"Kau sedang... berlatih atau semacamnya? Mempelajari atau meneliti teknik baru?" tanya Giselle dengan hati-hati sambil mengamati Lex.
Lex, yang akhirnya meluangkan waktu untuk fokus pada dirinya sendiri dari apa pun yang mengganggunya, tersenyum lemah. Lambaian tangannya sudah cukup untuk mengubah penampilannya, membersihkan diri, dan terlihat rapi. Namun ada aroma samar namun khas yang berasal darinya, yang terasa sangat familier bagi Giselle, tetapi ia tak bisa mengingatnya. Aroma itu tidak buruk atau semacamnya, bahkan sedikit harum. Hanya saja... aroma itu mengingatkannya pada kenangan-kenangan yang jauh, dan Giselle tidak tahu kenapa.
Pikiran Lex melayang ke sistem, dan berbulan-bulan yang ia habiskan untuk mempelajarinya. Pengalaman itu... jelas unik, dan memberi Lex sejumlah kejutan. Pada saat yang sama, hal itu membuat Lex sangat sadar betapa lemahnya dirinya sebenarnya, dan betapa terbatasnya pemahamannya tentang alam semesta, terlepas dari seberapa besar ia telah tumbuh. Bisa dikatakan bahwa ia kini telah cukup belajar tentang alam semesta untuk menyadari betapa banyak yang belum ia ketahui. Di saat yang sama, Lex memikirkan alasan di balik kondisinya saat ini, dan tak bisa menahan senyum tulus.
"Kau bisa bilang... aku memang sedang banyak melakukan riset. Akhir-akhir ini, aku sibuk dengan sebuah proyek yang... jauh lebih besar dari dugaanku. Ayo, akan kutunjukkan," kata Lex sekali lagi, menuntun Giselle keluar dari kafe mereka. "Maaf kalau aku tampak sedikit linglung. Aku sudah lama tidak tidur, dan biasanya itu bukan masalah bagiku... tapi riset terbaruku ini jauh lebih menguras tenaga dari yang kuduga."
Ekspresi Giselle berubah serius, mencoba menebak apa yang bisa membuat Lex begitu kewalahan. Ia harus mengakui dengan enggan bahwa Lex memang sangat kuat, belum lagi cerdas dan berpengalaman. Apa pun yang bisa membuatnya begitu kewalahan pastilah masalah dengan proporsi yang sangat besar, yang sulit ditangani siapa pun.
"Bagaimana denganmu? Apa kabarmu? Aku bisa lihat kau tampak sedikit lemah. Apakah kau makan dengan benar? Jangan jawab itu, aku akan menyiapkan makanan untukmu dari restoran favoritku. Percayalah, koki kepala di tempat itu benar-benar berbakat. Aku sendiri yang merekrutnya."
Giselle menghela napas saat memikirkan semua yang baru saja dialaminya.
"Yah, bisa dibilang aku menemukan Defiler yang selama ini kucari, dengan cara tertentu. Dia bersembunyi dengan sangat baik, dan menyembunyikan jejaknya melampaui kemampuan yang seharusnya dimiliki seseorang di levelnya. Tapi itu masuk akal - jika dia mudah ditemukan, maka Henali akan menyingkirkannya. Meski begitu, aku sudah cukup dekat dengan jejaknya sampai aku berpikir aku harus mengundangmu. Lebih dekat lagi dan aku mungkin akan bertemu dengannya."
Ekspresi Lex berubah serius mendengar ucapannya.
"Kalau begitu, semakin penting bagimu untuk makan. Berapa lama waktu yang kita punya sebelum kita harus pergi?"
Giselle menghela napas lagi sambil memikirkan situasi itu.
"Kita tidak punya banyak waktu," katanya. "Tapi jejaknya tidak akan cepat mendingin. Aku cukup yakin Defiler yang kita buru sedang dalam semacam misi, dan dia tidak akan melarikan diri sampai misinya selesai. Tenggat waktu lebih untuk menahan kerusakan yang akan dia timbulkan daripada mengejarnya."
Lex mengangguk.
"Baiklah, kalau begitu, beri aku beberapa jam saja. Aku akan menyelesaikan urusanku di sini, kita akan memberimu makan, lalu kita bisa pergi memburu Defiler. Omong-omong, aku sendiri juga sedang dikejar waktu, jadi kita harus menyelesaikan perburuan ini paling lambat beberapa bulan."
Dia tidak menjelaskan detailnya, tapi intinya adalah... Pineapple di dahinya hampir mencapai batas kemampuannya untuk menahan kultivasi Lex. Mempelajari sistem telah memberinya banyak wawasan tentang berbagai hukum, dan itu telah meningkatkan kekuatan tenet dan kendali hukumnya sedemikian rupa sehingga garis waktu untuk batas segelnya berubah dari satu dekade menjadi beberapa bulan.
Giselle hendak bertanya mengapa dia begitu terburu-buru ketika Lex menuntun mereka melewati sebuah pintu yang mengarah ke alam kecil yang terhubung dengan Midnight Inn.
Begitu mereka masuk, rahang Giselle langsung ternganga saat melihat hasil kehancuran yang luar biasa. Lingkungan di sekitar mereka tampak seperti telah dihantam bom karpet atau semacamnya.
Seluruh lanskap di sekitar mereka hancur, dengan kawah dan lubang-lubang acak di mana-mana. Bahkan ada beberapa bekas luka bakar raksasa di gunung-gunung di kejauhan, asap masih mengepul darinya.
Belum cukup sampai di situ, puluhan makhluk abadi memenuhi daratan, semuanya mengenakan baju besi tebal namun anehnya berbulu halus, seolah-olah untuk melindungi diri mereka. Masing-masing dari mereka memasang ekspresi sangat serius sambil memindai daratan untuk mencari ancaman tak terlihat.
"Apa yang terjadi di sini?" bisik Giselle, takut menarik perhatian musuh apa pun yang jelas-jelas telah menyelinap masuk ke Inn.
"Yah... kurasa cara terbaik untuk menggambarkannya adalah beberapa bulan lalu, semua orang di Inn menjadi paman dan bibi bagi sebuah bencana alam."
Giselle menatap Lex dengan ekspresi aneh, tidak mengerti apa yang dia katakan.
"Hah?"
Sebelum Lex bisa menjelaskan, tanah mulai bergetar, seolah-olah gunung berapi yang tidak aktif sedang bersiap meletus.
Namun alih-alih ledakan vulkanik, yang disaksikan Giselle bahkan lebih mengerikan. Tanah di depan mereka meledak saat seekor tikus tanah yang besar, mati, dan gemuk melesat keluar, mengaum saat melakukannya. Di belakangnya, pasukan hewan dan binatang mati yang lucu dan gemuk mengikuti, masing-masing mengaum.
Namun itu bukan bagian yang membuat Giselle ngeri. Menunggangi tikus tanah itu, duduk di dalam kursi bayi yang diikat di kepalanya, ada seorang bayi perempuan kecil yang lucu dan gemuk, berdandan seperti putri dan mengenakan pita merah muda yang imut. Di tangan kanannya, ia memegang mainan kerincing yang terlihat seperti tongkat putri, dan di tangan kirinya ia memegang Naraka, pedang Lex.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!