Bab 1838: Putri Almira II

"Aaa," celoteh bayi itu sambil tertawa, memimpin pasukan undead-nya berlari dari ratusan pengasuh yang berusaha mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Meski semua imortal itu jelas jauh lebih kuat darinya, mereka tak berani memakai kekuatan untuk mengejarnya. Paling-paling mereka hanya mengeluarkan tenaga setara kultivator Puncak Nascent Soul — sama seperti bayi itu.

"Itu Almira," kata Lex sambil memandang bayi itu dengan penuh kasih — jelas cocok dengan citra seorang paman yang rela memanjakan keponakannya! "Dia putri Anita dan Qawain. Meski salah satu orang tuanya sebilah pedang, dan yang lain seorang lich, dia lahir sebagai Manusia Tinggi, dengan kultivasi di puncak realm Nascent. Tubuh dan kemampuannya sepenuhnya sesuai dengan realm kultivasinya, tapi pikirannya masih bekerja sesederhana bayi — mungkin karena semua yang ibunya alami di Inn selama bertahun-tahun."

Saat Lex berbicara, seberkas niat pedang raksasa menembus daratan, membelah gunung dan apa pun yang ada di jalurnya.

"Anita sedang pulih dari kelelahan melahirkan, dan Qawain bersamanya, jadi kami bertindak sebagai pengasuhnya sampai mereka bisa kembali," jelas Lex sambil memanggil senjatanya: tali pengaman bayi dan sebotol susu hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Bedakbayi!" Giselle tiba-tiba berseru keras, membuat Lex menatapnya aneh. "Tidak, bukan apa-apa. Maaf, aku sedikit teralihkan."

Giselle tersipu sambil berusaha bersikap santai. Dia akhirnya menyadari bau aneh yang terasa familier pada Lex itu: itu Spirit Sparkle Baby Powder — merek bedak bayi terbaik yang dipakai para kultivator di seluruh Kekaisaran Jotun!

"Meski dia lahir dengan kultivasi Nascent Soul, bukan berarti alasannya memberikan pedang kepada bayi," Giselle tiba-tiba berkata, rasa malunya hilang, digantikan ekspresi tegas. "Bayi tidak tahu bedanya dan bisa melukai diri sendiri atau orang lain. Dan kenapa dia hanya memakai satu sepatu? Begitukah cara kalian mengasuh? Gaunnya juga basah, dan astaga, apakah dia sedang dihantui hantu jahat?"

Lex tiba-tiba menoleh ke bayi kecil Almira dan cepat menemukan hantu yang Giselle bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Oh, tidak, dia tidak dihantui," jelas Lex, memahami kebingungan itu. "Kakak laki-lakinya seorang Cthulhu, jadi dia memanggil abominasi untuk Almira mainkan. Lalu Almira menirunya dan belajar memanggil undead kecil tembem itu dari suatu tempat. Kacau balau sejak itu."

Lex tersenyum padanya, seolah penjelasan itu membebaskannya dari kesalahan, tapi alih-alih menatapnya dengan pengertian, Giselle hanya melotot.

"Lex Williams! Kau tidak bisa membiarkan anak menyebabkan kekacauan semaunya! Anak butuh aturan, disiplin, dan keteraturan. Kalau kau memanjakannya terus, dia akan tumbuh jadi anak manja, bukan wanita kuat dan cakap yang berpotensi jadi dirinya!" tegurnya, membahas kekhawatiran yang sangat serius.

"Ya aku paham, tapi menurutku semua itu tugas orang tua. Aku yakin orang tuanya akan membesarkannya dengan benar. Sebagai pamannya, bukankah aku seharusnya yang menyelinap membawanya ngemil tengah malam dan sesekali berpetualang?" tanya Lex, benar-benar merasa perannya sebagai paman yang menyenangkan sedang terancam bahkan sebelum dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"NGEMIL TENGAH MALAM?" ulang Giselle, seolah Lex baru saja mengucapkan hal paling mengerikan! "Bayi punya jadwal tidur dan makan yang sangat ketat! Kau tidak bisa mengacak-acak asupan gizinya hanya karena kau mau dapat poin paman! Dan bayi sama sekali tidak boleh terjaga lewat jam delapan malam!"

