Bab 1815: Jawabannya

Bab 1815: Jawabannya

Mereka yang cukup kuat untuk mempertanyakan motif Pengelola Inn sebenarnya tidak perlu melakukannya. Begitu seseorang mencapai tingkat seperti itu, kecuali mereka terikat pada suatu organisasi, mereka benar-benar bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan. Alam semesta adalah tempat yang luas, jadi bisa menampung mereka semua kurang lebih.

Mereka yang tidak cukup kuat sebenarnya tidak memenuhi syarat untuk berkomentar tentang apa yang dilakukan Pengelola Inn. Jadi, meskipun tidak biasa melihat Dao Lord menari dalam kompetisi publik, tidak ada yang mempertanyakannya.

Yang terjadi, bagaimanapun, adalah ketenaran Midnight Inn menyebar lebih jauh di dalam alam Asal. Masih banyak yang tidak menyadari keberadaan Inn karena berbagai alasan. Entah mereka terputus dari sisa alam, atau mereka berkeliaran di lingkaran di mana beritanya belum menyebar. Sebagian begitu terlibat dalam hidup mereka sendiri, sibuk dengan perjuangan bertahan hidup selama masa-masa kacau seperti ini, sehingga mereka belum mengikuti berita terbaru.

Terlepas dari itu, menggunakan platform yang dibangun oleh Kekaisaran Cold Brood, ketenaran Midnight Inn menyebar lebih jauh. Mereka yang tampil dalam tarian, khususnya, menjadi sensasi dalam semalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Dan Pengelola Inn… yah, adakah yang perlu dikatakan tentangnya yang belum pernah dikatakan? Meskipun dia menari dengan gaya bebas, setiap gerakan, setiap langkah adalah keanggunan dan kelas murni, sangat cocok dengan persona pria terhormat yang telah ia ciptakan. Tidak ada yang terburu-buru, dan dia benar-benar santai selama penampilannya, membuat kesempurnaan tampak tanpa usaha.

Ketika segmennya berakhir, semua penonton merasa menyesal. Penyesalan yang mendalam, karena kecil kemungkinan ada di antara mereka yang akan pernah mendapat kesempatan menyaksikan hal seperti itu lagi.

Riak keemasan akhirnya memudar, namun jejak emas tetap ada di langit, mewarnai cakrawala di kejauhan, dan memberi makna baru pada fajar keemasan.

“Sepertinya agak terlalu dini untuk mengatakan ini,” kata Lex sambil meletakkan tangan di bahu KD. “Tapi aku cukup yakin kau berutang penjelasan padaku sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Komodo Dragon itu tidak membantah. Bahkan sekarang, ia tetap memasang ekspresi netral dan menyembunyikan pikirannya, yang dalam arti tertentu patut dipuji. Sayangnya baginya, Lex ahli dalam membaca orang sehingga ia bisa tahu bahwa KD tidak sekecewa yang mungkin diduga. Seolah-olah… ia sudah mengantisipasi kegagalannya sendiri.

“Aku akan kembali setelah hasil resmi diumumkan,” kata KD akhirnya, suaranya muram. “Kau tidak perlu khawatir aku akan mengingkari bagianku dari kesepakatan kita. Menyetujui Dance Off memulai Kontrak Karma. Bahkan aku tidak bisa menghindari konsekuensinya jika aku tidak melakukan seperti yang disepakati.”

Lex memberinya senyum geli sambil mengangkat alis.

“Apakah aku benar-benar terlihat khawatir apakah kau akan menepati janjimu atau tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

KD menatap Lex, lalu berbalik ke panggung tempat Pengelola Inn, yang telah membuka lipatan lengan bajunya dan mengenakan kembali mantelnya, membungkuk kepada penonton sebelum memudar kembali ke bayang-bayang.

Dari awal hingga akhir, Pengelola Inn tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun ini ditakdirkan menjadi salah satu penampilan publiknya yang paling berkesan.

“Jadi, sepertinya tidak,” gumam KD, lalu berteleportasi keluar dari Inn.

Lex hanya terkekeh, lalu berteleportasi pergi juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Selama Dance Off berlangsung, 30% lagi dari keamanan yang disewa dari tentara bayaran telah menghilang, namun tidak ada yang menimbulkan masalah di Inn. Meskipun demikian, Lex menghabiskan beberapa jam berikutnya memperhatikan dengan cermat untuk memastikan tidak terjadi apa-apa.

Setelah penundaan singkat, lelang dimulai kembali, dan tidak mengherankan bagi siapa pun, Midnight Inn memenangkan babak terakhir dengan 98% suara. 2% suara yang kurang, teori Lex, berasal dari Kekaisaran Cold Brood sendiri, atau mereka yang dikendalikannya.

Terlepas dari itu, itu kemenangan mudah bagi Inn, dan seperti yang dijanjikan, KD muncul kembali di Inn ketika pengumuman dibuat.

Ada upacara penghargaan yang berlangsung, disiarkan di kedua alam, tetapi Lex dan KD tidak hadir di sana. Sebaliknya, mereka duduk berhadapan di ruangan pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Mengingat bahwa ia baru saja menantang mereka untuk dance off, KD tidak tampak seperti orang yang sangat santai. Meskipun ia berusaha keras menyembunyikan pikirannya dari Lex, sekilas saja terlihat jelas bahwa ia sebenarnya sedang dalam tekanan besar.

Mereka berdua saling menatap dalam diam beberapa saat, tapi akhirnya Lex berbicara lebih dulu.

“Kau mau teh dulu sebelum kita mulai, atau langsung saja?” tanyanya, meskipun Lex memanggil sepasang cangkir teh di depan mereka.

KD menutup matanya, dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

“Sebelum kita mulai, aku ingin meminta maaf atas segala masalah yang mungkin disebabkan oleh tindakanku. Meskipun ini bukan alasan, ketahuilah bahwa aku memiliki kewajiban sendiri yang memaksaku bertindak seperti itu.”

Lex hanya mengangguk.

“Sebenarnya bukan masalah besar. Tapi kalau kau tidak keberatan, aku akan menunggu sampai aku mendengar semuanya sebelum memutuskan apakah menerima permintaan maaf itu atau tidak.”

Lex biasanya tidak begitu tegas dengan tamunya, tetapi mengingat KD telah mengirim empat pengguna sistem ke Inn-nya, dan memiliki satu lagi sementara ia sendiri adalah pengguna sistem, ia semacam kehilangan hak untuk dianggap tidak bersalah oleh Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

KD bergumam, mengumpulkan pikirannya selama beberapa detik, sebelum ia berbicara.

“Karena kau… tahu tentang sistem, itu akan memudahkan untuk menjelaskan semuanya. Sebenarnya, meskipun ada tindakanku di Midnight Inn, targetku tidak pernah Inn. Paling banter, tujuan kami di Inn adalah untuk mengumpulkan intel dan menciptakan gangguan.”

Lex terkekeh.

“Oh? Menimbulkan kekacauan di Inn bukan ditujukan untuk Inn? Bagaimana bisa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Meskipun Lex mengajukan pertanyaan itu dengan sarkastik, tepat saat ia bertanya, ia sendiri menyadari jawabannya. Sesaat kemudian, KD menjawabnya, mengonfirmasi kecurigaannya.

“Kami sebenarnya menargetkan tentara bayaran Reaving Dread.”