tiba di Kedai Minum itu, ia membaca nama Bent Benches yang terpampang di papan neon, tergantung melintang di balkon bangunan kayu itu. Nama yang aneh, tapi Lex tak terlalu memikirkannya.

Ketika ia masuk, bangunan itu benar-benar kosong. Lex menduga tempat semurah itu akan penuh tamu, tapi tak seorang pun terlihat—bahkan tak ada pekerja.

Di sebelah kirinya ada bar kayu panjang dan di sebelah kanannya ruangan persegi panjang penuh meja kosong. Ada koridor menuju ke dalam bangunan tepat di depannya, tapi Lex merasa aneh untuk sembarangan masuk ke dalam. Mungkin ada sesuatu yang belum ia ketahui tentang cara kerja kedai minum di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

Namun saat ia sedang merenung, ia menangkap suara napas yang lambat dan disengaja. Ia mencondongkan tubuh ke balik bar dan melihat seorang pria bergoyang maju-mundur dalam posisi janin, mengambil napas dalam-dalam dengan mata terpejam.

"Uhm, kau baik-baik saja?" tanya Lex canggung.

Pria itu terkejut mendengar suara Lex, dan menoleh ke arahnya. Ketika ia menyadari ada tamu, ia menyunggingkan senyum cerah dan berkata, "Bisa tunggu beberapa menit? Aku sedang di tengah-tengah mengatasi serangan kecemasan."

"Uhm, ya, tentu saja," jawab Lex, dan pria itu menyunggingkan senyum lagi sebelum kembali menutup mata dan melanjutkan apa yang sedang dilakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

Lex mundur selangkah memberi pria itu privasi, sambil menunggu dengan canggung.

Sekitar 15 menit kemudian, pria itu berdiri sambil menepuk-nepuk dirinya dan mendekati Lex, dengan senyum.

"Maaf soal itu, tadi sedang mengatasi sesuatu. Kau tahu begitulah." Si pelayan bar terlihat cukup muda, dengan rambut acak-acakan dan seragam kusut, tapi pada saat yang sama, terlihat cukup rapi.

"Oh, ya, tentu, tidak masalah. Kau yakin kau baik-baik saja? Perlu waktu lebih?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Tidak, tidak, aku baik. Aku sudah cukup mahir mengatasinya. Ada yang bisa kubantu hari ini?"

"Aku ingin menyewa kamar untuk seminggu."

"Tidak masalah sama sekali, itu 4 koin emas."

Lex menyerahkan koin itu pada pria tersebut, tapi si pelayan bar tidak langsung menerimanya. Ia mengamati koin itu penasaran, lalu memindainya dengan sebuah perangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

"Yah, ini emas asli, tapi aku tak mengenali asalnya. Biar kutebak, kau baru di planet ini? Kau datang di waktu yang tepat, temanku. Sudah hampir waktunya panen buah Gugu, tapi kau perlu setidaknya berada di alam Fondasi awal untuk jadi pemanen. Sial sekali, temanku, itu jenis hal yang disembunyikan para penipu ketika mereka hanya ingin kau mengisi kursi di kapal transportasi mereka. Setiap tahun kami kedatangan banyak orang yang mencari pekerjaan, hanya untuk mengetahui belakangan bahwa level mereka terlalu rendah."

Lex menyunggingkan senyum tipis pada pria itu, tapi tak berkata apa-apa.

Si pelayan bar melompati konter dan menuntun Lex menyusuri koridor menuju kamarnya.

"Tidak ada layanan kamar, jadi usahakan tempat ini tetap bersih sebisa mungkin atau kau akan hidup dalam kekacauan. Dapurnya juga sedang rusak, jadi kalau kau mau makan kau harus keluar. Aku bisa memberimu daftar tempat bagus di dekat sini tempatku biasanya makan, kalau kau tertarik." Pria itu terus menyebutkan segala yang salah dengan tempat itu, membuat Lex bertanya-tanya apakah tempat ini sepadan dengan beberapa keping emas yang ia bayar, tapi ketika ia melihat kamarnya, pikiran itu hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

Berbeda dari keadaan bangunan yang tua dan lusuh, kamarnya sangat bersih. Ada jendela besar dengan balkon, tempat tidur king size yang rapi, meja belajar dengan yang Lex duga sebagai komputer, dan kamar mandi pribadi. Semuanya bersih dan teratur, serta terlihat relatif baru juga.

"Ini kuncinya, semoga menginap dengan nyaman," kata si pelayan bar sebelum pergi. Pria itu tersenyum sepanjang bersama Lex, dan bersikap ceria, jadi sulit bagi Lex membayangkan apa yang menyebabkan begitu banyak serangan kecemasan padanya.

Lex mengenyahkan pikiran itu dan masuk ke kamar, memindai segalanya dengan Monokelnya. Setelah memastikan tak ada kamera atau mikrofon atau semacamnya di kamar, Lex akhirnya bersantai, dan mengeluarkan map yang ia terima dari Emporium. Ia memindai kedua dokumen itu lagi dengan monokelnya, lalu mulai membaca daftar calon pekerjaan. Mengingat murahnya harga penginapan, Lex tak lagi terburu-buru mencari pekerjaan, tapi tak ada salahnya mengetahui situasinya.

Seperti diduga, tak ada pekerjaan yang terlihat terlalu menarik bagi Lex, tapi ada beberapa opsi alternatif yang terdaftar dan tak keberatan Lex coba. Seperti yang bisa diduga, salah satu opsi itu adalah taruhan. Rupanya ada semacam turnamen yang diadakan di dekat situ oleh salah satu akademi pertanian menjelang musim panen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​​⁠

Lex mencatatnya dalam hati, bukan karena ia tertarik berjudi tapi karena ia ingin mempelajari lebih banyak tentang budaya dunia ini. Setelah selesai dengan itu, tibalah waktunya untuk daftar lainnya—daftar semua ras di planet ini.

Tentu saja, ini tidak secara harfiah mendaftar semua spesies dan ras, sebab itu akan mencakup berbagai hewan liar dan ternak, melainkan hanya spesies yang diakui Kekaisaran sebagai warga sah. Yang langsung Lex sadari adalah Naga!