"Kau tidak salah," kata Lex, memahami bahwa mereka berdua punya pandangan yang sangat berbeda soal ini. "Tapi itu untuk bayi normal. Almira bayi Nascent Soul. Dia mungkin bisa berminggu-minggu tanpa perlu tidur, dan makanan lebih seperti hobi di tingkat itu daripada gizi..."

Lex harus berhenti bicara untuk menghindar dari sepatu yang dilempar Giselle. Ballerina berambut perak itu menatapnya dengan tangan terkepal dan amarah membara yang justru membuatnya tampak agak menggemaskan.

"Kau... kau... kau idiota! Kultivasi tidak menghapus biologi! Bayi tetap bayi, dan dia butuh keteraturan. Otaknya sedang berkembang sekarang, begitu pula pemahamannya tentang cara dunia bekerja. Kalau dia mulai berpikir seluruh dunia berputar mengelilinginya dan dia bisa melakukan apa pun yang dia mau, maka begitulah perilakunya saat besar. Sekarang kau ke sana, ambil kembali pedangmu, dan ganti bajunya untuk tidur. Kultivator atau bukan, bayi atau bukan, tidak pantas seorang wanita segala usia tampil di depan umum dengan baju basah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Lex menggaruk kepalanya, bertanya-tanya apakah dia benar-benar membiarkan hal-hal berjalan sejauh ini. Apa benar perlu menanggapinya seserius itu?

Dia menoleh dan menatap Almira, hanya untuk melihatnya memerintahkan pasukan undead-nya menyerang para pengasuh lain.

"Baiklah, ya ampun, aku akan menyuruhnya berhenti. Tidak perlu memarahi orang," gumam Lex sebelum berteleportasi pergi.

Lex muncul tepat di depan tikus mol itu, menghentikannya di tempat. Meski undead hanya patuh pada Almira, Dominasi punya cara untuk menghentikan siapa pun di tempat. Tentu saja, Lex hanya mengerahkan Dominasi pada tikus mol undead itu, bukan Almira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

Bayi itu menunduk memandang tunggangannya dengan bingung, lalu menyadari Lex. Mengenali dia, dia menyeringai dan melambaikan mainan kerincingnya.

"Gaga," katanya merdu, jelas sangat maju untuk usia dua bulan.

"Tidak, hari ini tidak ada gaga," kata Lex dengan nada kecewa. "Kita harus ganti bajumu, kemejamu basah semua. Dan setelah itu, waktunya susumu."

Tanpa mengeluh, Almira melepaskan diri dari kursi bayinya dan terbang ke pelukan Lex, menceritakan kisahnya yang penuh gaga dan googoo, sambil melambaikan mainan kerincingnya sepanjang waktu. Tentu saja, dia tidak pernah melambaikan Naraka sembarangan. Bahkan bayi baru lahir tahu tidak boleh melambaikan pedangnya kecuali dia ingin memotong sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​⁠

"Oh, ceritakan lagi," kata Lex sementara putri kecil itu terus berbicara padanya. Mereka berdua pergi menuju Penjahit Midnight, tempat Geeves menyiapkan baju tidur baru untuknya hari ini. Ketika Giselle bertanya kenapa mereka pergi ke penjahit, penjelasan Lex bahwa dia menyiapkan baju tidur segar setiap hari hanya membuatnya menghela napas penuh frustrasi.

Lex dulunya orang yang cerdas dan pandai, jadi bagaimana menjadi paman bisa mengubahnya jadi idiot total? Dia menggosok pelipisnya berusaha mencegah sakit kepala sambil memikirkan cara agar Lex tidak terlalu memanjakan bayi itu.