Tiga belas bulan setelah auktion berakhir, Giselle kembali ke Midnight Inn. Ia kelihatan sedikit pucat, seolah sedang pulih dari luka parah.
Ia menutup mata dan menghela napas dalam, melepaskan seluruh ketegangan yang kudanya simpan. Di dalam Inn, ia merasa aman. Hal sederhana memang, namun berarti banyak. Selama bertahun-tahun, ia jarang sekali datang ke sini. Ia memiliki banyak pekerjaan penting yang tidak memungkinkan untuk boros waktu. Namun bagi dirinya, ini adalah tempat yang paling dekat dengan rumah.
Asal usulnya... rumit. Karena itu, ia tidak memiliki rumah yang sejati, dan jujur saja, ia tidak sangka butuh satu. Ia hanya punya tujuan, dan yang perlu ia lakukan hanyalah mengejar-nya. Di manapun ia bertahan di antara tempat-tempat in, yang tak penting begitu saja ia sering pindah. Sebuah tempat seperti Inn yang hangat, ramah, aman, dan dapat diakses dari mana saja, sudah cukup mirip dengan rumah bagi dirinya.
Belum langsung mencari Lex, meskipun inilah sebenarnya alasan ia datang ke Inn. Pertama-tama, ia menyewa sebuah kamar dan mengambil mandi panjang yang nyaman. Walaupun ia kekal abadi dan membersihkan diri itu lebih mudah daripada mengkedipkan jari, kebiasaan mandi untuk melegakan stres dan bersantai bukanlah hal yang mudah ia abaikan. Dan ia tidak ingin membasimya juga.
Kesehatannya tidak membaik, namun tentu saja, ini bukanlah luka yang bisa ia pulihkan dengan air mandi biasa. Ia juga tidak punya waktu untuk mencari bantuan, karena pemulihannya akan butuh setidaknya beberapa minggu bahkan dengan perawatan terbaik.
Saat ini, duduk di dalam bak mandi, tengah meregangkan otot, menikmati aroma menyenangkan yang menguar di kamarnya, adalah semua istirahat yang bisa ia biayai. Meskipun keserakahaannya sederhana, rasanya sangat baik. Bahkan terlepaslah ia tertidur sesaat di dalam air panas.
Sayangnya, masa kecil yang santai tak bisa bertahan selamanya. Tak lama kemudian ia bangun, mengurus diri, dan kemudian berangkat.
Mencari Lex seharusnya mudah karena ia hanya perlu meminta hologram asisten pribadinya untuk bertemu Lex Williams, dan dalam waktu singkat, kabar akan kembali. Namun hal yang tidak biasa terjadi di hari itu. Hologram justru tidak merespons hampir satu jam lamanya. Ketika ia akhirnya merespons, hologram memberitahu bahwa Lex telah diberi tahu tentang permintaan pertemuan dan akan bertemu di lokasi yang ditentukan dalam lima belas menit.
Menerima respons itu, Giselle tidak menganggapnya penting dan langsung menuju lokasi pertemuan. Namun, di tempat yang ditunjuk, Giselle hanya menemukan seekor makhluk besar yang terlihat seperti campuran hippo dan macan leopard. Mengingat kecenderungan Inn untuk menyusutkan tamu yang terlalu besar, ukuran hewan ini justru menunjukkan seberapa besar ia sebenarnya.
"Apakah kamu Giselle?" tanyaan makhluk itu sambil memandangnya dengan mata liar. "Salah seorang pekerja memberitahuku kamu ingin bertemu denganku. Apa yang bisa kubantu? Dan bagaimana kamu bahkan mengenal aku?"
"Huh?" teriak Giselle, memandang ke atas ke arah makhluk yang menakutkan itu.
"Lex?" tanyanya, sedikit bingung.
"Ya, itu aku," konfirmasi makhluk campuran hippo-macan itu.
"Aku minta maaf, aku rasa ada kesalahpahaman. Aku ingin bertemu Lex Williams yang sesungguhnya, dan hologram pasti mengebaskan kamu dengan dirinya."
"Tidak, tidak ada kebingungan," kata makhluk campuran hippo-leopard itu sambil memandangnya ke bawah. "Namaku Lex Williams."
Giselle kebingungan. Ya, dia pasti bisa saja ada banyak orang dengan nama yang sama.
"Aku sedang mencari Lex Williams yang bekerja di Midnight Inn," katanya, merujuk pada tempat itu.
"Ya, aku Lex Williams yang memiliki dan mengelola sebuah inn," kata Lex, menekankan ia adalah dirinya yang sebenarnya. "Aku tidak mengerti kebingunganmu. Bukan kali pertama ini terjadi, dan kalau bukan karena etika pelayananku yang sempurna, aku sudah lama tidak datang ketika ada seseorang yang meminta untuk bertemu dengan Lex."
Ia adalah seorang asli dari realm Tengah Malam, sering datang ke Midnight Inn untuk membeli persediaan untuk inn-nya sendiri. Tempat ini sangat bagus, kecuali waktu seperti ini.
Giselle men cough, kini memerah karena pertukaran ini agak memalukan. Ia mengeluarkan proyeksi Lex — Lex versi manusia — dan menampilkan kepada Lex.
"Maksudku, aku sedang mencari temanku, Lex, yang terlihat seperti ini. Aku minta maaf atas kebingungan ini."
Lex, binatang campuran hippo-leopard itu, memandang gambar itu dan tertawa kecil. "Aku pernah bertemu dengannya. Seseorang mengupahnya untuk mengejek ketinggianku yang pendek. Eh, apa-apaan. Kalau kamu minta maaf, silakan."
"Aku benar-benar minta maaf. Aku akan mendatangi inn-mu jika ada kesempatan. Aku yakin tempatmu indah."
"Ya, ya," kata Lex sambil berjalan pergi.
Giselle men cough, lalu mencari seorang pekerja sebenarnya, bukan menggunakan hologram asisten. Ia menjelaskan secara rinci bahwa ia ingin bertemu Lex Williams, karyawan Midnight Inn yang manusia, dan ia adalah temannya.
Pekerja itu sangat membantu, meskipun agak bingung dengan penjelasannya yang berlebihan, lalu mengantarkannya ke sebuah kafe di mana ia memberitahu bahwa Lex akan datang dalam waktu dekat.
Lima belas menit kemudian, Lex muncul dengan teleportasi langsung ke toko itu, walaupun tampak seperti ia belum tidur selama setahun dan tampak seperti baru saja keluar dari sebuah reruntuhan bawah tanah.
"Hai, maaf sudah membuatmu menunggu," katanya sambil terlihat masih terjebak dalam pemikirannya. "Aku benar-benah sibuk akhir-akhir ini. Apa kabar? Apakah kamu menemukan Defiler?"
Alih-alih menjawab, Giselle memandangnya dengan aneh. Meskipun sedang berbincang dengannya, Lex jelas tersentuh, lebih dari separuh perhatiannya jelas terfokus di tempat lain.
"Aku baik, tapi... apakah kamu benar-benar baik?" tanyanya dengan ragu-ragu. "Kamu seperti sudah melalui neraka."
Lex memandangnya, dan tidak bisa tidak tersenyum sinis.
"Aku memang telah melalui neraka — dalam cara tertentu. Ayo, biarkan aku menunjukkan kepadamu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!